Despertar súbito

Senhor da Montanha Turva sentiu-se completamente sem alternativas.

Com um golpe certeiro, atingiu o pescoço da Coluna de Pedra, deixando-o inconsciente e atirando-o para dentro de uma casa de chá próxima. Deixou duas moedas de prata partidas: “Levem-no para receber cuidados médicos.”

O gerente e os empregados da casa de chá não ousaram desafiar a Coluna de Pedra, vestida com o uniforme dos Guardas Bordados.

Senhor da Montanha Turva, habituado ao caminho, dirigiu-se para o prédio dos cultos. Um jovem correu ao seu encontro, mas não ousou perguntar nada. No mundo dos mortais, a autoridade dos oficiais é esmagadora, mas no prédio dos cultos, esses mestres são verdadeiros senhores; os jovens, apesar de terem a chance de se aproximar do cultivo, são apenas servos.

Não ousando questionar o motivo de o Mestre Zhou ter retornado tão depressa do Palácio do Marquês de Jing’an, Senhor da Montanha Turva perguntou: “Onde está agora o cadáver do mago enviado há um mês?”

Esperava encontrar algum mestre de cultivo de guarda no prédio, mas só havia jovens treinando o vigor e o sangue; não viu mais nenhum vestígio de energia espiritual.

Abandonou então a ideia de procurar outros mestres, capturando casualmente um deles para perguntar.

O jovem, surpreso com a pergunta de Zhou Liang, respondeu honestamente: “Senhor, o cadáver do mago está enterrado atrás do prédio dos cultos.”

“Leve-me até lá.”

O jovem logo conduziu Senhor da Montanha Turva até a colina atrás do prédio. Havia ali um pátio de túmulos, onde muitos estavam sepultados. A maioria dos túmulos nem sequer possuía nomes gravados.

Dentre eles, algumas sepulturas pareciam bem recentes.

Li Qingfeng estava enterrado em uma delas.

Ao ver o cemitério, o semblante de Senhor da Montanha Turva tornou-se sombrio.

“Pode ir.” Senhor da Montanha Turva acenou para que o jovem se retirasse.

Desenterrou a sepultura; o corpo de Li Qingfeng estava envolto em uma esteira de palha.

Senhor da Montanha Turva agitou o estandarte da alma, e imediatamente uma névoa negra pairou, fazendo com que o corpo de Li Qingfeng apodrecesse rapidamente, até transformar-se em ossos secos, que se desfizeram em pó ao menor toque.

O pó foi novamente sepultado, restaurando a sepultura ao seu estado original.

Não pretendia levar nada consigo.

Permitiu que as cinzas de Li Qingfeng descansassem ali.

Senhor da Montanha Turva, contudo, temia que os cultivadores errantes desmontassem o corpo de Li Qingfeng ou o transformassem em um cadáver refinado, por isso adotou tal medida.

A maioria desses errantes são criminosos. Sem recursos, nada deixam escapar.

O cemitério servia não apenas para sepultar cultivadores, mas também possuía um pequeno campo de concentração de energia maligna, utilizando os corpos dos cultivadores para condensar o qi maligno; não tardaria para que surgissem poderosos fantasmas malignos.

Ainda não haviam surgido criaturas fantasmagóricas apenas porque os cultivadores frequentemente saqueavam o local.

Se a energia maligna se acumulasse, mesmo sem técnicas ou matrizes de refinamento de cadáveres, com o tempo também surgiriam cadáveres poderosos.

Provavelmente os corpos sepultados há muito tempo já haviam sido impregnados de energia maligna, tornando-se cadavéricos.

Senhor da Montanha Turva não precisava de zumbis; não poderia levá-los nem possuía métodos para controlá-los.

Por outro lado, a energia maligna do cemitério poderia ser recolhida e levada.

Ergueu o estandarte da alma, infundindo-o com poder do dantian; o estandarte, antes de um palmo, expandiu-se para mais de três metros.

A ampla superfície do estandarte ondulava ao vento.

A névoa cinzenta ao redor fluía freneticamente para o estandarte da alma.

A superfície tornou-se ainda mais profunda, e os pequenos chifres na face fantasmagórica do estandarte pareciam crescer.

Em pouco tempo, a energia maligna recém-condensada foi absorvida por completo.

Esse local estava muito além de qualquer cemitério de aldeia.

O estandarte girou no céu antes de pousar nas mãos de Senhor da Montanha Turva.

A relva rarefeita do túmulo balançou suavemente.

Uma criatura de cabeça verde luminosa, do tamanho de um dedo, com pelos brancos, parecia procurar algo.

Senhor da Montanha Turva também notou uma vasta quantidade de cabeças luminosas.

Corpos brancos e atarracados, sem membros visíveis, com cabeças verdes brilhantes, sem olhos perceptíveis.

Essas criaturas são companheiras dos túmulos; à noite, suas cabeças irradiam luz, correm velozes e saltam longe.

Vivem do qi sombrio, mas não representam perigo algum.

