Capítulo Cento e Dezesseis: A Verdade

O Irmão Mais Velho não fazia ideia do que estava acontecendo. Como eu não respondia, já se preparava para mandar alguém levar aquelas coisas para o pátio dos fundos.

Li Ruoshui conhecia a situação. Com o rosto tomado pela impotência, apertou o nariz do pequeno zumbi, que ainda não fazia ideia da confusão em que havia se metido. Cheio de si, ele declarou:

— As coisas da mamãe são do papai. Se eu trouxer para cá, dá no mesmo!

Fiquei furioso. Eu havia deixado muito claro que ele só podia pegar a espada e não devia tocar em mais nada. Mas ele era... O Irmão Mais Velho, por sua vez, ficou ainda mais confuso. Li Ruoshui provavelmente também não tinha entendido direito, mas conseguiu convencê-lo a voltar para o pátio dos fundos.

Yuan Hang sabia que precisava se retirar e, depois de dizer que estava indo embora, saiu. Só então Li Ruoshui me perguntou o que havia acontecido. Expliquei que originalmente pretendia pegar uma espada para dar a Yuan Hang, mas não imaginava que o pequeno quase traria a casa inteira para cá.

Ela também soltou um suspiro de alívio. Antes que pudéssemos discutir uma solução, o portão se abriu e minha esposa entrou furiosa, acompanhada pelos guerreiros de armadura dourada, pronta para exigir explicações.

Ao ver a pilha de objetos na sala, ela disse friamente:

— Entraram ladrões na minha casa. Não esperava que todas as coisas acabassem aqui. Quem não tem nada melhor para fazer e vive roubando objetos?

Ela não precisou de mais de duas frases para me atingir com suas indiretas. Agora que o ladrão e os objetos roubados estavam diante dela, Li Ruoshui e eu ficamos extremamente constrangidos. Ao avistar o pequeno zumbi, apressei-me a pegá-lo no colo e aproximá-lo da minha esposa.

— Aqui. Foi seu filho quem trouxe tudo. Se não acredita, pergunte a ele.

O pequeno zumbi havia feito minha esposa passar vergonha durante o dia e, por isso, fingiu não ouvi-la. Ainda assim, estendeu os braços e ela o tomou no colo. O pequeno deu um beijo estalado em seu rosto, fazendo-a rir apesar da irritação. Ela apertou carinhosamente o nariz dele e perguntou:

— Diga à mamãe: quem mandou você ir buscar as coisas em casa?

Assim que ouvi aquilo, soube que tudo estava perdido. Embora tivesse inteligência, ele ainda era apenas uma criança. Assustado, comecei a piscar para ele sem parar. Minha esposa percebeu, ergueu ligeiramente as sobrancelhas e me lançou um olhar penetrante. Em seguida, segurou o rosto do pequeno zumbi e perguntou com doçura:

— Conte para a mamãe!

O pequeno me olhou com seus olhos ansiosos, deixando-me desesperado. Felizmente, logo respondeu com sua voz infantil:

— O papai não dorme com a mamãe. Eu trouxe as coisas para cá!

Ufa!

Soltei um suspiro de alívio. Enquanto ele se mantivesse firme nessa versão, minha esposa não poderia usar aquilo contra mim. Porém, ela sabia que o pequeno estava mentindo. Colocou-o no chão e, fingindo estar zangada, disse:

— Se não disser a verdade, a mamãe não vai mais querer você!

O pequeno zumbi olhou várias vezes para mim e para ela. Então correu alegremente até o meu lado, agarrou a barra da minha calça e declarou:

— Então eu fico com o papai!

O rosto da minha esposa escureceu de imediato. Ela se levantou e cerrou os dentes, sem dizer nada. Era evidente que estava sofrendo. Se o pequeno zumbi deixasse de ficar com ela, certamente se sentiria solitária.

Além de Verdinha, ela não tinha muitas pessoas ao seu lado. Também não era como Bai Qin Xue, que ainda podia conviver com o mundo exterior. Eu me lembrava de várias noites em que voltara tarde para casa e a encontrara parada diante do espelho, perdida em pensamentos.

Ao me lembrar disso, peguei o pequeno zumbi no colo e o consolei:

— Seja bonzinho. Volte com sua mãe.

O pequeno não queria se separar de mim; seus olhos estavam cheios de lágrimas. Então acrescentei:

— Durante o dia, você pode vir procurar o papai. Agora volte com a mamãe, está bem?

Enquanto falava, lancei um olhar para minha esposa, esperando que ela concordasse.

Ao ouvir aquilo, Li Ruoshui riu:

— Vocês parecem mesmo um casal se divorciando e dividindo a guarda do filho.

Se ela não tivesse dito aquilo, eu nem teria percebido. De fato, a situação parecia exatamente essa.

Minha esposa soltou um resmungo, e Li Ruoshui não disse mais nada. Seu rosto, porém, permanecia sereno e digno. Era evidente que já havia deixado para trás o assunto do afrodisíaco. Mesmo que sentisse culpa, não demonstraria.

