Capítulo Vinte e Quatro: Deliberações no Salão

No sudeste da Cidade da Luz Resplandecente, em uma determinada mansão, as luzes brilhavam intensamente, iluminando a noite inteira.

Na sala principal, jovens oficiais e acadêmicos conversavam em voz baixa, lançando olhares furtivos para a porta, como se aguardassem algo importante. No assento principal, um literato de aproximadamente trinta anos, com sobrancelhas marcantes e uma postura digna, vestia uma túnica azul de gola redonda, exalando autoridade e seriedade.

Do lado de fora, passos apressados ecoaram. Todos voltaram o olhar para a entrada, vendo um acadêmico entrar com entusiasmo. Ao atravessar o limiar, tropeçou, mas ignorou a queda, afastando quem tentou ajudá-lo e levantando um convite que trazia nas mãos. Ergueu-o, anunciando: “Senhor do tribunal, senhores, as notícias do Palácio Místico foram confirmadas: os invasores da Academia Taiyang são mesmo membros da Guarda Divina.”

Ao ouvir isso, todos se animaram. O acadêmico avançou e entregou o convite ao jovem literato, que o examinou cuidadosamente. “Su Kuang?” perguntou, voltando-se para o assistente ao seu lado. “Wu, conhece esse homem?”

O assistente curvou-se: “Senhor do tribunal, é uma promessa da Guarda Divina, especializado em espionagem e ocultação, muito estimado pelo comandante Pang.”

Alguém entre os presentes sorriu friamente: “A Guarda Divina invadindo abertamente a Academia Taiyang durante o conselho dos acadêmicos, destruindo propriedades e tentando ferir pessoas... O que querem? Amanhã precisamos exigir explicações no tribunal!”

A proposta foi prontamente apoiada por vários presentes. Outro acrescentou: “Felizmente, o Palácio Místico respondeu com eficácia, não só frustrando os planos da Guarda Divina, como também capturando o principal culpado. Não podemos desperdiçar essa oportunidade!”

Todos assentiram. Naquele ano, durante o conselho, tinham conseguido certa vantagem sobre os rivais, e esperavam apenas mantê-la até o fim; não imaginavam que a Guarda Divina cometeria um erro tão grave.

O jovem literato colocou o convite de lado e disse: “Vamos deliberar sobre como tirar o máximo proveito deste acontecimento.”

Os presentes logo se animaram e começaram a expor suas ideias. Após alinharem opiniões, elaboraram um regulamento, revisando minuciosamente até não encontrar mais falhas, e então o aprovaram.

O literato, satisfeito, levantou-se e anunciou: “Senhores, podem se retirar. Amanhã, durante o conselho, procederemos conforme acordado!”

Todos os acadêmicos se levantaram, reverentes, e cumprimentaram-no formalmente.

Depois de conduzir os convidados à saída, o jovem literato deixou o salão e retornou ao escritório. Apesar do nascer do sol, sua energia permanecia intacta.

Sentou-se, tomou um gole de chá e, serenando o espírito, perguntou ao assistente: “Ao revisar o convite, notei que entre os responsáveis pela captura de Su Kuang há um senhor Zhang. Seria o mesmo que decapitou o monstro Yao?”

O assistente confirmou: “Sim, é ele.”

O literato assentiu levemente: “Ainda bem que temos esses dois.”

Ele sabia que, se a Academia Taiyang tivesse realmente sido destruída, mesmo que apenas depósitos insignificantes, a repercussão poderia abalar a confiança de todo o tribunal no Palácio Místico. Se não eram capazes de proteger a academia ali ao lado, como garantiriam a estabilidade do tribunal?

Isso os colocaria em posição vulnerável, podendo até perder a vantagem conquistada no conselho.

O assistente prosseguiu: “Senhor do tribunal, há outro assunto, também relacionado ao senhor Zhang.” Aproximou-se e sussurrou algumas palavras.

“Ah, é mesmo?” O literato, surpreso, comentou: “Parece que o senhor Zhang nos trouxe mais de uma surpresa.”

Refletiu e disse: “Wu, organize um encontro entre mim e esse senhor Zhang. Tal talento não pode permanecer oculto no Palácio Místico.”

O assistente ponderou: “O senhor deseja que ele venha para o tribunal? Mas o senhor Zhang, estando no Palácio Místico, pode praticar leis e prolongar a vida, acima das disputas mundanas. Talvez não aceite.”

O literato sorriu: “Não o impediremos de cultivar sua prática. Apenas acredito que, no tribunal, ele poderia expressar melhor seus dons. Nossa cultura valoriza rituais para regular o poder e música para expandi-lo. Poder e autoridade sempre andam juntos, e a realização desses valores é nossa missão.”

O assistente acatou: “Sim, senhor. Providenciarei.”

O literato ponderou mais uma vez: “Também é preciso respeitar a opinião do responsável pelo setor. Se ele valoriza muito o senhor Zhang, que assim seja.”

