Capítulo Trinta e Dois: Intrigas Profundas

O estudioso de sobrenome Xu acenou com a cabeça, saiu da retaguarda, olhou ao redor e declarou solenemente: "Na inquirição de hoje, ninguém deve fazer anotações nem divulgar nada na imprensa; quem descumprir será removido do cargo e excluído dos registros."
Todos levantaram a mão e fizeram uma reverência respeitosa, demonstrando obediência.
O estudioso de meia-idade viera apenas para testemunhar o procedimento e, tendo falado, cedeu novamente seu lugar a Qiu, retirando-se em seguida.
Qiu subiu ao palco, fitou Zhang Yu e então articulou uma sequência de sílabas estranhas e antigas, cujo eco ressoou alto e majestoso sob a abóbada do salão circular.
Era difícil imaginar que de um corpo tão frágil pudesse sair uma voz tão potente, o que causou admiração em muitos presentes; ao que parece, ele não era tão senil quanto descreviam.
Liu Guang sabia que, no instante em que Qiu falou, já estava aplicando um teste. Percebeu que alguns mestres ali próximos murmuravam entre si, tentando discernir a que idioma pertencia aquele discurso.
Seu coração se apertou; se nem aqueles eruditos conseguiam identificar a língua, seria Zhang Yu capaz de responder?
Afinal, Zhang Yu era jovem. Ainda que dominasse a linguagem de alguma tribo, isso não significava que compreendia todos os dialetos possíveis.
Ao ouvir a frase, Zhang Yu identificou de imediato: era o idioma de uma tribo remota ao norte de Anshan.
Ele sabia disso por acaso, pois já havia tido contato com nativos desse povoado, mas sua habilidade limitava-se a algumas frases.
Estava claro para ele que Qiu dedicara décadas ao estudo dessas línguas, acumulando vasto conhecimento, impossível de ser superado por si. Mesmo que respondesse, o outro poderia simplesmente mudar de idioma, até encontrar um que ele desconhecesse. Por isso, preferiu manter-se calado.
Qiu, ao notar o silêncio, alisou a barba e trocou novamente de idioma.
Desta vez, alguém identificou prontamente: era a língua de uma tribo indígena do médio Anshan, um povo aparentado aos habitantes locais, ainda sobrevivendo em pequenos grupos nas montanhas, vivendo da caça e do comércio de peles. Dada a frequência do contato com a administração regional, havia muitos que compreendiam seu idioma.
Zhang Yu, no entanto, permaneceu impassível, sem responder.
A seguir, Qiu testou mais algumas línguas, sem repetir nenhuma; sua dicção era clara e a cadência das palavras evidenciava as mudanças de idioma.
Os presentes não puderam deixar de admirar sua erudição; realmente era um mestre das línguas indígenas, talvez único nessa administração.
Mas, não importava o que dissesse, Zhang Yu mantinha-se em silêncio. Por fim, Qiu interrompeu.
Com calma, disse: "Instrutor Zhang, fiz-lhe várias perguntas há pouco; por que não respondeu? Alguma dessas línguas, ao menos, você deve conhecer."
Zhang Yu respondeu com serenidade: "Embora o senhor tenha feito tantas perguntas, em nada se relacionam com a língua que devo ensinar."
"A inquirição" serve para avaliar o conhecimento original dos instrutores ou auxiliares, mas o que o senhor me perguntou não diz respeito ao que domino, de modo que não vejo razão para responder."
Talvez outro instrutor jovem, ali em seu lugar, teria se sentido intimidado pelo clima criado por Qiu, mas Zhang Yu estava tranquilo, sentindo-se totalmente no direito.
Qiu soltou um "oh", aparentando ligeira dúvida, mas logo esboçou um sorriso constrangido e autodepreciativo: "Foi descuido deste ancião, a velhice já pesa... Instrutor Zhang, já que conhece a língua da tribo Garra Firme, responda-me a uma questão simples," perguntou, como quem não dá importância: "Nessa tribo, como é estabelecida a comunicação entre céu, terra e os homens?"
Zhang Yu ergueu ligeiramente a cabeça, fitou Qiu, mas este parecia perfeitamente natural. Após refletir, fez sinal a um assistente, indicando que precisava de papel e tinta.
Assim que o material chegou, escreveu algumas linhas e mandou entregá-las, dizendo ao palco: "Minha resposta está aqui."

