Capítulo Setenta e Nove: A Respiração Verdadeira Como Veículo — O Corpo Humano, Útero do Céu e da Terra

O tempo passava rapidamente, e mais de vinte dias se foram num piscar de olhos. A Cidade da Luz Radiante adentrava julho, e cada vez mais flores desabrochavam nas ruas e canteiros, enriquecendo a cidade com cores vivas e intensas.

Zhang Yu estava parado no corredor da repartição dos oficiais, olhando pela janela de vidro para a vibrante paisagem da Cidade da Luz Radiante. A cena multicolorida abaixo era de encher os olhos e acalmar o espírito, mas sob tal beleza pairava uma sensação de perigo iminente.

Por meio dos canais da Casa do Mistério, ele soubera que, durante aquele mês, a seita da Balança não dera nenhum sinal de atividade. Isso era totalmente diferente do padrão anterior, quando a cada dez dias causavam algum tipo de perturbação. Ficava claro que estavam preparando algo grande, esperando o momento certo para agir com uma força jamais vista.

Pessoas passavam constantemente pelo corredor, mas ao vê-lo, todas paravam e faziam uma reverência antes de seguir seu caminho. Todos na repartição já sabiam que aquele jovem conselheiro gozava de confiança e respeito por parte de Jiang, o encarregado.

Vale lembrar que o atual chefe dos oficiais, Ji, já estava avançado em idade e sem energia, quase não cuidando mais dos assuntos diários, os quais eram deixados a cargo de Jiang. Não seria surpresa se, ao se aposentar, Jiang assumisse naturalmente o comando da repartição, tornando imprescindível conquistar a simpatia de seus protegidos.

As portas do salão de reuniões se abriram, e Jiang Dingyi, com o semblante um tanto cansado, saiu de dentro, cumprimentou alguns colegas no corredor e, dirigindo-se a Zhang Yu, disse em tom de desculpa:

— Conselheiro Zhang, peço perdão por tê-lo feito esperar.

— Não há problema — respondeu Zhang Yu.

Ambos retornaram à sala de trabalho. Assim que se sentaram, Jiang Dingyi atirou um livro de registros sobre a mesa, soltou um suspiro e disse:

— A Cidade da Luz do Amanhecer está completamente fechada. Conseguir transferir algumas pessoas é uma tarefa quase impossível, enfrentando todo tipo de obstáculos.

Ao ouvir esse nome, Zhang Yu soube que Jiang recebera uma incumbência complicada. Aquela cidade, situada a sudoeste do governo do Protetorado, na Baía do Bico de Andorinha, prosperara graças ao comércio. Era a maior urbe da região além da própria Cidade da Luz Radiante, e a maioria da população original era composta por indígenas que se assimilaram desde o início.

Como a maioria dos funcionários de baixo escalão era composta por gente local, as leis do Protetorado raramente tinham efeito ali, um problema nunca resolvido. Tendo vivido tanto tempo na repartição, Zhang Yu já conhecia essa situação. Ficara claro que as recentes ações frequentes de Jiang estavam afetando muitos interesses, razão pela qual empurraram para ele esse abacaxi.

Zhang Yu não emitiu opinião sobre o assunto. Não lhe cabia envolver-se demais nos detalhes administrativos.

Depois de desabafar um pouco, Jiang Dingyi logo recuperou a compostura e voltou ao habitual. Olhou para Zhang Yu e disse:

— Está decidido. O chefe não está bem de saúde, por isso, no dia dez de julho, terei de substituí-lo para anunciar à população as regras de conduta dos oficiais e recolher os relatórios e denúncias de todas as partes da cidade. Terei de sair em pessoa nesse dia.

Zhang Yu o encarou com seriedade:

— Já é o momento.

Jiang Dingyi assentiu:

— Entendi. — Levantou-se, uniu as mãos e curvou-se solenemente. — Então, deixo tudo nas mãos do Conselheiro Zhang.

Zhang Yu ergueu a mão em retribuição. Voltou-se para o calendário sobre a mesa.

Faltavam apenas cinco dias!

