Capítulo Quarenta e Nove: Cultivo Profundo e Misterioso

“O outro Santuário Arcano, o que significa?”
Wen De ficou surpreso; não existia apenas um Santuário Arcano? Como poderia haver outro?
Cai Weng respirou fundo, olhando para a frente, com um olhar extremamente complexo e a voz um tanto vacilante: “A maioria deles são pessoas que fugiram do Santuário Arcano. Eles cultivam... o Capítulo do Grande Caminho!”
“O Capítulo do Grande Caminho?”
Os irmãos Wen Guo e Wen De trocaram olhares, e ao olharem para os recém-chegados, seus olhos tornaram-se involuntariamente muito mais cautelosos.
Eles naturalmente conheciam o Capítulo do Grande Caminho e entendiam que aqueles que praticavam esse método eram adversários dos discípulos do Capítulo Arcano, ou seja, inimigos do Santuário Arcano. Mas era só isso; os superiores do Santuário sempre foram extremamente reservados quanto às informações sobre o Capítulo do Grande Caminho, jamais mencionando-o voluntariamente.
O rosto de Zhang Yu, neste momento, estava oculto sob o capuz, tornando-se indistinto. Seu olhar reluziu levemente, observando os recém-chegados de cima; além dele mesmo, era a primeira vez que via praticantes do Capítulo do Grande Caminho.
Xiang Chun dissera que esse tipo de pessoa já não restava quase nenhum nos domínios protegidos pelo Santuário, como se fosse desnecessário preocupar-se. Contudo, agora, estava claro que as coisas não eram como ele havia dito.
Os cinco avançaram calmamente sobre as ondas, envoltos pela névoa, até alcançarem a margem. Ao pisarem em terra firme, não deixaram sequer marcas de umidade sob os pés. Os seguidores do Culto das Divindades Estranhas, que haviam recuado à beira do rio, curvaram-se e abriram caminho.
Do grupo, um jovem de aparência bela saiu à frente. Olhou para o local acima e imediatamente viu Cai Weng, que estava na linha de frente. “Cai Weng? Irmão Cai.” Um sorriso enigmático surgiu em seu rosto. “Nos encontramos novamente.”
Depois, seu olhar desviou, passando por Cai Weng e pousando nos irmãos Wen e em Zhang Yu. “Vocês também são discípulos do Santuário Arcano? O Santuário não é um lugar bom; está preso ao passado, só ensina os métodos antigos e rígidos. Por que não vêm para o nosso lado?”
Ele estendeu a mão em gesto de convite. “Aqui, qualquer segredo que desejem, podemos oferecer. E há maneiras de evitar o laço arcano, permitindo que leiam diretamente o próximo capítulo.”
Os irmãos Wen Guo e Wen De, ouvindo isso, sentiram-se tentados.
Por causa de suas limitações de talento, esforçavam-se arduamente apenas para avançar no primeiro capítulo, e embora sua força aumentasse, eram muito inferiores aos que já haviam lido o segundo capítulo. Se pudessem obter tal segredo...
“Não escutem o que ele diz!”
Cai Weng gritou de repente.
Os irmãos Wen, assustados, despertaram abruptamente e perceberam que quase haviam sido seduzidos pelas palavras do jovem. Olhando para ele, seus olhos passaram a exprimir temor.
Zhang Yu também ouvira as palavras do jovem, mas não demonstrou reação. Isso porque, embora tivesse suprimido os selos de “Pensamento Ágil” e “Estado de Vida”, para se precaver contra invasões mentais, mantinha ativo o selo de “Voz Intensa”, que podia sustentar por muito tempo, impedindo que as palavras do outro o afetassem.
O jovem lançou um olhar a Cai Weng, depois aos três, e disse com significado oculto: “Não querem? Não importa, logo mudarão de ideia.” Enquanto falava, a névoa atrás dos cinco tornou-se cada vez mais densa, a ponto de um trecho do rio tornar-se quase invisível.
Cai Weng olhou fixamente para baixo, avançou um passo e, sem olhar para trás, disse: “Vocês não podem participar desta batalha. Vão, dispersem-se! Eu os segurarei!”
Zhang Yu lançou-lhe um olhar e imediatamente girou nos calcanhares, correndo para onde estavam os cavalos.
Os irmãos Wen também recuaram sem hesitação.
Ambos sabiam bem que aqueles cinco vieram preparados; Cai Weng, sozinho contra cinco, não tinha chances de vitória. Se ficassem, ele teria que cuidar deles, tornando-se ainda mais difícil; se não estivessem presentes, talvez ele tivesse uma chance de escapar.
Cai Weng avançou em direção aos cinco. Ao mesmo tempo, uma camada de luz intensa e robusta brilhou em sua superfície corporal.
Bang! Bang!
