À beira do portão

“Quem foi o responsável?”
Ao se levantar, Pilar de Pedra discretamente enxugou as lágrimas nos cantos dos olhos.
Ele saiu do campo de refugiados.
Sozinho.
Durante toda a sua vida, a pessoa que melhor o tratou foi o velho Xiang.
Não era raro comer na casa dele; e com a esposa de Xiang, Pilar de Pedra agia como se fosse sua própria mãe.
Quanto às técnicas de Xiang Wen, ele as ensinou generosamente.
Como pode, em tão poucos dias de ausência, a separação entre eles ter se tornado eterna?
O velho Xiang ergueu a pálpebra e olhou para os dois cadáveres repousando na sala interna; após um silêncio, finalmente falou: “Foi a Quadrilha dos Cães Selvagens. Já os eliminei.”
“Quem os mandou?” Pilar de Pedra, furioso, bateu na mesa e se levantou.
A energia interna fez seu rosto ficar rubro.
Mas o velho Xiang não revelou mais; apenas disse: “Vá acender um incenso.”
Deixando o vinho de lado, Pilar de Pedra já exalava o cheiro da bebida.
Durante a refeição, não voltou a perguntar quem era o mandante, nem ofereceu palavras de consolo; apenas disse ao velho Xiang que, se ele buscasse vingança, poderia contar com sua ajuda.
Não era preciso falar muito; um convite era suficiente.
Os dois beberam até ficarem levemente embriagados.
Pilar de Pedra acendeu o incenso, fez reverência, e saiu pelo portão do pátio.
A noite era escura, a lua por trás das nuvens ocultava as sombras.
O vasto mundo, agora, estava ainda mais sombrio.
O velho Xiang, sob a lua, bebeu mais uma vez; a esposa e o filho repousavam silenciosos sobre a tábua da cama.
Diante da mesa, o estandarte da alma.
Ergueu o copo, aproveitou o mundo vasto além da janela, a luz difusa da lua, e brindou à esposa, ao filho e a si mesmo.
Seus olhos brilhavam intensamente, como madeira seca ardendo, irradiando luz.
“Tesouros mágicos... Às vezes não entendo se o mais assustador é o homem ou o fantasma.”
“Ouvi dizer que aquele cultivador demoníaco teve sua família exterminada, invadiu a prefeitura e matou o governador no ato.”
“Que homem! Que prazer!”
“Nem o mestre celestial do edifício de oferendas conseguiu detê-lo.”
“Isso é um cultivador demoníaco?”
“Falando sinceramente...”
“Eu o invejo.”
“Será que eu conseguiria?”
Não se sabia se falava com o estandarte da alma ou consigo mesmo.
Senhor Tu Shan riu com desprezo.
Todos desejam justiça e vingança, mas poucos conseguem realizá-la.
Nem mesmo Tu Shan era capaz.
De nada adianta apenas invejar; técnicas foram dadas, a pílula espiritual foi entregue.
O caminho está aos pés, basta trilhá-lo.
Se nem esses poucos passos são dados por medo,
apenas lamentando o destino injusto e a vida difícil,
a pessoa estará para sempre imersa em sua própria tristeza.
Assim é esta vida.
Tu Shan observava o velho Xiang de dentro do estandarte da alma.
Não disse nada.
Apenas contemplava.

