Capítulo Quarenta e Um: O Ruído Mundano Perturba, Mas o Som Profundo Permanece Livre

Quando a voz de Lorde Zhan soou, o magistrado sentado à esquerda do supervisor de estudos levantou-se e disse: “Lorde Zhan, hoje estamos aqui para deliberar sobre assuntos da Academia. Se o senhor já não está mais envolvido nestas questões, por que insiste em se intrometer?”

Lorde Zhan olhou para ele e respondeu: “Então é você, Honorable Hong, que agora ocupa o cargo de magistrado.” Olhou em volta, suspirou e continuou: “Já alcancei um século de vida, não busco mais honrarias ou posições. Em verdade, não desejava me envolver, mas diante de assuntos que afetam a reputação da Academia e a segurança do Protetorado, não posso me furtar de falar. Só entregando esta tarefa a meu filho, teremos verdadeira segurança.”

Alguém então questionou: “Por que Lorde Zhan acredita nisso? No momento, quem conhece a língua da tribo Garras Firmes é apenas o instrutor Zhang.”

Lorde Zhan balançou a cabeça: “Não, não é só uma pessoa. Meu filho, Zhan Zhitong, também domina perfeitamente o idioma daquela tribo.”

Essas palavras deixaram a sala em silêncio; era algo que nunca haviam ouvido antes.

Um dos magistrados levantou-se e perguntou: “Poderia nos dizer, Lorde Zhan, de onde seu filho aprendeu esse idioma?”

Lorde Zhan respondeu: “Como sabem, meu filho tem aptidão para línguas e, desde pequeno, estudou os idiomas nativos sob tutela do magistrado Qiu, mestre das línguas. Sentindo que ainda lhe faltava conhecimento, contratou alguns especialistas para explorar as profundezas de Anshan e lá encontrou, por acaso, membros da tribo Garras Firmes, aprendendo com eles. Foi apenas recentemente que retornou de lá.”

“É mesmo? Isso não parece impossível,” pensaram alguns. Afinal, o magistrado Qiu era renomado, e não seria estranho que seus discípulos viajassem a outros lugares para aprender. Lorde Zhan, ex-sacerdote chefe, era respeitado e certamente não brincaria com assuntos tão sérios.

Alguém não resistiu em perguntar: “Por que Lorde Zhan nunca mencionou isso antes?”

Lorde Zhan explicou: “Meu filho percebeu a ameaça que a tribo Garras Firmes representa ao Protetorado e apressou-se em voltar. Porém, ao chegar, soube que alguém já havia relatado a situação e que essa pessoa também conhecia o idioma, sendo admitida na Academia por isso. Meu filho, então, preferiu não se destacar, temendo ser acusado de buscar fama e vantagens.”

Neste momento, alguém declarou com firmeza: “Lorde Zhan, este é o erro de seu filho. Diante dos interesses do Protetorado, o nome individual pouco importa.”

Lorde Zhan suspirou: “Concordo. Disse a ele que, quando se trata de assuntos do Protetorado, não é questão de interesses pessoais. É preciso lutar pelo que é correto, sem se apegar ao próprio nome. Talvez, se ambos trocassem experiências, poderiam complementar um ao outro e servir melhor ao Protetorado.”

Zhan Zhitong então falou: “Depois de ouvir meu pai, achei suas palavras sensatas. Seguindo o pedido do mestre Qiu, assisti algumas aulas do instrutor Zhang e constatei que, de fato, ele domina a língua da tribo Garras Firmes como diz, mas há pontos em que talvez não seja tão preciso. Isso pode ser porque o tempo que ele ficou entre eles não foi tão longo quanto afirma.”

Muitos olharam para Zhang Yu, que permaneceu sereno, sem se levantar para discutir.

O magistrado Hong franziu o cenho e perguntou com seriedade: “Zhan, por que ousa afirmar isso?”

Agora, só Zhang Yu e Zhan Zhitong diziam conhecer o idioma da tribo Garras Firmes. Se ambos se acusassem mutuamente, ninguém saberia quem estava certo. Isso apenas confundiria o julgamento, sem benefício algum.

Zhan Zhitong sorriu suavemente: “Palavras isoladas não bastam. Hoje, trouxe comigo alguém: um jovem chefe da tribo Garras Firmes, que pode esclarecer dúvidas. Ele aguarda do lado de fora.”

“O quê? Um membro da tribo Garras Firmes?”

Todos ficaram extremamente surpresos.

Imediatamente, alguém sugeriu: “Se é mesmo um deles, traga-o à sala para que possamos ver.”

Outro repreendeu: “Não diga absurdos! Mestre Luo, você está confuso. Este salão é reservado aos dignos de Tianxia, não se pode permitir a entrada de estrangeiros e bárbaros.”

“Este não é o momento para formalidades!”

“As regras da Academia devem ser respeitadas.”

