65. Respiração Fetal

Wen Yue ficou atônito ao ver Tu Shan Jun falar em voz humana.

Surpreso, arregalou a boca, sem saber o que dizer por um momento, permanecendo imóvel no mesmo lugar. Apesar da voz rouca e das palavras pouco claras, ele ouviu nitidamente o que Tu Shan Jun disse.

O espírito maligno do Penhasco de Cultivo… Falou!

Wen Yue já havia se perguntado se o espírito maligno do Penhasco de Cultivo seria capaz de falar. Até chegou a fantasiar como seria esse momento. Mas jamais imaginou que aconteceria daquela maneira.

No instante em que o espírito maligno falou, Wen Yue sentiu um calafrio profundo. Não era medo, mas sim uma enorme excitação.

Tu Shan Jun também não apressou Wen Yue; ele pouco se importava com títulos. Mesmo que Wen Yue não mantivesse a reverência de discípulo, se Tu Shan Jun simpatizasse com ele, ensinaria tudo o que sabia.

Se o Portador da Bandeira se fortalecesse, poderia no futuro obter mais energia maléfica e almas vivas, o que significava que ele próprio também ficaria mais forte.

Para Tu Shan Jun, cultivar o Portador da Bandeira era um investimento.

Após tantas experiências e palavras não ditas, Tu Shan Jun só queria proteger sua própria vida, para que não fosse mais tirada por outros.

Ele precisava tomar as rédeas do próprio destino, assim como necessitava de um Portador da Bandeira que realmente se esforçasse para ajudá-lo a crescer.

Portador e bandeira de almas, ambos se complementam. Não possuir a própria vida nas mãos gera temor, e depositar esperanças nos outros é a decisão mais insensata.

Por isso, mesmo começando tudo do zero, Tu Shan Jun não tinha nenhuma queixa.

Ele podia esperar. Tinha paciência de sobra.

— Eu...

— Mestre, por favor, aceite minha reverência.

Wen Yue, confuso, voltou a curvar-se, cuidadoso e respeitoso.

Aquilo era algo com que Tu Shan Jun jamais havia tido contato; não imaginava que o ritual de aceitação de discípulo fosse tão detalhado.

Mas, para Wen Yue, não importava: tornar-se discípulo era o mais importante.

O mestre ensina, o discípulo serve.

— Tu Shan Jun...

Wen Yue repetiu baixinho.

Só pelo nome já parecia alguém extraordinário.

Isso só reforçava sua suposição de que o espírito do Penhasco de Cultivo era uma divindade caída. Talvez tivesse sido alguém grandioso em vida, restando apenas um fragmento de alma abrigado na bandeira, como nas histórias de deuses e imortais que, após grandes calamidades, acabavam em situações humildes.

Ao praticar a Grande Arte do Sangue Maléfico, Wen Yue sabia muito bem o que era uma bandeira de almas.

Tu Shan Jun era o espírito maligno principal que guardava a Bandeira de Almas.

No entanto, o manual da Grande Arte do Sangue Maléfico não mencionava que o espírito principal possuía tamanha inteligência. Pelo contrário, dizia que os espíritos na bandeira eram, em geral, pouco racionais.

O mais surpreendente era que Tu Shan Jun não havia retido nem alterado nada das técnicas, nem das explicações sobre a bandeira. Tão franco e direto, isso fazia Wen Yue respeitá-lo ainda mais, sentindo que encontrara alguém com quem realmente se identificava.

Pelo porte e expressão de Tu Shan Jun, era evidente que não era alguém comum. Se não fosse por já ter realizado o ritual de mestre e discípulo, até seria uma boa ideia tornarem-se irmãos juramentados.

Pensando nisso, Wen Yue percebeu que havia sido impetuoso e precipitado, rebaixando-se em relação àquele que talvez pudesse ser seu igual.

Mas, no fundo, sentia-se afortunado por poder chamar Tu Shan Jun de mestre.

Tu Shan Jun, por sua vez, não fazia ideia das histórias que Wen Yue criava em sua mente. Após refletir por um instante, moveu a mão e uma névoa negra condensou-se em palavras diante de Wen Yue.

"Na cidade há cultivadores. Agora que você já é um praticante, carrega um brilho espiritual, que pode ser percebido pelos outros."

Wen Yue assentiu, pois era verdade. O Olho Espiritual lhe permitia observar outros cultivadores, mas o seu próprio brilho não podia ser ocultado por esse poder. Se algum dos eremitas do Pavilhão dos Patronos percebesse que ele se tornou um cultivador, isso traria problemas.

