Capítulo Oitenta e Quatro: Anan Não Tem Medo de Nada

No instante em que Anan golpeou Justin, ou melhor dizendo, no exato momento em que o martelo tocou o dorso da mão de Justin, todos os livros do escritório estremeceram subitamente. Justin sentiu novamente aquele calafrio intenso e familiar. Sua pele ficou repentinamente retesada, como se tivesse vestido uma roupa justa de uma só vez. Era um feitiço de controle!

O cérebro de Justin percebeu o problema imediatamente, mas seu corpo não conseguiu reagir a tempo. Um halo invisível expandiu-se a partir de Justin, espalhando-se pelo ambiente. Todos os livros, documentos e jornais do escritório, ao serem tocados por aquele halo, ganharam vida subitamente.

— Prisão das Páginas!

Todas as letras nos portadores do conhecimento se agitaram como enxames de insetos, incrustando-se no fluxo puro de luz, formando delicadas estruturas semelhantes a esqueletos de mosquitos. Inúmeros feixes de luz formaram densas correntes, que vieram de todas as direções, capturando Justin num piscar de olhos!

Sua mão direita ainda mantinha o gesto de agarrar à frente, os joelhos flexionados, os músculos do corpo tensionados, o rosto disforme numa expressão feroz. Os pés erguidos impulsionavam o banco para trás; todo seu corpo, numa postura de caça em pleno ataque, foi brutalmente congelado no ar pelas correntes luminosas! Elas se enrolaram ao redor de seu corpo, penetrando em sua carne, injetando simultaneamente centenas de conhecimentos paralelos em seu cérebro, como se fossem descargas elétricas.

— Aaaaahh!

No centro da convergência dos feixes de luz, Justin soltou um urro de dor extrema, seus olhos tremendo violentamente. No mesmo instante, suas pupilas se tingiram de vermelho, sangue jorrou de olhos, ouvidos, boca e nariz, as veias saltaram na testa, a pele se marcou com estrias púrpuras. Mas não havia como se libertar.

Rangidos começaram a ecoar. As correntes, percebendo a intenção de Justin de se soltar, apertaram-se ainda mais. A dor intensa enfraqueceu seu corpo, enquanto o peso do conhecimento o imobilizou. Ainda assim, Justin não estava indefeso. Imediatamente, acionou seus trunfos.

Dois dos três anéis de bronze em seu dedo direito começaram a brilhar. Um deles fora conquistado após caçar uma feiticeira: Anulação da Dor! Um feitiço simples, que lhe permitia perder completamente a sensação de dor e tato, tornando-o imune a qualquer tortura ou sofrimento físico.

Com esse feitiço ativado, Justin sentiu que sua mente, antes entorpecida pela dor, recuperava alguma lucidez. O segundo feitiço, por sua vez, era sua esperança de escape. Este viera de um "gladiador" que Justin traíra e assassinara. Um oponente com força sobre-humana, superior até a Justin em combate direto.

— Libertação!

Este feitiço só podia ser usado quando estivesse aprisionado, ao custo de, toda semana, ser amarrado e obrigar-se a escapar, caso contrário, seus ossos e músculos iriam romper a pele. Ele multiplicava drasticamente as chances de sucesso em qualquer tentativa de fuga!

Imunidade à dor, capacidade de resistir ao controle, e sua resistência sobre-humana. Além disso, ainda restava um terceiro feitiço não utilizado, que, uma vez por mês, podia curá-lo completamente, regressando seus ferimentos ao estado de um segundo antes da morte iminente. Era seu método para lidar com habilidades fatais dos feiticeiros.

Assim Justin havia montado seu arsenal de poderes. Ele acreditava que, com esse conjunto, jamais ficaria em desvantagem ante qualquer oponente extraordinário do mesmo nível.

— Parece que vou ter que ir até o fim... — murmurou Justin, de semblante sombrio, encarando Anan em voz baixa. Sangue ainda escorria de seus orifícios, mas ele já não sentia dor.

Sob sua pele, veias grossas se moviam como vermes, músculos enrijeciam-se até adquirirem um tom vermelho-escuro, exalando uma névoa branca. Ele soltou um grunhido baixo e começou a se esforçar. No instante seguinte, as correntes começaram a vibrar, e os livros do escritório a rachar.

