Capítulo Noventa e Um: Este é um mundo onde a aparência importa

No interior do antigo solar de Alvim, havia poucas coisas que podiam ser levadas diretamente. Contudo, o que se podia transportar era quase sempre dinheiro comum e sem grande valor. Excetuando algumas joias de prata pura, finamente trabalhadas e incrustadas de pedras preciosas, restavam quatro bolsas de moedas de prata—cada uma contendo cinquenta peças—e cinquenta notas de papel de uma libra.

Não havia reservas de moedas de ouro... Mas, num compartimento secreto, estavam escondidos doze lingotes de ouro inteiros.

Esse comportamento de Anan era, na verdade, bastante compreensível. No atual Reino de Noa, moedas de ouro não são a moeda de troca mais comum; o papel-moeda chamado “Libra de Ouro” ocupa esse lugar.

Tudo isso começou quando o predecessor do Senhor Prateado, o Papa Brilhante III, ao estudar as leis da economia, formulou um princípio: se alguém possui duas moedas de ouro, uma de maior pureza e outra de menor, tende a gastar a de menor valor e guardar a de maior, ou até derretê-la para fazer joias.

De modo semelhante, o valor real de moedas de ouro e prata também oscila. Ouro e prata são materiais essenciais para a confecção de artefatos mágicos de diversas áreas; pó de ouro e moedas de prata são consumíveis necessários para os sacerdotes de Mestre Solar e Senhor Prateado realizarem seus rituais...

No Reino de Noa, devido à devoção ao Senhor Prateado, a demanda por prata supera a do ouro. Assim, as pessoas preferem guardar moedas de prata e gastar as de ouro. No final, as moedas de prata, de menor valor nominal, acabam saindo de circulação.

Isso, evidentemente, era algo que o Senhor Prateado não podia tolerar.

Brilhante III propôs então uma solução simples: se há necessidade de que as moedas de prata circulem, é preciso inverter a lógica e fazer com que as pessoas acreditem que as moedas de ouro são mais valiosas.

A Igreja, contudo, não podia modificar as leis internas do reino, nem abolir diretamente as moedas de ouro... Isso era inviável.

Por isso, nos últimos anos, optaram por promover o papel-moeda. Aceitavam uma certa quantidade de ouro e prata e a trocavam por notas de valor elevado.

Uma nota de uma libra equivalia a uma Libra de Ouro. Esse papel-moeda podia ser trocado em qualquer templo do Senhor Prateado por moedas de prata do mesmo valor—a operação era simples para os sacerdotes e não havia preocupação com estoque ou falsificações.

Durante os rituais, os sacerdotes sacrificavam moedas de prata ao Senhor Prateado. Em outros templos, bastava rezar ao Senhor Prateado, justificar o pedido e, se convincente, receber uma quantidade de moedas de prata.

— Em outras palavras, era um reembolso.

Como tanto moedas de ouro quanto de prata podiam ser trocadas por notas, mas as notas só podiam ser trocadas por moedas de prata... Gradualmente, as moedas de ouro começaram a desaparecer da circulação. Para grandes gastos, as pessoas preferiam usar notas. Afinal, notas são bem mais leves que ouro e fáceis de transportar.

No início, Dom Juan trouxe algumas moedas de ouro exatamente para oferecer aos sacerdotes do Senhor Prateado e trocar por moedas de prata equivalentes—o ato de entregar o ouro armazenado era algo que agradava imensamente ao Senhor Prateado.

Além disso, os sacerdotes do Senhor Prateado também estavam muito dispostos a recolher moedas de ouro.

Pois isso levava ao aumento das moedas de prata em circulação.

Para o velho Alvim, guardar moedas de ouro ou lingotes era, afinal, a mesma coisa. Em caso de emergência, ambos seriam trocados na igreja.

O objetivo do Senhor Prateado era simples e puro.

Era fazer com que as moedas de prata circulassem ao máximo entre as mãos de todos. Quanto mais vezes, melhor; quanto maior o valor, melhor... Mas tinha que ser moeda de prata.

Moedas de ouro não contavam.

Cada país tem suas próprias moedas de ouro, com desenhos e teores variados...

Mas cada moeda de prata, seu teor e formato são absolutamente idênticos—“cunhagem de moedas de prata” é o mais básico dos rituais prateados, utilizado para refinar em massa pedras e outros materiais contendo prata, de acordo com o padrão estabelecido.

