Captura e Execução

Dentro da bandeira, o Senhor de Tushan observava atentamente.
O ser do lado de fora emanava uma aura de morte intensa.
Contudo, ao contrário dos espíritos errantes, essa energia não se dispersava de maneira desordenada; estava surpreendentemente bem contida.
Mesmo assim, sua atmosfera era caótica, impura.
Se não fosse pela sensibilidade de Tushan à presença de energias mortais, talvez não tivesse percebido tão rapidamente aquela criatura.
Wen Yue prendeu a respiração, concentrando-se e fixando o olhar na porta.
Todo o ambiente ficou repentinamente silencioso.
Levantou-se devagar.
Sentiu a bandeira do espírito tremer em seu colo; com a mão esquerda segurou a bandeira, e com a direita alcançou a espada pendurada na cabeceira da cama.
Com a bandeira em mãos, Wen Yue já não se sentia nervoso.
O mestre era muito mais poderoso que ele; se não conseguisse derrotar o intruso, poderia pedir a intervenção do mestre.
Só precisava controlar bem as flutuações da luta, para não atrair os demais devotos da cidade de Liang.
O ideal seria concluir o combate rapidamente.
Além disso, com seu vigor físico atual, nem mesmo os fantasmas lhe causavam temor.
Wen Yue caminhou lentamente até a porta.
Podia sentir que só uma folha de madeira o separava do ser lá fora.
Mas não escutava nenhuma respiração; era como se na entrada estivesse apenas um pedaço maciço de madeira.
Em tese, ninguém poderia entrar em seu pátio naquele horário, pois era o momento reservado para seu treinamento e já havia avisado a todos.
Até mesmo Chu Jiu se mudara para o quarto lateral para não perturbá-lo.
O ser do lado de fora aproximou-se devagar; à luz da lua através da janela, Wen Yue pôde ver uma sombra distorcida encostada à porta.
— Quem está aí?
Wen Yue bradou com firmeza, desembainhando a espada e desferindo um golpe direto.
A lâmina atravessou instantaneamente o papel grosso colado à porta.
Mas era como se tivesse atingido aço; a espada foi barrada e a ponta se partiu.
— Não é humano.
Esse pensamento relampejou na mente de Wen Yue.
Rapidamente, brandiu o que restava da espada.
Cortou horizontalmente, destruindo o batente da porta.
O ser do lado de fora tinha cabelos desgrenhados.
Olhos carregados de rancor fitavam Wen Yue com ódio mortal.
— Humano?
Apesar de sua aparência humana, Wen Yue não recuou; atacou novamente.
Num instante, a figura diante dele moveu-se três polegadas para o lado, esquivando-se de sua lâmina.
— Você não está no estágio de refinamento, é um mestre nato?
A voz rouca não parecia falada, mas forçada pela garganta, soando estridente, com um toque de uivo animal.
O ser de cabelos desgrenhados encarou Wen Yue, sua roupa justa começando a inflar.
A pele exposta era pálida como a morte.
Veias azuladas, semelhantes a vermes, serpenteavam sob sua pele.
Os olhos não eram como os de pessoas normais; sangue escuro preencheu a parte branca, tingindo completamente os globos oculares.
Sorriu, exibindo-se como um demônio.
Ao terminar de falar, Wen Yue segurou a espada quebrada, avaliando-o de cima a baixo, e perguntou calmamente:
— Se há algum rancor, diga seu nome.
— Heh!
O estranho estendeu as mãos, que pareciam feitas de jade branca.

Os dedos eram envoltos por uma camada negra de queratina, que se estendia até as unhas, formando as mãos de um fantasma.
— E daí que você é um mestre nato? Não ache que isso faz de você meu oponente.
O Senhor Shen lançou um olhar para Wen Yue, que empunhava a espada.
Em seguida, admirou suas próprias mãos, com olhos ardentes.
Havia nutrido aquela força por tanto tempo; mesmo um mestre nato morreria sob suas mãos demoníacas.
Wen Yue não era ingênuo a ponto de revelar que era um praticante de Qi.
A técnica do ventre da tartaruga espiritual ocultava seu poder e a flutuação de sua energia, fazendo com que o estranho o confundisse com um mestre nato comum.
— Prepare-se para morrer!
O Senhor Shen sorriu e avançou abruptamente.
Sua figura parecia fantasmagórica, surgindo diante de Wen Yue num piscar de olhos.
— Hum.
Sentindo a bandeira do espírito vibrar em sua mão, Wen Yue sorriu e observou calmamente o Senhor Shen diante de si.
O Senhor Shen ficou desconfiado; será que o rapaz tinha algum trunfo?
Mesmo tão próximo, Wen Yue mantinha a serenidade, sem traço de surpresa.
Mestres natos não eram novidade para ele, vários já haviam perecido diante de suas mãos demoníacas.
Mas havia algo diferente no homem à sua frente.
Não importava qual fosse o segredo de Wen Yue; sendo apenas um mestre nato, estava destinado a morrer ali.
— Aleijados deveriam esperar pela morte deitados na cama; você não devia estar de pé!
A voz dissipou-se ao vento, e as mãos demoníacas de dedos negros avançaram em direção ao coração de Wen Yue.
— Bum.
Algo desconhecido intercedeu em seu caminho.
O Senhor Shen, surpreso, ergueu os olhos.
Não, não era uma barreira.
Era uma mão enorme, que o segurou pela cabeça.
Paralisou seu corpo no ar.
O dono daquela mão estava atrás de Wen Yue.
Mais de dois metros de altura.
Rosto austero e frio.
Face azulada e solene, presas ocultas.
Olhos de demônio rubros sob cabelos escarlates, dominadores e arrogantes.
A túnica negra rasgada mal escondia o corpo robusto e musculoso, músculos como serpentes enroladas nos ossos.
Pele azul-escura, pesada e sombria.
O Senhor Shen sentia-se tremer, mas, ao examinar mais a fundo, percebeu que não era seu corpo que tremia.
Era a criatura que ele havia cultivado, que vacilava diante daquele demônio.
— Fuja!
Esse foi o único pensamento que lhe veio à mente.
Precisava escapar.
Ao olhar, viu Wen Yue sorrindo friamente.
O homem diante dele não era um mestre nato, mas um praticante.
E sua profundidade era tal que Shen não podia sequer discernir.
O Senhor Shen agarrou com ambas as mãos a grande mão azul que o prendia pela cabeça, tentando libertar-se.
Mas o Senhor de Tushan não lhe daria essa chance.
Ergueu-o com força.
Apertou o punho direito.
Com um soco,
Desferiu-lhe um golpe pesado no rosto.

