Os perseguidores

Senhor da Colina Tushan abriu o painel de atributos escarlate.

Nome do Estandarte: Estandarte das Almas
Senhor do Estandarte: Zhao Shixian
Categoria: Artefato Mágico de Grau Médio

Estandarte e Alma em União (passivo, fixo): Absorve energia maligna e almas vivas para aprimorar as capacidades e o grau do Estandarte.

Reversão (passivo, fixo): Caso o senhor do estandarte não possua força ou consciência espiritual suficiente para subjugar a alma principal do Estandarte, esta poderá reverter o controle e transformar o senhor em escravo do estandarte.

Coleta de Almas: Extrai almas vivas de cadáveres, podendo armazenar fantasmas de poder inferior ao da alma principal. (Poder atual da alma principal: Segundo nível do Refinamento do Qi).

Armazenamento Espiritual: O estandarte pode guardar espíritos e fantasmas; armazenamento atual (quatorze de cem).

Reparação: Consome energia maligna e almas vivas para restaurar o Estandarte e a alma principal.

Procissão Noturna dos Cem Fantasmas: Libera os cem fantasmas armazenados, reunindo-os para desencadear uma técnica de ataque noturno.

Após absorver energia maligna suficiente e o fantasma de primeiro nível de Refinamento do Qi, o grau do Estandarte das Almas elevou-se para o nível médio, e uma nova habilidade surgiu.

"Procissão Noturna dos Cem Fantasmas"

Como alma principal, Senhor da Colina Tushan imediatamente compreendeu o funcionamento desta magia. As almas armazenadas podem, através da ligação com o estandarte, transformar-se na procissão dos cem fantasmas, unindo forças para desferir um ataque coletivo. O poder exato ainda era incerto, mas certamente seria uma magia formidável. As técnicas de ataque dos artefatos mágicos de grau médio, especialmente desse tipo, já eram por si só poderosas. Agora, com uma magia voltada ao ataque de almas, mais temível do que ataques físicos comuns.

Apesar de possuir tal técnica agressiva, Senhor da Colina Tushan permaneceu inerte, fingindo-se de morto. Enquanto Zhao Shixian não desconfiasse de sua consciência, não tomaria precauções, e o momento para reverter o controle não tardaria.

Zhao Shixian estava exultante; o estandarte, antes com mais de três metros, encolheu para cerca de trinta centímetros sob o impulso da magia, assemelhando-se a uma bandeira de comando mundana. No entanto, ele se questionava sobre tal fenômeno. Jamais ouvira falar de embriões de artefatos mágicos evoluírem de grau após a refinação, tampouco de tesouros capazes de evoluir por vontade própria. Se existissem, estavam restritos ao mundo das lendas, inalcançáveis para alguém como ele.

Mas ali estava aquela peça extraordinária. Só de devorar a energia maligna do cemitério e as pedras sombrias que carregava, o estandarte evoluíra um grau inteiro, e até a força da alma principal aumentara. Como não se surpreender ou sentir receio? Um tesouro que evoluía constantemente bastando energia maligna suficiente... artefatos supremos, tesouros espirituais...

Zhao Shixian não ousava mais imaginar, pois desconhecia nomes de artefatos ainda mais poderosos.

“Oportunidade! É a minha chance de alcançar o Caminho!” exclamou Zhao Shixian, com os olhos brilhando. Decidiu que, sob o pretexto de refinar o artefato, não retornaria à seita. Com o Estandarte das Almas, mesmo como cultivador errante, poderia sustentar seu cultivo.

Era apenas um cultivador de quatro raízes espirituais falsas, quase insignificante em sua seita. Ingressara já com mais de vinte anos, e após quatro anos de prática, mal atingira o terceiro nível de Refinamento do Qi. Com tal talento, nunca conseguiria uma Pílula de Fundação, muito menos ser treinado pela seita. Sem a pílula, sua jornada na senda imortal estava fadada ao fracasso.

Mas agora tudo mudara. Possuía um tesouro que evoluía ao absorver energia maligna; porque se preocupar com recursos para o cultivo? Explorar terras perigosas, assassinar e pilhar, roubar recursos... tudo era melhor do que esperar pela morte na seita, terminando como um mero administrador externo, desperdiçando a vida.

“Não posso me precipitar. Preciso confirmar mais uma vez. Talvez essa evolução só ocorra uma vez.” Zhao Shixian apertou o estandarte e conteve sua excitação. Chegou a cogitar vender o Estandarte das Almas por uma Pílula de Fundação, mas tal ideia era absurda; se os poderosos quisessem manter o segredo, sua vida valeria nada. Mais, precisava comprovar se novas evoluções ocorreriam. Caso fosse um evento único, poderia ser mera coincidência.