Os dois começaram a discutir, e outros se envolveram, até que o supervisor de estudos pôs fim ao debate:

“Que ele fique no salão intermediário, sem entrar no Salão Quiven.”

Assim, não houve mais objeções.

Alguém ordenou aos assistentes que trouxessem o visitante.

Todos voltaram seus olhos para fora, e após alguns instantes, viram um homem vestindo uma capa volumosa se aproximar. Ao chegar aos degraus, Zhan Zhitong foi ao seu encontro e pronunciou algo em língua nativa.

O visitante então tirou a capa, revelando sua aparência: nariz proeminente, testa alta, rosto pintado de azul, tranças adornadas com penas, brincos pendurados, olhos de cor amarelada, pele marcada, dedos grandes e articulações robustas. Era forte e emanava uma energia selvagem e feroz.

Surpreendentemente, ao ver os presentes, uniu as mãos e, de maneira desajeitada, fez uma reverência segundo os costumes de Tianxia, dizendo em seu idioma “Saudações” e “Com respeito”.

Zhan Zhitong sorriu: “Ele se chama 'Zhanuiça', é um jovem chefe da tribo Garras Firmes, com cerca de setecentos a oitocentos membros sob seu comando. Mestres, se desejam saber mais sobre a tribo, podem perguntar a ele.”

Os presentes olharam uns para os outros, até que alguém se adiantou para questionar.

Quase ao mesmo tempo, Zhan Zhitong começou a falar em língua nativa, e o visitante respondeu prontamente no mesmo idioma. Com sua habilidade de tradução, a conversa fluiu sem interrupções, como se ambos falassem a mesma língua.

Vendo o diálogo sem obstáculos, o interesse cresceu e outros começaram a perguntar.

Zhan Zhitong permaneceu como intérprete, demonstrando facilidade; todos que falavam sentiam-se compreendidos sem dificuldade.

Muitos acenaram com a cabeça, e olhares admirados foram lançados a Zhan Zhitong.

O que mais impressionava não era apenas sua habilidade linguística, mas o fato de ter conseguido, em pouco tempo, ensinar as cerimônias de Tianxia a um nativo. Se não fosse pela aparência, ele poderia ser confundido com um bárbaro já civilizado e fiel ao Protetorado. Isso não era coisa simples.

O supervisor de estudos observava friamente, e então olhou para o magistrado Hong, que assentiu e se levantou, perguntando: “Zhan, este homem é realmente da tribo Garras Firmes?”

Zhan Zhitong sorriu: “Se há dúvidas, Zhanuiça pode levar alguém à sua aldeia para verificar.”

Hong olhou profundamente para ele e, em seguida, para Lorde Zhan, que permanecia tranquilo, e voltou a se sentar sem mais palavras.

Os presentes ficaram pensativos. Para garantir segurança, preferiam Zhang Yu, pois menos problemas é melhor. Mas, comparando, parecia que Zhan Zhitong era ainda mais adequado.

No entanto, pai e filho Zhan não pararam por aí.

Lorde Zhan falou novamente: “Ouvi que o instrutor Zhang ensinou muitos alunos; meu filho também instruiu alguns. Que tal trazer alguns estudantes formados por Zhang para comparar? Será fácil saber quem é melhor.”

Alguém, conhecendo o histórico dos alunos, temeu problemas e contestou: “Talvez não seja necessário.”

Outro concordou: “Acho bom comparar. Quanto mais rigor, melhor. Afinal, é só conversar, não há nada demais.”

Um ancião de grande posição interveio: “Não precisamos comparar. O que podem alguns alunos? Aqui não é palco de artistas. Mas digo isto: enquanto discutimos na Academia, Zhan já estabeleceu comunicação com a tribo Garras Firmes. Quem é superior, está claro. Creio que ele é o mais adequado para a tarefa.”

Mal terminou sua fala, uma voz alta se ergueu: “Creio que não é apropriado!”

O ancião olhou e viu que era seu aluno, Zhu Anshi, e franziu o cenho: “Anshi, não aja por impulso outra vez.”

Zhu Anshi levantou o pescoço: “Professor, não é impulsividade, só quero ser racional!” Olhou para todos: “O verdadeiro intercâmbio linguístico não se revela em perguntas e respostas simples. Comunicar-se com um povo inteiro é ainda mais complexo. O instrutor Zhang viveu anos entre os nativos, não é apenas uma questão de idioma.”

Suas palavras fizeram alguns refletirem cuidadosamente.

Lorde Zhan ergueu as pálpebras e fez um sinal discreto a alguém, que imediatamente entendeu e disse: “Mestre Zhu, desculpe, não concordo. Zhang entrou na Academia por auto-recomendação, alegando ter vivido anos entre a tribo, mas não podemos verificar a veracidade. Não questiono sua honestidade, mas devemos ser cautelosos em assuntos tão importantes.”

