Capítulo Cento e Doze: Seu homem, salvar ou não, fica a seu critério.

Eu estava furioso e irritado; ela tinha me humilhado de propósito, com medo de que eu ofuscasse o brilho de Mu Bai. Quando fico irritado, sou tão teimoso quanto um burro. Levantei-me, sacudi a lama do corpo e apontei para ela, gritando: “Aquela mulher acabou de me agredir de propósito!”

Minha esposa mais velha lançou-me um olhar feio e ignorou; então Mu Bai se adiantou, e o local imediatamente se acalmou. Ele falou com desenvoltura: “Talvez vocês não saibam, mas este jovem à nossa frente é Su Yan, que já foi noivo da família Bai e noivo da princesa Bai. Infelizmente... ele tentou subir na vida, mas não soube valorizar. Passava os dias preguiçosamente, abusando do nome do Pico das Dez Mil Almas para se impor. Por fim, a princesa Bai não teve outra escolha senão expulsá-lo do Pico das Dez Mil Almas. Agora, claramente, ele quer dar uma mordida de volta.”

Ao ouvir isso, um suspiro coletivo ecoou, e alguém na arquibancada gritou: “Como pode haver um sujeito tão sem vergonha assim? Como pode estar ao lado da princesa?”

Mu Bai lançou-me um sorriso frio e, satisfeito, recuou. Eu queria entrar com grande estilo, mas minha esposa mais velha havia sabotado, deixando-me sujo e humilhado. Agora ainda era difamado, sem amigos nem aliados.

Quase chorei de raiva, mas o tumulto era tanto que ninguém podia me ouvir, e mesmo que ouvissem, provavelmente não acreditariam.

Foi então que uma leve tosse abafou o barulho, e dezenas de milhares de pessoas ficaram em silêncio instantaneamente. Um homem na tribuna de honra, afiado como uma espada, levantou-se e disse com calma: “Su Yan é o discípulo principal de Han Wuqi.”

A voz do mestre era suave, e após falar, ele se sentou. No entanto, parecia que suas palavras ecoavam nos ouvidos de todos, transmitidas pela energia da espada...

Ele não deu explicações, e todos os que zombavam ou murmuravam ficaram em silêncio. Eis o poder da força e da posição. O rosto de Mu Bai ficou sombrio, e ele não ousou mais falar.

Bati a poeira das roupas e, imitando meu mestre, usei a energia da espada para enviar uma mensagem silenciosa para minha esposa mais velha: “Espere só, você vai ver.”

Ela não esperava que eu pudesse me comunicar assim e ficou surpresa. Depois, lançou-me um olhar branco, o rosto calmo e impassível como um lago sem ondas.

Meu mestre não me defendeu; tive que engolir a humilhação, e o atraso estava ficando grande demais. Um ancião da família Jiang levantou-se e disse: “Su Yan, você desperdiçou tempo demais; se não tem nada a fazer, pode descer.”

Eu estava pronto para um discurso vibrante, mas tive de recitar tudo de forma desanimada e descer do palco envergonhado. Li Ruoshui foi a primeira a me segurar e perguntou: “Pequeno tio, ela não te machucou, certo?”

“Não,” balancei a cabeça, olhando na direção da minha esposa mais velha, que abaixava a cabeça, evitando o olhar.

Li Ruoshui protestou: “Ela foi mesmo cruel, fez questão de te humilhar. Mas não tenha medo, enquanto o mestre estiver aqui, ela não ousará atacar durante a competição.”

Acreditava que, mesmo com raiva, ela não atacaria no meio da disputa, e o mestre era forte o suficiente para obrigá-la a recuar, sem dúvida.

Mas eu estava tão irritado que usei a energia da espada para enviar-lhe outra mensagem: “Você é uma mulher má.”

Ela permaneceu impassível, como se não tivesse ouvido, apenas bateu levemente a mão sobre a mesa de chá. O anel de casamento apertou-se instantaneamente, e a dor me fez soltar um gemido.

De longe, um sorriso sutil surgiu nos cantos dos lábios dela.

Li Ruoshui foi verificar os sorteios e não percebeu minha reação estranha. Ainda bem que o anel logo voltou ao normal. Queria mandar outra mensagem, mas sabia que só me prejudicaria, então deixei pra lá.