Os seguidores do Culto das Divindades Estranhas, tentando mostrar serviço, levantaram uma fileira de arcabuzes e dispararam contra ele. No entanto, as balas deformadas caíam ao chão, sem conseguir deter seus passos.
O jovem apenas murmurou: “Incômodos.”
Os seguidores primeiro ficaram imóveis, depois, como se possuídos, recarregaram os arcabuzes e os colocaram na boca; após uma série de disparos, caíram um a um. Os que portavam lâminas, em silêncio, esfaquearam e golpearam uns aos outros, sem emitir sequer um som; em pouco tempo, nenhum ficou de pé.
O jovem permaneceu parado, enquanto a neblina atrás deles subia à margem. Ao passar pelos corpos, a carne e a roupa se liquefizeram, tornando-se lama, restando apenas arcabuzes e peças de metal.
Nesse instante, o som de cascos de cavalo ecoou, indo em três direções diferentes. O jovem ergueu a cabeça e sinalizou aos seus: “Alguns de vocês, vão atrás deles.”
Os quatro atrás dele discutiram brevemente; três saíram do grupo, mas mal haviam dado alguns passos, disparos e flechas partiram do alto do acampamento, bloqueando-lhes o avanço. Eram os auxiliares do Santuário, fiéis e dedicados, cuja principal missão era proteger os discípulos; enquanto houvesse um que não tivesse partido, não recuariam nem um passo.
Os três olharam uns para os outros; um deles disparou como um raio. Logo, o alto do terreno voltou à calma. Em seguida, os três se separaram, cada um perseguindo um dos fugitivos a cavalo.
Cai Weng suspirou levemente e continuou avançando, parando a menos de dois metros do jovem.
Nenhum dos dois falou; apenas se encararam.
Depois de um tempo, Cai Weng disse: “Basta, já fizemos o que era esperado. Ying Qu, pode chamar os outros de volta.”
“Só para fazer figura?” Ying Qu riu ironicamente. “Irmão Cai, parece que você está enganado.”
Cai Weng franziu o cenho: “Eles apenas me acompanharam, nunca tiveram conflito com vocês, nem há risco de expor minha decisão de unir-me a vocês. Não poderiam poupá-los?”
“Vocês?”
Ying Qu lançou-lhe um olhar de soslaio. “Agora você nos chama assim? Embora tenhamos vindo buscar você, nunca pretendemos poupar os do Santuário.”
Cai Weng mudou sutilmente de expressão e falou em tom grave: “Vocês não podem fazer isso!”
Ying Qu riu: “Irmão Cai, não acha isso engraçado?”
Cai Weng permaneceu sério: “Não estou brincando. Os irmãos Wen são veteranos do Santuário, agora discípulos do irmão Xu Ying, muito estimados por ele. Quanto ao irmão Zhang, até o responsável Xiang o valoriza, e foi especialmente por isso que me pediram para trazê-lo para experimentar. Se vocês o matarem, o Santuário não deixará passar, o que certamente não é o que desejam.”
“Oh? Entendi.”
Ying Qu assentiu, com um ar de compreensão. “Quando você saiu do acampamento, queria encontrar-nos logo, para não envolver os outros. Estou certo?”
Cai Weng resmungou e respondeu com voz grave: “Isso nunca teve a ver com eles.”
Ying Qu sorriu: “Quanto mais se importa, mais prova que são talentosos, e menos podemos deixá-los ir. Mas fique tranquilo, se quiserem seguir nosso caminho, não os dificultaremos.”
Mal terminara de falar, o perseguidor de Wen Guo surgiu como um raio, trazendo algo nas mãos e jogando ao chão. “Resolvido.”
Cai Weng fechou os olhos, incapaz de assistir.
Ying Qu franziu o cenho: “Irmão Quan, resolvido está resolvido, não precisava trazer isso.”
Irmão Quan hesitou, um pouco contrariado: “Eu só queria comprovar.”
Ying Qu ia responder, mas subitamente percebeu algo estranho. Tirou de sua manga um palito de bambu, que se partiu ao meio assim que o segurou. Ele olhou de soslaio: “Então foi o irmão Zhe quem morreu. Inútil... Parece que, de fato, o Santuário valoriza vocês, como diz o irmão Cai.”
Cai Weng notou que era o mesmo que fora atrás de Wen De. Ficou surpreso, ignorando que Wen De tinha tal força.
Ying Qu virou-se e olhou para uma mulher mascarada ao seu lado: “Vá conferir se o irmão Zhe resolveu seu caso; se sim, elimine os corpos e depois vá até o irmão Zang, ele demora quando seu velho problema ataca.”
A mulher fez uma reverência silenciosa e partiu velozmente, envolta em fumaça tênue, desaparecendo como se flutuasse no ar.
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