Capítulo Noventa e Seis: O Caminho Secreto

Lin Yi respirou fundo.

As dores agudas que surgiam de tempos em tempos em seu abdômen deixavam seus pensamentos confusos e seu humor irritado.

Sua estratégia de exploração era totalmente oposta à do garoto errante.

Ao perceber que estava em um segundo ciclo, ela começou a traçar planos e a adotar métodos de exploração diferentes dos da rodada anterior.

Quando Lin Yi empurrou a primeira porta, notou que diante dela havia um corredor estreito, com uma curva à direita. Em contraste com a galeria iluminada, aquele pequeno canto era excepcionalmente escuro. Apenas a porta no final emitia um fraco brilho, como se a convidasse a atravessar rapidamente.

— Então eu não vou! — declarou ela, com voz firme e cheia de coragem. — Deixem-me morrer no primeiro nível!

Em vez de seguir para o próximo andar, ela começou a examinar cuidadosamente cada quadro exposto.

— Não desanime, Lin! — gritavam as vozes dos espectadores.

— Isso mesmo, se pode ressuscitar, por que temer? Siga em frente!

— Vai, Lin! Mostra para todos!

— Olha, se continuar assim, vamos proteger outros streamers!

— Calma, calma, vou olhar todos esses quadros…

Enquanto respondia distraidamente ao público, Lin Yi examinava minuciosamente os detalhes de cada pintura, procurando por códigos ou pistas. Chegava a bater nos quadros, nas paredes entre eles, girava levemente os quadros — tudo para descobrir possíveis mecanismos.

Era fruto de sua experiência em jogos de escape-room.

No RPG de terror com estética pixelada, ela era aquela jogadora que investigava cada objeto duas vezes, sem deixar nada passar.

Ao contrário do que pensavam as mensagens, Lin Yi não hesitava por medo ou perda de memória… Afinal, ela e o garoto errante tinham sido hipnotizados por Gerard, aquele que mudara suas mentes diretamente.

Se nem Gerard conseguira assustá-los, quanto menos um pesadelo que desapareceria com o amanhecer.

Além disso, segundo Don Juan, a característica de “perder todas as memórias ao morrer, e o pesadelo ser reiniciado” era justamente a peculiaridade desse cenário.

Embora não parecesse um tutorial para iniciantes, ela achava essa dificuldade normal. O jogo, afinal, era mais do que um jogo: era um mundo paralelo real, sem “fases de orientação”. Começar com desafios era esperado.

Os jogadores encaravam esse mundo como um “espaço infinito onde não se morre”. O entusiasmo, a seriedade, o fascínio, a curiosidade e a cautela se mesclavam, mantendo-os na fronteira entre “ousar morrer” e “não temer a morte”.

Só o fato de entrar neste mundo por um aplicativo de celular já era algo inimaginável para a tecnologia do seu tempo. O fórum “Porto de Água Gelada”, acessível mesmo fora do jogo e apenas pela consciência, era igualmente extraordinário.

Alguns jogadores, após trocarem de celular por acidente, notaram que o jogo migrara silenciosamente para o novo aparelho. Tentaram que amigos abrissem o aplicativo, mas após a cena inicial, estes eram informados: “O número de vagas para o teste inicial está completo. Aguarde a próxima abertura de testes~”, sendo expulsos de volta.

Com isso, os jogadores perceberam bem a situação.

Seus truques não escapavam aos olhos dos criadores do jogo.

Seja um jogo de alienígenas, um programa de outro mundo ou obra de deuses antigos… Se esses poderosos quisessem algo deles, não haveria resistência possível.

A maioria era adulta, profissionais de destaque em suas áreas, e já tinham superado aquela fase de “meu destino depende apenas de mim”.

No fórum, alguns especulavam: talvez, quando o jogo fosse liberado ao público, seria como nas histórias de despertar espiritual — todos poderiam entrar. Se isso acontecesse, os veteranos do teste teriam grande vantagem…

Mas, de qualquer modo, era melhor buscar contato profundo com esse outro mundo do que evitar passivamente. Se o céu oferece algo, não aceitar é se condenar.

Havia apenas uma peculiaridade.

Sem a necessidade de assinar qualquer acordo de sigilo, todos os jogadores escolheram, por consenso, manter silêncio externo, guardando juntos o enorme segredo.