O resultado do sorteio apareceu rapidamente: a primeira luta seria entre Mu Bai e Bai Hua, da família Bai. Ao ouvir isso, imediatamente olhei ao redor para encontrar Bai Hua.

A família Bai passou por uma turbulência. Após a repressão, a mãe de Bai Hua e o pai de Bai Yu desapareceram. Os anciãos que lideraram o caso não foram vistos desde então. No entanto, o castigo para ambos foi leve. Agora, parecia que a família Bai estava perdendo seus talentos, então não teve escolha senão deixar Bai Hua competir.

Existem vinte famílias nobres; a família Jiang está no meio, a Bai ocupa a décima primeira posição, a Tang está entre as cinco primeiras, e as famílias Sun e Zhu estão atrás da Jiang.

Quanto às outras famílias, não as conheço muito bem, pois não tive contato.

Ainda não começamos, mas o ringue ao lado já estava aberto. Sempre que os competidores se enfrentam, símbolos dourados aparecem nas bordas do ringue, envolvendo-o completamente.

Os membros da família Jiang anunciaram os nomes. Mu Bai saltou para o ringue, e num piscar de olhos Bai Hua apareceu do lado esquerdo, ainda descalço, com olhos brilhantes e um ar inofensivo.

Eu me preparei, querendo ver qual era o estilo e a força de Mu Bai. Para minha surpresa, após os cumprimentos, Bai Hua levantou a mão em sinal de rendição.

Ele se deixou vencer de propósito. Isso era inadmissível. Com a velocidade impressionante de Bai Hua, qualquer adversário teria dificuldades. Mas agora…

Li Ruoshui ao lado me lembrou: “Pequeno tio, não esqueça que eles são da mesma família.”

Instintivamente perguntei: “Mas nós também somos da mesma família; será que ela faria isso comigo?”

“Sonhe,” ela respondeu, lançando-me um olhar branco, e voltou a olhar o sorteio.

A fase de eliminação era parecida com uma competição por pontos, com sorteios contínuos. Quem fosse sorteado subia ao palco para lutar. Quem vencesse três de cinco lutas avançava; os demais eram eliminados. A sorte tinha um papel importante.

Enquanto eu observava Bai Hua, Li Ruoshui voltou com a expressão sombria, e logo anunciaram meu adversário: Tang Zhan, da família Tang.

Família Tang.

Meu coração disparou, e enquanto eu tentava imaginar quem seria o azarado, Tang Pangzi subiu ao ringue, batendo na barriga e me provocando com um sorriso frio.

Li Ruoshui puxou-me e avisou: “Cuidado com o veneno da família Tang.”

Assenti e subi ao ringue, sacando rapidamente minha lâmina sangrenta. Os dois tomaram posição, e os símbolos dourados começaram a subir lentamente ao redor do ringue.

Minha esposa mais velha finalmente endireitou-se, olhando para cá. Não me distraí; minha energia espiritual se transformou imediatamente. Quando Tang Zhan tentou atacar, a lâmina sangrenta cortava o ar, acumulando símbolos invisíveis.

Para eliminar rapidamente um oponente, era preciso acumular esses símbolos, e usá-los sem deixar sobreviventes. Caso contrário, a notícia se espalharia e o inimigo ficaria mais vigilante.

Em trinta segundos, os símbolos invisíveis já estavam acumulados trinta vezes, pairando ao redor da lâmina branca como leite. Só eu podia senti-los; os outros não.

A invisibilidade era seu maior poder.

Finalmente, Tang Zhan encontrou uma chance. Ele agachou-se rapidamente, encolhendo-se numa bola, o corpo coberto por símbolos em tons de cinza, imbuído de veneno, como uma bola de couro que avançava contra mim.

Diante de um usuário de veneno tão habilidoso, não podia vacilar. Quando ele investiu, a lâmina sangrenta disparou sozinha, emitindo um som agudo de espada e atingindo Tang Zhan.

Encolhido, ele ignorou o ataque, mas a lâmina carregava o poder das Três Espadas de Su, que quebraram os símbolos em seu corpo. Ele parou de se mover, mas a lâmina não conseguiu penetrar seu peito.

Imediatamente entendi: os símbolos eram apenas uma ilusão; sua verdadeira defesa era seu corpo.