Qiu recebeu o papel das mãos do assistente, leu diante de si e, ao deparar-se com a escrita, seus olhos se estreitaram imperceptivelmente; ponderou por um instante, guardou o papel no bolso da manga com destreza e elogiou: "Instrutor Zhang, sua erudição é realmente notável." Voltou-se para o estudioso Xu e disse: "Creio que por hoje basta a inquirição."
O estudioso Xu estranhou: "Já é o suficiente?"
Qiu afirmou com convicção: "Não há necessidade de continuar; o Instrutor Zhang é plenamente capaz de assumir o cargo."
"Assim é..." Xu refletiu um pouco. Viera apenas como testemunha designado pela academia; não se envolvia nos detalhes. Se Qiu assim decidia, qualquer problema futuro seria de sua responsabilidade.
Assim, aproximou-se e anunciou ao salão: "A inquirição terminou. Instrutor Zhang, você foi aprovado e pode se retirar."
Os presentes ficaram intrigados, sem entender bem o que se passara—parecia que mal havia começado e já terminara.
Muitos sentiram-se desapontados, achando esta inquirição abrupta e inconclusa.
Zhang Yu, porém, não se surpreendeu; uniu as mãos em saudação, as mangas do robe ondularam e ele já caminhava para fora.
Nesse momento, Qiu ergueu o olhar e lançou-lhe um olhar profundo.
Assim que Zhang Yu cruzou os umbrais do salão, Liu Guang veio correndo atrás, igualmente confuso: "Instrutor Zhang, o que foi aquilo agora?"
Zhang Yu respondeu: "Vamos conversar em outro lugar."
Os dois deixaram o Salão Zhenli e caminharam até um jardim isolado ao lado leste da academia. Ali, um amplo gramado era pontuado por antigos bancos de pedra, gastos pelo tempo.
Apesar do ar de abandono, notava-se algum cuidado na manutenção; em certos pontos havia reparos, conferindo ao cenário decadente uma beleza peculiar.
Liu Guang não se conteve: "Instrutor Zhang, o que você escreveu naquele papel? Por que Qiu lhe deu a aprovação tão prontamente?"
Zhang Yu respondeu: "Foi simples; escrevi um trecho na escrita da tribo Garra Firme, só isso."
"Só isso?" Liu Guang achou incrível. "E ele o aprovou assim? Por quê?"
Zhang Yu falou tranquilamente: "Porque ele não entendeu nada. Não importa o que perguntasse depois, eu diria que já estava escrito naquele papel. Ele percebeu isso e resolveu não insistir."
"Foi mesmo?"
Liu Guang sentiu que talvez houvesse algo mais, mas, já que Zhang Yu afirmava e a inquirição findara, não valia a pena insistir. Massageou as têmporas e comentou: "De qualquer forma, livramos-nos desse incômodo."
Zhang Yu meneou a cabeça: "Talvez ainda não."
Liu Guang se espantou: "Como assim?"
Zhang Yu olhou ao longe e depois voltou-se para ele: "Instrutor Liu, na sua opinião, entre eu e Qiu, quem entende mais sobre as línguas das tribos indígenas?"
Liu Guang hesitou: "Parece que ele sabe mais."

Zhang Yu assentiu: "Pois é, até você pensa assim; os demais que assistiram à inquirição também devem ter ficado com essa impressão. Se Qiu sugerir à academia que quer participar nas negociações com a tribo Garra Firme, como acha que os superiores reagirão?"
Liu Guang então se lembrou: um dos aliados dos dirigentes da academia também estava presente no salão.
Zhang Yu falou, seguro: "Portanto, o objetivo de Qiu hoje não era a inquirição em si, mas criar reputação para si, fazer os superiores crerem que ele é a maior autoridade no assunto. Aposto que ele irá se envolver nesse trabalho."
Liu Guang comentou com ironia: "Já em idade avançada, ao invés de buscar paz, quer disputar poder... Vale a pena? Instrutor Zhang, conseguirá lidar com isso?"
Zhang Yu disse: "Embora problemas sejam inevitáveis, ao menos quando se trata de ensinar o idioma da tribo Garra Firme, não haverá grandes obstáculos. Quanto ao futuro, veremos."
Liu Guang ponderou; afinal, o mais importante era superar o momento. "Instrutor Zhang, tenho outras tarefas; despeço-me por ora. Se tiver outro problema, venha me procurar."
Zhang Yu retribuiu a saudação cordialmente: "Agradeço muito a sua ajuda hoje, Instrutor Liu."
Depois que Liu Guang partiu, Zhang Yu andou lentamente pelo jardim. Havia uma suspeita que não revelou a Liu Guang.
Soubera que Qiu estava compilando um dicionário comparativo das línguas das tribos indígenas, o que era admirável, pois demonstrava ter criado um sistema para identificar padrões entre os idiomas das diversas tribos.
Além disso, há pessoas com um talento notável para línguas; bastam algumas informações-chave para que consigam apreender rapidamente os mecanismos de comunicação entre dois povos.
Se Qiu era de fato tal pessoa, seu real objetivo hoje talvez fosse tentar aprender algo novo. Por isso, Zhang Yu respondeu por escrito, bloqueando de imediato qualquer tentativa de extrair mais informações. Qiu percebeu sua precaução e, vendo que nada conseguiria, retirou-se sem hesitar.

Nesse momento, dentro do Salão Zhenli.
Qiu entrou numa sala lateral, onde um jovem de traços nobres o aguardava, saudando com respeito: "Mestre, houve algum resultado?"
Qiu semicerrando os olhos respondeu: "Esse jovem não é simples. Percebeu minha intenção. A escrita da tribo Garra Firme não se assemelha a nenhuma das que já vi; provavelmente tem origem distinta das tribos de Anshan que conheço."
O jovem não se mostrou preocupado e perguntou, sorrindo: "E agora, o que faremos?"
Qiu respondeu calmamente: "Não importa. Ao menos hoje consegui o que queria e já estabeleci minha influência. Quando seu pai apoiar nos bastidores, a academia certamente permitirá que eu supervisione as aulas. Depois, você irá comigo."
O jovem sorriu de leve: "Entendi, mestre."
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