“Espere.”

O assistente preparava-se para sair, mas foi interrompido: “No próximo mês, Mo completará sete anos. Envie-o à escola da academia, de preferência sob a tutoria do senhor Zhang.”

O assistente respondeu com seriedade: “Pode deixar, senhor.”

Enquanto isso, no salão de negócios do Palácio Místico, outra conversa se desenrolava.

Fan Lan disse: “Irmão, já investiguei. O trabalhador chamado Yang Da era um peão da Guarda Divina. Seu papel era prejudicar a reputação do Palácio Místico durante o conselho. Felizmente, o irmão Zhang estava presente e controlou a situação a tempo.”

Xiang Chun assentiu, percebendo que toda a ação fora marcada pela brutalidade, característica da Guarda Divina, acostumada a agir sem razão.

Perguntou: “Como o irmão Zhang descobriu isso?”

Fan Lan respondeu: “Ele contou que, durante seus anos de viagem a leste de Anshan, encontrou algo semelhante. Os nativos chamam de ‘Napuzacha’, ou ‘espalhador de doenças’. O método era explodir o próprio corpo, dispersando fluidos contaminados; qualquer pessoa atingida se tornava transmissora da epidemia. A intenção da Guarda Divina é extremamente perversa.”

Xiang Chun perguntou novamente: “O irmão Zhang explicou por que foi ao depósito?”

Fan Lan respondeu: “Perguntei e ele disse que procurava ingredientes medicinais. Conferi e é verdade; antes mesmo de ingressar no Palácio Místico, já havia solicitado isso. Provavelmente foi coincidência.”

Xiang Chun assentiu: “Ótimo, obrigado pelo esforço, irmão.”

Fan Lan sorriu: “Eu? O mérito é todo do irmão Zhang e da irmã Xin, que impediram o complô. E quanto ao Su Kuang, como devemos proceder?”

Xiang Chun respondeu seriamente: “Vigiem bem, não deixem que morra. Vivo, esse homem vale mais.”

Fan Lan compreendeu: “Entendido.” Saudou e despediu-se.

Xiang Chun acompanhou-o até a saída. Ao retornar, Xu Ying já vinha do salão lateral: “A espada de Zhang Yu não é comum; provavelmente é um artefato mágico.”

Xiang Chun descartou: “Não faz diferença. Zhang é filho de Xia, talvez seus antepassados tenham laços com antigos cultivadores. Ele deve ter usado essa espada para matar o monstro Yao. O perigo é depender excessivamente dela, prejudicando seu treinamento.”

Não se importava com isso. Cultivadores antigos valorizavam artefatos, mas para praticantes das novas técnicas, tais objetos exigem constante manutenção, distraindo do verdadeiro caminho.

Além disso, mesmo que agora sejam úteis, com o avanço dos poderes tornam-se supérfluos, e a dependência pode ser prejudicial.

Xu Ying ponderou: “O irmão teme que prejudique seu treinamento? Eu acho bom, não há necessidade de corrigir.”

Xiang Chun ficou em silêncio por um momento e assentiu, suspirando.

O plano “Estratégia do Bosque” já tinha aprovação do mestre do Palácio Místico. Bai Qingqing e Zhang Yu eram os escolhidos para serem promovidos à frente.

Se ambos possuíssem certas habilidades de combate, poderiam garantir sua sobrevivência e atrair atenção de forças externas e adversários.

Nessas circunstâncias, tudo o que podiam fazer era impulsionar ao máximo suas capacidades combativas, como se estivessem cultivando mudas apressadamente. Quanto aos fundamentos, não havia motivo para se preocupar. O Palácio Místico não espera que alcancem níveis elevados, apenas que sirvam de proteção para os verdadeiros talentos.

Vendo Xiang Chun ainda pensativo, Xu Ying aconselhou: “Não se lamente. Como discípulos do Palácio Místico, receberam seus ensinamentos e devem contribuir. Quando o jovem mestre Ji amadurecer, tudo melhorará.”

Xiang Chun balançou a cabeça: “Não é lamentação. A decisão está tomada, não há razão para pensar mais. Só lamento que o irmão Zhang domine tantas línguas dos povos indígenas a leste de Anshan e conheça segredos locais. Um talento desses, se for lançado assim, é desperdício.”

Xu Ying surpreendeu-se: “Está pensando em procurar aquele objeto?”

Xiang Chun olhou pela janela do salão, dizendo: “Aquele objeto não tem utilidade direta para nós, mas se encontrarmos primeiro, será um grande benefício.”

Xu Ying refletiu: “Também li a avaliação de Fan Lan sobre ambos. Em iniciativa e talento, Bai Qingqing está acima. Então, devemos promovê-lo primeiro, enquanto Zhang Yu fica em reserva. Mas não podemos negligenciá-lo; tudo o que precisa aprender, deve aprender. Se Bai Qingqing falhar, ele deve assumir a proteção para o jovem mestre Ji.”

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