Capítulo Trinta e Nove — Os Dois Lados da Balança

No salão principal dos assuntos da Mansão Xuan, Xiang Chun e Xu Ying conversavam com um jovem erudito de cerca de trinta anos, mas a atmosfera ali estava carregada de seriedade.

O jovem, com expressão solene, disse: “Imagino que ambos, mestres xuan, estejam cientes de que, na última assembleia militar, o Exército Divino sofreu grandes perdas. Agora, sob o pretexto de reorganização, retiraram todas as suas forças, claramente para constranger os senhores do Conselho. Mas, uma vez que o Exército Divino cedeu o lugar, cabe à Mansão Xuan manter o controle, evitando que eles arranjem desculpas para retomá-lo.”

Xu Ying respondeu: “Senhor Guo, recentemente enviamos praticamente todos os recursos humanos disponíveis da Mansão Xuan, mas o vazio deixado pelo Exército Divino é imenso. Não conseguimos dar conta de tudo ao mesmo tempo.”

Guo observou-o e, em seguida, voltou-se para Xiang Chun, dizendo em tom grave: “Sei que agem em prol do bem-estar do povo sob proteção da Mansão Ruiguang, e isso é louvável, mas não basta para satisfazer o Conselho. Permitam-me dizer, o que a Mansão Xuan precisa agora não é tentar abraçar tudo, mas sim focar em um ponto crucial e conquistar uma realização notável. Isso vale muito mais do que realizar cem pequenas tarefas.”

Ao ouvir tais palavras, Xu Ying riu ironicamente: “Por acaso a Mansão Xuan age em busca de glórias? As vidas do povo estão sob ameaça imediata! Deveríamos ignorar isso para satisfazer o julgamento de alguns no Conselho? Que absurdo!”

Guo, mantendo-se respeitoso, respondeu: “Compreendo as dificuldades que isso impõe à Mansão Xuan. No entanto, os tempos mudaram. Não estamos mais sessenta anos atrás. Agora, a Mansão Xuan precisa apresentar resultados concretos, demonstrando ao Conselho que pode ser mais eficaz do que o Exército Divino em manter a ordem. Se perderem a confiança do Conselho, vocês sabem para quem penderá o apoio na próxima assembleia militar.”

Xu Ying, visivelmente contrariado, preparava-se para rebater, mas Xiang Chun o conteve com um gesto e um olhar, sugerindo que se acalmasse.

Guo olhou para ambos com sinceridade: “Reconheço que, por minha posição, não me cabe comandar a Mansão Xuan. O Exército Divino sempre foi arrogante, mas detinha muitos perigos sobrenaturais e criaturas estranhas, feitos que não se pode negar. Por isso, o povo e o Conselho toleravam seus excessos.”

Xiang Chun respondeu pausadamente: “Mas as exigências deles cresceram demais, estendendo-se por todo lado.”

Guo acenou com a cabeça, indicando que Xiang Chun compreendia seu ponto. Não havia mais o que dizer. Levantou-se e falou: “Esta é uma oportunidade rara. Espero que a Mansão Xuan saiba aproveitá-la, fortalecendo a confiança de seus apoiadores de longa data.” Fez uma reverência e despediu-se: “Agradeço pela atenção. Permitam-me retirar-me.”

Xiang Chun disse: “Irmão Xu, acompanhe o senhor Guo até a saída.”

“Não é necessário. Por favor, fiquem.”

Guo recusou a gentileza e saiu para o pátio. Seu assistente, que o aguardava ao pé da escadaria de jade, aproximou-se ao vê-lo e perguntou: “Senhor, tudo correu bem?”

Guo, contemplando a grandiosidade do edifício, respondeu: “Vamos esperar para ver.”

O assistente não insistiu e comentou: “Ouvi dizer que o senhor Zhang está na Mansão Xuan. Deseja encontrá-lo?”

Guo ponderou e respondeu: “Não é preciso. Há muito a fazer na Mansão Xuan, não vamos incomodá-los agora. Teremos outras oportunidades.”

No salão, Xu Ying andava de um lado para o outro, indignado. Observando Xiang Chun absorto em pensamentos, perguntou: “Irmão, você está considerando seguir o conselho do senhor Guo?”

Xiang Chun replicou: “Acalme-se, irmão. Penso que o que Guo Yan sugeriu faz certo sentido. Dadas as circunstâncias, pode ser a melhor opção.”

Xu Ying olhou incrédulo: “Irmão, se a Mansão Xuan se submeter à Mansão de Proteção, que sentido ainda teria? Vamos passar a obedecer cegamente a qualquer ordem deles?”

Xiang Chun fez um gesto para que ele se tranquilizasse: “Não se precipite. Sei muito bem o que o Conselho deseja. Apenas subestimamos o impacto do recuo do Exército Divino…”

Afinal, nos últimos sessenta anos, a Mansão Xuan vinha tendo seu poder usurpado pelo Exército Divino. Antes da assembleia, mal conseguiam garantir a paz ao redor da Cidade Ruiguang. Agora, com o recuo do Exército Divino, sobrou-lhes uma vasta área com demandas impossíveis de atender de pronto.

