53. Disputa pelo Tesouro

O pilar de pedra seguiu o som com o olhar.

Quem o chamou foi um homem alto, magro, de meia-idade, com uma barba de bode, vestido com um longo manto.

Seu rosto era encovado, o olhar sombrio, e os olhos excessivamente penetrantes, causando imediata aversão em qualquer um que o encarasse. O pilar de pedra não foi exceção, mas ainda assim parou e perguntou: “Quem é você? O que quer?”

Zhou Liang semicerrou os olhos. Ao redor do pilar de pedra havia uma tênue aura de energia maligna.

Não parecia ser a energia residual de um assassinato, mas sim uma aura cinzenta, pertencente a algum tesouro ou material raro.

Isso chamou sua atenção.

Nem mesmo os distúrbios de poder vindos da mansão o preocuparam. Na verdade, os distúrbios atraíram os outros cultivadores dispersos para o edifício dos devotos, tornando sua ação ainda mais conveniente.

“Este é o local de Xiang Hu, o centurião Xiang?”

Zhou Liang lançou um olhar à porta da casa de Xiang Hu e voltou-se para o pilar de pedra.

Sem esconder nada, o pilar de pedra assentiu: “É sim, mas Xiang Hu não está mais em serviço, foi transferido para a grande prisão.”

“Tenho assuntos urgentes, preciso me retirar.”

O pilar de pedra fez uma reverência e tentou partir.

“Espere.”

“O que mais deseja?”

O pilar de pedra segurou a espada na cintura, o rosto impaciente.

O chefe lhe confiou uma tarefa importante; ele não tinha tempo a perder com conversas.

Além disso, aquele homem não demonstrava nenhum respeito ou temor ao ver um guarda da Seita de Bordado, como se não os considerasse dignos de atenção.

Apesar de sua natureza rude, o pilar de pedra aprendeu a ler as pessoas ao longo dos anos; aquele homem certamente não era um cidadão comum.

“Sou um mestre do edifício dos devotos.”

Zhou Liang revelou sua identidade.

Desprendeu o medalhão de sua cintura e o lançou ao pilar de pedra.

O pilar de pedra pegou com firmeza, sentiu o material, virou-o e leu quatro grandes caracteres dourados: ‘Devoto de Da Liang’.

“Não sabia estar diante do mestre, peço desculpas.”

O pilar de pedra abaixou a cabeça rapidamente, devolvendo o medalhão com ambas as mãos.

Zhou Liang usou magia para capturar o medalhão de volta: “Não há culpa, só quero lhe perguntar algumas coisas.”

“O mestre pode perguntar.”

“Mês passado, quando vocês escoltaram o corpo do mestre do edifício dos devotos, conseguiram algum objeto do cultivador maligno?”

O pilar de pedra refletiu cuidadosamente, depois balançou a cabeça: “Nada.”

Zhou Liang não acreditava que fosse nada, pois não poderia explicar a aura maligna no soldado.

“Conte com detalhes o ocorrido durante o retorno do corpo.”

O pilar de pedra se recordou daqueles dias.

Por serem acontecimentos estranhos, sua memória era vívida.

Senhor Tu Shan sentiu a familiar aura de sangue maligno.

Aquele homem de barba de bode era um cultivador e praticava o grande método do sangue maligno.

Ele era um dos devotos do edifício de Liangdu.

Isso significava que provavelmente já havia visto o corpo de Li Qingfeng.

A aura do grande método do sangue maligno era inconfundível.

O pilar de pedra ponderava, rememorando os acontecimentos de meio mês atrás.

De repente, algo lhe veio à mente.

Antes desatento, ao lembrar o objeto escondido no forro do peito, seu semblante mudou instantaneamente.

Quando ia colocar a mão, reprimiu o gesto e apenas coçou-se.

Esse pequeno movimento não passou despercebido por Zhou Liang, atento a tudo.

Ele não acreditava que fosse apenas uma coceira.

“Soldado, o que está escondendo no peito?”

O pilar de pedra apressou-se em sorrir: “Mestre, não me leve a mal, é só uma metade de panqueca que sobrou do café da manhã.”

“Só estava conferindo se ainda estava lá. Se faltar essa metade, ficarei com fome ao meio-dia.”

Disse isso, sorrindo humildemente.

Para convencer Zhou Liang, o pilar de pedra realmente tirou do forro uma metade de panqueca já comida.

Mas Zhou Liang não acreditou nem por um instante; no momento anterior, percebeu algo incomum, que certamente não era aquela panqueca dura.

“Mostre o que tem aí.” O mestre de barba de bode estendeu a mão com confiança.

“É mesmo só uma metade de panqueca.”

