29. Enlouqueceu

“Eu não sei.”
“É verdade.”
“Eu te devo desculpas.”
“Qingfeng, se quiseres me matar ou torturar, Yang Lingu não terá nenhuma queixa.”
Yang Lingu ergueu a cabeça de repente; sua testa, dilacerada e sangrando, deixava escorrer sangue misturado com lágrimas pelos cantos dos olhos.
Arrastou-se de joelhos até a frente de Li Qingfeng.
Li Qingfeng levantou a espada mística com força.
Lutando.
Sofrendo.
“Eu soube do paradeiro de Meng Zhen e, à noite, fui à residência do governador.”
“Soube que usariam Meng Zhen em seus rituais.”
“Decidi imediatamente me vingar.”
“Então por que tu cedeste tão facilmente?”
Li Qingfeng perguntou em tom severo.
Ele odiava.
Mas, no fim, não conseguia agir.
Sua espada não podia cortar o antigo amigo.
Matar alguém era fácil, mas depois? Por que fazia tudo isso?
Um rasgo!
A espada cortou o manto; metade da túnica azul tombou ao chão.
“Hoje, Li Qingfeng corta os laços contigo, não temos mais nada um com o outro.”
“Vai embora.”
Li Qingfeng parecia esgotado, apoiando-se com dificuldade na espada.
Os cabelos secos e desgrenhados caíam-lhe sobre os ombros.
A voz era suave.
Mas também definitiva.
Não tinha mais tempo para se perder em tais questões.
Seus olhos voltaram-se para a residência do governador.
O inimigo estava ali!
A energia mágica pulsava, varrendo a decadência enquanto ele caminhava até o portão.
“Eu sei, minha vida sozinha não compensa as cento e três de tua família.”
“Hoje, devolvo-te uma vida; se houver reencarnação, devolvê-la-ei em cada existência!”
“Vida após vida, até que tudo esteja pago!”
“Eu te devo desculpas, assim como devo a Meng Zhen.”
“Mas Yang Lingu não é um covarde.”
“Nunca imaginei que Zhang Wanlong mataria todos os teus por algo tão pequeno.”
“Eu realmente não sabia.”
Yang Lingu ergueu-se do chão, gritando para as costas de Li Qingfeng.
Ele estava perdido, esperando que Li Qingfeng olhasse para trás.
Enquanto falava, tirou da manga um punhal.
Segurou-o com ambas as mãos.
Tremendo, cravou-o no próprio coração.
O sangue inundou-lhe a boca, e Yang Lingu abriu os olhos ao máximo, apertando o punhal com força.
Era a sensação da vida se esvaindo.
Caiu de joelhos, fixando o olhar nas costas de Li Qingfeng.
Até que tudo escureceu.
Morreu.
Senhor Tushan pôde sentir claramente a concentração da energia maligna e o desaparecimento da vitalidade.
Mas, sem entrar na bandeira das almas, aquela alma logo se dissiparia.
Li Qingfeng não olhou para trás.
Cortou os laços porque não teve coragem de matar.
Mas isso não significava que ele perdoaria Yang Lingu.
O fato de não prever não justificava o que aconteceu.
Muitas tragédias nascem do inesperado.
Já deveria ter se preparado para o pior.
Quando soube do destino de Meng Zhen, deveria ter tomado providências.
Li Qingfeng caminhou em direção à residência do governador.
O sol poente espalhava sua luz sobre ele.
Cabelos desgrenhados.
Ria alto.
Ria até as lágrimas correrem pelo rosto.
“Estranho, aquele homem não se parece com o jovem mestre Li?”
“De qual família Li?”
“Daquela que foi exterminada.”
“Diziam que ele tinha desaparecido. Como voltou?”
“Parece fora de si, terá enlouquecido?”
“Casa destruída, família morta… como não enlouquecer?”
“Que pecado.”
O crepúsculo na cidade de Bafang já não era tão animado como antes, mas os vendedores ambulantes ainda enchiam as ruas.
Refugiados e mendigos se aglomeravam.
As casas de chá e tabernas continuavam abertas.
A vida, afinal, precisava seguir.
O povo já se acostumara a obedecer ordens.
Desde que houvesse o que comer, não haveria rebelião.
Dentro da residência do governador, soldados e funcionários patrulhavam em grande número, mas ninguém ousava falar alto ou sequer respirar fundo.
O ambiente era opressivo.
O salão principal ainda era uma ruína, não havia sido reconstruído.
Nos fundos, Zhang Wanlong oferecia um banquete a dois homens de aspecto distinto.
Eles, entre brindes, elogiavam o governador Zhang.
“Não mereço tais elogios de vós, mestres imortais.”
“Não se preocupe, governador Zhang; pelo que descreves, esse feiticeiro não é nada demais.”
“Só se vale de artefatos estranhos para se exibir.”
“Nem precisa dos melhores discípulos do Clã dos Cinco Espíritos; nós dois damos conta.”
“Com dois mestres imortais para ajudar, fico tranquilo.” Zhang Wanlong sorriu.
Mas seus olhos não acompanhavam o sorriso.
Uma bela serva servia vinho aos mestres.
