Aposta de vida

“Não concordo.”

“O Reino do Norte tem ambições ferozes; na antiga aliança de Monte Yueshan, foi decidido atacar Chen, e só porque nosso exército de Da Liang conteve as forças principais de Chen, o exército do Norte pôde avançar impiedosamente.”

“O Reino do Norte aproveitou-se da situação e tomou as catorze regiões mais férteis, deixando apenas as periferias para Da Liang.”

“Além disso, impediram o avanço de nossas tropas.”

“Mesmo que restem poucos lares e a população esteja exaurida, o povo jamais aceitará uma paz negociada.”

Dentre os ministros civis, outro homem vestindo trajes oficiais em tom lilás falou em voz alta.

“Contudo, não cabe ao Marquês de Jing’an levantar tal questão; ele vive há muito na capital e não compreende os assuntos militares.”

“Peço que o Marquês de Jing’an seja afastado.”

Enquanto os ministros civis trocavam acusações verbais, os generais permaneciam imóveis e silenciosos, como se fossem estátuas.

Não era por falta de vontade de falar, mas sim porque não podiam: o antagonismo entre civis e militares era extremo.

O salão era domínio absoluto dos estudiosos; se um general ousasse se pronunciar, seria repreendido por ambos os lados, inclusive pelos ministros civis neutros.

Assim como as feras defendem seu território, os humanos também o fazem.

Por isso, não importava se os argumentos do Marquês de Jing’an faziam sentido ou se até mesmo os partidários da guerra, que em teoria o apoiavam, também desejavam vê-lo afastado.

Ser expulso durante uma grande audiência era desonroso até mesmo para um marquês.

Em circunstâncias normais, ao encontrar o Marquês de Jing’an, todos o saudariam respeitosamente e talvez até buscassem seu favor.

Mas hoje era diferente.

Era a Grande Audiência!

O salão estava repleto de letrados.

Os três principais ministros estavam à frente, liderando a sessão.

Se um general tentasse falar, seria imediatamente silenciado.

Não importava o título: marquês, duque ou príncipe — todos seriam tratados da mesma forma.

O Marquês de Jing’an lançou um olhar feroz aos dois que haviam falado.

Um queria sua execução, outro sua expulsão — ambos não eram dignos de confiança.

Os letrados se digladiavam com discursos infindáveis, citando os clássicos, sem que nenhum dos lados cedesse.

No camarote, o Imperador de Liang estava entediado, mal conseguindo conter um bocejo.

Já ouvira discussões idênticas tantas vezes que não sentia mais nenhum interesse.

Além disso, depois de estabelecer o rumo geral, não se importava com esses detalhes.

O que realmente lhe chamou a atenção foi a fala do Marquês de Jing’an.

Afinal, era raro ver um nobre de mérito discursar na corte.

Por fim,

os três ministros tomaram a dianteira e definiram a situação.

Os seguidores de cada facção, naturalmente, apoiaram seus líderes.

Na verdade, não havia grandes estratégias em jogo: tanto o imperador quanto os três ministros não desejavam continuar a guerra.

Mas era preciso manter as aparências, então decidiram mobilizar um exército, não muito numeroso — trinta a cinquenta mil homens para consolidar Tongshan, e depois de uma troca de comando, o general-chefe retornaria.

Quanto às negociações de paz, não havia urgência.

O Passo de Tong era protegido por montanhas intransponíveis, fácil de defender e difícil de atacar; com trinta mil soldados, equivaleria a uma força vinte vezes maior.

Se o Reino do Norte fosse insensato a ponto de tentar um ataque direto, seria até melhor para Da Liang.

No entanto, quanto ao comandante e aos oficiais superiores, tudo já havia sido discutido e praticamente decidido.

Reabrir a disputa de cargos traria impasses e longos debates sobre interesses.

O novo imperador de Liang lançou um olhar atento e, de repente, lhe ocorreu uma ideia: testar alguém.

Apesar do chamado “pacto dos incapacitados”, se o Conde de Annan assumisse o comando geral, seria bom tanto para ele quanto para a corte.

O Conde de Annan tinha dois filhos, ambos com deficiências, mas já havia demonstrado mérito em reprimir rebeliões e era entendido em assuntos militares.

Além disso, sua reputação era boa; com poucos descendentes e origem humilde, nunca foi acusado de abusos militares.

Pensando bem, era de fato o candidato ideal.

Mas, se o Conde de Annan fosse o comandante, o posto de vanguarda não poderia ser dado ao Marquês de Jing’an, sendo necessário buscar outro nome.

Enquanto o imperador ponderava, os velhos ministros continuavam detalhando os prós e contras.

Os partidários da guerra e da paz continuavam seus debates.

Com o aumento do calor e a luz do amanhecer entrando pelos vitrais, todos se mostravam impacientes, e a irritação crescia.

“Devemos priorizar a defesa, permitindo ao povo um período de recuperação.”

“Mobilizemos mais trinta mil soldados para apoiar o Passo de Tong.”

“Marquês de Jing’an, em sua opinião, que herói seria digno de liderar a vanguarda?”

O imperador sorriu discretamente, um brilho de interesse nos olhos.

O escolhido para liderar a vanguarda deveria ser, originalmente, o próprio Marquês de Jing’an.

