Capítulo Trigésimo: Interrogando o Mentor e Pedindo Explicações

Zhang Yu observou os dois se afastarem e tomou o convite das mãos de Li Qinghe. Viu que estava assinado com o nome Qiu Shang, seguido pelo título de magistrado acadêmico, que devia ser o mesmo citado por aqueles homens. O conteúdo do convite era semelhante ao que eles haviam dito: pedia que ele comparecesse no Salão Zhenli no dia seguinte, mas não especificava o motivo. Além disso, o tom era pouco cordial, demonstrando certa superioridade.

Ele refletiu consigo mesmo: o Salão Zhenli era o local onde se realizavam debates e palestras literárias; sua própria apresentação voluntária havia ocorrido lá. Dentro de alguns dias, conforme combinado com a academia, ele começaria a ensinar a alguns estudantes a língua e os costumes do povo Garras Firmes. Portanto, era bem provável que este chamado estivesse relacionado a isso.

Folheou o convite e notou que o selo era o da academia, o que significava que aquele chamado lhe era dirigido oficialmente. Como instrutor auxiliar da academia, era sua obrigação comparecer.

"Será que a academia deseja confirmar algo antes que eu comece oficialmente a ensinar a língua nativa? Ou há pessoas na academia tentando tirar algum proveito disso?"

Pensou um pouco e concluiu que ambas as hipóteses eram possíveis, pois havia muitos interesses em jogo. Um poderoso povo nativo, com dezenas de milhares de guerreiros, surgindo numa região do sul desguarnecida pela Casa do Protetorado, poderia alterar toda a estratégia local e até ameaçar a estabilidade do governo. Os conflitos e disputas políticas que isso desencadearia eram fáceis de imaginar. Nessa situação, era natural que alguns começassem a se mover nos bastidores.

Contudo, não importava o que quisessem, ele era o único que dominava a comunicação com aquele povo; qualquer que fosse a intenção, não poderiam ignorá-lo.

Afastou esses pensamentos e olhou para Li Qinghe. O jovem de Xuren era muito sensato: enquanto ele refletia, o rapaz permanecera em silêncio ao seu lado. Zhang Yu perguntou:

— Qinghe, você recebeu o convite há pouco e cumpriu todo o protocolo corretamente. Quem lhe ensinou isso?

Li Qinghe respondeu:

— Senhor, foi um dos anciãos da minha tribo. Ele nos ensinou não só a escrita de Tianxia, mas também seus costumes e etiqueta.

Zhang Yu balançou a cabeça:

— Seu ancião lhe ensinou bem, mas essa etiqueta que você aprendeu está apenas na “forma exterior”, não em seu “uso interior”. Não adianta praticar só o gesto. Quando tivermos tempo, vou lhe ensinar um método de condução energética; você deve se dedicar a ele.

Li Qinghe não entendeu muito bem a diferença, mas, sendo esperto, percebeu que Zhang Yu queria lhe transmitir algo importante e se animou:

— Sim, senhor. Vou me esforçar ao máximo.

Nesse momento, ouviu-se uma voz do lado de fora:

— Instrutor Zhang, está em casa? Liu Guang veio visitá-lo.

Ao ouvir isso, Zhang Yu levantou-se e foi pessoalmente abrir a porta, cumprimentando:

— O que faz aqui, mestre Liu?

Liu Guang retribuiu a saudação, com expressão séria:

— Instrutor Zhang, vieram pessoas da academia até aqui há pouco?

Zhang Yu percebeu algo e cedeu passagem:

— Por favor, mestre Liu, entre e conversaremos dentro.

Liu Guang entrou após um gesto cerimonioso. Zhang Yu o conduziu ao escritório, e assim que se sentaram, Qinghe já lhes servia o chá.

Liu Guang olhou e, surpreso, comentou:

— Um Xuren? Você conseguiu mesmo um bom ajudante, instrutor Zhang.

Ter um ajudante Xuren não era para qualquer um. Antes de servir a uma casa, cada Xuren precisava da aprovação dos anciãos da própria tribo.

Isso porque os Xuren receavam que um de seus membros escolhesse mal o patrão e acabasse prejudicado a vida inteira. Por isso, ao escolher alguém para servir, consultavam os auspícios segundo o costume de Tianxia; só consentiam se o presságio fosse favorável.

Liu Guang também tentara conseguir um ajudante Xuren, mas não obteve êxito. E, após uma tentativa, não se podia tentar novamente, pois todas as tribos Xuren reconheciam o resultado.

Zhang Yu apanhou o convite e disse:

— De fato, a academia enviou pessoas, e trouxeram isto.

Liu Guang tomou o convite, franziu a testa:

— Era o que eu temia…

Zhang Yu perguntou:

— Sabe por que a academia me procura desta vez?

Liu Guang bufou:

— Não é difícil supor. Há quem veja vantagem nisso e queira se inserir no assunto. Como você, instrutor Zhang, é o elo-chave, querem encontrar em você uma brecha.

