32. Quebra de promessa

O poder mágico fluiu para o Estandarte das Almas Honradas. Num instante, o estandarte se esticou, e Senhor Tushan envolveu o gravemente ferido Li Qingfeng nas costas. Suas pernas dobraram-se. Com uma explosão, saltou abruptamente além do portão.

O devoto do templo, vestido com uma couraça de tartaruga, engoliu rapidamente um elixir e avançou novamente para interceptar.
— Quem ousar me impedir, morrerá! — bradou Senhor Tushan com fúria.
Seu corpo emanava energia espectral, e os punhos explodiram em força.

Bang.
Bang, bang, bang.
Se um soco não rompe, então dez.
Se dez não bastam, cem.
As mãos espectrais condensavam-se em punhos, golpeando a couraça do devoto com uma rapidez avassaladora.
Em poucos instantes, a couraça mágica já exibia fissuras.

O robusto cultivador olhou aterrorizado.
— Como é possível?
O escudo de poder mágico estava prestes a se romper.

Olhou apressado para Wen Lichun, clamando:
— Ajude-me!

— Quebre! — gritou Senhor Tushan.
Hoje, ele levaria Li Qingfeng consigo.
Ninguém o impediria.

Boom.
A couraça no devoto estilhaçou-se, ele vomitou três bocados de sangue, e seu rosto outrora rubro ficou pálido como a morte.

— Não vão agir? —
— Tlim, tlim, tlim. —
O sino infundido com poder mágico soou, ondas invisíveis tecendo-se como uma rede a envolver Senhor Tushan.

— Rápido! —
A espada de ébano voou novamente.
A luz da lâmina dançou, passando rente a Senhor Tushan.
A energia invisível da espada cortou seu corpo, rasgando pele e carne, jorrando sangue.

Antes que pudesse escapar, os três posicionaram-se em triângulo, cercando-o.
Os punhos de Senhor Tushan tremiam levemente.
Romper a couraça, contudo, deixou seus punhos prestes a ruir.

Os olhos espectrais, rubros e atentos, observavam cada cultivador.
Os vivos eram realmente difíceis de enfrentar.
Mas entre os três, havia ainda um alvo mais fácil.

Melhor ferir um dedo do que quebrar todos.
Bastava causar uma baixa para abrir uma brecha.

O jovem mestre celestial mantinha-se sério.
Só conseguira golpear o espectro por um golpe de sorte; agora, com o devoto ferido, seria difícil derrotar o espírito maligno.

Antes, julgava Li Qingfeng uma ameaça.
Mas descobriu que a verdadeira ameaça era o Estandarte das Almas Honradas e o espírito terrível contido nele.

Aquele espectro era hábil na luta, forte em combate corpo a corpo, seus punhos eram extraordinários.
Sua inteligência igualava a dos vivos, talvez até mais astuta e pérfida.
Nada tinha dos espectros nativos, tolos e confusos.

— Cof. —
No instante em que o devoto tossia sangue, Senhor Tushan avançou.
Em poucos passos, aproximou-se.
A presença do espírito era tão intensa que o devoto ficou descompassado, sua respiração falhou de medo.

Uma falha, uma oportunidade.
No combate, perder o ritmo respiratório significava que o poder mágico não fluiria, tornando o cultivador vulnerável.

Senhor Tushan aproveitou a ocasião, agindo com precisão no caos, tal qual retirar castanhas do fogo.
Aproveitou o momento em que o devoto tossia sangue.

A mão espectral, como um martelo, esmagou o crânio do devoto.
Bang.
Como um jarro quebrado.
O líquido vermelho espalhou-se pelo chão.

Senhor Tushan arrancou sua alma e lançou-a ao Estandarte das Almas Honradas.
Com a alma de um cultivador de terceiro nível, seu poder cresceu enormemente.
Agora faltava apenas um passo para alcançar o sexto nível.

Se não fosse pela couraça mágica protegendo o devoto, ele já teria perecido sob os punhos de Senhor Tushan, sem necessidade de tanto cálculo e esforço.

O estandarte havia absorvido a alma de um cultivador.
As feridas nos punhos de Senhor Tushan se restauraram, e os cortes feitos pela espada também se curaram.
Até os ferimentos perfurados já não sangravam.

Não se sabia se Wen Lichun não teve tempo de socorrer o devoto, ou se nunca pretendia salvá-lo.
Mesmo com o colega sangrando no local, sua expressão não mudou; ao contrário, olhava para Senhor Tushan com ainda mais intensidade.

Era realmente poderoso.
Um cultivador de terceiro nível não resistiu a um ataque.
Uma couraça mágica de qualidade inferior foi destruída a punhos.

E tudo isso, pelas mãos de um único espectro do estandarte.
Uma ferramenta assim era, sem dúvida, um tesouro.

— Será uma ferramenta suprema? — Wen Lichun conteve sua excitação, apertando a espada mágica.

Enquanto Wen Lichun ponderava, o mestre celestial guardião entrou em ação.
A espada de ébano chegou às mãos, ele engoliu uma pílula escarlate e segurou várias pedras retangulares.

— Mate! —
Clara e resoluta, a ordem.