No fim, restava saber se o velho Xiang cairia embriagado ali, sem mais avançar, ou se se reergueria com força e determinação.
A escolha estava exclusivamente em suas próprias mãos.
Tu Shan não podia decidir por ninguém.
O velho Xiang, cambaleante, parecia prestes a cair a qualquer momento.
No instante em que quase tombou de bêbado,
a energia interna circulou, evaporando todo o álcool.
O velho Xiang recobrou a lucidez.
Ainda não podia se embriagar, muito menos cair ali.
Podia se sentir abatido, mas não se deixar dominar por isso.
Acendeu novamente o fogão, trancou o portão do pátio, engoliu a pérola negra.
Uma noite silenciosa.
Ao amanhecer.
Um mês passou num piscar de olhos.
Liangdu permaneceu inalterada, mas notícias de derrotas no norte chegaram.
Retiradas sucessivas.
Parecia que fazia muito tempo desde o último triunfo.
Para os altos dignitários do governo, este mês foi difícil de suportar.
Para o velho Xiang também, os dias eram intermináveis.
A acumulação de energia interna já era suficiente.
No auge do estágio de refinamento de órgãos, o ciclo de energia entre os órgãos era incessante.
Para evitar o cheiro dos corpos, o velho Xiang improvisou caixões com tábuas e os enterrou na adega do quintal.
Não queria assim, mas não havia alternativa.
Após o funeral, chorou sobre o túmulo.
Chorou profundamente, como se algo lhe obstruísse a garganta.
Desde então, tornou-se ainda mais silencioso.
Diariamente, alternava entre o trabalho como carcereiro e o retorno à casa para tomar a pérola negra.
A persistência foi recompensada.
Finalmente, sua energia interna atingiu o ápice, à beira de um avanço.
Para se tornar um mestre de primeira linha, havia precedentes.
Mas retornar ao estado inato era algo inédito.
Poucos, no mundo vulgar, alcançaram o estado inato apenas com esforço próprio.
Ao atingir esse estágio, já se pisa no caminho dos imortais, e não permanecem no mundo comum.
Quem não deseja buscar a imortalidade?
O estado inato pode se transformar em cultivo de energia, porém não como o cultivo comum.
Tu Shan também não sabia bem como orientar; a experiência dos outros era baseada em raízes espirituais, percebendo a energia e, com poder mágico, purificando corpo e meridianos, avançando ao primeiro nível de cultivo.
Agora, ao retornar do adquirido ao inato, dependia apenas da plenitude da energia interna e da persistência; quando a energia chegasse ao ápice no dantian, seria convertida em poder mágico.
O velho Xiang sentia que estava prestes a avançar.
A energia interna em seu dantian estava no limite; o corpo já atingira o auge humano.
Bastava um último impulso para entrar no estado inato.
A energia interna fervilhava nos meridianos, os órgãos respiravam.
A técnica do rugido do tigre circulava, os oito meridianos extraordinários se abriam, guiando a energia do dantian.
Tu Shan, no estandarte da alma, observava atentamente o velho Xiang sentado em posição de lótus sobre a cama.

O sucesso ou fracasso dependia desse momento.
Tu Shan sabia que a chance de sucesso do velho Xiang era inferior a trinta por cento.
O braço amputado causava defeitos nos meridianos, impedindo a circulação eficaz da energia interna.
Era o chamado grande ciclo.
Sem esse ciclo, não era possível abrir todos os pontos bloqueados do corpo.
Os demais podiam manter o ciclo vital; o velho Xiang, devido ao braço perdido, tinha o ciclo parcialmente interrompido.
Se a energia interna se acumulasse nos meridianos, poderia rompê-los, causando fissuras e rachaduras.
Meridianos sem resistência diminuíam a qualidade da energia, impedindo a abertura dos pontos.
Embora não parecesse grave, neste momento crucial era fatal.
Se os meridianos colapsassem, a energia interna descontrolada devastaria o corpo, provocando ferimentos internos.
Hemorragias severas podiam ser fatais ao praticante.
Mesmo sendo um mestre do refinamento de órgãos, tentar avançar nessas condições era morte certa.
Se expulsasse toda a energia, o ciclo ficaria incompleto, sem força para abrir os pontos.
No fim, fracassaria.
Portanto, não podia se apressar.
Quanto mais crítico o momento, menos se devia apressar.
Tu Shan temia que o velho Xiang, ignorando isso, tentasse avançar de forma precipitada.
“Não pode se apressar.”
Tu Shan respirou fundo, murmurando baixinho.
Observava nervoso o velho Xiang em sua meditação.
Claro que desejava que ele conseguisse.
Se o velho Xiang avançasse, poderia controlar o estandarte da alma.
As técnicas do rugido do tigre já não suportavam o fluxo de energia; a energia imensa jorrava do dantian.
Os meridianos expandidos não aguentavam o fluxo.
Sem completar o grande ciclo, os meridianos cederam primeiro; sangue fresco escorreu pelo canto da boca do velho Xiang.
Ao ver o rosto e o sangue, Tu Shan percebeu o problema.
“Está mal... A energia interna é tão profunda que atrapalha a passagem.”
“Mais um pouco e os meridianos vão romper.”
Tu Shan franziu o cenho, buscando uma solução.
“Será que será preciso uma ação drástica, avançar de uma vez?”
Agora já havia sobrecarga; ou dissipava, ou completava o ciclo.
Para completar o ciclo, era preciso liberar o fluxo da energia.
“E se usar outra pílula espiritual?”
Tu Shan ponderava a viabilidade da ideia.
O sangue do velho Xiang tornara-se um fio constante, seu corpo parecia ferro em brasa, avermelhado.
Fumaça branca evaporava da pele.
“Ah, como pude esquecer disso.”
Tu Shan finalmente percebeu, achando-se tolo.
Pensara muitas vezes, mas nada se comparava à iluminação do momento.