Capítulo Vinte e Nove: O Convite da Academia

Zhang Yu observava as duas novas insígnias que haviam surgido no painel luminoso, uma delas, acima do Selo da Boca, chamada “Voz Zha”, e a outra, sobre o Selo da Intenção, denominada “Pensamento Ágil”.

Graças à transmissão do método por aquela vontade que recebera anteriormente, mesmo sem ter estudado detalhadamente essas três insígnias, já conhecia de antemão suas utilidades. Pensou consigo: “Parece que o Pavilhão Celeste realmente quer que nos dediquemos ao caminho do combate.”

Incluindo a insígnia “Vigor Vital”, todas as três, à primeira vista, não pareciam particularmente notáveis pelos nomes, porém cada uma delas podia desempenhar papel crucial em confronto com o inimigo.

Por exemplo, a insígnia “Vigor Vital”, proveniente do Selo do Corpo, ao ser estudada pelo praticante e ativada com intenção mental, podia estimular a vitalidade, acelerando a recuperação de ferimentos. Contudo, era evidente que esta insígnia devia ser usada em conjunto com o Selo de Nutrição Essencial, caso contrário apenas consumiria a energia vital, reduzindo a longevidade; agora, porém, havia um equilíbrio mútuo.

Já a insígnia “Voz Zha” tinha alguma semelhança com o Trovão Sonoro que dominava, mas sua função não era intimidar o inimigo, e sim regular a própria mente. Segundo antigas doutrinas, “Zha” representava o primeiro som após a criação do céu e da terra, capaz de repelir todas as influências malignas e dissipar medos, hesitações e perturbações internas.

Durante o combate, é inevitável que emoções diversas afetem o praticante; um descuido pode ser explorado pelo adversário. Com esse som, é possível manter-se centrado e calmo no calor da batalha.

Quanto ao “Pensamento Ágil”, extensão do Selo da Intenção, ele permite acelerar o raciocínio durante certo período.

Entretanto, ainda que já dominasse essas três insígnias, a utilização de cada uma exigia técnicas específicas de respiração e consumo de energia vital. Para uma pessoa comum, só seria possível ativar uma ou duas insígnias por dia, pois exceder esse limite traria danos ao corpo e exigiria longo tempo de recuperação.

Mas cada praticante possui limites próprios. Zhang Yu calculou que poderia usar as três insígnias simultaneamente sem grandes problemas; quanto ao número exato de ativações, só saberia após estudá-las em detalhe.

Supôs que, entre as insígnias superiores, certamente haveria alguma dedicada à restauração da energia vital, porém o Pavilhão Celeste ainda não a ensinara aos discípulos.

De todo modo, isso era preocupação para o futuro; no momento, havia um problema mais premente: embora tivesse as insígnias, faltava-lhe energia espiritual suficiente.

Somando a insígnia “Domínio das Insígnias” do Selo Primordial, agora tinha quatro insígnias a estudar. E, se encontrasse a insígnia da “Luz do Coração”, também precisaria de energia para ativá-la.

Esse déficit era considerável.

Não imaginava que, antes, temia que o Pavilhão Celeste fosse severo demais na transmissão das insígnias, e agora se via às voltas com o excesso delas e a escassez de energia.

Segundo seus cálculos, se a estátua possuísse energia acumulada suficiente, talvez cobrisse o custo de duas insígnias, restando ainda um déficit a resolver.

Considerou a possibilidade de Ren Yi lhe trazer alguma surpresa, mas sabia que isso dependia da sorte e não podia contar com isso.

Ainda assim, tal pensamento lhe trouxe uma ideia.

Os objetos que encontrou no passado e que continham energia compartilhavam certas características: eram antigos, ligados a divindades ou dotados de espiritualidade — ao menos um desses requisitos.

Considerando isso, havia muitos itens no Palácio do Protetor que poderiam atender a tais critérios; contudo, sua grande quantidade e a incerteza quanto à presença de energia tornavam a busca demorada e desgastante. Sendo assim, não seria melhor encontrar um modo de fazer com que essas coisas viessem até ele por iniciativa própria?

Após longa reflexão, uma ideia começou a se formar, mas ainda carecia de condições essenciais para ser realizada; precisaria esperar mais um pouco.

Nos dias seguintes, permaneceu hospedado no Pavilhão Celeste, dedicando-se à meditação e ao treino de espada, reservando sempre um tempo para absorver energia nas proximidades da estátua.

Assim, após alguns dias, em 25 de fevereiro, enquanto traçava inscrições sob a estátua, percebeu que o fluxo constante de energia quente começava a rarear repentinamente. Reconheceu de imediato que estava prestes a esgotar a energia acumulada ali.

De fato, pouco depois, não sentia mais qualquer influxo de calor. Observando a estátua, parecia ainda mais deteriorada do que antes, mas não chegou a desmoronar.

Verificou então sua própria energia espiritual: somando o que absorvera recentemente ao que já possuía, alcançava cerca de cinco sextos da sua capacidade máxima, o que seria suficiente para estudar duas a três insígnias.

No entanto, segundo as instruções transmitidas pelo jade, havia uma ordem específica para estudar as três insígnias, além de uma quantidade exata de energia a ser investida em cada uma, exigindo também várias leituras cruzadas entre elas para, possivelmente, despertar a “Luz do Coração”.