Minha esposa assentiu. Só então o pequeno zumbi voltou, contrariado, para os braços dela. Com suas mãozinhas, segurou o rosto da mãe e perguntou:

— Mamãe, quando o papai vai voltar para casa?

Ao ouvir aquilo, meus olhos se aqueceram de repente. Era como se tivéssemos realmente nos divorciado, e eu acabasse de ouvir uma criança fazer aquela pergunta.

— Hum... — respondeu minha esposa de maneira vaga, sem que eu soubesse o que queria dizer.

Ela se levantou e mandou os guerreiros de armadura dourada levarem os objetos de volta. Apressei-me a pegar a espada antiga e disse:

— Foi você quem me deu. Não pode levá-la de volta.

Já à porta, ela respondeu sem sequer se virar:

— Se gosta dela, então fique com ela.

Respondi com um murmúrio e observei suas costas, sentindo uma súbita tristeza. Deixei a espada antiga de lado e saí para acompanhá-la. Caminhamos lado a lado, sem que nenhum dos dois dissesse uma palavra.

Eu não tinha culpa no caso do afrodisíaco, mas ela também não aceitava que eu carregasse qualquer mancha. Além disso, o escândalo de eu ter sido expulso havia se espalhado por toda parte. Mesmo que meu orgulho tivesse sido ferido, eu também guardava ressentimento.

Nenhum dos dois se desculpava. Ambos permanecíamos presos à mesma mágoa.

Caminhando lado a lado, diminuí de propósito o passo. Ela também reduziu o ritmo, aparentemente sem perceber. Depois de pensar um pouco, perguntei:

— O que faremos em relação ao Rei Zumbi?

Em seguida, expliquei a ela o que eu pretendia.

Minha esposa respondeu com um “hum” que parecia indicar concordância, mas não acrescentou mais nada.

Quando já estávamos perto do portão, pensei em convidá-la para conversarmos. Levantei a cabeça e percebi que ela também parecia querer dizer alguma coisa. Nossos olhos se encontraram, mas os dois baixamos a cabeça apressadamente e ficamos em silêncio.

O encontro repentino dos nossos olhares me fez esquecer o que pretendia dizer. Não sabia se com ela havia acontecido o mesmo.

Ao perceber a situação, o pequeno zumbi empurrou com dificuldade o queixo dela usando suas mãozinhas desajeitadas. Eu não consegui conter o riso.

Ao me ouvir, ela ergueu a cabeça e me lançou um olhar irritado. Depois afastou as mãos do pequeno zumbi e perguntou, zangada:

— Do que está rindo?

Vista de perto, ela continuava encantadora quando se irritava. A testa levemente franzida, os olhos grandes arregalados, os lábios delicadamente curvados e o pequeno nariz empinado davam-lhe uma aparência feroz.

Fiquei olhando para ela, quase hipnotizado. Mas já havíamos chegado ao portão. Recuperei os sentidos e me apressei a abri-lo. Segurei a maçaneta, mas não a puxei. Não queria que ela fosse embora.

Ela também não me apressou. Abriu a boca, como se quisesse dizer algo, mas hesitou. Seus olhos igualmente revelavam relutância em partir.

Ao perceber aquela expressão, minhas defesas finalmente ruíram. Tomei a decisão de falar com ela sobre o que havia acontecido naquele dia.

Minha esposa pareceu saber o que eu queria dizer. Em seus olhos surgiu uma ponta de expectativa, enquanto aguardava minhas palavras.

— Es... — comecei.

— Pum!

Antes que eu pudesse dizer mais, o portão foi empurrado. Mu Bai entrou com metade do corpo, o rosto tomado pela presunção, e anunciou em voz alta:

— Alteza, encontrei uma testemunha! Alguém ouviu pessoalmente Su Yan mandar o jovem senhor roubar as coisas!

O rosto da minha esposa tornou-se imediatamente frio. Franzi a testa e encarei Mu Bai, desejando avançar e lhe dar uma surra. Porém, a forma como ele a tratara momentos antes me fez compreender tudo: ele era apenas um substituto escolhido para ocupar uma vaga. Mesmo que estivesse sinceramente interessado em cortejá-la, provavelmente não tinha forças para isso.

Olhei para a pessoa atrás dele. Era o homem que, durante o dia, dissera que eu estava possuído por uma raposa espiritual. Naquele momento, ele estivera muito perto de mim e provavelmente ouvira minha conversa com o pequeno zumbi.

Verdinha terminou de conferir os objetos e saiu. Com frieza, disse:

— Mu Bai, o assunto já está resolvido. Volte.

Ao ouvir aquilo, minha esposa soltou um suspiro de alívio e saiu carregando o pequeno zumbi.

Provavelmente Mu Bai havia se esforçado muito para encontrar aquela testemunha. Relutante, insistiu:

— Princesa, as provas são irrefutáveis. Su Yan não tem como se defender.