Zhang Wanlong não conseguia discernir o real poder dos dois vindos da Capital Liang, mas percebeu que, mesmo sendo imortais, eram humanos.
Com desejos e emoções como qualquer um.
Talvez até mais intensos.
Aqueles que, como o mestre guardião, buscavam pureza e autocontrole eram poucos.
Afinal, ele havia conseguido a Arte dos Cinco Espíritos trocando tesouros com o mestre guardião de alto escalão.
Não importava a índole deles; sendo protegidos pelo império, seu poder não deveria ser pequeno.
O guardião sozinho quase derrotara o assassino e o espectro.
Agora, com mais dois mestres, certamente poderiam resolver o problema de uma vez.
Depois de meio mês alimentando os dois com luxos, Zhang Wanlong já se sentia cansado.
Esperava que aquele assassino voltasse.
“Senhor!”
Um funcionário entrou apressado, com expressão nervosa.
Zhang Wanlong franziu o cenho e perguntou, sério: “Para que esse alarde?”
“Senhor, alguém invadiu o palácio e veio buscar vingança.”
Zhang Wanlong levantou-se de um salto, o rosto torcendo-se em um sorriso cruel: “Ótimo, ele finalmente voltou; deve ter se recuperado dos ferimentos.”
“E os dois mestres?”
Enquanto falava, olhou para os dois convidados, que bebiam calmamente.
“Muito bem, se esse feiticeiro não sabe o que é morrer, vamos aproveitar para concluir nosso serviço e retornar com honra!”
“Vamos, tratemos de recebê-lo.” Os dois sorriram um para o outro e levantaram-se juntos.
Templo dos Cinco Caminhos.

O jovem despertou de sua meditação, olhando em direção à residência do governador.
Uma névoa maligna pairava no ar.
“Ele chegou.”
Abriu a mão, e a mensagem que deveria ter enviado à seita repousava silenciosa em sua palma.
O jovem balançou a cabeça, suspirando.
Se chamasse os irmãos da seita, aquele homem não teria mais chances.
Tudo que podia fazer era proteger a cidade de Bafang, expulsando demônios e fantasmas.
O resto não lhe dizia respeito.
Era o máximo que podia.
Saiu do templo sozinho, levando nas costas a espada de ébano, dirigindo-se à residência do governador.
Li Qingfeng, empunhando a bandeira de três palmos com rosto de espectro, envolto em energia maligna, adentrou o palácio.
Soldados e funcionários não conseguiram detê-lo.
Até que entrou no salão principal.
Zhang Wanlong parecia já esperá-lo há tempos.
Ao lado de Zhang Wanlong, dois homens de expressão impassível.
Não aparentavam a idade, mas deviam ser experientes.
Um deles, sorridente, observou Li Qingfeng: “De fato, a energia sombria te envolve. Parece que muitos morreram por tua mão.”
“Sou Wen Lichun, protetor do Império Liang.”
O outro, robusto e de meia-idade, torceu os lábios, dizendo com arrogância: “Se largares o artefato e te renderes, por sermos ambos cultivadores, deixarei teu corpo inteiro.”
Li Qingfeng não lhes deu atenção, fixando o olhar em Zhang Wanlong.
A fúria era evidente ao gritar: “Zhang Wanlong, hoje é o teu fim.”
“Matar!”
O chão sob seus pés rachou de repente, pedras e terra revirando-se.
Li Qingfeng avançou como um raio.
Ao vê-lo ignorando-os, o protetor robusto enfureceu-se: “Canalha, não se atreva a ser insolente!”
No embate, a expressão feroz de Li Qingfeng assustou o homem, acostumado a nunca encontrar adversários assim, decidido a tudo, sem temer a morte; por um instante, ficou atônito.
Por sorte, Wen Lichun reagiu rapidamente e tentou detê-lo.
Li Qingfeng, ágil como um macaco, passou por Wen Lichun e, com as mãos em posição de saudação ao luar, golpeou o queixo do protetor robusto.
O homem foi arremessado três palmos acima do chão, sangue jorrando.
Senhor Tushan riu com desprezo; aquele gordo ousava enfrentar Li Qingfeng naquele estado.
Embora a técnica dos Três Golpes do Macaco Demoníaco fosse famosa por fortalecer a alma, era uma arte de combate letal.
Enfrentar de corpo aberto era pedir pela morte.
“Morra!”
Num piscar de olhos, Li Qingfeng ultrapassou o protetor e surgiu diante de Zhang Wanlong.
Elevou a mão para esmagar o topo da cabeça de Zhang Wanlong.
A força era imensa.
O vento do golpe arrancou-lhe o adorno do cabelo.
Zhang Wanlong pôde ver claramente as linhas na palma da mão que o ameaçava.
Desta vez, não demonstrou o pânico das duas ocasiões anteriores.
“Não!”
Wen Lichun rapidamente invocou um artefato mágico.
Se, diante dos dois, o feiticeiro matasse Zhang Wanlong, não seria apenas uma falha grave, mas uma humilhação.
Um estrondo.
A espada de Li Qingfeng transformou-se num talismã, erguendo-se atrás dele.
Bloqueou o ataque de Wen Lichun.
Ao mesmo tempo, os olhos de Li Qingfeng se arregalaram, cheios de espanto.