No subterrâneo da Cidade da Luz Radiante, em um templo em ruínas, erguia-se um altar rudimentar feito de pedras, coberto por sangue fresco de algum animal, desenhando uma balança tosca. Sobre o altar, havia um corpo humanoide envolto em tecido grosso.

Dois homens mascarados conversavam em voz baixa.

Um deles, mais alto, disse:

— É mesmo necessário fazermos isso?

O outro respondeu:

— Investigamos. O tal Conselheiro Zhang, que acompanha Jiang Dingyi, é membro da Casa do Mistério e conta com a proteção de um cultivador. Não podemos confiar apenas nesses capangas.

Ele olhou para o altar:

— Mas acredito que o Deus da Balança irá apreciar a vitalidade desse homem.

O mais alto hesitou:

— Mas... e se falharmos...?

O Deus da Balança era muito querido entre os devotos, e nem era preciso ser um fiel: bastava realizar o ritual corretamente para invocá-lo. Além disso, o sacrifício não precisava ser fornecido pelo próprio oficiante; o deus tomava para si o que desejasse.

Contudo, havia um risco: se a invocação falhasse, quem realizara o ritual pagaria o preço equivalente à perda.

Por isso, ele ainda estava apreensivo.

— Estás duvidando de um deus? — zombou o outro. — E não é um deus qualquer, mas uma divindade ancestral do antigo Reino do Sol de Sangue, que sobreviveu à grande guerra de sessenta anos atrás!

O mais alto ainda não se tranquilizava:

— Se a divindade viesse em pessoa, eu não teria medo. Mas desta vez...

O outro interrompeu:

— Não há motivo para preocupação! Zhang só está na Casa do Mistério há menos de seis meses. Um avatar do deus é mais que suficiente para lidar com ele. Chega de conversa, vamos começar!

Tirou então um pesado livro de casca de árvore, abriu-o sobre um bloco de pedra, revelando linhas de caracteres escarlates, pulsantes como sangue vivo.

O mais alto, um pouco nervoso, perguntou:

— Não haverá problemas?

O outro respondeu com confiança:

— Fique tranquilo. Não é a primeira vez que faço isso. Desta vez, ainda consegui que alguém traduzisse o texto com precisão, o que me permitiu compreender melhor a vontade do deus. Tenho certeza de que será mais fácil que nas duas últimas tentativas.

Ele não se enganava. Enquanto entoava palavras obscuras, o ritual, que normalmente exigia várias horas ou até metade de um dia, desta vez logo deu sinais de resposta.

Primeiro, sons de batidas de coração ecoaram pelo recinto. Em seguida, o desenho da balança pareceu ganhar vida, sua inclinação corrigindo-se aos poucos. Então, sobre o altar, uma mão rompeu o tecido grosso, revelando um homem forte e calvo, que se sentou. Um lampejo azul brilhou em seus olhos e logo se apagou.

Os dois mascarados ajoelharam-se imediatamente, sem ousar levantar o olhar, e murmuraram, trêmulos:

— Ó grande Deus da Balança, louvado sejas.

O homem ergueu-se, fitou-os do alto como se olhasse para insetos e, com uma voz grandiosa, vinda das alturas, perguntou:

— Digam, criaturas ínfimas, o que vocês pretendem colocar no outro prato da balança?

Após conversar com Jiang Dingyi, Zhang Yu saiu da repartição da justiça e regressou à sua residência dentro da Academia. Miaodan saltou da prateleira, com a cauda erguida, miando para ele.

Durante o mês, ele não ficara o tempo todo na repartição; a cada três ou cinco dias voltava para casa. Mas, apesar do tempo passado, o pequeno gato-leopardo não parecia crescer.

Ele atribuía isso ao efeito das pílulas que dera ao animal e ao ambiente seguro da Academia.

Se um ser espiritual tem acesso regular a alimento e vive em um lugar sem grandes ameaças, seu crescimento é mais lento, o que favorece seu desenvolvimento futuro.

Depois de brincar um pouco com Miaodan, Zhang Yu recolheu-se ao escritório, sentou-se de pernas cruzadas sobre o leito e preparou-se.

