Capítulo Noventa e Quatro: A Defesa das Balas de Energia... Fracasso!
À medida que o Menino Errante abriu pela segunda vez a porta no final do corredor, adentrou o terceiro nível do pesadelo.
A transmissão ao vivo começou a tremer repentinamente. O ruído e a interferência tornaram sua figura cada vez mais difusa.
Do lado de fora do pesadelo, o grupo de espectadores ficou um pouco ansioso:
“— Vocês aí também estão vendo a tela cheia de estática?”
“— Parece que está havendo interferência... Não avance, menino, pare um pouco!”
“— Avança, vai com tudo!”
“— Caramba, parece que algo passou pela minha janela agora…”
“Também não consigo avançar, ai…”
O Menino Errante inspirou fundo, apertando com força o ferimento na barriga, com uma expressão de dor.
Não era que ele não sentisse dor antes, mas preferiu ignorar e seguir direto até o fim. Sentir dor de uma vez é melhor do que ficar sofrendo aos poucos. Melhor correr mais rápido e empurrar logo a trama adiante...
Ele tinha uma ideia muito clara de seu papel. Já soubera, pelos veteranos, que ao morrer nesse desafio, sua memória seria reiniciada, mas dos espectadores, não. Portanto, decidiu usar sua vida para explorar fisicamente o terreno, verificar se havia algum sinal de morte à frente...
“Quantas pessoas estão agora no terceiro nível?” Ele se recompôs por um instante, ergueu-se com dificuldade e perguntou à transmissão.
“— Só você.”
“— Muito bem, procure por pistas.”
“— Avança, Menino Errante!”
“— Não bagunce, se continuar vou até sua casa conversar…”
A última mensagem era claramente de Ganso Delicioso. Provavelmente não se referia a ir de sua residência no Porto Congelado, mas sim a uma visita presencial. Como entusiasta de combate, um homem calvo de quase dois metros, sua presença já impunha respeito. Assim que falou, todos se endireitaram e passaram a discutir a trama: “Mas acho que o menino não consegue mais avançar…”
“Vai, seu idiota, ainda sou jovem, se quiser avançar, avanço.” O Menino Errante respondeu, olhando com olhos semicerrados para frente.
No segundo nível do pesadelo, os perigos de morte eram, provavelmente, o lustre e o martelo. Mas ele julgou que o lustre não cairia sobre ele, por isso atravessou sem parar, e o martelo também... Se não hesitasse, não se machucaria.
De fato, passou ileso.
Se parasse por medo, provavelmente morreria ali.
Mas o terceiro nível era diferente.
O brilho das luzes do corredor se apagara completamente. O lugar estava mergulhado em escuridão, e apenas relâmpagos do lado de fora permitiam vislumbrar vagamente algo à frente.
Felizmente, o terreno não mudara.
“Pessoal, parece que tem algo pendurado ali…” Ele murmurou, cauteloso e atento, aproximando-se devagar.
Embora não fosse acostumado a jogos de terror, sabia que, conforme o padrão, os dois primeiros níveis eram tranquilos, mas o terceiro seria intenso...
Mas ele estava desbravando, sem alerta de perigo, e isso o deixava inquieto.
Quando se aproximou das coisas penduradas e tentou ver de perto, de repente, um relâmpago iluminou o exterior.
Seus olhos tremeram, seu corpo estremeceu.
À luz repentina, viu claramente uma série de molduras, amarradas por cordas e penduradas tortas no teto!
Cada quadro o encarava.
Homens, mulheres, crianças, idosos, todos diferentes.
Mas todos sorriam com o mesmo sorriso exagerado e perturbador, olhando para ele!
“Ha ha ha ha ha…”
“He he he…”
“Hm hm…”
Risos graves e distintos ecoaram de todos os lados.
O Menino Errante sentiu um arrepio percorrer o couro cabeludo, parou instintivamente, sem coragem de avançar.
— No instante seguinte, um trovão explodiu!
O riso cessou abruptamente.