Wen Yue olhou para Tu Shan Jun com esperança. Já que ele havia mencionado o assunto, talvez tivesse uma solução.

Afinal, não podia passar o tempo todo recluso no palácio do marquês.

— Mestre, poderia me ensinar um método?

Com um gesto, Tu Shan Jun materializou diante dele um texto sagrado, brilhando suavemente.

Ali estavam o mantra, o percurso do poder, tudo claro e direto.

"Técnica de Respiração do Quelônio Sagrado."

Essa técnica permitia ocultar o brilho espiritual. Apenas aqueles com um nível de cultivo muito superior ao de Wen Yue poderiam enxergar através do disfarce.

Tu Shan Jun não ficou observando Wen Yue praticar; deixou o texto ali, para que ele o estudasse por si mesmo. Não era algo tão complicado; bastava ler e compreender.

Wen Yue memorizou cada linha, tirando dúvidas pontuais, que Tu Shan Jun respondia com prazer, mas, exceto ao dizer nomes, sempre por meio de névoa negra formando palavras.

Os mantras e notas estavam todos ali; salvo alguém extremamente obtuso, qualquer um que estudasse com afinco entenderia.

Depois, Wen Yue perguntou respeitosamente:

— Mestre, o que deseja que eu faça por você?

Tu Shan Jun respondeu sem rodeios:

"Qi maléfico, almas sombrias."

Essas eram as duas coisas de que a bandeira precisava. Não importava se era energia sanguínea, sombria ou outro tipo de qi maléfico; qualquer uma delas aumentaria o poder e o grau da bandeira. O mesmo valia para as almas.

Claro, se fossem almas raras e peculiares, seria ainda melhor, pois Tu Shan Jun poderia extrair delas as sementes de habilidades.

— O discípulo não esquecerá.

"Há algo para você na bandeira. Retire por si mesmo."

No instante em que Tu Shan Jun dissipou as palavras de névoa diante dele, Wen Yue despertou de repente dentro da banheira.

— Chu Jiu, que horas são?

— Senhor, já é meio-dia. Dormiu por duas horas.

Wen Yue tocou a água da banheira e viu que ainda estava morna.

Chu Jiu era realmente leal e eficiente.

Levantou-se. Para não chamar atenção, Wen Yue não usou magia, mas enxugou o próprio corpo com as próprias mãos.

Depois retirou o objeto da bandeira de almas.

— Amuleto de Armazenamento!

Wen Yue, contente, pegou o talismã.

Aquele era exatamente o presente que Tu Shan Jun lhe indicara.

Esse amuleto era parte do espólio conquistado por Tu Shan Jun após derrotar Zhou Liang, agora dado a Wen Yue.

Ao abrir o amuleto, Wen Yue encontrou um manto mágico de baixo nível, pilhas de textos e manuais, alguns materiais espirituais recém-adquiridos, quatro pedras espirituais já gastas e arredondadas, além de frascos de remédios comuns e algumas moedas de prata.

Tu Shan Jun deixou um manual descrevendo cada item, para evitar que Wen Yue se confundisse e se expusesse aos eremitas do Pavilhão dos Patronos.

O presente de aceitação era generoso.

Wen Yue, radiante, guardou o amuleto junto ao corpo.

Bateu no peito, certificando-se de que estava bem protegido, e iniciou o estudo da Técnica de Respiração do Quelônio Sagrado.

Como o nome sugere, essa arte imita o sono profundo do quelônio sagrado, recolhendo a própria energia e ocultando o brilho do corpo.

Com essa técnica, mesmo que Wen Yue apenas iniciasse no cultivo, um praticante comum teria dificuldade em perceber sua verdadeira natureza.

Wen Yue soube ser paciente; não saiu nem usou magia enquanto não dominou a técnica.

Após cinco dias, com as frequentes orientações de Tu Shan Jun, Wen Yue finalmente conseguiu.

Soltou um longo suspiro, que logo se transformou em névoa fina, encobrindo seu corpo e ocultando seu brilho espiritual.

Agora, Wen Yue parecia apenas um mestre marcial nato. Para um leigo, era impossível distinguir um mestre nato de outro guerreiro, e, sem vê-lo em ação, era difícil julgar a força de alguém apenas pelo olhar; só a experiência de vida poderia revelar.

Tu Shan Jun, observando pela bandeira, ficou satisfeito com o resultado da técnica. Era realmente uma magia auxiliar muito útil.

Depois de preparar tudo, Wen Yue saiu acompanhado de Chu Jiu.

Após tantos dias confinado, finalmente era hora de sair e respirar novos ares.