Assim, cada moeda de prata traz o rosto do Senhor Prateado.

É um jovem de rosto fino, cabelos ondulados repartidos ao meio, com um monóculo, sorriso radiante e juvenil, aparentando menos de trinta anos.

Uma figura que poderia muito bem ser o rapaz da casa ao lado.

Não parece diferente de uma pessoa comum.

Na verdade, todos os verdadeiros deuses têm essa aparência... Parecem pessoas normais. Por isso, são chamados com apelidos afetuosos como “Senhor Prateado”, “Dama Misteriosa”, “Vovó”, entre outros.

Os falsos deuses, contudo, são diferentes.

Quando um falso deus se manifesta no mundo, sua encarnação sempre tem algum traço evidentemente não humano.

Quanto mais próximo do verdadeiro deus, mais humano parece; os que claramente não são humanos, são falsos deuses; e os que são especialmente feios ou assustadores, são sem dúvida deuses malignos.

De certo modo, este é um mundo onde o rosto importa...

O Senhor Prateado é o mais fácil de ser reconhecido entre todos os verdadeiros deuses.

Os demais deuses, só podem ser vistos em pinturas nas igrejas de nível diocesano.

Mas o Senhor Prateado está presente todos os dias.

O povo talvez não saiba o rosto do rei, mas certamente conhece o do Senhor Prateado.

“...Esta é a razão pela qual me pediu para transportar estas coisas?”

Salvatore, carregando uma bolsa de moedas de prata em cada mão e um cadáver nas costas, exausto, subiu na carruagem parecendo um entregador.

“Sim, eu amo o Senhor Prateado.”

Anan respondeu com firmeza: “E naturalmente amo estas pequenas com o rosto do Senhor Prateado.”

Sem cerimônia, Anan levou duas bolsas de moedas de ouro numa mão e os pesados lingotes de ouro na outra, acompanhando Salvatore na carruagem, murmurando baixinho para que apenas o colega ouvisse: “Mas o cadáver é o mais importante, não é...”

“Hmm... Ah.”

Salvatore colocou as moedas de prata e o cadáver no compartimento, soltou um suspiro e relaxou, já suando.

Logo lançou um olhar irritado para Anan: “Não posso deixar uma criança carregar um cadáver, não é?”

“Levar os lingotes de ouro tudo bem... Mas para quê levar tantas moedas de prata? São pesadas... Se precisa de dinheiro, basta trocar um lingote por algum troco. Ou, se preferir, pode pedir emprestado a mim.”

“Eu só estou levando tanto dinheiro justamente para não pedir emprestado a você.”

Anan respondeu sério: “Assim posso devolver o que pedi antes.”

No início, ele recorria ao colega por dinheiro sem cerimônia... Era agradável, sem dúvida.

Mas essa generosidade de Salvatore sempre deixava Anan com a incômoda sensação de estar sendo mantido. O pior era que Salvatore não parecia perceber que Anan constantemente lhe pedia dinheiro—Anan pedia, ele dava.

Isso é o que se chama tirar proveito até sentir vergonha.

Salvatore assentiu: “Agora que falou, você realmente pediu-me algum dinheiro antes? Quanto foi mesmo?”

Então você nem lembra o valor?

Anan também não sabia quanto Salvatore possuía...

Mas seu orgulho e ética o impeliam a devolver o dinheiro o quanto antes—embora, sob outro aspecto, Anan devolver o dinheiro a Salvatore era, na prática, dinheiro obtido de terceiros, e ele o fazia sem remorso.

Salvatore tinha analisado bem a situação; agora era tudo dele.

— Você tentou me assassinar; após a vingança, pretendo compensar com dinheiro. Seu neto, portanto, ficará intocado e será protegido até herdar sua fortuna.

Uma troca justa.

Anan, satisfeito, definiu uma nova missão para si.

“Falando nisso,” Anan perguntou curioso a Salvatore, “quem é nosso cocheiro?”

Salvatore parecia já esperar ter de lidar com um cadáver, por isso veio de carruagem.

Mas Anan percebeu que o condutor, embora não fosse alguém de porte extraordinário, claramente não era um cocheiro comum.

O que era compreensível.

Cocheiros comuns não teriam coragem de transportar um cadáver à noite, ainda mais sendo o de um visconde recém-falecido...

“Ele veio agradecer a você.”

Salvatore explicou a Anan.