“Não me obrigue a agir.”

O mestre assumiu uma expressão sombria, envolto em magia.

O pilar de pedra disparou em fuga.

Não importava o que estava guardando, era algo confiado pelo chefe; não podia entregar a esse homem.

Mesmo que fosse algo comum, se o mestre tivesse más intenções, o pilar de pedra não podia arriscar que ele devolvesse o objeto.

Se fosse um tesouro, menos ainda mostraria ao mestre.

“Bang.”

O mestre de barba de bode atacou com força.

O pilar de pedra foi golpeado, cambaleando.

O objeto de jade, do tamanho de uma palma, caiu do forro.

O pilar de pedra rolou, tentando, com esforço, pegar o que caíra diante de si.

Mas uma mão foi mais rápida.

O mestre de barba de bode conteve a força, temendo matar o soldado e perder a chance de interrogá-lo.

Não imaginava que seu golpe faria o objeto cair.

Ao pegar a bandeira espiritual, ainda não percebeu.

Ao tocar, sentiu o frio, envolto por uma aura maligna, claramente extraordinária.

Observando-a, reconheceu o que era.

Era uma bandeira espiritual, descrita no grande método do sangue maligno.

A Bandeira dos Espíritos Reverenciados.

Discípulos da seita do sangue maligno, ao se tornarem cultivadores, quase sempre refinavam uma Bandeira dos Espíritos Reverenciados como artefato pessoal.

Zhou Liang canalizou magia para a bandeira.

Do tamanho de uma palma, ela se transformou em uma bandeira de quase um metro.

O pano se abriu, revelando um rosto de demônio feroz, tão vívido que parecia prestes a sair da bandeira.

“Artefato espiritual, Bandeira dos Espíritos Reverenciados!”

Zhou Liang, com voz entrecortada, estava extasiado.

Seus olhos brilhavam de surpresa.

Pensando melhor, fazia sentido.

O grande método do sangue maligno descrevia a técnica de controle de bandeiras.

Mas por que o corpo do cultivador maligno não tinha a bandeira espiritual ao lado?

Os itens entregues eram apenas dois, um deles a espada tradicional de um cultivador ortodoxo.

Afinal, a Bandeira dos Espíritos Reverenciados fora realmente levada pelo soldado da Seita de Bordado que escoltou o corpo do cultivador maligno, e mantida oculta.

Ficou escondida por mais de um mês.

Se não fosse pela visita do mestre da Seita dos Cinco Espíritos da cidade do condado, todos ainda estariam ignorando.

Isso graças à astúcia de Zhou Liang, que, atento aos menores indícios, encontrou a pista e obteve o artefato.

Zhou Liang conteve o riso, ergueu a Bandeira dos Espíritos Reverenciados.

[Deseja vincular a um novo mestre da bandeira?]

“Vincular.”

Senhor Tu Shan, ponderando, decidiu vincular.

Já que o homem à sua frente era um cultivador do edifício dos devotos e já tinha a bandeira, era inevitável.

“O espírito principal é mais forte que eu?”

“Feitiço de ataque, Procissão dos Cem Demônios!”

“Quase duzentas almas, incluindo várias de cultivadores falecidos.”

Zhou Liang ficou ofegante, olhos vermelhos, em êxtase.

Era uma oportunidade extraordinária.

Um enorme presente caído do céu.

Não era à toa que o mestre buscara tanto; era um artefato superior.

Nem cultivadores independentes, nem discípulos de seita têm fácil acesso a um artefato superior.

Mesmo artefatos médios já custam tudo a um cultivador de nível intermediário, às vezes exigindo empréstimos de amigos.

Hoje, Zhou Liang conseguiu um artefato superior.

“Ha ha ha!”

Zhou Liang ergueu a bandeira de quase um metro, rindo alto.

Com esse artefato, não precisava mais ser devoto do reino de Liang.

O mundo era vasto, poderia ir onde quisesse.

“Deixe, é meu!”

O pilar de pedra agarrou o tornozelo de Meng Liang, gritando com sangue na boca.

“Seu objeto?”

Zhou Liang cessou o sorriso, encarou friamente: “Se você morrer, é meu.”

“Ah, sim.”

“E ainda agradeço por terem guardado esse tesouro para mim, caso contrário, nunca teria conseguido diante de Lu, o velho mestre.”

“Já que é assim, permito que entre na bandeira, tornando-se um espírito.”

Dito isso, Zhou Liang, com expressão impassível, ergueu o pé, envolto em magia.

Com esse golpe, mesmo um mestre de artes marciais mediano teria a cabeça esmagada.

Dentro da bandeira, senhor Tu Shan franziu o cenho.

“Reação adversa!”