Mal teve tempo de erguer as mãos em defesa.
Com um único soco, ficou com o rosto desfigurado, braços pendendo como se estivessem quebrados.
No meio de hematomas e sangue escorrendo, o Senhor Shen mergulhou na desesperança; as pálpebras inchadas comprimiam os olhos, permitindo-lhe apenas vislumbrar, por entre as fendas, o demônio que o atacava.
Era poderoso demais.
Não tinha a menor chance de reagir.
Com ódio no coração, mordeu a língua, engolindo um jorro de sangue.
Com o sangue vermelho renovando suas forças, os braços de Shen recuperaram-se rapidamente, até mesmo os ferimentos do corpo começaram a cicatrizar com rapidez.
— Oh!
O Senhor de Tushan soltou um leve murmúrio, focando o olhar nas mãos demoníacas de Shen.
Desta vez, não lhe desferiu outro soco.
Em vez disso, agarrou as mãos de jade, puxando-as com força.
As duas mãos desprenderam-se.
De jade, tornaram-se secas e azuladas, enrugadas como casca de árvore sem água.
As mãos demoníacas caíram silenciosamente nas palmas do Senhor de Tushan.
Já as mãos de Shen permaneceram intactas, e as veias negras rapidamente desapareceram de seu corpo.
Assim como previra o Senhor de Tushan.
Sua força vinha das mãos demoníacas.
Sem elas, seu poder não passaria do estágio de refinamento.
O Senhor de Tushan olhou para Wen Yue.
Wen Yue balançou levemente a cabeça:
— Senhor, ainda não o mate. Quero saber quem está por trás disso.
O Senhor de Tushan soltou Shen, que caiu ao chão como um saco de ossos.
Mas não ousou hesitar; ergueu-se, dizendo:
— Eu falo.
— Foi o Grande Eunuco Zheng Zhong da Diretoria Interna que me mandou matar você.
— Ele mesmo.
Wen Yue não se surpreendeu; apenas ficou um pouco impressionado que Zheng Zhong encontrasse alguém tão peculiar.
Apesar de seus métodos obscuros, era mais do que suficiente para enfrentar um mestre nato.
Vendo que Wen Yue não mudava de expressão, Shen apressou-se a vender seu próprio valor:
— Sou útil. Posso matar para você, fazer trabalhos sujos; até mesmo mestres natos não são páreo para mim.
— Sou muito útil.
Wen Yue ponderou; de fato precisava de braços fortes.
Mas esse homem era de origem desconhecida, sem meio de controle.
Sem as mãos demoníacas, seu poder era limitado.
Devolver-lhe as mãos, e se ele fugisse?
Além disso, conhecia a identidade de Wen Yue como praticante, e ainda vira o mestre dentro da bandeira.
Wen Yue deu um discreto sinal negativo ao Senhor de Tushan.
Shen estava prestes a fazer um último esforço.
A mão demoníaca desceu, esmagando-lhe a cabeça.
O Senhor de Tushan arrancou-lhe a alma e lançou-a na bandeira.
Mesmo que Wen Yue quisesse salvá-lo, o Senhor de Tushan o teria executado.
Manter alguém de origem incerta ao seu lado era perigoso demais.
Além disso, toda sua força provinha das mãos demoníacas; ao extrair a semente da habilidade e conhecer seus métodos, era possível treinar outro especialista de igual nível.
A bandeira agitou-se, mana corrompendo.
O corpo de Shen apodreceu, a aura de sangue foi absorvida por completo.
Os ossos viraram pó, espalhando-se pelo chão.