Capítulo Cinquenta e Dois: A Espada da Luz Cerra a Garganta

Zang Shu ficou surpreso, mas em vez de se irritar com a atitude de Zhang Yu, ficou ainda mais contente e exclamou: "Isso é exatamente o que eu queria!"

Ele agarrou o punho da espada e, com um giro do pulso, a longa lâmina deslizou lateralmente para fora da bainha entreaberta. Ao mesmo tempo, falou com entusiasmo: "Mesmo que você não tivesse feito isso, eu procuraria uma oportunidade para medir forças com você. Adoro treinar e disputar com a espada. No dia em que vi que também usava uma, resolvi te seguir."

Zhang Yu permaneceu em silêncio; saltou à frente, aparentando preparar um golpe vertical, mas, enquanto estava no ar, lançou repentinamente a espada contra Zang Shu.

Tao Dingfu já lhe dissera que poderia observar as pessoas em meio ao combate, sugerindo que, com sua força, podia enfrentar o adversário de igual para igual. Pelas observações durante o breve diálogo e pela ressonância de auras em sua mente, Zhang Yu confirmara essa avaliação.

Zang Shu, ao vê-lo saltar, achou que Zhang Yu cometera um erro grosseiro e preparava-se para aparar o golpe, mas não esperava que ele arremessasse sua própria espada. Pegou-o de surpresa e, apressado, bloqueou desviando a espada.

Nesse instante, Zhang Yu já havia pousado sobre a grande pedra onde Zang Shu estava. Estendeu a mão e, surpreendentemente, a espada arremessada mudou de direção, o punho retornando à sua mão. Com um movimento fluido, apoiou-se na pedra e, aproveitando o impulso, desferiu um golpe diagonal!

Vendo aquilo, Zang Shu ficou subitamente eufórico; seu rosto pálido corou e exclamou em voz alta: "Que espada maravilhosa!" Rapidamente posicionou a sua lâmina, segurando o punho com uma mão e, com a outra, a parte superior do fio, e empregou força com ambos os braços para repelir o golpe.

O som metálico das lâminas ecoou, como o tilintar de ouro e jade!

Zhang Yu usou a força do impacto para recuar um passo e, num movimento fluido, avançou novamente, desferindo mais um golpe. Sua postura lembrava um arco que se estica e dispara, alternando movimentos rápidos e vigorosos, demonstrando um domínio perfeito da técnica que possuía no momento.

A espada de Zang Shu era mais longa e, agora que Zhang Yu se aproximava, ele não teve tempo de posicionar-se para se defender; só pôde girar o corpo, mas ainda assim recebeu o golpe direto no ombro.

Contudo, Zhang Yu percebeu que era como golpear uma armadura inviolável. No ponto atingido, apesar das roupas rasgadas, uma tênue camada luminescente apareceu por baixo.

Era luz interior!

Ainda assim, essa luz era diferente das que Zhang Yu já presenciara em outros, como Fan Lan ou Cai Weng, cuja aura envolvia todo o corpo. Em Zang Shu, ela só surgia nos pontos de impacto da espada.

E mais: era difícil de romper!

Seu ataque foi infrutífero, e Zang Shu finalmente encontrou uma brecha. Flexionou o cotovelo e girou o pulso, ocultando a lâmina para dentro antes de desferir um corte ascendente.

Porém, Zhang Yu, com um passo lateral ágil, posicionou a lâmina junto ao fio da espada adversária antes mesmo que Zang Shu completasse o movimento. Segurando o punho com ambas as mãos, deslizou a lâmina e, inclinando o corpo, estocou diretamente no peito de Zang Shu.

Zang Shu recuou dois passos involuntariamente; da túnica rasgada em seu peito, mais uma vez emergiu uma luz. Seu golpe ofensivo ficou incompleto e, antes que pudesse se recompor, a visão se embaralhou e uma nova lâmina reluziu, golpeando-lhe pesadamente o pescoço e fazendo com que tombasse de lado.

Após ser atingido repetidamente, Zang Shu ficou irritado. Os movimentos de Zhang Yu pareciam simples, avançando e recuando conforme o passo, mas eram precisamente esses ataques despojados que encontravam brechas e acertavam. Em contrapartida, as técnicas sofisticadas que Zang Shu idealizara eram destroçadas assim que tentava executá-las.

Decidiu então abandonar qualquer pretensão, parando de tentar se defender ou contra-atacar e, ao invés disso, passou a golpear Zhang Yu diretamente.

Essa foi uma escolha acertada, pois Zhang Yu não possuía a mesma proteção luminosa. Assim, a maioria das vezes, só podia bloquear os ataques.

Após receber alguns golpes, Zhang Yu percebeu que, embora Zang Shu parecesse fraco, era surpreendentemente forte; mesmo ativando o selo de "vigor", não conseguia igualar sua força, explicando porque Zang Shu não havia demonstrado todo o seu potencial antes.

Contudo, na arte da espada, força não é tudo. Agora, dominando perfeitamente as técnicas que seu corpo permitia, Zhang Yu só pecava por falta de experiência real.

Devido ao comprimento da espada e dos braços de Zang Shu, este quase cobria toda a superfície da pedra com seus golpes, dificultando a defesa de Zhang Yu, que, se quisesse, poderia saltar ao solo e escapar facilmente, mas preferiu permanecer ali, por um motivo próprio.

