Capítulo Oitenta e Cinco: O Prisioneiro do Caçador

[Você ganhou 650 pontos de experiência por derrotar um inimigo de nível bronze em combate.]

“Ainda acho que a experiência recebida é pouca...” suspirou Anan, guardando a faca de desossar ainda ensanguentada em sua bolsa sem sequer limpá-la.

Por ora, seria preciso incomodar o Irmão Martelo.

Esperava que ele não considerasse o sangue dessa faca como metade da oferenda... Caso contrário, talvez ficasse esperando de boca aberta durante quase uma semana, sem conseguir comer nenhum osso. Quem poderia saber de quem era aquele sangue, ou de quem deveriam ser os ossos para combinar com ele?

Após a morte de Justin, Anan se viu diante de vários vínculos mágicos deixados para trás, mas ele realmente não queria absorvê-los.

Os preços que traziam lhe pareciam pesados demais:

“Fome sobrecarregada (permanente): não importa quanta comida esteja armazenada no estômago, basta sofrer um ferimento para, uma hora depois, cair em estado de fome extrema.”

“Perda de sensibilidade à dor (permanente): sensibilidade à dor reduzida em 95%.”

“Romper as amarras (proibido): não se pode perder a consciência enquanto estiver aprisionado.”

“A morte é um sonho (proibido): após sofrer ferimentos graves, não se pode sonhar.”

Excetuando-se a “perda de sensibilidade à dor”, que parecia ter um castigo relativamente brando, os outros vínculos mágicos não agradavam Anan.

O vínculo “romper as amarras” parecia um fardo rígido, facilmente ativado de forma inconsciente. Já “a morte é um sonho” claramente era adequado para alguém com habilidades de regeneração ou controle de sonhos.

O custo da “fome sobrecarregada” não era exatamente grave para o Anan atual. No entanto, vínculos mágicos podiam ser levados para dentro dos pesadelos.

Dentro dos cenários de pesadelo, o efeito colateral desse vínculo se tornava perigosíssimo—em outras palavras, seria necessário reabastecer após uma hora de combate. Mas nos pesadelos, o ambiente costuma ser peculiar, e pode acontecer de não haver como se alimentar após receber ferimentos...

Em comparação com esse custo, o benefício que o vínculo traria a Anan seria apenas um leve acréscimo.

“...Então, será esse mesmo.” Anan decidiu.

Retirou do dedo de Justin o fino anel feminino e removeu seu próprio bracelete de bronze, o objeto que usava como suporte.

Imitando Salvator, pousou a mão esquerda sobre o bracelete de bronze e a direita sobre o anel, recitando baixinho:

“Eu estabeleço aqui um vínculo mágico. Herdo tua promessa e assumo a maldição que carregaste...”

Nesse instante, sua visão se turvou.

De repente, sentiu-se elevado, como se estivesse habitando outro corpo... Era como assistir a uma cena de filme, sem poder se mover.

Baixando um pouco a cabeça, percebeu que agora estava no corpo de uma mulher adulta.

Seu braço esquerdo parecia estar quebrado, mas Anan não sentia dor alguma. Ela arfava, recuando lentamente.

À sua frente, avançava Justin, o mesmo que Anan acabara de matar.

Justin moveu os pulsos e sorriu de modo dúbio, enquanto cerrou o punho direito.

“Não vai doer, Senhora Nettie. Acho até que vai ser agradável”, disse Justin, rindo; parecia uns dez anos mais jovem e transbordava crueldade. “E, se não me engano... você também não sente dor, não é?”

Em seguida, ele avançou de repente e desferiu um soco no queixo de “Anan”.

Anan sentiu apenas um entorpecimento no maxilar, depois tudo se escureceu, o corpo tombou mole e a consciência se esvaiu—

Mas, antes de perder os sentidos, o polegar da mão direita da mulher dobrou-se com força e quebrou o indicador da mesma mão.