Balancei a cabeça. Mu Bai estava ansioso demais, desesperado para mostrar serviço. Na verdade, eu não me incomodava com suas tentativas de agradá-la. Afinal, qualquer homem que permanecesse ao lado de uma mulher como minha esposa acabaria se apaixonando.

O problema era que ele estava muito longe de se comparar a Xuan Qing. O pequeno zumbi me chamava de papai, mas aquele homem insistia em negar o óbvio. Será que era simplesmente idiota?

Verdinha acompanhou os passos da minha esposa e não fez uma única pergunta à testemunha trazida por Mu Bai.

Mu Bai ainda permanecia com metade do corpo do lado de fora do portão. Ao ver aquilo, seu rosto alternou entre o pálido e o lívido. Ele me encarou com uma intenção assassina e disse entre dentes, em tom gélido:

— Su Yan, não me importa que método você tenha usado para atormentar a princesa. Na arena, eu mesmo matarei você em nome dela!

Ergui ligeiramente as sobrancelhas. Eu acabara de decidir deixar o assunto anterior para trás e melhorar nossa relação. Ao ouvir aquelas palavras, porém, perguntei friamente:

— A princesa disse que queria me matar?

Ao mencionar aquilo, Mu Bai pareceu encontrar uma oportunidade de se sentir superior. Com ar triunfante, vangloriou-se:

— A princesa me deu pessoalmente essa ordem. Na arena, devo matá-lo sem falta. Se ela não fosse incapaz de fazer isso, você já estaria morto!

Cerrei os punhos e perguntei novamente:

— Ela quer me matar? Foi porque eu a deixei contrariada?

— É claro que não! — Mu Bai zombou. — É porque...

Nesse ponto, ele de repente engasgou. Um fio de sangue escorreu pelo canto de sua boca, e seu semblante revelou certo pânico.

— Enfim, guarde bem estas palavras: eu vou tirar sua vida!

O fato de Mu Bai chamá-la de princesa confirmava exatamente o que Xuan Qing havia dito. Além disso, sua reação deixava claro que ele havia tocado em algum segredo e que o verme da imaginação entrara em ação.

Se minha memória não falhava, o verme da imaginação retirado do corpo de Geng Zhonghai estava sob a posse da minha esposa. Eu já não podia deixar de acreditar no que Mu Bai dissera. E o motivo pelo qual minha esposa queria me matar também era algo secreto.

Respondi friamente:

— Não precisa se dar ao trabalho de se despedir.

Virei-me, mas meu coração doía a ponto de me tirar o fôlego. Agora eu podia ter certeza de que Xuan Qing não havia mentido. Além disso, o assunto chegara a um ponto em que eu já não podia fingir que nada acontecera.

Ao perceber que meu rosto estava abatido, Li Ruoshui perguntou apressadamente se algo havia acontecido. Balancei a cabeça, mas logo assenti:

— Envie um convite em meu nome. Esta noite, preciso encontrar Qin Yue a sós.

Depois de hesitar por um instante, ela respondeu:

— Está bem. Vou providenciar isso agora.

Eu conhecia o temperamento da minha esposa. Se eu fosse diretamente até lá, ela não me receberia. Mas eu precisava esclarecer aquele assunto, e a melhor maneira seria perguntar diretamente a ela.

Depois do jantar, eu continuava inquieto. Queria descobrir a verdade, mas ao mesmo tempo temia conhecê-la. Se entre nós existisse um nó impossível de desatar, será que nosso relacionamento realmente havia chegado ao fim?

Eu não ousava imaginar o desfecho.

Pouco depois das oito, Li Ruoshui avisou que tudo estava pronto e disse que me acompanharia. Recusei e parti sozinho para a residência do Pico das Dez Mil Almas.

Durante o caminho, meu coração estava pesado. Eu ainda hesitava, dividido entre querer perguntar e ter medo da resposta.

Como eu havia enviado um convite formal, os guerreiros de armadura dourada não me impediram de entrar. No entanto, quando cheguei ao portão, suspirei e me virei para ir embora. Decidi fingir que jamais soubera daquele assunto e deixar tudo passar.

Afinal, nós havíamos dormido na mesma cama por tanto tempo. Se ela realmente quisesse me matar, como eu poderia continuar vivo até aquele momento?

Entretanto, antes que eu desse um passo, Verdinha abriu o portão. Ao me ver, chamou:

— Jovem senhor, entre depressa. A senhorita está esperando por você na sala.

Olhei para Verdinha, cerrei os dentes e entrei. Não precisei que ela me guiasse; conhecia o caminho e logo cheguei à sala.

Minha esposa bebia chá, enquanto o pequeno zumbi dormia profundamente sobre seus joelhos. Só depois que me sentei ela perguntou:

— O que você quer comigo?

— Eu...

Levantei-me, mas parei, sem saber como continuar.

Ela fingiu impaciência e disse:

— Se tem algo a dizer, diga. Se não, Verdinha, acompanhe-o até a saída!

Pressionado, ergui-me de repente e perguntei, sem pensar:

— Você quer me matar?

A atmosfera congelou no mesmo instante!

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