Capítulo Trinta e Seis: O Retorno do Ossos de Remédio

Desde que o Salão Oriental começou a ensinar o idioma das Garras Firmes, passaram-se dez dias e o tempo já chegou à metade do mês.

Zhang Yu ia diariamente entre o salão de ensino e sua residência; além de dar aulas e transmitir o saber, dedicava-se à prática da espada e ao cultivo interior, e ocasionalmente visitava o Salão de Proclamação para buscar registros e textos necessários.

Seus alunos, que antes eram dezenove, agora somavam trinta e um. Isso não se devia à disputa por vantagens, mas ao fato de que o prestígio dos estudantes atraía muitos que faziam de tudo para colocar seus filhos e descendentes ali.

Além disso, o sucesso de suas aulas contribuía para essa procura. Mesmo sem começar a ensinar os cursos preparatórios, sem que ele percebesse, as vagas sob seu nome já estavam preenchidas por uma multidão de alunos.

No décimo sexto dia, celebrava-se o dia de descanso do Palácio dos Estudos. Por isso, no dia quinze, após terminar sua aula, aproveitou o tempo livre e levou um pequeno caderno ao jardim oriental para desenhar a paisagem.

Ao retornar, um assistente do Palácio entregou-lhe uma carta assinada por Zhao Xiangcheng.

Ele examinou cuidadosamente e dessa vez não era uma falsificação; de fato, fora enviada pelo responsável da Associação de Patrulhas de Anluju, através de um mestre de sala com quem já havia tido contato.

A carta tratava dos lucros obtidos do axolote, informando que estavam depositados no departamento financeiro do Protetorado, bastando ele ir à caixa, registrar seu nome e assinatura, para retirar o valor quando quisesse.

Quanto ao montante, talvez por questões de segurança ou por seguir a tradição de Tianxia, que preza pela discrição nos negócios, não foi mencionado. Mas ele supunha que a quantia era considerável.

No entanto, ainda não podia sair.

O caso de Su Kuang ainda era recente, e a Guarda Divina certamente o vigiava. Só quando tivesse meios suficientes para proteger-se sairia sem receio.

Após ponderar, escreveu uma carta, entregou-a a Li Qinghe para levar a Anluju, dizendo que estava preso por afazeres e não podia sair do Palácio dos Estudos por ora, devendo tratar do assunto mais adiante.

Depois, leu o jornal por um tempo e entrou no quarto de meditação, tomando uma pílula de energia recém-refinada para harmonizar a respiração e fortalecer o espírito.

Passado o meio-dia, concluiu sua meditação, lavou-se e saiu de casa rumo ao Salão de Proclamação.

Desde que publicou o artigo sobre a estátua do deus de madeira de Huli, o jornal Hanmo enviou-lhe uma resposta, convidando-o a escrever outra peça semelhante e oferecendo uma remuneração. Brincaram dizendo que seu texto elevou muito o preço da madeira de Huli no Protetorado, e até comerciantes de madeira lhe escreveram, dispostos a pagar bem para que ele promovesse outras madeiras.

Era um início promissor.

Assim como Qiu Xueling usava perguntas e debates para construir sua reputação linguística entre a elite do Palácio, Zhang Yu buscava, com esses escritos, firmar-se como naturalista e perito em antiguidades.

Ao escrever, também pretendia combater a crença ingênua nos deuses indígenas.

Apesar de sua especialidade ser a naturalística antiga, não poderia dominar todos os assuntos. Por isso, o Salão de Proclamação da Academia Taiyang era seu grande aliado.

Tudo o que desejava saber, ali podia encontrar.

Mas não era qualquer um que conseguia tal acesso.

Para redigir esses textos, era preciso vasto conhecimento, compreensão das relíquias do mundo antigo e da origem dos deuses, habilidade para extrair a essência das coisas complexas, visão própria e capacidade de expressá-la com precisão.

E, claro, uma via para publicar nos jornais.

Seu objetivo era ampliar sua influência com mais artigos.

Entrando no Salão de Proclamação, subiu direto ao terceiro andar e começou a buscar os livros e documentos de que precisava.