Logo em seguida, um calor abrasador e devastador brotou do braço direito dela, envolvendo tudo ao redor—

Depois, veio a escuridão completa.

...Era provavelmente a memória da morte daquela bruxa chamada Nettie.

Anan deduziu.

No momento seguinte, a visão de Anan voltou a se alterar.

Agora, ele via tudo de cima, como um observador distante.

Via uma feiticeira de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, cabelos castanhos e encaracolados, sozinha no campo aberto.

Ela prendera os cabelos, que caíam pela frente do ombro esquerdo, e seu rosto mostrava certa tensão.

Diante dela havia um altar, com três pedestais, cada qual com uma caixa em cima. A perspectiva de Anan estava logo acima do altar.

Ela estendeu a mão para uma das caixas... sobre a tampa, havia o retrato de uma mulher serena e tranquila.

Naquele momento, ela pareceu compreender algo.

Sussurrou:

“De hoje em diante, carregarei a [Perda de Sensibilidade à Dor].”

Anan repetiu com ela, em uníssono.

No instante seguinte, a cena diante dele se quebrou como vidro.

Recobrando os sentidos, viu que o anel em sua mão começava a rachar. Um brilho avermelhado surgiu, serpenteou algumas vezes pelo ar e voou em direção ao sudoeste.

De forma vaga, Anan ouviu uma voz agradecida:

“Obrigada, obrigada...”

Ao escutar, Anan ficou surpreso.

...O que era aquilo?

Seria uma alma?

Ao presenciar a cena, Anan se recordou de algo—antes, Salvator também só viu mudanças no corpo de Gerald depois de absorver o vínculo mágico e transformar a maldição remanescente em pesadelo.

Então, o que aconteceria ao corpo privado de seu objeto de suporte...?

Não seria, então, que os extraordinários mortos pelos caçadores nunca encontravam descanso? Que, na verdade, não morriam, mas ficavam presos no anel, suas almas servindo como “impressão digital” para que o caçador utilizasse o vínculo?

Esse pensamento surgiu de repente na mente de Anan.

Ao mesmo tempo, surgiu diante de seus olhos uma notificação tardia do sistema.

Mas, desta vez, não era o aviso de aquisição de um novo vínculo mágico.

Era uma frase em vermelho sangue, com letras um tanto irregulares:

[Maldição quebrada — Prisão do Caçador]

Logo em seguida, os dois anéis restantes também se partiram.

Talvez porque a maldição neles não tivesse sido totalmente absorvida, do interior não emergiu luz vermelha, mas uma fumaça negra semelhante àquela de Gerald.

Elas também pairaram pelo quarto antes de se dispersar.

Anan ouviu murmúrios estranhos... mas, ao contrário da anterior, essas vozes não lhe agradeceram; pareciam nutrir obsessões profundas:

“Eu vou matá-lo, Justin... Eu vou matá-lo...”

“Senhor Notre-Dame, me perdoe...”

Só então Anan recebeu a notificação de novo vínculo mágico:

[Vínculo: Perda de Sensibilidade à Dor (permanente): sensibilidade à dor reduzida em 95%.]

Simples e limpo, apenas uma linha de descrição.

Custo e função estavam totalmente entrelaçados, e para Anan tal custo era quase inexistente.

Para humanos comuns, a dor serve como alerta, como quando nos aproximamos do fogo ou nos cortamos com uma faca. É um aviso para nos manter afastados do perigo.

Mas Anan era diferente.

Já não possuía emoções negativas, mas ainda conseguia viver, lutar e aprender normalmente, guiado apenas por seu senso comum.

Ele assemelhava-se mais a uma máquina movida por conhecimento e experiência.

Não necessitava de dor como alerta—Anan considerava sua compreensão e julgamento sobre a humanidade ainda mais aguçados e apurados que os próprios instintos.

E ele próprio, é claro, continuava sendo um humano.