Ainda teria de retornar à seita, buscar recursos; sem novas evoluções, o tesouro perderia o valor.

Dentro do estandarte, Senhor da Colina Tushan observava Zhao Shixian, cuja expressão alternava entre dúvida e fascínio, suspeitando que o cultivador demoníaco desconfiava de algo. Apesar do talento e linhagem espiritual fracos, Zhao Shixian era, de fato, um cultivador dedicado; além da meditação diária, praticava incessantemente seus feitiços.

Em apenas dois dias, Zhao Shixian exterminou mais uma aldeia. Repetindo o método anterior, encontrou o chefe e atraiu os aldeões ao círculo mágico com promessas de pão branco e prata. Com um rolo de magia, o círculo foi ativado, e os mortais ali dentro transformados em energia maligna.

Senhor da Colina Tushan pensou em salvar as pessoas, mas, estando apenas no segundo nível de Refinamento do Qi, não ousou provocar Zhao Shixian, que já estava no terceiro nível. Para vingar-se, decidiu assistir impassível a tudo.

Para realizar grandes feitos, é preciso suportar!

Com o tempo, seu coração foi ficando mais endurecido diante de tantas tragédias. Jurou em silêncio: “Hei de transformar Zhao Shixian em escravo do estandarte, para vingar vocês e a mim mesmo.”

Com o suprimento de energia maligna, mais trinta almas fundiram-se ao estandarte. Embora isso não o elevasse de grau, permitiu a Senhor da Colina Tushan alcançar o limiar do terceiro nível de Refinamento do Qi; a energia e as almas absorvidas levaram-no a romper mais uma vez.

Zhao Shixian agora tinha certeza absoluta de que o tesouro era capaz de evoluir ao absorver energia maligna. Apesar de o grau não ter aumentado, a fusão da energia tornara o estandarte mais refinado, com os rostos fantasmagóricos ainda mais vívidos. O bastão principal estava mais liso e limpo, com menos impurezas.

Atualmente, o Estandarte das Almas já figurava entre os melhores artefatos de grau médio, e até a alma principal atingira o terceiro nível de Refinamento do Qi. Quem imaginaria que, dois dias antes, ele era apenas um embrião de artefato, de grau inferior, com alma principal no nível mais baixo?

Zhao Shixian acariciava o estandarte, encantado; este já não era mais frio e rígido como no início, mas parecia um jade gélido, exalando uma brisa fria: “Que tesouro! Com a alma principal no terceiro nível, terei mais um aliado do mesmo patamar.”

“Demônio, finalmente encontrei você!” Um grito cortante ecoou como um trovão, fazendo Zhao Shixian empalidecer. Reconhecia aquela voz; era o cultivador justo que o perseguia há dois dias. Em nome da erradicação do mal, enfrentara-o, e as feridas em seu corpo eram marcas da espada voadora daquele adversário.

Senhor da Colina Tushan, dentro do estandarte, ficou desolado. Por que anunciar a presença? Agora que Zhao Shixian estava relaxado e feliz, um ataque furtivo seria perfeito. Mas o perseguidor se denunciou, desperdiçando a chance.

Zhao Shixian resmungou: “Me persegues há tanto; não sairá impune. Já que insistes na morte, eu te atenderei.” Empunhava o Estandarte das Almas, completamente recuperado, sem receio do cultivador justo, que estava no quarto nível de Refinamento do Qi.

“Receba minha espada!” O jovem perseguia Zhao Shixian; não passava dos vinte anos. Sem falar mais, arrancou o grampo do cabelo, que ao ser lançado ao vento tornou-se uma espada voadora de quase um metro, girando à sua volta. Impulsionada pela magia, a espada investiu diretamente contra a cabeça de Zhao Shixian.

Zhao Shixian brandiu o Estandarte das Almas, invocando um clarão rubro; o estandarte cresceu subitamente até três metros. Com rostos fantasmagóricos aterradores, esvoaçava ao vento como bandeira de general em batalha. O bastão principal, em sua mão, demonstrou todo o seu poder, o tecido envolvendo-se firmemente como se uma alabarda enfrentasse uma espada afiada.

O som do embate metálico ressoava sem cessar.

Zhao Shixian, ao invés de recuar, avançou, e em poucos instantes já estava frente a frente com o jovem.

Dentro do estandarte, Senhor da Colina Tushan sentiu-se empolgado; em qualquer duelo mágico, Zhao Shixian certamente se descuidaria, e essa seria a chance perfeita para reverter o controle.