O vento, subitamente forte, escancarou a janela com um estrondo, e o ar frio e úmido entrou, trazendo uma sensação gélida.
A chuva torrencial começou a bater lá fora.
Só então o Menino Errante percebeu que suas costas estavam encharcadas.
O vento frio fez suas costas ficarem geladas, causando grande desconforto.
Olhou ao redor, cauteloso, como um ladrão, avançando passo a passo, sempre atento, até se aproximar da janela.
“Caramba, não fiquem só olhando, mandem mensagens!” Sua voz tremia, assim como suas mãos.
Ele admitia, estava começando a sentir medo...
Inicialmente, pretendia fechar a janela — temia virar repentinamente e encontrar uma sombra ali.
Mas ao se aproximar, viu uma carta fora da janela.
A carta parecia ter acabado de ser colocada ali. Apesar da chuva, ainda não estava completamente molhada.
Sem hesitar, ele a pegou rapidamente.
“Pelo menos minhas habilidades ainda estão boas…”
Murmurou, percebendo algo estranho: “Ei, falem comigo! Estão ouvindo?”
Só então surgiram várias mensagens:
“— Estamos falando o tempo todo, não vê?”
“— As mensagens nunca pararam.”
“— Mensagens bloqueadas? Sinal ruim?”
“Espera, será que é sinal ruim?”
O Menino Errante sentiu um incômodo: “No terceiro nível, as mensagens aparecem e somem. Isso acontece com os outros?”
“— Não é o terceiro nível, menino. Parece que, ao ativar certas coisas, as mensagens param.”
Ganso Delicioso enviou um comentário.
Ao ouvir, o Menino Errante se animou: “Ah, entendi! É como a trilha sonora: quando ela para, significa que algo intenso está para acontecer!”
Recobrou a coragem.
Com o aviso de perigo, achava que não se assustaria tanto...
“— Abre a carta, irmão!”
“— O que está esperando?”
“Certo, vou abrir.” Ele respondeu, começando a abrir a carta e pedindo: “Não parem de mandar mensagens, se não souberem o que dizer, mandem ‘11111’ mesmo…”
“— Só esperando você nos alimentar, te coroamos como Rei do Banquete.”
“— Não dá para parar, estou morrendo de rir…”
Com as mensagens para aliviar o medo, o Menino Errante abriu lentamente a carta.
No início, temia que houvesse palavras escritas com sangue ou algo assustador. Mas, surpreendentemente, o conteúdo era sério:
“27 de março, fui com Amós a Castelo Rosa para pintar a senhora viscondessa.
Amós está estranho hoje, sinto-me inquieto. Nunca o vi pintar assim. Embora eu não entenda de pintura, normalmente… ao fazer um retrato, começa-se pelo esqueleto?
A pintura me dá náusea. É bonita, mas ao olhar para ela, sinto…
Sinto como se fosse um cadáver do outro lado da janela…”
A carta terminava aí.
Parecia uma página arrancada de um diário.
De repente, o Menino Errante ficou paralisado.
Percebeu algo, levantando a cabeça com cuidado.
… Felizmente, não havia um cadáver extra do lado de fora.
Mas não relaxou. Fechou a janela com cautela e trancou-a cuidadosamente.
Então, virou-se.
No mesmo instante, um relâmpago caiu.
O que viu…
As cordas penduradas não seguravam quadros —
Eram corpos, enforcados nas vigas!
Homens, mulheres, jovens, idosos, todos diferentes.
Cabeças caídas, olhos turvos, corpos balançando ao vento, mas todos com sorrisos idênticos e perturbadores.
Todos o olhavam.
Todos o observavam.
Risos graves e distintos o envolviam, o medo fazia sua garganta chiar.
Subitamente, ele percebeu algo.
“Sombra…”
Sua sombra parecia…
Anormalmente longa?
O topo da sombra começou a se elevar.
Como se alguém estivesse erguendo lentamente um enorme martelo sobre a cabeça —
Ele virou-se bruscamente.
Só viu um par de olhos verde-claros, sem qualquer emoção.
Então, o vidro da janela se quebrou com estrondo.