O mestre celestial guardião avançou direto contra Senhor Tushan.
Para não ferir Li Qingfeng, que estava em suas costas, Senhor Tushan foi obrigado a enfrentá-lo de frente.

Num instante, os dois estavam em combate cerrado.
Wen Lichun também se juntou à batalha.

O salão central do tribunal estava em ruínas.
Metade já era destroço, e restava apenas uma cúpula ameaçada, sustentada por algumas colunas que tremiam.

Os punhos de Senhor Tushan golpeavam com força.
Mas o mestre celestial guardião era protegido por uma luz dourada; embora inferior à couraça de tartaruga, ainda bloqueava grande parte dos danos.

Ao contrário, as feridas de Senhor Tushan aumentavam.
Se a luta se prolongasse, e o poder mágico de Li Qingfeng se esgotasse, seriam cordeiros para o abate.

Era necessário buscar uma saída.

Além disso, o devoto de Liangdu sempre usava o sino mágico para perturbar Senhor Tushan.
A batalha, já desfavorável, tornava-se ainda mais difícil.

— Preciso eliminar um deles, basta alcançar o sexto nível. —
Senhor Tushan buscava uma oportunidade.

Viu Wen Lichun atacando repetidamente suas costas, como se quisesse matar Li Qingfeng.
Para protegê-lo, Senhor Tushan teve que se expor ainda mais, enfrentando os dois diretamente.

No vaivém da luta, seus ferimentos aumentaram.
O mestre celestial guardião franziu o cenho, achando a atitude vil, mas não podia repreender.

No campo de batalha, todo golpe útil é válido, por mais vil e traiçoeiro que seja.

O mais urgente era destruir o espectro e eliminar o estandarte.

Wen Lichun tramou consigo mesmo.
Por que não usar o espectro para eliminar o discípulo do Templo das Cinco Energias?
Ninguém saberia o ocorrido, e haveria menos um para dividir o espólio.

Embora os pertences do cultivador das Cinco Energias fossem reclamados pelo templo, os itens do gordo ainda estavam guardados no talismã de armazenamento.

Wen Lichun decidiu fingir estar com o poder mágico esgotado, reduzindo a influência do sino.

Assim, o discípulo do templo certamente arcaria com a maior pressão.
Talvez, bastasse recuar um pouco para inverter totalmente a situação.

O mestre celestial guardião percebeu com preocupação que o poder mágico do cultivador independente estava se esgotando.
Agora, ele suportava setenta por cento da pressão, e a situação era desfavorável.

Sentindo a oportunidade, Senhor Tushan conteve a alegria e, lutando e recuando, aproximou-se de Wen Lichun.
Já que havia um enfraquecido, era o momento ideal para atacar.

— Prepare-se para morrer. —
Senhor Tushan, fingindo fraqueza, atacou primeiro.

Wen Lichun arregalou os olhos, apressado em ativar o poder mágico.
Ia acionar o sino mágico.

Jamais imaginou que o espectro também estava dissimulando.
Por que não atacar o mestre celestial guardião, que suportava a maior pressão, e sim atacar a ele?

Esqueceu que, na batalha, é preciso escolher o alvo mais fácil.

O sino foi lançado ao ar num golpe.
Ao mesmo tempo, a garra espectral esmagou a cabeça de Wen Lichun.

A alma de um cultivador de quarto nível foi capturada e lançada ao estandarte.

O poder de Senhor Tushan rompeu abruptamente para o sexto nível.

— Urrr! —
O grito espectral ressoou assustador.

— Estamos perdidos! —
O mestre celestial guardião ficou lívido de horror.
O espectro, após matar um cultivador, evoluiu em pleno combate, tornando-se ainda mais forte.

Bang.
Senhor Tushan golpeou o peito do mestre celestial guardião.
A luz dourada extinguiu-se instantaneamente.

O mestre celestial guardião foi lançado longe, quebrando uma coluna do salão central, fazendo a cúpula desabar.

Estrondo.

Madeira partida e pedras se espalharam.
Poeira voou, fumaça se elevou.

Senhor Tushan sustentou o corpo, protegendo Li Qingfeng sob a costela.
Todo o peso recaía sobre ele.
Só parou quando não havia mais perigo de colapso.

Mas agora, Senhor Tushan sentiu o poder mágico esvair-se.

Estendeu a mão para sentir a respiração do homem sob suas costelas.
Seu corpo tremia levemente.

Li Qingfeng tinha o rosto sereno, mas já não havia vida nele.

A última pedra espiritual em sua mão virou pó, ainda firmemente agarrada.

Até o fim, não deixou de alimentar o estandarte com poder mágico.

Li Qingfeng, morreu!

Senhor Tushan viu seu corpo tornar-se opaco.
Estava prestes a retornar ao estandarte.

— Ah! —
O grito espectral ecoou.

A energia sombria se acumulou, persistente.

Senhor Tushan apertou os punhos.
Golpeou o chão com força.

Ele...

Falhou com sua promessa.

Disse que levaria Li Qingfeng para fora.
Disse...

Ploc.

Uma gota cristalina caiu no chão.