Apontou para Zhan Zhitong: “Zhan é filho de Lorde Zhan, estudou na Academia, é conhecido por todos, respeita os mestres e nunca teve má conduta. Agora trouxe provas convincentes. Isso não basta?”

O supervisor de estudos percebeu que o orador guiava a opinião pública. Zhang Yu, um “estrangeiro” admitido por recomendação, nunca seria visto como alguém da Academia Taiyang, ao contrário de Zhan Zhitong.

Ele preferia o argumento de Zhu Anshi, mas, se todos viam Zhan como o mais adequado, não podia ignorar o consenso.

Zhu Anshi não recuou e respondeu: “Conhecimento é conhecimento, razão é razão, não pode ser substituída por relações ou origem.”

O outro suspirou: “Mestre Zhu, sabemos que Zhang entrou por sua indicação, reconhecemos sua competência, mas não seja impulsivo como seu professor, magistrado Qu. Existem muitos capazes neste mundo, não depende de uma só pessoa.”

Zhu Anshi quis argumentar mais, mas o magistrado Qu ordenou em voz grave: “Anshi, sente-se.”

Zhu Anshi corou, mas sob o olhar severo do mestre, sentou-se lentamente.

O magistrado Hong trocou olhares com o supervisor de estudos, levantou-se novamente e declarou: “Senhores, não precisamos escolher apenas um. Já que Zhang e Zhan têm aptidão para comunicar-se com a tribo Garras Firmes, que ambos vão juntos. Proponho que Zhan lidere, com Zhang como assistente. O que acham?”

Lorde Zhan apenas moveu as pálpebras, mas não disse nada.

Houve discussão, mas a maioria aceitou a proposta. Dois são mais seguros que um; quem lidera ou auxilia é secundário.

O supervisor de estudos, vendo o consenso, olhou para Zhang Yu: “Instrutor Zhang, o que pensa?”

Zhang Yu respondeu calmamente: “Se acham que Zhan é mais adequado, deixem que ele vá. Não participarei.”

O supervisor franziu o cenho; queria dar a Zhang uma oportunidade, mas diante da situação, não podia contrariar a maioria. Zhang não mostrava interesse, agindo com certa emoção.

Pensou: afinal, é um jovem de dezessete anos, e atitudes impulsivas não surpreendem. Zhan Zhitong parecia mais maduro e confiável.

O magistrado Hong falou com seriedade: “Instrutor Zhang, pense bem.”

Zhang Yu não respondeu, mas sua atitude tranquila mostrava decisão.

Muitos balançaram a cabeça, alguns lamentaram, outros pareciam satisfeitos com a desgraça alheia. Zhang Yu, admitido por recomendação, já tinha dificuldade em ascender; a chance de se comunicar com a tribo era um atalho para o palco principal. Mesmo como assistente, poderia destacar-se. Ao agir impulsivamente, talvez tivesse desperdiçado uma grande oportunidade.

O supervisor de estudos hesitou, prestes a anunciar o resultado, quando um assistente entrou correndo, interrompendo: “Senhor, alguém procura o instrutor Zhang lá fora.”

Alguém repreendeu: “Estamos em sessão, quem é tão indisciplinado para aparecer agora?”

O assistente respondeu de cabeça baixa: “São enviados do Palácio Xuan.”

“Palácio Xuan?”

O interlocutor ficou sem palavras.

Todos se entreolharam, curiosos: “Por que o Palácio Xuan procura Zhang?”

Antes que pudessem entender, dois homens em vestes do Palácio Xuan cruzaram o pátio. Ao passar pelo nativo da tribo Garras Firmes, um deles o observou atentamente. O nativo ficou tenso, suor frio escorrendo, e caiu de joelhos.

O visitante sorriu, entrou no salão e, sem se dirigir a ninguém, olhou para Zhang Yu, uniu as mãos e disse cordialmente: “Senhor Zhang, há um assunto no Palácio. O responsável solicita sua presença.”

Zhang Yu levantou-se, saudou os dois, fez uma reverência ao salão e saiu. Os dois homens do Palácio Xuan o acompanharam, sem sequer olhar para os demais.

Todos permaneceram em silêncio, observando sua saída.

Depois de algum tempo, alguém comentou em voz baixa: “Será que Zhang é discípulo do Palácio Xuan? Parece ter posição elevada. Não é à toa que não se importa com este assunto, talvez já esteja trilhando o caminho da transcendência.”

O rosto de Zhan Zhitong perdeu o sorriso; apenas os punhos apertados em suas mangas denunciavam a tensão.

O supervisor de estudos levantou-se e foi até a janela, observando Zhang Yu, com as largas mangas esvoaçantes, afastando-se ao lado dos enviados do Palácio Xuan. Sentiu-se, por um momento, dividido e incerto.

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