Tang Zhan bufou, tornando seu corpo ainda mais redondo. Eu pressionei a lâmina, que continuou afiada, mas não entrou, e ele me empurrou, movendo-me pelo ringue.

O ringue era pequeno; após alguns passos, senti o cheiro doce e sangrento que emanava dele. Segurei a respiração, recolhi a lâmina rapidamente, enquanto Tang Zhan avançava como um cavalo selvagem.

Mas então, firmei os pés, gritei e lancei a lâmina novamente. Ao tocar Tang Zhan, os símbolos acumulados explodiram. Sua pele brilhou em ouro; os símbolos ocultos foram destruídos, e a lâmina atravessou seu peito com um “shh”.

Tang Zhan rolou para frente meio metro, esticou os membros como um sapo e caiu redondo no chão, com um buraco sangrando nas costas, já sem vida.

Recolhi a lâmina, que voltou ao meu punho, reduzida ao tamanho de sete polegadas, entrando na bainha.

Duas lutas, já com sangue derramado. A emoção do público subiu instantaneamente, explodindo em aplausos. E todo o tempo em que estive no ringue, do início à vitória, meus pés não se moveram.

Esse é o fascínio da esgrima: alcançar o nível do mestre, matar sem sequer mover as mãos. Mas o verdadeiro mérito da vitória foi dos símbolos invisíveis.

Não quis permanecer mais no ringue e saltei para fora. Os membros da família Tang avançaram, olhos vermelhos de raiva, mas não podiam me causar problemas.

Minha situação, porém, não era boa. O veneno da família Tang era realmente temido. Antes eu só sentia o cheiro doce e sangrento; agora a velha ferida ardia, uma névoa venenosa corroía meu dantian, e quanto mais eu usava minha energia espiritual para forçar, mais forte ele se tornava.

No chão, sentei-me apressadamente, sentindo a dor ardente da ferida. A pele da velha cicatriz começou a sangrar, meu peito apertou, e cuspiu um bocado de sangue fresco. Minhas mãos ficaram frias como gelo.

De longe, um membro da família Tang falou com maldade: “Garoto, isso é envenenamento. Nem mesmo um deus celestial do mais alto nível pode salvar você.”

Eu tossia sangue continuamente, cuspindo coágulos que endureciam ao cair no chão. Minhas forças se esvaíam rapidamente.

Han Wuqi chegou imediatamente e lançou duas energias da espada dentro de mim, bloqueando temporariamente a invasão do veneno. Mas, após examinar, disse: “Está ruim. O veneno de Tang Yan parecia ter sido removido, mas agora está totalmente ativado e pior ainda.”

Ele me pegou no colo e começou a correr para fora, instruindo Li Ruoshui: “Você fica aqui. Se seu tio for sorteado, desista imediatamente. Enquanto não passar de três lutas, ainda há chance.”

Minha intoxicação fez com que as lutas aqui parassem temporariamente, mas recomeçariam após minha saída. No caminho, desmaiei, com dores que pareciam penetrar até os ossos, e perguntei: “Mestre, vou morrer?”

“Não, alguém vai curá-lo,” respondeu Han Wuqi, acelerando ainda mais.

Eu ainda mantinha algum senso e percebi que ele não estava me levando de volta à base na Montanha Shu, mas direto à base da minha esposa mais velha. Tentei resistir, querendo dizer que não queria ir, mas o veneno dentro de mim era implacável, e eu abria a boca cuspindo sangue sem poder falar.

No portão, Han Wuqi foi barrado pelo General Armadura Dourada, e logo houve um conflito.

Ouvi o General dizer: “A princesa não está.”

Han Wuqi riu friamente: “O homem dela está quase morto e ela não está aqui?” E avançou. O general se posicionou para bloquear novamente, mas Han Wuqi apenas piscou os olhos duas vezes, e o general cuspiu um bocado de sangue, cambaleando para trás.

Porém, atrás dele, uma centena de soldados de armadura dourada marchava em formação.

Han Wuqi sorriu friamente, colocou-me no chão e disse com voz fria: “Ainda vai tentar me impedir?”

Eu pensei que ele iria forçar a entrada, mas ele apenas me colocou no chão e se virou para sair.

Ao ver isso, desesperei-me, mas não podia me mover, ficando ali, deitado e humilhado.