Já que ele indicara o Conde de Annan, o imperador achou melhor pedir-lhe uma nova sugestão para o posto de vanguarda.

À direita do estrado, Gao Quan teve uma leve mudança de expressão.

Ele apenas transmitira a mensagem, sem imaginar que as consequências seriam reais.

“Sem evitar laços de sangue, creio que meu filho, Wen Yue, é capaz de assumir a vanguarda.”

O salão ficou surpreso com as palavras do Marquês de Jing’an, e logo os rostos dos presentes se avermelharam de indignação.

Mas ninguém ousou rir — se soltassem uma gargalhada destoante, seriam acusados de desrespeito e expulsos.

O imperador, inicialmente perplexo, acabou sorrindo, mas logo recompôs o semblante ao lembrar-se do tom solene da audiência.

“O Marquês de Wen está iludido? Ouvi dizer que seu filho sofre de um problema nas pernas?” Um velho censor adiantou-se para questionar.

Com a provocação lançada, o burburinho tomou conta do salão.

O imperador não impediu as discussões, tampouco ordenou aos eunucos que interviessem.

“Dizem que ele é coxo.”

“Como um coxo pode ser vanguarda?”

“Ouvi dizer que a filha do Conde de Annan é cega.”

“Cego e coxo, que dupla perfeita!”

“Todos buscam alianças poderosas, mas essa é a aliança dos incapacitados.”

“A aliança dos desvalidos.”

“Ah, hahaha!”

Risos e olhares trocados espalharam-se pelo salão.

“……”

O Marquês de Jing’an ouviu as zombarias abafadas, sentiu o sangue subir à cabeça e respondeu em tom mais alto: “Meu filho já está curado e, graças ao infortúnio, fortaleceu-se grandemente, atingindo o estágio de refinamento dos órgãos.”

“Acuso o Marquês de Jing’an de gritar no salão e de conduta indecorosa perante o trono.”

O senhor Liu, de túnica lilás, fez uma reverência e anotou a acusação como quem nada sente.

“Majestade, fui apenas tomado pela urgência”, apressou-se a explicar o Marquês de Jing’an.

Notando, porém, que o imperador mantinha o semblante sereno, até mesmo com um leve sorriso contido, sentiu-se aliviado e contra-atacou: “Acuso Liu Wenjue de aceitar subornos, seu filho de violentar mulheres do povo, e seu mordomo de emprestar dinheiro a juros extorsivos, levando inocentes à morte...”

“Mentira!” Liu Wenjue não era novato e devolveu a acusação: “Acuso o Marquês de Jing’an de calúnia e de má-fé, pois quer nomear um coxo como vanguarda — está em conluio com o inimigo, traindo a pátria!”

O Marquês de Jing’an quase explodiu de raiva: “Liu Wenjue, você passou dos limites!”

“Hoje, diante de Sua Majestade, proponho que investiguemos nossas famílias, verifiquemos nossos bens e correspondências.”

“Você tem coragem de apostar sua vida comigo?!”

Com essas palavras, o salão mergulhou no silêncio absoluto.

Todos recuaram, como se tivessem visto um fantasma.

Até Liu Wenjue ficou pálido e transtornado.

Por causa de um posto de vanguarda, teria o Marquês de Jing’an enlouquecido?

O imperador acenou, buscando apaziguar: “Basta, parem com as acusações mútuas. A audiência é para debater, não para insultos.”

“Muito menos para desavenças de mercado!”

“Já que o filho do Marquês de Wen está curado, pode assumir a vanguarda.”

Em seguida, passou-se a longa definição das diretrizes e dos nomes dos principais comandantes e supervisores civis.

Ninguém mais ousou provocar o Marquês de Jing’an.

Todos temem a morte — e ainda mais aqueles que não têm nada a perder.

O imperador já decidira; que o destino sorrisse ao Marquês de Jing’an.

Afinal, seu filho apenas buscava experiência, ficaria dois ou três anos em serviço, voltaria na troca de comando e acabaria herdando o título.

A audiência durou até o meio-dia, sob o sol já alto.

Ao sair, Liu Wenjue, de semblante carregado, passou junto ao Marquês de Jing’an e murmurou: “Ouvi dizer que sua esposa do segundo casamento morreu subitamente, sempre foi frágil de saúde — talvez devesse consultar um médico, quem sabe até tratar da cabeça.”

O Marquês de Jing’an fitou Liu Wenjue sorrindo: “Dizem que o senhor costuma visitar o Pavilhão da Música Celestial à noite. Caminhar tanto nessas horas pode ser perigoso; cuidado para não encontrar fantasmas.”

Vendo Liu Wenjue partir bufando, o Marquês de Jing’an respirou fundo.

Ao tocar as costas, percebeu que estavam encharcadas de suor.

Sentiu também um certo medo tardio.

Era um homem cauteloso e, justamente por isso, mantinha rígida disciplina familiar.

Mas, se fosse preciso lutar, quem garantiria quem seria o azarado?

Ainda bem que Liu Wenjue recuou.

Essas palavras impactaram ainda mais inúmeros ministros civis.

Mesmo agora, o coração do Marquês de Jing’an batia acelerado.

A tensão daquele momento teria sido insuportável para a maioria.