Os primeiros a se romper foram os jornais. Como terra seca, abriam-se fissuras profundas, e as rachaduras começaram a arder lentamente como cinzas. Anan não podia ver, mas provavelmente o mesmo ocorria no interior dos livros. Afinal, Alvin Barber era apenas um visconde, e aquele era apenas seu solar, não a mansão principal. O conhecimento contido nos livros daquele escritório não podia ser tão secreto. As runas formadas por informações menos sigilosas podiam ser destruídas rapidamente...

Mas Anan já previra isso. Antes que Justin conseguisse romper a Prisão das Páginas pela força bruta, Anan já estava diante dele, murmurando suavemente:

— Dorme.

Um brilho sombrio reluziu no fundo dos olhos de Anan. Era seu feitiço instantâneo, Olhar da Preguiça! Justin, atingido diretamente por esse sentimento de "indolência", parou de se esforçar por um instante, e sua "luta total" foi interrompida.

Inteligente como era, Justin desativou imediatamente a Anulação da Dor ao perceber que sua consciência ficava lenta. Com a dor intensa, a indolência se dissipou rapidamente. Mas mesmo um instante de controle fora suficiente.

Mesmo que Justin logo recuperasse a consciência, as correntes de luz, antes prestes a se romper com sua luta, tornaram-se novamente sólidas no exato momento em que seu esforço foi interrompido.

— Aaaaaah!

Justin voltou a gritar, preso firmemente pelas correntes. Dessa vez, não haveria escapatória.

Enquanto o corpo de Anan exalava vapor gélido e um frio irresistível penetrava Justin, Anan habilmente renovou o feitiço de controle. Logo, Justin cessou toda resistência.

Mas Anan não pretendia acabar com ele usando o Carro de Gelo. Embora fosse tentador encerrar tudo com seu golpe mais poderoso... Anan era, nesses momentos, sempre muito cauteloso. Naquela distância, o Carro de Gelo não teria força plena, e ainda poderia destruir a estante e permitir a fuga de Justin.

Por isso, Anan abriu sua bolsa e retirou a faca de cozinha ensanguentada. O feitiço em seu pulso se desfez, a lama negra voltou a marcar seu braço, formando o desenho abstrato e sinuoso de uma espada quebrada.

— A Lâmina do Açougueiro estava ativada.

— Você... está preso por mim.

Anan sorriu para Justin, que permanecia congelado no ar, numa postura de predador. Mas seus olhos continuavam puros e límpidos, o azul-gelo das pupilas irradiando alegria e satisfação. No coração de Anan, só havia a excitação e o prazer de superar um inimigo formidável.

Não se importava com o passado de Justin, nem com quantas pessoas inocentes ele havia matado, quantos ódios tinha nas costas, ou quem eram os outros extraordinários que ele caçara. Anan era honesto consigo mesmo. Sentia-se feliz simplesmente por ter derrotado um adversário tão forte. Sabia que não matava Justin por causa das vítimas; se, por acaso, algum familiar delas aparecesse em sua frente, talvez aceitasse a missão de vingança por compaixão ou empatia.

Mas, pelo menos naquele momento, Anan só queria eliminar o visconde para poder sair dali em segurança, por isso preparara a emboscada contra Justin.

Para Anan, aquela intenção de matar era fruto de seu próprio desejo. Era uma questão à parte. Assim, ele não sentia nem ódio nem culpa por Justin.

Era como uma criança que arranca as asas de uma borboleta, sentindo apenas um prazer puro e inocente no fundo do coração.

O que fazer ao odiar um monstro? O que fazer se um monstro quer atacá-lo? E se um monstro protege o baú do tesouro?

— Se for possível, mate-o.

Assim responderiam os jogadores.

Mas mesmo os verdadeiros jogadores que entraram naquele mundo, ao verem a realidade diante de si, não conseguiam mais manter aquela mentalidade pura de jogador. Agir apenas pela diversão, sem considerar perigos, sem temer consequências — isso estava além deles.

Porque passaram a se importar com aquele jogo, com aquele mundo.

Mas Anan... Anan não temia nada.

Por isso, ele acreditava ser o verdadeiro e único jogador daquele mundo.

— Vou te dar um fim rápido, irmão Justin.

Anan fez uma última reverência cortês a Justin, ergueu a faca ensanguentada e disse:

— O resto... já não é mais da minha conta.