Capítulo Trinta e Oito: O Sol Ardente Brilhando Intensamente

Dentro da Escola Dongtai, Zhan Zhitong estava sentado em uma sala lateral, ouvindo claramente cada palavra que ecoava no salão principal.

“As pessoas do clã Garra Firme louvam seus deuses a todo momento, por isso até em suas conversas diárias invocam o nome de suas divindades. Para conversar com eles, é essencial saber quando usar o nome de qual deus; um erro pode causar consequências gravíssimas.”

Ao ouvir isso, ele folheou o caderno à sua frente. Era um registro de anotações que compilara nos últimos dias. Desde o início das aulas, Zhang Yu contava quase todos os dias uma ou duas lendas sobre as divindades, e os relatos eram tão fascinantes que ele os lembrava claramente até hoje.

Sorriu de leve. “Tenho que agradecer por suas lições. Mas negociar com um poderoso estado vizinho para garantir a segurança do flanco do Comando não é algo que você deva fazer. Isso cabe a alguém mais capacitado. Você deve continuar lecionando aqui na escola.”

Nesse momento, percebeu que as vozes no salão foram diminuindo. Sabia que era a hora das perguntas dos alunos.

Ele, assim como Qiu Xueling, tinha um dom especial para línguas. Bastava um breve contato para aprender a se comunicar em muitos idiomas nativos, tirando proveito do conhecimento adquirido.

Agora, sentia que, com o que ouvira, já poderia dialogar com os membros do clã Garra Firme. As perguntas dos alunos lhe pareciam tolas, e ficar ali era um suplício, então decidiu não prolongar a sua permanência.

Levantou-se, saiu pela porta lateral e desceu a encosta que levava para fora da Escola Dongtai.

Mesmo lecionando, Zhang Yu, graças ao seu espírito cada vez mais aguçado, percebeu de imediato a saída do homem, mas não se importou e continuou respondendo atentamente às perguntas dos alunos.

Amanhã seria o primeiro dia do quarto mês lunar. Quase trinta dias haviam se passado, e as diferenças de aproveitamento entre os alunos começavam a aparecer.

Dentre eles, An Chuer era a que mais progredia, seguida por dois alunos de sobrenome Lin. Observava-se que grande parte dos bons alunos tinha sangue An em suas veias.

Não era que os estudantes de Tianxia fossem incapazes de aprender, mas havia um preconceito inconsciente contra a língua e cultura dos povos nativos. No entanto, a rigorosa educação tradicional de Tianxia os ensinava que, mesmo não gostando, precisavam aprender o necessário e se esforçar, mas a barreira psicológica ainda os tornava menos proativos.

Após o fim das perguntas, Zhang Yu passou a tarefa de casa e os liberou.

Ao sair, alguns alunos cobriram os olhos com as mãos, reclamando do sol intenso daqueles dias.

Durante todo o segundo mês, a Cidade da Luz Brilhante fora lavada por fortes chuvas, mas agora já completava um mês sem cair uma gota. Um clima tão atípico não ocorria havia décadas.

Felizmente, o Comando construíra muitas obras de irrigação ao longo do Rio Hong, garantindo água abundante para a lavoura. A cidade, que tinha clima primaveril o ano inteiro, não dava sinais de escassez.

Duan Neng, ao sair, enxugou o suor com um lenço e, tocando na barriga arredondada, disse para Yu Mingyang ao lado: “Velho Yu, abriu um novo restaurante na cidade. Dizem que o peixe grelhado deles é excepcional, e têm um molho secreto. Que tal irmos provar?”

Yu Mingyang pensou um pouco e respondeu: “Hoje tenho um amigo que saiu do Palácio Profundo. Não o vejo há tempos. Por que não vamos juntos?”

Duan Neng ficou radiante: “Ótimo, quanto mais gente melhor. Meu pai diz que comer sozinho é só se alimentar, mas comer em companhia é amizade. O seu amigo é meu amigo também. Nem imaginava que você tinha contatos no Palácio Profundo, impressionante!”

Yu Mingyang respondeu: “O conheci por acaso, mas logo nos demos muito bem.”

Duan Neng sorriu largo: “Como diz meu pai, isso é destino. Ah, quase esqueci.” Bateu na testa, tirou algo do bolso e empurrou para Yu Mingyang. “Toma.”

Yu Mingyang examinou o objeto: era um pequeno pingente de madeira, preso a uma corrente fina de cobre, em forma de carpa cuspindo água. Surpreso, perguntou: “O que é isso?”

