59. Tentativa

A pérola negra que caiu atingiu a coxa de Wen Yue, deixando-o completamente atônito. Apressou-se em pegá-la para examinar. A esfera era perfeitamente redonda, de uma profundidade misteriosa, semelhante ao jade frio, e tinha o tamanho de um ovo. Wen Yue, tomado pela emoção, engoliu em seco com as mãos trêmulas.

“É verdade!” exclamou, sua voz inesperadamente elevada. Assim como a carta de Xiang Baihu dizia, após canalizar a energia interna, surgiu uma pérola negra. Se tudo o que a mensagem confidencial relatava fosse verídico, então ele teria a chance de, ao alcançar o estágio de purificação e fortalecimento dos ossos, curar a perna quebrada pela presença maligna. Diante dele estava a oportunidade de mudar seu destino. Como não se emocionar diante disso? Talvez aquela pérola negra em sua mão fosse o próprio futuro que o aguardava.

“Se for verdade, não importa o preço a pagar.” Wen Yue cerrou os dentes, jurando com fervor. Pegou novamente a carta secreta, que descrevia detalhadamente o método para ingerir a pérola e observações importantes, evitando ao máximo que cometesse erros. Além disso, alertava claramente quanto aos riscos de tomar o elixir. Eram grandes riscos.

Depois da excitação inicial, Wen Yue acalmou-se. Seu olhar permanecia firme, sem hesitação. Em vez de permanecer deitado, vivendo pior que a morte, preferia arriscar tudo. Se conseguisse, ótimo; se não, ao menos não teria arrependimentos.

“Nove, acenda o fogão!” ordenou Wen Yue.

Nove apressou-se a verificar o pulso de Wen Yue, temendo que seu senhor estivesse delirando devido à gravidade dos ferimentos. Acender o fogão nesta estação? Isso não sufocaria as pessoas?

“Senhor, está confuso? Acender o fogão neste clima é como cozinhar as pessoas vivas.”

“Faça como digo, acenda o fogão.”

“Vou treinar, e sem minha permissão, ninguém pode entrar.”

Nove quis protestar, mas ao ver a determinação inabalável nos olhos de Wen Yue, desistiu. Se seu senhor já havia decidido, ele iria obedecer. Quando Wen Yue não suportasse mais, naturalmente iria parar. Na verdade, Nove não acreditava que houvesse alguma esperança de recuperação. Não era um ferimento comum, foi causado por uma presença maligna.

Nem mesmo os mestres do Salão dos Veneráveis conseguiram curá-lo; por melhor que se recuperasse, seria um aleijado. Nunca houve na história um marquês aleijado. Se a mansão perdesse um ramo, talvez adotassem um herdeiro saudável e virtuoso da família. Isso mostrava que, no mundo, ninguém é insubstituível; mesmo para o próprio filho, o velho marquês só podia garantir a sobrevivência de Wen Yue, sem mais privilégios.

Por isso, Nove agora só podia seguir o fluxo, sentindo que, mesmo sem ter partido, o chá da mansão já esfriara. Não fosse pela confusão causada por Xiang Baihu, o herdeiro ainda estaria lutando na velha cabana dos fundos.

Com fumaça e calor, Nove finalmente acendeu o fogo. O vapor era especialmente visível naquele clima. O aquecimento do chão e do fogão aumentava rapidamente a temperatura do quarto. Wen Yue, suportando a dor, sentou-se em posição de lótus. O ferimento se abriu, e sangue manchou a roupa branca.

Tu Shan observava atentamente: Wen Yue era realmente um homem, apesar da dor que fazia saltar as veias da testa, conseguia ignorar tudo e iniciar sua prática, controlando a respiração e ajustando o fluxo de energia interna nos meridianos.

“Se não consegue suportar sequer essa dor, como pode realizar grandes feitos?”, pensou Tu Shan, admirando-o, mas sabendo que Wen Yue ainda não dera o primeiro passo.