Após uma breve pausa, prosseguiu: “No entanto, isso pode ser uma oportunidade. Se não conseguimos cobrir tudo sozinhos, podemos ceder espaço para que outros preencham as lacunas. Quando a nova ordem estiver estabelecida,” ele sorriu, “o Exército Divino não terá facilidade em retornar.”

Xu Ying, ainda alterado, protestou: “Eu jamais recuarei…” De repente, parou, fitando Xiang Chun: “Irmão, quer dizer que…?”

Xiang Chun lançou-lhe um olhar: “Agora está disposto a ouvir?”

Xu Ying respirou fundo, sentou-se e disse: “Diga, irmão. Estou ouvindo.”

Xiang Chun acariciou a barba e explicou: “Já pensei nisso. Questões locais podem ser delegadas ao Departamento Judiciário, pois eles dão conta das ameaças sobrenaturais mais comuns. Nas ilhas marítimas, o Conselho de Patrulha pode resolver a maioria dos problemas, bastando fornecer apoio quando necessário. Assim, poderemos concentrar nossas forças, diminuir perdas e manter o controle mais facilmente. Se conseguirmos eliminar uma ou duas divindades nativas hostis, rapidamente estabilizaremos o ânimo da população e reduziremos as ameaças aos nossos compatriotas.”

Xu Ying questionou: “Já tinhas essa ideia antes?”

Xiang Chun respondeu: “Conversei com o irmão Fan e o irmão Wang sobre isso, mas ainda não havíamos decidido.”

Xu Ying pareceu animado: “Ótimo! Aproveitando a ocasião, podemos colocar Bai Qingqing e Zhang Yu na linha de frente.”

Xiang Chun concordou: “Podemos dar-lhes uma chance, mas como ainda não têm grande capacidade de combate, é melhor designar alguém confiável para acompanhá-los, permitindo que se adaptem e, no futuro, tragam mais benefícios à Mansão Xuan.”

Xu Ying levantou-se: “Deixe isso comigo, irmão. Cuidarei pessoalmente.”

Xiang Chun advertiu: “Seja cauteloso, principalmente com Zhang Yu. Ele pode ser a chave para encontrarmos o que buscamos. Agora, não podemos permitir que sofra qualquer dano.”

Xu Ying garantiu: “Confie em mim, irmão. Antes que o sobrinho Ji conclua sua missão, cuidarei deles ainda mais do que você.”

Enquanto isso, Zhang Yu saía do salão lateral. No caminho, viu um grupo de cultivadores apressados deixando a Mansão Xuan. Lembrou-se das palavras de Fan Lan e percebeu que, em breve, talvez fosse incumbido de resolver incidentes e enfrentar inimigos em nome da Mansão.

Embora lhe dissessem que, se não quisesse, não seria forçado a agir, sabia bem que, ao recusar, dificilmente teria acesso aos ensinamentos futuros da Mansão.

Diante disso, entendeu que não poderia evitar tal destino. Pensou no Exército Divino, sempre à espreita. A Mansão Xuan provavelmente não o enviaria para morrer, alguém certamente o protegeria, mas depender dos outros nunca seria tão seguro quanto confiar na própria força.

Refletiu: “Parece que, nos próximos tempos, devo aprimorar minhas habilidades de combate. Se conseguir encontrar o Selo da Luz do Coração, seria o ideal.”

Ele olhou para uma caixa de madeira sobre a mesa — os três selos entregues por Fan Lan durante a cerimônia.

Decidiu, então, abrir a caixa. Invocou em seu íntimo o Grande Selo do Caminho e aproximou a tábua de jade da testa, absorvendo a intenção nela contida.

Desta vez, os três novos selos surgidos derivavam dos selos “Olho, Nariz, Orelha”, formando, juntamente com os quatro anteriores, um círculo em torno dos Seis Selos Primordiais.

Infelizmente, esses selos exigiam métodos específicos para serem decifrados, e ele ainda não possuía energia espiritual suficiente.

Esse pensamento o levou a ponderar sobre a relação entre os selos e a Luz do Coração.

A Mansão Xuan nunca explicava, o que fazia sentido: o novo método abandonava a antiga forma de compreensão e prática; toda sabedoria estava inscrita nos capítulos e selos do Caminho.

Portanto, não havia motivos para explicações detalhadas. Quando dominasse um selo, compreenderia naturalmente.

Entretanto, isso dificultava para quem buscava um selo ou princípio em específico, tornando o caminho incerto.

Pensou um pouco: o novo método não era o antigo. Seu contato com o Grande Selo ainda era recente, muitos segredos permaneciam ocultos; só com estudo aprofundado os revelaria.

Por ora, porém, o essencial era encontrar mais energia espiritual para avançar.

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