61. Sobre a Guerra

— Jovem mestre, não precisamos suportar tal afronta.

Wen Yue ponderou por um momento e balançou levemente a cabeça:

— Não, eu concordo.

Chu Jiu ficou atônita, sem palavras. A família do Conde de Anã do Sul era um verdadeiro fardo, trazendo todos os seus membros problemáticos.

A filha era cega e não conseguia se casar.

O próprio Conde temia que, ao casar a filha, ela fosse maltratada pela família do marido, por isso sempre a manteve reclusa.

O filho era tolo e precisava estar sempre sob sua vigilância, sendo impossível deixá-lo sozinho.

Restava apenas a esperança de que o filho pudesse dar continuidade à linhagem, pois de resto o Conde nada esperava.

Desta vez, ao ir à mansão do Marquês, o Conde veio sozinho, desejando apenas encontrar um bom destino para a filha. Por isso, sequer procurou uma casamenteira.

As famílias nobres prezam muito pela aparência, então comparecer sozinho já era um grande sacrifício.

Em outros tempos, Wen Yue era tido como um verdadeiro cavalheiro, muito bem avaliado pela sociedade. Não frequentava prostíbulos, nem exibia a postura arrogante dos jovens libertinos; tendo-o visto de longe apenas uma vez, o Conde de Anã do Sul sempre o considerou digno de confiança.

Sua conduta e moral eram exemplares, e com um futuro promissor, era o sonho de inúmeras donzelas da capital de Liang.

Antes, alguém tão encantador jamais estaria ao alcance da família do Conde.

Mas, inesperadamente, durante a captura de um traidor, Wen Yue sofreu um grave ferimento — dizem que sua perna ficou com sequelas.

Esquecer a posição de herdeiro era inevitável, assim como qualquer perspectiva futura.

A segunda ramificação da família tinha, originalmente, mais chances, mas após a morte súbita deles, mesmo que o velho Marquês não gostasse de Wen Yue e seu defeito na perna, teria de protegê-lo.

Ao menos até que seus irmãos crescessem, Wen Yue não poderia cair.

No fim, mesmo que tivesse de suportar a pressão, um marquês manco era melhor do que a linhagem extinta.

Wen Yue sentia-se até aliviado porque, nesse momento decisivo, o próprio pai ainda consultava sua opinião.

— Jovem mestre, ficou confuso? A senhorita do Conde de Anã do Sul é cega.

Wen Yue olhou para a própria perna:

— Nesse momento, ainda posso escolher?

— Apenas vá dar a resposta.

Wen Yue não explicou mais nada a Chu Jiu.

Com sua atual situação, quem viesse propor aliança certamente valorizava sua índole.

Receber auxílio em tempos difíceis dava-lhe esperança.

Coincidentemente, após meses de desânimo e reclusão, Wen Yue percebera a frieza das relações humanas.

Não precisava de casamento para obter vantagens; quem viesse, contanto que não fosse um peso e pudesse apoiá-lo, já seria excelente.

Jamais esperava o aparecimento do Conde de Anã do Sul.

E a reputação daquela família era boa.

Algumas pequenas deficiências podiam ser toleradas.

Tu Shan Jun, que acompanhava a conversa, compreendeu o essencial: a filha do Conde era cega e estavam ali para propor casamento.

Tu Shan Jun não se pronunciou — decisões pessoais cabiam ao mestre, e questões íntimas como esta não lhe diziam respeito.

A sala de estar da mansão do Marquês era imponente e elegante.

Colunas esculpidas e pedras preciosas compunham o ambiente.

Os criados já haviam sido dispensados.

Embora o Conde de Anã do Sul já tivesse deixado de lado o orgulho, a mansão do Marquês não poderia faltar com decoro e fazê-lo perder a dignidade.

Por isso, restavam apenas o velho Marquês e o fiel mordomo, à espera de qualquer chamado.

Desde que resistira a um golpe de Xiang Hu no mês anterior, o velho Marquês sentia-se debilitado, o corpo ainda frágil pela grave ferida.

Talvez pela idade, a lesão interna não cicatrizava e só podia repousar.

Apenas uma reserva de energia interna lhe permitia manter-se de pé, mas já não podia lutar.

Ainda assim, fora um mestre no auge, e mesmo enfraquecido, permanecia mais forte que a maioria.

O velho Marquês tossiu duas vezes e ponderou:

— Irmão Song, quanto à sua filha, preciso conversar com meu filho.

Na verdade, ele já estava inclinado a aceitar. Embora a filha do Conde fosse cega, seu próprio filho estava agora aleijado; por mais brilhante que tivesse sido, tudo se perdera.

Se não fosse pela tragédia na segunda ramificação, talvez Wen Yue já não estivesse mais ali.

O Conde Song Hao, de chapéu cerimonial, vestia trajes de oficial e era de porte robusto, com uma espessa barba.

Ao ouvir o Marquês, seu rosto revelou certo constrangimento.

Não tinha alternativa.

Sua filha, afinal, era impossível de “vender”.