Em poucos dias, talvez enfrentasse os membros da seita da Balança. Independente da força do inimigo, precisava estar pronto para tudo.

Agora, já havia acumulado energia espiritual suficiente para ler o décimo selo. Poderia, enfim, começar a estudar o Selo do Verdadeiro Feto.

Ingeriu algumas pílulas revitalizantes e meditou por mais de uma hora, ajustando corpo e mente ao estado ideal. Então, invocou o Grande Capítulo do Mistério e voltou-se para os seis pequenos selos da periferia.

Sem hesitar, passou a estudá-los um a um.

À medida que sua energia espiritual era drenada, os selos se iluminavam. Ao concluir a leitura de cada um, sentia-se capaz de um novo feito.

Por exemplo, ao estudar o selo sobre a boca, dominou espontaneamente um poder de expiração, capaz de expulsar impurezas do corpo, inclusive venenos externos.

O selo do nariz complementava o da boca, permitindo absorver energia pura que se espalhava pelo corpo, renovando-o a cada ciclo de respiração, tornando-o mais leve e refinado.

Os outros selos também podiam ser ativados isoladamente ou em conjunto.

Zhang Yu percebia que, mesmo que alguém não conseguisse dominar o Selo do Verdadeiro Feto, só os pequenos selos já traziam grandes benefícios.

Para pessoas comuns, porém, a energia espiritual era preciosa demais para ser gasta em desvios. Não importava quão úteis fossem os poderes dos pequenos selos: se não encontrassem o mistério maior, não conseguiriam romper os próprios limites físicos e alcançar o caminho supremo.

Durante todo o processo, notou que, além da energia espiritual, sua própria luz interior era consumida, indicando que o exercício também exercitava a mente, levando-o a um estado sobrenatural.

Embora isso não ajudasse a romper limites físicos, ampliava consideravelmente sua base.

Quando os seis selos se iluminaram, formando um círculo e depois se dissipando, surgiu na borda externa do selo principal um novo selo, gravado em vermelho.

Zhang Yu compreendeu imediatamente: ali estava, enfim, o verdadeiro Selo do Feto.

Ainda lhe restava energia suficiente para estudar mais quatro selos. Respirou fundo e concentrou-se naquele novo selo.

Num instante, sentiu sua mente estremecer, e inúmeros conceitos jorraram em sua consciência.

Eram tantos que sua energia se esgotava rapidamente, sem dar sinais de cessar.

Teve então a sensação de que, se interrompesse agora, tudo seria esquecido, forçando-o a recomeçar — o que talvez fosse ainda mais difícil da próxima vez. Como ainda tinha energia, persistiu sem hesitar.

Logo, consumiu a energia equivalente a mais um selo, e ainda assim não parou.

Após esgotar a energia de três selos, a luz do Selo do Feto atingiu o auge, estabilizou-se e então irrompeu numa claridade como a do sol ao meio-dia, envolvendo-o por completo.

Após algum tempo, a luz se recolheu, restando apenas o selo com os caracteres “Feto Verdadeiro”, suspenso sobre o capítulo sagrado.

Zhang Yu abriu os olhos e sentiu, dentro de si, a formação de um feto energético. Uma corrente vital fluía por sua respiração, conectando-o ao universo.

Não pôde deixar de exclamar:

— O alento verdadeiro entra e sai; o corpo humano se faz ventre do mundo. Vida e morte giram em harmonia, e toda transformação nasce daqui!

Uma vez formado esse selo, não dependia mais do acúmulo rotineiro de energia. Enquanto seu fôlego acompanhasse o ritmo do combate e ele soubesse usá-lo, não exauriria sua essência facilmente; ao contrário, obteria força constante.

Obviamente, em batalhas de vida ou morte, não haveria tempo para parcimônia: o importante era sobreviver para pensar no resto depois.

Ainda lhe restava energia para mais um selo e não pretendia guardá-la.

Os dois últimos selos eram o “Corpo de Aço”, que reforçava a defesa corporal num instante, e o “Mimetismo da Cigarra”, que permitia ao corpo esquivar-se instintivamente de perigos, mesmo sem reação consciente.

Qual deles seria o mais vantajoso para si?

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