Assim, o ideal seria acumular ainda mais energia, o suficiente para estudar quatro insígnias de uma só vez e concluir o processo em uma tentativa.

Diante disso, resolveu que, tendo obtido a energia necessária, já não precisava permanecer ali e poderia retornar à sua residência para praticar.

Arrumou suas coisas, despediu-se de Zheng Yu e outros, e deixou o Pavilhão Celeste.

Pouco mais de meio período depois, já estava de volta ao seu alojamento na Academia.

Ao se aproximar, deparou-se com um jovem magro de cabelos curtos, carregando uma trouxa diante da porta. Seu cabelo era levemente claro, olhos acinzentados, vestia uma túnica simples. Ao vê-lo chegar, o rapaz largou imediatamente o fardo e se curvou em reverência.

Zhang Yu o observou: era um jovem san, claramente saudável, irradiando vitalidade, olhar límpido, com traços ainda juvenis.

“Foi o Departamento de Serviços que o enviou?”

O jovem respondeu respeitosamente: “Sim, o ancião da minha tribo pediu que eu viesse servir ao senhor como auxiliar.”

Zhang Yu disse: “Não precisa me chamar de senhor. O Palácio do Protetor tem regras próprias; presumo que os anciãos de sua tribo já lhe explicaram.”

No Palácio do Protetor, oficialmente, não se permite que ninguém tenha escravos. Por isso, mesmo que os sans se considerem servos, devem ter cuidado com a forma de tratar; apenas na ausência de terceiros é que alguns permitem tal deferência.

O jovem corrigiu-se de pronto: “Sim, mestre.”

Zhang Yu perguntou: “Quando você chegou?”

“Três dias atrás. Venho todos os dias durante o dia para esperar pelo senhor.”

Zhang Yu falou calmamente: “Já que chegou há três dias, então, desde então, já é meu auxiliar. Posso chegar à noite; não acha que também deveria aguardar durante a noite?”

O rapaz respondeu com seriedade: “Senhor, se desejar, posso esperar sem dormir, mas creio que, se não está presente, descansar à noite me permite servi-lo melhor quando for necessário.”

Zhang Yu assentiu levemente. Apreciou o fato de o jovem, embora san, não se limitar a obedecer cegamente, tendo opiniões próprias. Não queria um auxiliar incapaz de tomar decisões; por isso, perguntou: “Seu nome é Li He?”

O jovem respondeu: “Sim, senhor, foi o ancião quem me deu esse nome.”

Zhang Yu refletiu: os sans normalmente recebem nomes de grãos ou animais domésticos; o ancião provavelmente desejava que os brotos se multiplicassem. Disse então: “‘Li’ significa separação, o que não é adequado aqui. Permitirá que eu lhe dê outro nome?”

O jovem mostrou-se feliz, pois receber um nome do mestre significava ter sido aceito. Inclinou-se profundamente: “Peço que o senhor me conceda um nome.”

Zhang Yu disse: “‘Li’ pode ser trocado por ‘Li’. Vejo em você vigor e juventude. Acrescentarei ‘Qing’ antes de ‘He’, então será chamado ‘Li Qinghe’.”

Ao ouvir isso, Li Qinghe curvou-se até o chão, agradecendo: “Obrigado por me conceder um nome, senhor.”

Zhang Yu assentiu, entrou, e viu que Li Qinghe permanecia à soleira, sem ousar entrar sozinho, então disse: “Qinghe, entre e arrume tudo.”

“Sim, senhor.”

Li Qinghe, antes de começar, observou atentamente o ambiente, depois passou a arrumar e limpar com agilidade e método, deixando tudo em perfeita ordem em pouco tempo.

Zhang Yu observou satisfeito; gostou do novo auxiliar, sobretudo por ser um san, e sabia que poderia confiar-lhe tarefas importantes.

Uma vez que um san reconhece um mestre, jamais o abandona, ainda que a família sofra reveses ou miséria. Não faltaram casos em que, após a morte do mestre, o san optou por sacrificar-se junto dele.

Zhang Yu deu algumas orientações, explicou o que era importante, e se preparou para meditar em seu quarto. Nesse momento, ouviu batidas à porta. Li Qinghe olhou para ele, pedindo permissão com o olhar.

Zhang Yu disse: “Abra a porta.”

Foi até o vestíbulo, e, quando Li Qinghe abriu a porta, deparou-se com dois instrutores desconhecidos. Eles não entraram, mas olharam para dentro com pouca cortesia; no entanto, ao verem Zhang Yu em pé, imponente e distinto, recuaram um pouco no tom. Um deles saudou: “É o Instrutor Zhang?”

Zhang Yu retribuiu o cumprimento: “Sou eu. Em que posso ajudar os senhores?”

O que falara retirou um convite do bolso e o entregou com ambas as mãos: “Convite da Academia. O Mestre Qiu solicita sua presença no Salão Zhen, depois de amanhã.”

Zhang Yu fez sinal para que Li Qinghe recebesse o convite.

O outro instrutor, vendo que o convite fora aceito, advertiu: “O Mestre Qiu é pessoa de grande prestígio. Por favor, não falte, ou arcará com as consequências.” Saudaram novamente e se retiraram.

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