Capítulo Setenta e Dois: A Escolha da Técnica de Selo

No segundo dia, os acontecimentos começaram a se espalhar pelos jornais. A questão envolvendo o magistrado da Academia e a família de Zhan foi tema de conversa não apenas nos corredores da Academia e da Prefeitura, mas também em cada esquina da cidade.

Devido ao fato de que o caso do magistrado era antigo, o artigo não trazia assinatura e as provas eram escassas, muitos suspeitavam que tudo não passava de difamação deliberada. Contudo, com o aparecimento de uma pessoa, a verdade veio à tona.

Era o menino que, anos atrás, bateu à porta enquanto o magistrado e a esposa de Caisheng estavam juntos. Agora, com sessenta e sete anos, recém-ingressado na velhice, mantinha-se vigoroso e a memória intacta. Na época, não se pronunciou porque era apenas uma criança, mas contou tudo aos pais, que o repreenderam severamente e lhe proibiram de falar sobre o ocorrido.

O segredo ficou guardado em seu coração por sessenta anos, até que recentemente alguém veio procurá-lo e ele finalmente revelou o que sabia. Sua mãe, ainda viva e com menos de noventa anos, saudável, de ouvido apurado e visão clara, também podia confirmar o episódio. Naquele tempo, o medo da guerra iminente e da morte de Caisheng impediu que divulgassem o caso.

Além disso, a longevidade era comum entre o povo de Tianxia. Vizinhos de Caisheng, exceto os homens que partiram para a guerra, eram em sua maioria mulheres ainda vivas, e todas lembravam do magistrado, cuja aparência era semelhante à de Caisheng, ter visitado a casa.

O magistrado alegava ter caído do cavalo e quebrado a perna, mas os arquivos do antigo dispensário, trazidos do gabinete do juiz, mostravam que as feridas eram típicas de uma queda de grande altura.

Apesar disso, o magistrado foi levado ao gabinete do juiz, mas negou tudo, afirmando que era um ajudante quem cometera o ato, que o pingente fora roubado e que as provas das feridas não indicavam sua culpa.

O que ele esqueceu foi que existiam poderes extraordinários. No gabinete do juiz, residia um cultivador especialista em sondar a alma. Embora tal habilidade fosse geralmente usada contra membros do culto dos deuses estranhos e raramente aplicada a pessoas de status como o magistrado, as evidências acumuladas justificaram a autorização.

Naquele dia, o cultivador interrogou o magistrado e facilmente obteve a verdade de seus lábios. Assim, o caso foi esclarecido.

No entanto, o episódio não terminou ali; as repercussões continuaram por muito tempo e não se dissiparam facilmente.

Enquanto isso, Zhang Yu ignorava o tumulto externo e, vestido com a túnica do Palácio Profundo, retornava ao recinto. Conforme o costume, dirigiu-se primeiro à sala administrativa para encontrar Xiang Chun.

Xiang Chun parabenizou-o pelo sucesso na missão e então mencionou sua última saída com Cai Weng.

—Irmão Zhang, embora não tenha concluído tudo, não se pode culpá-lo. Você retornou em segurança, trouxe a verdade e derrotou dois cultivadores adversários. Foi uma grande realização; o Palácio reconhecerá seus méritos — disse Xiang Chun.

—Agradeço, irmão Xiang — respondeu Zhang Yu.

O supervisor encorajou-o com palavras gentis e concluiu:

—Irmão Zhang, os assuntos do Palácio são muitos. Não o deterei mais. Sobre dúvidas na prática, procure o irmão Fan.

Zhang Yu levantou-se, fez uma reverência e partiu. Xiang Chun o acompanhou com o olhar, suspirando:

—Este irmão Zhang é realmente talentoso. E o irmão Bai também. Ambos são raros. Perdê-los seria lamentável.

Xu Ying, vindo da sala ao lado, ouviu e ficou alerta, advertindo:

—Irmão, não pode hesitar. Esta é a estratégia definida. Não se deve retroceder no meio do caminho. Por mais brilhantes que sejam, podem superar o sobrinho Ji?

Xiang Chun acariciou a barba:

—Mesmo assim, acho que devemos informá-los sobre a traição. Não podemos deixá-los ignorantes.

Xu Ying discordou:

—De fato é preciso avisá-los, mas ainda é cedo. Se perderem o ímpeto ao saber, seria pior.

Xiang Chun ponderou e admitiu:

—Você tem razão. Mas ambos chamaram atenção e agora precisam de um tempo para se consolidar.

Xu Ying concordou:

—De acordo. Pelas marcas de cultivo, não devem avançar muito em pouco tempo.