Provavelmente, ao absorver a maior parte da energia maligna, Senhor da Montanha Turva causou alarme entre essas cabeças luminosas, que emergiram para investigar.

Quando ele olhou para elas, as cabeças luminosas rapidamente se esconderam na relva, sem ousar permanecer.

Falando com precisão, são pequenas entidades espirituais.

Surgem quando o qi sombrio é intenso.

Senhor da Montanha Turva não as capturou, pois são criaturas sem força, nem sequer consideradas almas vivas.

Ao observá-las, percebeu genuinamente que estava em um mundo completamente distinto.

Ele sorriu, mudo: “Realmente, pequenos espíritos se ocultam na penumbra, brincam junto ao celeiro, tão comuns em sua existência.”

Após resolver tudo, Senhor da Montanha Turva quis recuperar o talismã espada.

Era um presente de Hou Boxu, também ofertado a Li Qingfeng.

Pertencia a ele, a Li Qingfeng, mas nunca ao culto de Liangdu.

Sem poder ler as memórias do espírito, Zhou Liang não revelou o local do tesouro, tornando a busca difícil.

Mas, sendo um tesouro, deveria estar protegido contra intrusos, inclusive contra os mestres do prédio dos cultos, certamente com restrições mágicas.

Ainda havia poder em seu corpo; ativando o olho mágico, poderia encontrar o local do tesouro com calma.

“Olho mágico, abra-se!”

Os olhos brilharam com luz espiritual, cintilando.

Mediu todo o complexo do prédio dos cultos.

Senhor da Montanha Turva, de semblante sereno, passou pelo jovem, atravessou pavilhões, cruzou lagos e jardins.

O estandarte de três palmos repousava no braço esquerdo, como um espanador.

O complexo parecia vasto, mas era pequeno.

Isso porque pedra azul e madeira de paulownia são raras entre os mortais; apenas os edifícios mais importantes utilizam madeira capaz de canalizar energia espiritual, gravando-se simples linhas de matrizes mágicas.

Embora mal construído e rudimentar, a acumulação o tornava resistente a cultivadores.

Senhor da Montanha Turva deteve-se diante de um portão.

Entre todos os edifícios, apenas ali as restrições eram mais complexas, com energia trancada muito superior aos demais pontos.

Concluiu que ali era o tesouro mencionado pelo cultivador errante.

Ergueu a mão, canalizando poder.

Uma camada azulada, como um véu, apareceu diante dele, concentrando toda a energia em um cadeado de bronze peculiar.

Senhor da Montanha Turva murmurou: “Precisa de uma chave para abrir?”

Não possuía a chave, mas lembrava que o cultivador de barba de bode dissera que, sem ele, o portão não poderia ser aberto.

Talvez o outro tivesse a chave.

Senhor da Montanha Turva utilizou seu poder para ativar o talismã de armazenamento do cultivador de barba de bode.

A chave de bronze estava ali.

E também encontrou um livro familiar: O Grande Método do Qi Sangrento.

Senhor da Montanha Turva refletiu, sentindo ter captado algo importante.

Ao ponderar, lembrou-se de que o homem havia encontrado o mestre guardião da cidade de Bagfang.

Obtendo o Grande Método do Qi Sangrento, certamente conheceu a técnica de controle do estandarte, não era de se admirar que tivesse investigado e até procurado a porta de Xiang Hu.

Agora, o urgente era abrir o portão do tesouro e recuperar o talismã espada.

“Clack.”

Ao inserir a chave de bronze, o cadeado abriu-se, liberando os três anéis de tranca; as matrizes brilharam e sumiram.

Senhor da Montanha Turva empurrou o portão, entrando no pátio interno.

Ali, envolto por mais restrições, havia um cadeado de quatro anéis com padrão de trigramas.

Ao usar a chave de bronze, nada aconteceu.

Senhor da Montanha Turva não pretendia desvendar as restrições uma a uma; toda a energia estava concentrada no cadeado, e não sabia quanto tempo levaria para quebrá-lo, sendo o método mais rápido e eficaz o rompimento violento.

Se destruísse aquele cadeado, talvez encontrasse o talismã espada.

Preparou-se, o corpo tenso como um arco esticado.

O poder fluía pelo corpo, envolvendo o punho.

“Bang.”

Ao som da explosão, a restrição foi ativada, manifestando-se uma barreira de energia prateada.

O estrondo acordou todos os jovens no prédio dos cultos.

Os cinco mestres do Palácio do Marquês de Jing’an voltaram-se para o prédio, sentindo a vibração da restrição.

Velho Lu gritou: “Estamos em perigo!”

“O tesouro está sendo destruído!” O cultivador corpulento também se alarmou.

Todos, ao ouvir, ficaram desesperados.

O tesouro era seu bem mais precioso; se fosse saqueado, seria o fim de suas vidas.

“Vamos!”

Os mestres não hesitaram mais, ativando seus poderes e disparando para fora.

Velho Lu lançou uma espada voadora de qualidade inferior.

Ignorando a postura, voou sobre a espada.