Capítulo Setenta e Oito: A Sombra Turva Se Aproxima

Atualmente, a administração do Protetorado está sob o comando do Grande Comandante, do Capitão e do Guarda, responsáveis pelas tropas, enquanto o poder de gestão foi totalmente transferido ao Gabinete de Administração.

Este gabinete, também conhecido como Grande Tribunal, divide-se em seis departamentos: Escrivanias, Justiça, Cidadania, Obras, Comércio e Cerimonial.

Sob cada um destes departamentos há várias subsecretarias; por exemplo, o Departamento Cerimonial abriga a Comissão dos Convidados, com a qual Zhang Yu já teve contato, sendo este o maior reduto dos tradicionalistas de Tianxia.

A Escrivania é responsável pela nomeação, promoção, transferência e punição dos funcionários de todos os departamentos. Jiang Dingyi, que ocupa o cargo de assessor neste setor, está a apenas um passo de se tornar chefe, detendo grande poder e responsabilidade.

Após encontrar-se com Jiang Dingyi, Zhang Yu passou alguns dias antes de assumir suas funções na Escrivania, onde permaneceu por uma semana em tranquilidade.

Apesar de ostentar o título de Conselheiro, este foi concedido principalmente para facilitar suas ações em nome da Corte Celestial, razão pela qual ele evita opinar sem necessidade.

Jiang Dingyi só lhe consultava em questões de protocolo; fora isso, não o incomodava.

Assim, Zhang Yu passava seus dias no salão de trabalho, lendo jornais e livros, escrevendo alguns textos.

Além dele, Jiang Dingyi era assessorado por vários conselheiros, encarregados de oferecer sugestões e apoio, embora não possuíssem cargos oficiais, o que os fazia invejar Zhang Yu.

Para Zhang Yu, era claro que o elemento problemático provavelmente estava entre esses conselheiros.

Observando discretamente ao longo desses dias, de fato identificou um ou dois indivíduos suspeitos.

Mais ainda: chegou a flagrar um funcionário em segredo cultuando deuses estranhos; como Zang Shu havia dito, muitos no Grande Tribunal mantêm tais vínculos, o que parecia ser verdade.

Por conta disso, conversou algumas vezes em particular com Jiang Dingyi e, após obter sua concordância, decidiram não alarmar os suspeitos, mas aguardar pacientemente por uma oportunidade de capturá-los todos de uma só vez.

Passaram outros sete dias e o tempo já se aproximava da metade de junho; os dias instáveis de clima passaram, e a Cidade Luz voltou ao seu habitual estado primaveril.

Nesse período, Jiang Dingyi foi convidado para um banquete celebrado por amigos que comemoravam sua promoção a assessor da Escrivania, entre eles Guo Shang; Zhang Yu também participou, conversando com ele durante o evento.

Nada de extraordinário aconteceu, tanto na ida quanto na volta.

Zhang Yu, porém, sentia que os assassinos logo apareceriam, pois, com o passar dos dias, os guardas e mestres de espada que rodeavam Jiang Dingyi começaram a relaxar sua vigilância.

Não era negligência, mas simplesmente o limite de pessoas comuns, incapazes de manter alerta constante indefinidamente — algo determinado tanto pela fisiologia quanto pela psicologia.

Suspeitava que o boato anterior fora deliberadamente espalhado pelos inimigos, para exaurir os defensores de Jiang Dingyi.

Quase vinte dias se passaram, e Zhang Yu já havia acumulado o poder espiritual necessário para ler seis selos de estudo, mas ainda faltava o selo do verdadeiro corpo, cuja leitura pode falhar, então decidiu acumular ainda mais energia.

Além disso, quando chegasse o momento, poderia ler também os dois selos de combate, o que confirmava o cálculo inicial de cerca de dois meses.

Retornando ao presente, murmurou consigo: "Só mais um pouco, está perto".

No extremo oeste da Cidade Luz, após mais de um mês ausente, Yu Mingyang voltou para casa com uma mochila às costas.

Ao abrir a porta, percebeu que o irmão não estava e que o fogão da cozinha não era usado há dias. Arrumou o fogão, acendeu o fogo, ferveu água, tomou um banho revigorante e dormiu profundamente, acordando sentindo-se completamente renovado.

Com fome, saiu e encontrou uma panela de mingau quente e alguns pratos apetitosos prontos. Animado, chamou: "Irmão, voltou?"

O homem de meia-idade apareceu, observando-o atentamente antes de responder: "Sim, voltei. Por que não avisou antes de chegar?"