Felizmente, entre os primeiros jogadores não havia tolos, amadores ou tolos amadores. Todos eram inteligentes e comunicativos…

Lin Yi, por já ter contato com magia de roubo de almas, compreendia ainda melhor aquele mundo.

Por isso, longe de jogar de forma passiva, ela explorava com seu próprio método.

Já tinha uma noção sobre aquele cenário.

Parecia um cenário de terror em camadas — a cada ciclo, voltava ao ponto inicial, mas o ambiente tornava-se mais escuro, estranho e perigoso.

Depois viriam perseguições e armadilhas.

A vantagem estava em que todos os que entravam no pesadelo possuíam o corpo de um pintor de meia-idade gravemente ferido. Ou seja, não era uma disputa de força, mas de inteligência, coragem e sorte.

Para jogadores ainda fracos, era um bom cenário de treinamento.

Se era mesmo esse tipo de cenário, o primeiro ciclo deveria ser o mais seguro. O preço do reinício era mínimo.

Seu passeio pela galeria era para isso.

Ao contrário do Ganso Gourmet, habituado a memorizar cartas e cálculos, Lin Yi nunca teve boa memória. Jogava decorando pouco a pouco, com tempo e paciência, muitas vezes gastando várias vidas para aprender.

Por isso, precisava dar várias voltas, só então conseguia lembrar a posição dos objetos e o tamanho dos cômodos. Assim, nas próximas camadas, saberia rapidamente “onde estou” e “para onde ir”.

Se ativasse algum sinal de morte logo no primeiro ciclo e o jogo reiniciasse, poderia voltar ao ponto anterior para continuar explorando.

Sim —

Lin Yi pretendia morrer logo de início.

Ela acreditava que outros jogadores também pensavam assim.

Com o grupo de espectadores do lado de fora, trocavam informações, exploravam separadamente o cenário, tentando descobrir todos os mecanismos de morte, para depois explorar sem medo.

Quanto à perseguição…

…Aí cada um dependeria de sua habilidade.

— Hã? — Lin Yi parou, surpresa.

Sentiu que… atrás de um dos quadros, havia um espaço vazio.

Sua busca meticulosa realmente deu resultado?

Primeiro tentou remover o quadro, mas não conseguiu. Então balançou o quadro para os lados — desta vez funcionou.

Girou a moldura no sentido horário, meia volta, e dentro havia um mecanismo de rotação.

Lin Yi usou força com ambas as mãos e conseguiu girar o disco lentamente. Notou que o compartimento estava cheio de pó, mas o disco parecia recentemente usado, limpo.

Ao girar o disco, ouviu o som de correntes e um trecho da parede ao lado começou a se dobrar para dentro, revelando um corredor estreito.

Só cabia uma pessoa; dois lado a lado ficariam apertados.

No final desse corredor estreito, havia uma porta de madeira.

Parecia idêntica à porta no fim do corredor principal.

Mas claramente não era uma porta do caminho normal.

Lin Yi se animou e proclamou, confiante:

— Viram só! Meu método é o certo!

— 66666666

— Caramba, tem um mecanismo aqui!

— Lin é demais!

— Pra que repetir esse número, não fiquem parados.

— Entendi, vou avisar os outros!

— Calma, deixa eu ver o que tem aqui dentro primeiro…

Lin Yi alertou: — Vai que tem uma armadilha mortal aqui…

Em vez de escolher a porta para o próximo nível, ela foi até a porta que havia aberto com seu próprio mecanismo.

O corredor era escuro, mas não difícil de atravessar.

Só havia um retrato pendurado. Nele, uma menina sorria de forma pura.

Vestia um vestido branco, com um sorriso adorável, fitando Lin Yi.

— Esposa! — gritou alguém.

— Declaro que ela é minha nova esposa!

— Três anos de prisão… ou melhor, direto pena de morte.

— Não sei se digo que a menina é adorável ou se o pintor é talentoso…

Lin Yi estalou a língua: — Ah, é verdade, eu sou o pintor agora. Então fui eu que pintei… Sou demais, hein.

Dizendo isso, empurrou a porta no fim do corredor.

E ficou surpresa.

Diante dela, via-se…

— Uma escada descendo.