Duan Neng olhou em volta, tirou um pingente idêntico e balançou na mão, sussurrando: “Sabe, mês passado um funcionário da repartição morreu com uma picada de aranha venenosa. Meu pai conseguiu esse amuleto pra mim. É entalhado com o miolo de uma árvore Huli de quinhentos anos. Dizem que afasta cobras e insetos, e ainda protege a pessoa.”

Yu Mingyang, inicialmente relutante, mudou de ideia ao ouvir isso. Pensou um instante e guardou com cuidado no bolso, dizendo: “Obrigado. Mas aviso, qualquer dia vou te dar um presente também, não pode recusar.”

Duan Neng riu: “Vamos buscar seu amigo, depois provar o peixe grelhado!”

Enquanto isso, Zhang Yu permanecia na escola. Depois de corrigir os trabalhos entregues, arrumou suas coisas e voltou para a residência.

Nos últimos dias, mais fragmentos de ossos haviam chegado. Embora a quantidade fosse parecida com a remessa anterior, a energia contida não variava muito. Talvez com mais um lote conseguiria reunir o necessário para um novo selo.

Através de investigações indiretas, deduzira que os ossos provinham de um cemitério de bestas antigas. Se havia ali, quem sabe em outros lugares também?

Por isso, pesquisava em arquivos possíveis causas e procurava por locais semelhantes.

Como amanhã seria o início do mês lunar e havia combinado um encontro com Fan Lan, decidiu ir ao Palácio Profundo. Depois de meditar, trocou de túnica, apanhou a Espada do Verão e saiu em direção ao palácio.

No caminho, sob o sol intenso e com a irrigação diária, as flores à beira das estradas estavam especialmente viçosas, exalando um perfume inebriante. Os auxiliares que podavam os arbustos, ao verem um cultivador do Palácio Profundo de espada à cintura, abriam caminho e cumprimentavam com respeito.

Depois do meio-dia, chegou ao Palácio Profundo e voltou ao seu alojamento. Encontrou o local tranquilo, com apenas dois ou três praticando técnicas de condução da energia. Ao perguntar, soube que a maioria dos alunos que já haviam visualizado os selos retornara para casa.

Chamou um assistente, entregou um bilhete escrito anteriormente e recolheu-se para meditar.

Ao entardecer, um assistente veio chamá-lo: Fan Lan o aguardava.

Chegando ao salão lateral, viu Bai Qingqing já presente. Trocaram cumprimentos; Zhang Yu notou que Bai não exibia mais aquele ímpeto competitivo, mas sim uma confiança serena.

Fan Lan, após algumas saudações, sorriu e perguntou: “Quantos selos vocês já visualizaram? Alguém encontrou o Selo da Luz Interior?”

Bai Qingqing olhou de soslaio para Zhang Yu.

Zhang Yu juntou as mãos e respondeu sinceramente: “Irmão Fan, visualizei três selos, mas ainda não encontrei a Luz Interior. Venho pedir seus conselhos.”

Fan Lan sorriu, não comentou, e se voltou para Bai Qingqing: “E você, irmão Bai?”

Bai Qingqing respondeu: “Também visualizei três selos, sem encontrar a Luz Interior. Mas tenho confiança de que encontrarei.”

Fan Lan comentou: “A vitalidade de vocês é mesmo superior aos demais. Quanto à Luz Interior, suas bases são mais sólidas, não precisam se preocupar. Digo, já se passaram mais de trinta dias: os três selos restantes do Caminho Reto, vocês já conseguiram visualizar, correto?”

Bai Qingqing se adiantou: “Sim, há dez dias já os vi.”

Zhang Yu assentiu.

Fan Lan bateu palmas suavemente: “Ótimo. Agora, não precisam insistir nos três primeiros selos. Tomem os seis novos como ponto de partida e busquem novamente a Luz Interior.”

Zhang Yu então fez uma reverência: “Irmão Fan, por que esse método para buscar a Luz Interior?”

Fan Lan sorriu: “Porque é assim que se faz, segundo nossos antepassados do Palácio Profundo.”

Olhou-os com sinceridade: “Sei que têm dúvidas; também as tive. Mas todas as práticas foram desenvolvidas por sábios do passado. Nem tudo é para se entender agora, não é necessário. Basta seguir o método passo a passo, e esse é o caminho mais seguro.”

Bai Qingqing lançou um olhar a Zhang Yu e perguntou ao mestre: “E se ainda assim não encontrarmos?”

Fan Lan ponderou: “É possível. Vocês têm bases mais profundas, então ainda há chance. Mas…”

Seu semblante ficou sério: “Há algo importante. O Palácio Profundo está passando por muitos desafios e precisamos de mais pessoas. Os dias tranquilos de cultivo podem estar acabando. Estejam preparados para situações difíceis, independentemente de encontrarem ou não a Luz Interior.”

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