Capítulo Vinte e Oito: Receita Secreta de Família

Bai Qingqing retornou apressado à sua residência. Olhou para os lados, entrou rapidamente e trancou a porta com firmeza. Após lavar-se e limpar-se cuidadosamente com um pano macio, sentou-se atrás da mesa.

Retirou o frasco de Elixir das Essências e, retirando a rolha, fez cair cuidadosamente uma pílula na palma da mão. Ao vê-la, seus olhos brilharam com um fulgor estranho.

“Será possível que é realmente o mesmo?”

Levantou-se de súbito e começou a andar de um lado para o outro no quarto, com o semblante tomado por constantes mudanças. Muito tempo depois, guardou o frasco na manga, deitou-se de costas sobre o leito e forçou-se a dormir, mas a mente inquieta não lhe permitia repousar. Assim, sentou-se em posição de meditação.

Permaneceu assim toda a noite, mas jamais conseguiu atingir um estado profundo de concentração, sustentando-se até o romper da aurora. Afinal, como cultivador que era, com menos de vinte anos de idade, possuía energia e vigor em abundância. Mesmo sem dormir, não demonstrava qualquer sinal de cansaço.

Alongou-se levemente, tirou a túnica da Residência do Mistério e vestiu uma toga de erudito que usava antes de entrar na Academia Taiyang. Reuniu seus pertences e saiu.

Ao deixar o recinto da Residência, caminhou sem demora, saiu da Academia Taiyang, chamou uma carruagem na esquina e desceu pela ladeira de Xuan Shan, atravessando a plataforma interna da cidade. Seguiu pela avenida principal até o distrito comercial próximo ao cais Dan, parando diante de uma loja de ervas medicinais chamada “Fortuna e Prosperidade”.

Desceu da carruagem, pagou ao cocheiro e entrou decidido. Assim que os funcionários e gerentes o viram, exclamaram, surpresos e alegres: “O jovem senhor retornou?”

Todos largaram o que faziam e cumprimentaram-no respeitosamente.

Bai Qingqing acenou com a mão: “Cada um continue com seu trabalho, não se preocupem comigo.” Seguiu direto para o salão interno. Um ancião de rosto ruborizado, com pouco mais de cinquenta anos, ouviu o burburinho, saiu de um aposento e, ao vê-lo, abriu um largo sorriso: “Jovem senhor, esteve fora por mais de meio mês. Está se adaptando bem à academia?”

Com o velho, Bai Qingqing mudou de atitude, saudando-o com respeito: “Tio, estou bem. Parece que os negócios melhoraram ultimamente?”

O ancião sorriu: “Tudo graças a você, jovem senhor.”

Bai Qingqing perguntou e soube que, por ter ingressado na Academia Taiyang, a loja usou seu nome para vender ervas para a instituição, e os oficiais raramente causavam problemas agora.

Sabia, porém, que só o nome de um estudante não bastava; provavelmente era também por ele ter entrado na Residência do Mistério.

Após conversar mais um pouco sobre os negócios recentes, disse: “Voltei por alguns assuntos, logo preciso retornar. Se eu não estiver aqui, peço ao tio que cuide de tudo.”

O velho riu: “Os negócios da família Bai são nossos. Mesmo sem você pedir, cuidarei bem. Foque em seus estudos, jovem senhor.”

Após despedir-se, Bai Qingqing seguiu para o pátio interno. Estava prestes a retornar ao escritório quando viu uma jovem belíssima e elegante aproximar-se. Mesmo sem maquiagem, seu esplendor era inegável; seus olhos, levemente dourados, denunciavam sua ascendência estrangeira.

Abaixando-se respeitosamente, ela murmurou timidamente: “Meu esposo.”

Bai Qingqing respondeu com um murmúrio e entrou no cômodo sem lhe dar atenção, deixando-a ali, cabisbaixa e entristecida.

O escritório dele era imenso, com fileiras de estantes abarrotadas de livros, todas até o teto, quase nivelando com o segundo andar. Subiu direto ao segundo piso, trouxe uma escada de bambu, e, subindo, retirou uma caixa de uma das prateleiras mais altas.

De volta à mesa, abriu a caixa, de onde tirou um frasco, colocando-o ao lado do frasco de Elixir das Essências. Ambos eram idênticos, embora o que retirara estivesse um pouco mais gasto.

Contendo a excitação, tirou uma pílula de cada frasco. Até mesmo as pílulas eram idênticas.

Com entusiasmo, exclamou: “Realmente é isso!” Sentou-se e murmurou: “Então, talvez a receita do avô realmente funcione.”

Seu avô também havia ingressado na Residência do Mistério e, por ter progredido rapidamente no cultivo, foi considerado um talento. Infelizmente, morreu na batalha do Passo Honghe.