Xiang Chun prosseguiu:

—Guo Shang enviou uma carta pedindo alguém. Penso em deixar Zhang Yu com ele por um tempo; assim protegemos nossos talentos e evitamos suspeitas.

Xu Ying aprovou:

—Ótima ideia, irmão. Verdade misturada com falsidade.

Xiang Chun balançou a cabeça:

—Se não fosse pela urgência, ninguém gostaria de ver talentos prejudicados. Tomara que vençam esta prova.

Após o lamento, ajustou o semblante e disse:

—Irmão, quanto à erradicação do culto dos deuses estranhos, você e o irmão Wang fizeram excelente trabalho. Mas ainda não basta; temos outra missão.

Xu Ying, ao notar o tom, perguntou:

—É aquela missão, irmão?

Xiang Chun assentiu lentamente.

Xu Ying iluminou-se, animado:

—Irmão, finalmente decidiu? A Guarda Divina nunca conseguiu. Se conseguirmos, durante anos não ousarão retornar.

Deixando a sala administrativa, Zhang Yu foi ao pavilhão do bosque, onde logo encontrou Fan Lan. Este sorriu ao vê-lo:

—Irmão Zhang, já viu o irmão Xiang? E o líder do Palácio?

Zhang Yu balançou a cabeça:

—Ainda não.

Fan Lan ficou surpreso, franzindo o cenho. Antes, todo discípulo que encontrava a luz interior era levado por Xiang Chun para ver o líder. Zhang Yu, tão destacado, não ter sido levado era estranho. Haveria algum motivo oculto?

Ele ponderou:

—Talvez o irmão Xiang tenha outros planos.

Zhang Yu não deu importância, perguntando:

—Há notícias de Wen De ultimamente?

Fan Lan suspirou:

—Ainda sem notícias. Mas não falemos disso. Irmão Zhang, você conquistou méritos; o irmão Bai também. Ambos honraram o Palácio.

Conversando, Zhang Yu soube que, dias antes de seu retorno, o Palácio havia erradicado um grande culto dos deuses estranhos.

Nesse esforço, Bai Qingqing usou seus talentos e obteve méritos. Nos últimos dias, alegando saudade da família, foi visitá-la e por isso não estava no Palácio.

Fan Lan então disse:

—Irmão, agora que encontrou a luz interior, sabe como usá-la?

Zhang Yu fez uma reverência:

—Peço orientação, irmão Fan.

Fan Lan sorriu:

—Não se trata de ensinar; apenas comecei antes. Aqui está um manual com minhas experiências; leve-o e estude.

Apontou uma caixa de jade:

—Aqui estão caminhos de cultivo adequados para você, baseados na experiência dos discípulos. Leia tudo e depois escolha; o Palácio lhe dará o selo correspondente.

Zhang Yu recebeu os itens, agradeceu e saiu para seu antigo alojamento no bosque.

Ao chegar, surpreendeu-se ao encontrar o jovem Zheng Yu, que explicou ter retornado para cultivar seu poder espiritual, que crescia rapidamente ultimamente.

Zheng Yu, porém, lamentou que só conseguira sentir o selo da boca; os outros seis selos ainda não se manifestavam. Por isso, era alvo de piadas sobre herdar o talento do tio — algo que o irritava profundamente.

Zhang Yu o consolou, dizendo que não havia motivo para preocupação. Os selos vêm a seu tempo, uns mais cedo, outros mais tarde; e, sendo jovem, Zheng Yu ainda estava recuperando a base, que logo ficaria sólida, permitindo avançar.

Zheng Yu ouviu atentamente, fez uma reverência e retornou ao cultivo.

Zhang Yu, em seu alojamento, respirou fundo, acalmou-se e começou a estudar o manual de Fan Lan, que detalhava métodos e técnicas para usar a luz interior, trazendo-lhe muitos insights.

Depois, abriu a caixa de jade e encontrou outro manual, cujos conteúdos podiam ser combinados com o de Fan Lan, justificando o motivo de ambos serem entregues juntos.

Só então percebeu que até então havia estudado principalmente a consolidação dos selos. Com a luz interior ativada, poderia aprender selos voltados para técnicas e habilidades; bastava combinar com a luz interior para manifestar diversos poderes.

Os seis selos têm rotas distintas, cada um com seu caminho.

Os selos de olho, ouvido, boca e nariz começam aprimorando os sentidos, permitindo perceber perigos, evitar perdas, rastrear inimigos e outras habilidades.

Os selos de mente e corpo focam desde o início no combate.

Qual caminho deveria escolher primeiro?

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