O elixir das almas entrou no estômago. A vasta energia espiritual transformou-se em uma corrente fria, invadindo todos os membros, até mesmo o ferimento se cobriu por uma leve camada de gelo.

“Ufa!”

Com um sopro, Wen Yue expeliu o frio, dissipando o calor ao redor. O choque de temperaturas mantinha seu corpo aquecido, evitando que se congelasse. Mesmo os praticantes de energia precisavam de tempo para digerir o elixir das almas; tomar repetidamente seria ser corroído pela energia maligna, quanto mais para alguém sem poderes.

A energia interna possuía propriedades mágicas, mas era limitada; um guerreiro não era igual a um cultivador. Xiang Hu, mestre do estágio de fortalecimento dos ossos, quase morreu ao tomar o elixir das almas pela primeira vez.

O rosto de Wen Yue ficou coberto de gelo, a pele exibia um brilho azul. Nove esperava do lado de fora, atento ao chamado de Wen Yue. Passou meia hora, o fogo e o aquecimento continuavam, mas não houve sinal de Wen Yue no quarto.

Depois de mais uma hora, Nove já estava ansioso; tanto tempo sem notícias, temia o pior. Com o rosto preocupado, não ousava entrar abruptamente. Se estragasse o plano do senhor, seria uma injustiça imensa.

Só podia andar de um lado para o outro, como uma formiga sobre o fogão, rezando para que ninguém procurasse Wen Yue naquele momento crítico.

Talvez sua oração tivesse efeito, ou talvez a mansão estivesse envolta em sombras, pois ninguém apareceu. Assim, da tarde até a noite, tudo permaneceu tranquilo. Isso deixou Nove um pouco mais relaxado, mas também sentiu certa estranheza.

Só quando a lua subiu às copas das árvores, houve movimento no quarto. Nove entrou rapidamente, sem hesitação, vendo Wen Yue sentado em posição de lótus, ficou surpreso e correu para ajudá-lo: “Senhor, cuidado para não abrir o ferimento!”

Logo examinou a perna. A roupa branca estava tingida de sangue, o ferimento havia se aberto e endurecido como se estivesse congelado. Trouxe uma bacia de água quente, umedecendo e suavizando a roupa, depois usou uma tesoura para cortar tudo.

Foi então que Tu Shan viu o ferimento de Wen Yue. Claramente, foi mordido por alguma coisa; dois grandes buracos ainda eram visíveis. Nem era preciso pensar: o osso da perna estava quebrado.

Uma lesão que atravessava o osso, em qualquer pessoa, deixaria uma sequela permanente. Ao redor dos buracos, persistia uma energia maligna.

Trocou o curativo, rebandou e fixou com uma tábua de bambu. Wen Yue finalmente relaxou, soltando um longo suspiro. Até há pouco, sustentava o corpo apenas pela força de vontade. Agora, enfim, podia descansar.

O retorno foi enorme: sua energia interna aumentou cerca de trinta por cento, aquela pérola negra equivalia a dois ou três anos de treino árduo. Era um tesouro raro. O chamado remédio secreto, ou o lótus de neve de dez anos, só aumentava a energia por alguns meses.

A pérola negra valia várias dessas flores. Além disso, Wen Yue sentiu que desperdiçou muita energia espiritual, se absorvesse tudo poderia avançar ainda mais.

Era inevitável, sua base era limitada, incapaz de absorver completamente a pérola negra. Xiang Hu não explicava na carta de onde vinha a pérola, apenas dizia que bastava canalizar energia interna na bandeira das almas para obter uma todo dia.

Esse era o limite seguro; mais que isso poderia ser prejudicial.

Independentemente de curar a perna ou não, Wen Yue finalmente vislumbrou um caminho para continuar a se fortalecer. Após fortalecer os ossos, viria a purificação dos órgãos, depois o domínio dos mestres, transcendendo o humano.

Mesmo como um mestre aleijado, ainda seria um mestre. Com um coração inquieto, mas com uma serenidade inesperada, Wen Yue adormeceu.

A bandeira das almas e o punhal sob o travesseiro estavam juntos, protegendo-o.