Logo, um assistente veio chamá-lo, dizendo que Qu Gong o convidava.

Seguiu o assistente até uma sala de chá, onde Qu Gong o aguardava. Após cumprimentarem-se, Qu Gong pediu que se sentasse e apontou para o objeto sobre a mesa: “Irmão Zhang, encontrei o que procurava, está tudo aqui dentro.”

Zhang Yu olhou para o pacote de documentos, bem amarrado com cordão, e agradeceu: “Muito obrigado, irmão Qu, deu trabalho.”

Qu Gong sorriu: “Não foi nenhum trabalho, eu também me interessei pelo assunto, e há coisas realmente curiosas ali. Não vou me alongar, vamos apreciar o chá; leve tudo e examine com calma.”

Zhang Yu tomou chá com Qu Gong por mais de uma hora, depois voltou a pesquisar e só ao entardecer deixou o Salão de Proclamação.

Em casa, no gabinete, abriu o pacote. Primeiro, retirou uma pilha de jornais antigos, com todos os pontos relevantes marcados por Qu Gong com uma caneta vermelha lavável.

Fez uma leitura breve e pegou um registro de clínica médica, visivelmente antigo. Em seguida, havia um arquivo do departamento de justiça, que não sabia como Qu Gong conseguira.

Restavam ainda outros papéis, e por fim, caiu uma peça de jade manchada de sangue, gravada com um complexo caractere, que ele logo reconheceu como uma variante do antigo caractere “Qiu” de Tianxia.

Após examinar tudo com atenção, uma linha clara de raciocínio se formou em sua mente.

Refletiu longamente, tornou a guardar todos os itens no pacote e os depositou com cuidado. Ainda não era hora de usá-los; só seriam úteis no momento decisivo.

Na manhã seguinte, praticou espada no jardim dos fundos e sentiu progresso após tantos dias de esforço; a marca da espada em seu selo espiritual estava mais nítida, e percebeu que talvez pudesse elevá-la sem recorrer ao poder divino.

No entanto, descartou essa ideia rapidamente, pois levaria anos, melhor usar de imediato a energia divina.

Ao terminar, como era dia de descanso e já havia pesquisado o necessário, voltou ao gabinete com intenção de escrever outro artigo.

Mas mal havia escrito algumas palavras, Li Qinghe veio informar: “Senhor, há nova notícia do almoxarifado; chegou o segundo lote de ervas, aquelas que o senhor pediu especialmente.”

“Oh?”

Zhang Yu interrompeu seu trabalho, com brilho nos olhos, e pôs a caneta de lado.

Esperava por isso há muito tempo.

“Qinghe, arrume-se, venha comigo.”

“Sim, senhor.”

Zhang Yu preparou-se, pegou a espada de verão e saiu com Li Qinghe.

Ao chegarem ao almoxarifado, Ren Yi já os aguardava à porta, recebendo-os com respeito. Desta vez, as ervas eram apenas fragmentos de ossos de uma criatura singular.

Zhang Yu examinou e notou que o número de fragmentos era bem maior que da vez anterior, quase o dobro, e a maioria continha energia de origem.

Ren Yi explicou que o comerciante soube da insatisfação com o lote anterior e, por isso, enviou mais material. Mas, ao serem escavados, por estarem profundamente enterrados, só era possível obter poucos de cada vez, pedindo compreensão.

Zhang Yu estimou que o animal devia ser imenso, e que o que tinha em mãos era, no máximo, um décimo do total.

Nem todos os fragmentos continham energia; muitos eram comuns, mas se uma pequena parte dos que restam ocultos tiver essa energia, seria uma surpresa enorme.

Após Li Qinghe e Ren Yi acertarem as contas, Zhang Yu levou os fragmentos para casa e avisou Li Qinghe que iria se dedicar ao cultivo, não recebendo visitas.

No quarto de meditação, absorveu toda a energia dos fragmentos.

Sua energia divina era agora maior que nunca, suficiente para ler quatro selos espirituais e seguir a técnica ensinada pela Mansão Profunda.

Tomou duas pílulas de energia, sentou-se em silêncio e, quando sentiu a mente plena, evocou o selo da Via Profunda.

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