Zhang Yu assentiu. Estava como imaginava.

— E quanto àquele magistrado acadêmico Qiu, que assina o convite, qual sua trajetória?

— Esse magistrado Qiu é, ou era, o mais versado nas línguas indígenas de Anshan. Nos últimos anos, tem visitado povos assimilados da Casa do Protetorado, copiando livros e organizando registros, tentando criar um dicionário comparativo das línguas tribais. Mas, ultimamente, não se ouve falar dele; pensei que já estivesse aposentado.

Ergueu o olhar:

— Tive contato com ele algumas vezes. É um estudioso respeitável, especialmente no campo das línguas e culturas indígenas; fez muitas contribuições, traduzindo antigos manuscritos de tribos próximas a Anshan, enriquecendo a biblioteca da academia. E era amigo do antigo decano, mestre Zhan; o atual discípulo Zhan Zhitong é filho dele.

Zhang Yu ponderou. Pelas palavras de Liu Guang, o tal magistrado Qiu era uma figura marginal, provavelmente trazida à tona por algum grupo de interesse. O importante era que ele parecia realmente entendido em línguas indígenas.

Liu Guang devolveu o convite, assumindo ar solene:

— Segundo ouvi, desta vez pretendem submeter você a um inquérito acadêmico.

Zhang Yu estreitou os olhos, pensando rapidamente. “Inquérito…”

Na academia de Taiyang, isso significava submeter um mestre a uma avaliação rigorosa. Se considerassem que ele não tinha competência suficiente, poderia ser destituído.

Era uma antiga regra, mas, desde que a Casa do Protetorado estabelecera outras academias, a de Taiyang raramente recorria a ela.

Liu Guang olhou para ele, com seriedade:

— Instrutor Zhang, na sua opinião, alguém além de você domina a língua do povo Garras Firmes?

Ele estava realmente preocupado, pois Zhang Yu havia entrado na academia por recomendação diante dele e dos colegas Zhu Anshi e Xin Yao, e fazia menos de um mês. Se Zhang Yu fracassasse no inquérito, eles também estariam em apuros.

— Esse magistrado Qiu já esteve nas profundezas das florestas a leste de Anshan? — perguntou Zhang Yu.

Liu Guang balançou a cabeça:

— Ele tem mais de noventa anos, já é bastante idoso. Passou a vida nos estudos, nunca ouvi falar que tenha viajado para longe.

Zhang Yu se surpreendeu:

— Mais de noventa? Então ele viveu aquela batalha de sessenta anos atrás?

Naquela grande guerra, quase todos os homens adultos de Tianxia na Casa do Protetorado foram para o campo de batalha, e poucos voltaram. Daí o grande número de funcionários mestiços de An e Xia atualmente.

Naquela época, Qiu devia ter pouco mais de trinta anos, no auge da força.

Liu Guang, porém, sorriu com sarcasmo:

— Esse magistrado Qiu não chegou a ir à guerra. Dizem que, na véspera, fraturou uma perna e ficou dias desacordado, por isso não foi.

Mas logo enfatizou:

— Quanto ao caráter, não discuto, mas seu saber é inquestionável. Já assisti a uma de suas aulas; tinha muita substância.

Zhang Yu concluiu que o outro não dominava a língua dos Garras Firmes. Aquela tribo só havia chegado há dois, três anos; mesmo que Qiu tivesse estado no interior, não teria tido contato.

— Não se preocupe, mestre Liu. Acho que o objetivo do magistrado Qiu não é apenas me avaliar; ele deve ter outros planos.

Liu Guang ficou surpreso, depois percebeu o raciocínio, e sorriu de leve.

Se Qiu soubesse a língua dos Garras Firmes, poderia simplesmente ocupar o lugar de Zhang Yu, sem necessidade de formalidade. Armar tudo isso seria inútil.

Havia, pois, outros interesses em jogo.

— E como pretende se portar amanhã?

— Vou responder conforme surgirem as situações — disse Zhang Yu, naturalmente.

Agora, ele não era só um instrutor auxiliar, mas também já tinha acesso ao Xuanfu; desde que não violasse abertamente as regras, a academia não poderia lhe fazer grande coisa. Ainda assim, queria manter o cargo, pois era fundamental para seus planos de coletar itens de energia primordial na região.

O ânimo de Liu Guang se tranquilizou, contagiado pela serenidade de Zhang Yu.

Afinal, enquanto ele detivesse o domínio daquela língua, continuaria sendo indispensável, e a academia não poderia dispensá-lo.

— Por precaução, vou acompanhá-lo amanhã ao Salão Zhenli — disse Liu Guang.

Marcaram uma hora, e Zhang Yu acompanhou o colega até a porta. Depois, voltou ao escritório, pegou o convite mais uma vez e, recordando as palavras de Liu Guang, formulou uma hipótese.

Se era ou não o caso, saberia no dia seguinte.

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