O tempo passava, ela envelhecia e não podia tornar-se uma solteirona.

Seria alvo de comentários e desprezo.

Se o irmão fosse normal, ao menos poderia cuidar dela após a morte dos pais.

Mas a vontade dos céus era outra: o filho era tolo, incapaz de cuidar até de si mesmo.

Quando ambos os pais morressem, os irmãos ficariam desamparados, facilmente explorados por outros.

Desesperado, o Conde procurou as portas de outras famílias nobres.

Alguns o receberam educadamente, outros se esquivaram e nem responderam.

Houve quem trancasse a porta ao saber de sua visita.

O Marquês parecia hesitar, e perguntar pela opinião do filho era apenas um pretexto.

Quem se casaria com uma cega e ainda por cima com um irmão tolo a tiracolo?

O título do Conde não trazia poder real; o pouco de autoridade militar não bastava sequer para sustentar a família — e se houvesse algum benefício, não chegaria ao genro.

Por isso, o Conde sentia-se como sentado sobre agulhas, completamente desconfortável.

Talvez percebendo seu constrangimento, o Marquês mudou de assunto, falando sobre a guerra ao norte.

— Na batalha do rio Luo, ouvi dizer que perdemos de novo.

— Perdemos. Das cem mil tropas, menos de três mil retornaram. Dizem que Feng Gan, por ganância, caiu na armadilha dos Wei do Norte; o exército central e a retaguarda foram aniquilados, muitos morreram.

— Mas, já que Feng Gan morreu, o imperador certamente será compreensivo.

Ao falar de batalhas, o Conde animou-se, dissipando a tensão anterior.

Por pior que fosse o comandante, uma vez morto, a culpa não recairia sobre sua família.

Vitórias e derrotas fazem parte da guerra, mas o Reino de Liang vinha acumulando fracassos em suas campanhas expansionistas.

Eram três reinos; anos atrás, Wei do Norte e Liang do Sul destruíram o Estado de Chen. Wei do Norte avançou rapidamente, empurrando as fronteiras até o Monte Nan Yue.

O exército de Liang do Sul enfrentou os Wei do Norte e perdeu, e desde então, os Wei têm conquistado quase todas as terras e recursos do velho Chen.

Liang, que fora aliado e contribuíra muito, sentia-se frustrado.

Restaram apenas os ossos, e até o caldo era difícil de engolir.

O imperador de Liang sentia-se cada vez mais desconfortável e queria redefinir as fronteiras.

Mas, apesar das tentativas, só acumulava derrotas.

Agora, Liang não podia mais recuar; Wei do Norte crescia em poder, enquanto Liang do Sul enfraquecia. O imperador queria engolir de vez Liang do Sul e unificar todos os territórios.

Por isso, mesmo enfrentando derrotas sucessivas, Liang do Sul era forçado a continuar lutando.

O Marquês e o Conde tinham títulos militares e, naturalmente, muito a discutir sobre o tema.

O norte estava, de fato, em situação caótica.

Se fosse há dez anos, com Liang do Sul forte, ambos poderiam medir forças.

Agora, isso era impossível.

Com a morte do velho imperador e a ascensão do novo, o desejo de recuperar territórios ao norte diminuía cada vez mais.

Em breve, toda a linha de defesa seria recuada até dentro do Monte Tong, aproveitando o terreno para barrar o avanço dos Wei, defendendo o sul.

Ao abordar esse assunto, ambos suspiraram juntos.

Nada podiam fazer; se o imperador não queria lutar, os ministros não poderiam forçá-lo.

O grupo dos burocratas civis também desejava estabilidade.

Se alguém ainda quisesse guerra, logo viriam acusações de aumentar impostos, explorar o povo, acumular poder militar, viver do sangue dos soldados — tudo recaía sobre a nobreza.

Sem perceber, os burocratas também eram um grupo explorador.

Negócios, arte, papelaria — tudo exigia dinheiro.

Mansões, carruagens, concubinas, nada era gratuito.

Entretenimento, festas, encontros literários — tudo custava caro.

Depois de tanta conversa, o Conde sentiu-se constrangido; afinal, sua filha, sendo cega, seria sempre um peso.

Não podia mais se demorar.

O Conde fez uma reverência:

— Marquês Wen, peço licença para me retirar.

— Senhor.

Nesse momento, Chu Jiu entrou apressada no salão:

— Senhor, o jovem mestre aceitou o casamento.

O Conde já se levantava, mas, surpreso, olhou para Chu Jiu como se não acreditasse no que ouvira.

O Marquês Wen ficou ainda mais surpreso.

Jamais imaginara que seu filho, sempre tão cortês e orgulhoso, aceitaria tal união.

Ao confirmar novamente com Chu Jiu, obteve a mesma resposta.

Foi só então que o Marquês Wen recuperou-se do choque e, sorrindo, voltou-se para o Conde:

— Já que meu filho concordou, que tal escolhermos uma data para trocar os horóscopos e selar o casamento?

— O que acha, irmão Song?

O Conde inclinou-se respeitosamente:

— O senhor tem toda razão, Marquês.