Talvez porque os praticantes da nova era cultivem através do estudo dos capítulos do Grande Caminho, o avô nunca legou técnicas ou métodos, apenas deixou aquele frasco e uma receita secreta.

Bai Qingqing lembrava-se de Fan Lan dizer que o Elixir das Essências devia ser consumido em pouca quantidade, pois queimava os órgãos internos e secava o sangue e a medula. Mas, por sua família lidar com ervas e conhecer um pouco de medicina, sabia que isso ocorria apenas com corpos frágeis. Se a fundação fosse sólida, não haveria problemas, desde que a dose não fosse excessiva.

A receita, apenas ao analisar os ingredientes, mostrava que era destinada a proteger os órgãos e equilibrar a energia vital. Não era por acaso que o elixir e a receita estavam juntos.

Se sua suposição estivesse correta, o remédio e o elixir se complementavam!

Se isso fosse verdade, significava que, usando a receita secreta, poderia consumir mais Elixir das Essências, acumulando mais poder divino, e assim, ao estudar os capítulos do Grande Caminho, progrediria muito mais rápido que os demais.

Pensou consigo: “Talvez o avô, em sua época, tenha usado justamente esse método para demonstrar tanto talento. Realmente, ele era um mestre da medicina, para conceber tal fórmula.”

Porém, ao pousar novamente os olhos na receita, franziu o cenho. Os ingredientes não eram muitos, mas alguns eram raríssimos e caros.

Preparar uma ou duas vezes seria possível, mas com maior frequência, seria insustentável.

Que método deveria usar?

Enquanto refletia, ouviu-se uma voz do lado de fora: “Jovem senhor, está descansando?”

Bai Qingqing se irritou por ter o pensamento interrompido, mas, reconhecendo a voz do gerente responsável pelos negócios externos, respondeu: “Primo, entre.”

A porta se abriu e entrou um jovem de cerca de vinte e poucos anos, de aparência correta e gentil, vestindo-se com asseio e educação. Curvou-se respeitosamente: “O jovem senhor ainda não dormiu?”

Bai Qingqing perguntou: “O que houve?”

O gerente desceu o olhar e respondeu: “Ontem, alguém da Academia Taiyang veio comprar uma certa erva em grande quantidade. O jovem senhor pedira para avisar caso houvesse algo incomum, por isso vim relatar.”

Bai Qingqing demonstrou interesse: “Que erva era?”

“Fragmentos de ossos de criaturas estranhas, daqueles buracos antigos da nossa terra natal. Veja”, disse o gerente, colocando luvas e abrindo um pacote de couro. Mostrou um pequeno fragmento de osso.

Bai Qingqing, do alto do segundo andar, observou atentamente. Seus olhos, de repente, tornaram-se mais claros, como se aproximassem o objeto distante, revelando cada detalhe.

À primeira vista, não era diferente dos demais ossos exóticos, talvez apenas um pouco mais antigo. Mas desses havia muitos pelo continente; bastava variar o custo da extração.

Perguntou: “O comprador disse para que queria?”

O gerente balançou a cabeça: “Não comentou, tampouco me atrevi a perguntar. Apenas afirmou que, se fossem parecidos, pagaria bem e compraria continuamente. Pensei em abaixar um pouco o preço para garantir uma venda constante.”

Bai Qingqing ponderou: “Temos estoque suficiente?”

O gerente sorriu: “Muito. Mesmo que falte na terra natal, nos ilhéus próximos há em abundância. Se a Academia comprar tudo, só com esse negócio a nossa loja Fortuna e Prosperidade lucrará imensamente.”

Diante disso, Bai Qingqing não se preocupou mais: “Faça como achar melhor, não precisa me consultar sobre isso. Mas, e quanto ao dinheiro em caixa? Separe uma quantia para mim.”

O gerente hesitou: “Os negócios vão bem e temos uma soma guardada. Eu pretendia saldar a dívida com a família Ning…”

Bai Qingqing franziu a testa: “A dívida com os Ning pode esperar. Reserve esse dinheiro para mim, preciso usá-lo.”

O gerente indagou cauteloso: “E quanto à senhora…?”

Bai Qingqing respondeu, impaciente: “Eu mesmo falo com ela.”

O gerente, hesitante, disse: “Está bem, logo providencio para o jovem senhor.”

“Seja rápido, preciso com urgência.” Bai Qingqing acenou, dispensando-o. O gerente inclinou-se e saiu, quase querendo dizer algo ao sair, mas apenas balançou a cabeça e fechou a porta com cuidado.

Assim que ficou sozinho, Bai Qingqing começou a andar pelo corredor, sentindo-se exultante. Quando conseguisse reunir todos os ingredientes da receita secreta, acreditava que se igualaria ao avô. Naquele momento, a Residência do Mistério logo perceberia, entre ele e Zhang Yu, quem realmente merecia ser cultivado!

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