Em certo momento, Zhang Yu, ao bloquear um golpe, sentiu o peso esmagador do ataque, mas compensou a falta de força com técnica: a lâmina tocou de leve e, ao recuar, dissipou o impacto através dos movimentos das articulações.

Zang Shu pareceu entrar no fluxo do combate e, entre um golpe e outro, começou a falar: "Sabia que pessoas talentosas raramente se contentam com o método rígido da Academia Xuanfu? Por isso preferem se juntar à Hunchang. Como nosso antigo líder, que também veio de lá, sendo irmão de seu líder atual..."

"Eu mesmo vim da Escola Taiyang, mas ao entrar na Xuanfu, não encontrei o que buscava. Mais tarde, alguém veio até mim, contou-me muitas coisas interessantes e decidi desertar..."

"Aliás, Cai Weng também veio para nós; aposto que você não esperava por isso, hahaha..."

Enquanto Zang Shu tagarelava sem parar, Zhang Yu mantinha a calma e continuava a se mover pela pedra, ciente de que, mesmo sem conseguir um golpe fatal, cada vez que desferia um ataque conseguia desequilibrar o adversário e atrapalhar sua ofensiva.

Além disso, a luz interior de Zang Shu não era infinita. A espada Xia, afinal, era um artefato mágico; Zhang Yu sentia que, a cada golpe bem-sucedido, drenava um pouco mais dessa energia protetora.

Zang Shu continuava a falar, sem se importar com a resposta de Zhang Yu, como se pudesse conversar eternamente sozinho.

"Com a ajuda daquela pessoa, deixei a Xuanfu e vi que ele não mentiu: Hunchang me proporcionou o que eu queria. Eu não entendia nada de técnicas de espada, mas insisti tanto que acabei absorvendo novos conhecimentos, e ele me concedeu habilidades refinadas, como você pôde ver..."

Zhang Yu não lhe dava atenção; percebia que as técnicas do adversário não eram tão avançadas quanto este afirmava, passando de meros floreios sem substância.

Talvez tudo o que Zang Shu entendia e valorizava na arte da espada fossem esses movimentos, mas tais artifícios estavam longe das verdadeiras técnicas de combate.

Refletindo sobre isso, Zhang Yu começou a compreender algo mais, mas, em meio ao duelo, concentrou-se apenas no momento.

Zang Shu, após se libertar completamente, duelava com mais paixão, mas, conforme Zhang Yu se acostumava ao seu estilo, sentia novamente a pressão inicial.

Os movimentos de Zhang Yu pareciam cada vez mais rápidos, embora isso fosse apenas impressão, pois ele já havia assimilado a força e o ritmo do adversário, tornando-se mais eficiente e natural.

O que inquietava Zang Shu era que sua luz interior estava se desgastando a cada golpe recebido. Se continuasse assim, uma hora ela se extinguiria—e então, como se defender?

Esse pensamento trouxe-lhe um temor crescente.

Decidiu que precisava encerrar a luta rapidamente!

Desferiu mais um golpe poderoso, forçando Zhang Yu a recuar. Pela primeira vez, avançou, atacando no vazio antes de desferir mais um corte.

Zhang Yu, apesar de recuar, preparava-se para avançar. Vendo Zang Shu aproximar-se, lançou-se para cima num movimento fulminante. Antes que o golpe descendente de Zang Shu pudesse cair, Zhang Yu já estocava à sua frente.

Os olhos de Zang Shu brilharam intensamente. De repente, largou a espada, agarrou com ambas as mãos a lâmina Xia e, onde suas palmas tocavam o fio, uma luz tênue também se manifestou.

Olhou para a espada, tão próxima, agora presa firmemente por sua força, e esboçou um sorriso: "Até aqui você che..."

Mas não terminou a frase. Subitamente, sentiu um clarão diante dos olhos.

Baixou o olhar e viu que, da ponta da espada Xia, emergia um brilho intenso que atravessava sua boca e parecia sair pela parte de trás da cabeça.

Zhang Yu falou com frieza: "Você fala demais."

Segurou o punho da espada com uma mão e avançou passo a passo, enquanto Zang Shu recuava sem parar. Ao alcançar a borda da pedra, Zang Shu perdeu o apoio e caiu para trás, além do rochedo.

Nesse instante, Zhang Yu puxou a espada, firmou as duas mãos no punho e, girando o corpo, desferiu um golpe cortante!

A luz da espada brilhou como um relâmpago.

No ar, Zang Shu foi partido em dois!

Momentos depois, ouviu-se o som das duas partes do corpo caindo ao solo.

Zhang Yu, tendo matado Zang Shu, sentiu o mundo mergulhar em silêncio. Permaneceu de pé por um instante, depois caminhou até a borda da pedra e contemplou os restos caídos.

Esperou por um tempo até ver uma centelha de alma elevando-se do cadáver.

Levantou a espada Xia e, refletindo a luz do sol em sua lâmina, fez com que a centelha se desfizesse em um piscar de olhos, como neve ao sol.

Soltou um longo suspiro e, com um giro de pulso, fez a espada tilintar suavemente ao retornar à bainha.

Apesar de ter eliminado o adversário, Zhang Yu não se sentia seguro. Sabia que os outros companheiros de Zang Shu poderiam não deixá-lo em paz, por isso não era hora de voltar.

Virou-se e olhou para o Pico da Deusa. Não viera até ali apenas para fugir dos inimigos; havia outro motivo: ali existia um local que outrora fora um antigo santuário.

Pelas suas pesquisas e deduções, havia grandes chances de haver ali a presença de energia primordial!

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