Yu Mingyang respondeu: "Foi porque um grupo de comerciantes retornava ao Protetorado, então aproveitei e vim uns dias antes com eles".

O homem de meia-idade perguntou: "Deu tudo certo por lá? Aqueles bárbaros não te incomodaram?"

Yu Mingyang sorriu: "De jeito nenhum! O chefe do clã valoriza muito quem ensina a língua e a escrita de Tianxia, nos dão sempre a melhor comida, embora não seja lá muito saborosa".

O homem observou seu estado, viu que estava bem, apenas um pouco mais bronzeado, e assentiu: "Vejo que tudo correu bem por lá".

Yu Mingyang concordou: "Foi ótimo, graças ao mestre que me deu essa oportunidade".

Ele sabia que, no idioma Garra Firme, outros colegas eram até melhores, como An Chuer, mas por ser mulher, não poderia passar muito tempo em tribos tão atrasadas, então foi uma chance que ele aproveitou.

Não resistiu a comentar: "Irmão, sabia? O Protetorado quase teve uma guerra na fronteira sul, só não aconteceu graças ao mestre".

O homem de meia-idade ficou surpreso: "Como assim? Guerra?"

Yu Mingyang, entusiasmado, contou toda a missão de Zhang Yu, exagerando alguns pontos.

Por exemplo, a batalha noturna que não presenciou, narrou como se Zhang Yu tivesse liderado um ataque surpresa, eliminando todos os emissários Sangue Solar, obrigando o chefe Garra Firme a escolher um lado.

Sua descrição tornou tudo vibrante e heroico, empolgando quem ouvia.

O homem de meia-idade ficou profundamente tocado; ao terminar, declarou com respeito: "Seu professor é um bom mestre, um bom funcionário".

De repente, lembrou-se de algo, franziu o cenho discretamente e disse: "Jante sozinho hoje, preciso sair".

Yu Mingyang assentiu.

Nunca questionava o trabalho ou o paradeiro do irmão; para ele, se o irmão não queria falar, devia ter bons motivos, era um pacto silencioso entre ambos.

O homem saiu de casa, caminhou até uma loja de variedades na esquina, onde um velho baixo o cumprimentou: "Ora, Yu, chegou cedo hoje".

O homem não respondeu, entrando direto para o fundo da loja.

O velho olhou para fora, fechou a loja, deslocou a cama, abriu um painel no chão, revelando um túnel.

O homem entrou, curvado, caminhou por mais de cem passos até chegar a uma construção subterrânea de pedra.

Era, na verdade, parte do sistema de drenagem da Cidade Luz, conectado a antigos templos subterrâneos, espaços amplos e altos, usados por grupos clandestinos. O Departamento de Justiça até realizava incursões de tempos em tempos, mas nunca permanecia por muito tempo.

Habituado, o homem dirigiu-se a um ponto específico, ouvindo vozes antes de chegar.

Alguém dizia: "Jiang Dingyi deve estar com medo. Desde que assumiu, nunca voltou para casa, passou a dormir no Escritório da Escrivania, localizado no platô interno, perto do Grande Tribunal e do Palácio de Estudos, cercado por guardas de elite. Não dá para atacar ali, só em lugares públicos".

Outro respondeu: "Mas as saídas de Jiang Dingyi são decididas em cima da hora; nem nossos informantes sabem qual caminho ele vai tomar. Sem poder preparar antes, as chances de sucesso são pequenas".

O primeiro replicou: "Não importa, no próximo mês teremos... quem está aí fora?"

O homem entrou calmamente, olhou para os dez presentes e disse: "Desta vez, não participarei". E saiu.

Alguém o chamou: "Velho Yu?"

Mas logo foi interrompido por um jovem magro, que disse: "Deixe-o ir. Com nós aqui, é o suficiente. Jiang Dingyi só tem aquele espadachim Qin, não pode ser páreo para nossas armas sagradas".

Levantou-se, encarou a todos, brandiu a espada e clamou: "Há muita injustiça neste mundo; nossa missão é lutar por justiça e equidade!"

"Justiça e equidade!"

Todos ergueram as espadas, gritando, enquanto o símbolo da balança acima deles emitia uma luz tênue, impregnando o ambiente de um ar de sacrifício, com todos mostrando determinação nos olhos.

Separados apenas por uma parede, dois mascarados de branco conversavam: "O velho Yu não vai atrapalhar, certo?"

"Ele é experiente, não vai. Ainda precisamos dele".

"Então sigamos o plano. Alguns de nossos membros já foram movidos para cargos irrelevantes por Jiang Dingyi; ele deve preparar algo maior. Não podemos deixá-lo viver!"

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