Capítulo Cento e Dez: Mu Bai

Eu me virei, rodeado por guardas de armadura dourada; mesmo no meio da multidão, ela continuava sendo a presença mais notável, como uma deusa celestial adorada por todos.

No instante em que nos encontramos, Li Ruoshui se desviou, e até agora não consegue encarar a irmã da minha esposa. Só depois de nos afastarmos ela olhou para mim com uma expressão complexa, sem dizer uma palavra.

“Vamos, está tudo bem!” disse eu, continuando a andar, sem ânimo para passear, apenas caminhando sem rumo, chamando-a para voltarmos. Por acaso, no caminho de volta, encontramos novamente a irmã da minha esposa; devido ao congestionamento da multidão, ficamos frente a frente.

Olhei para ela com o coração gelado. Ao encontrar meu olhar, ela desviou a cabeça imediatamente. O jovem ao seu lado me lançou um olhar feroz, com um sorriso de satisfação nos lábios.

Finalmente, a multidão se dispersou, prestes a seguirmos caminhos diferentes, mas de repente, um sentimento de perda me invadiu; ao passar por ela, não pude deixar de puxar sua mão.

A irmã da minha esposa não resistiu e deixou que eu segurasse sua mão, mas logo uma força me afastou, os guardas intervieram rapidamente e nos separaram. Ela se afastou sem jamais olhar para trás.

Li Ruoshui, vendo minha expressão, disse com culpa: “Su Yan, aquele garoto provavelmente é um descendente da família Bai. Depois que você saiu, não havia ninguém adequado para substituir no Pico das Dez Mil Almas. No dia em que você voltar, ele terá sido enviado para lá.”

Eu murmurei um “hm”, sem acreditar que a irmã da minha esposa teria encontrado alguém tão rápido. Além disso, quando puxei sua mão, senti claramente que ela ainda usava o anel, embora não soubesse se era o anel rosa.

De volta ao acampamento em Shushan, pedi que Li Ruoshui me guiasse. Encontramos cinco irmãos de diferentes mestres.

Os cinco homens mais velhos seguravam espadas de cores diferentes — vermelho, laranja, amarelo, verde e azul —, que indicavam a ordem de entrada na seita, o que achei bastante interessante.

Eles usavam roupas simples, todas de linho azul, iguais às minhas, mas pareciam confortáveis.

“Pequeno irmão!” Assim que entrei, os cinco seguraram suas espadas e me cumprimentaram em coro, quase como um grito de guerra, o que me assustou e me fez responder rapidamente.

Após os cumprimentos, o irmão mais velho tirou uma longa espada azul intensa, dizendo que era minha espada, símbolo dos discípulos de Shushan.

Levantei-me e a recebi com ambas as mãos; era extremamente pesada, toda azul água translúcida, perfeita para uma mulher usar.

Com um pouco de força, a espada saltou da bainha, a luz azul ondulava e um leve brilho cortante emanava dela. Os olhos de Li Ruoshui se encheram de admiração. Ela me explicou: “Mestre, esta é a Espada Demoníaca Azul, uma das sete espadas de Shushan; quando brandida, parece água fluindo, extremamente afiada.”

Soprei na lâmina, e as ondulações azuis começaram a se mover; o fluxo se transformou em branco e foi cortado ao meio. Realmente uma boa espada. Guardei-a na bainha e perguntei: “Agora a Espada Demoníaca Azul é minha?”

O irmão mais velho acariciou seu bigode grisalho e assentiu. Perguntei ainda: “Posso presenteá-la?”

Nos olhos de Li Ruoshui apareceu um leve desapontamento, e ela respondeu suavemente: “Pequeno mestre, as espadas de Shushan podem ser dadas, mas somente a discípulos da seita!”

Eu compreendi, ela pensou que eu queria dar a espada para a irmã da minha esposa, mas ela não a aceitaria agora. Olhei para a espada de aço verde que Li Ruoshui segurava; comparada às espadas renomadas, estava longe de ser do mesmo nível. Além disso, a Espada Demoníaca Azul combinava mais com ela; se tivesse uma arma divina, sua força aumentaria consideravelmente.

“Então te dou!” entreguei a espada a ela. Seus olhos se arregalaram e a boca formou um “o”, olhando para mim incrédula.

Sorri e a coloquei em suas mãos: “Ela combina mais com você!”

Ao ouvir isso, o rosto de Li Ruoshui corou instantaneamente; não sei o que ela estava pensando, mas segurava a espada com firmeza.

Os cinco irmãos ficaram surpresos; o mestre de Li Ruoshui, que também era meu quinto irmão, levantou-se e disse: “Pequeno irmão, sem uma lâmina adequada, a técnica de espada de Shushan não pode mostrar todo seu poder.”

Li Ruoshui, feliz, entregou a Espada Demoníaca Azul relutantemente, mas eu a recusei, puxei a Lâmina Sangrenta, inseri energia na espada e instantaneamente ela se tornou uma espada de sete pés, com a lâmina mudando de vermelho para branco, emitindo um brilho cortante.

“Boa espada!” os cinco irmãos elogiaram em uníssono. Não expliquei, a Lâmina Sangrenta era uma boa espada, mas era um legado único da família Su, não comparável às sete espadas do cânone sagrado de Shushan.

Não vim hoje para discutir a qualidade da espada, mas para aprender a técnica de controle da espada. Li Ruoshui só podia me ensinar técnicas básicas; ela mesma não dominava o controle da espada, e quanto mais tentava me ensinar, mais confuso eu ficava.

Temendo que continuassem a discutir espadas, interrompi rapidamente e enviei Li Ruoshui para explicar o motivo da minha visita. Os cinco irmãos, ao saber que iriam me ensinar a técnica, disseram que era uma falta de respeito a Han Wuqi e aos ancestrais; passaram a tarde fazendo rituais de purificação e pedidos de desculpas, até anoitecer.

Felizmente, após os rituais, o ensino mudou completamente: como pequeno irmão, fui tratado com rigor extremo. Os cinco se revezaram, e sem perceber, chegou a madrugada seguinte. Consegui compreender os fundamentos do controle da espada: condensar o fluxo de energia da espada.

Diferente da energia da Lâmina Sangrenta, a energia do controle da espada precisava ser condensada externamente, tomando a forma da espada e, por fim, aderindo à lâmina, alcançando o efeito desejado.

Durante dez dias consecutivos, os irmãos me instruíram, e com a energia mutante, meu progresso foi rápido, embora tenha descoberto uma limitação: não se podia usar os sete talismãs ao brandir a espada.

Quanto às três espadas Su, antes eram combinadas, e agora, combinadas entre si, o efeito era ainda melhor. Lembrei do fluxo de energia mutante no rio de sangue, que formava talismãs afiados como lâminas, o que me inspirou, embora combinar o controle da espada com talismãs fosse muito difícil.

Escondi-me no quarto, experimentando incessantemente por quatro dias até descobrir o segredo: usar os talismãs como energia da espada, substituindo a mão, o que aumentava a velocidade e o poder dos talismãs.

Esse também foi o último dia antes do torneio começar. Ao meio-dia, Li Ruoshui veio trocar o remédio da minha mão; o ferimento já estava cicatrizando, mas a pele ainda estava um pouco afundada e doía se mexesse demais.

Ao sair, ela hesitou e me disse: “Bai Qingyue virá me visitar esta noite!”

Após dias de treino intensivo, pensei que poderia me concentrar em outras coisas, mas quando ouvi o nome, fiquei momentaneamente atordoado. Recuperei-me, guardei a Lâmina Sangrenta e levantei-me para acompanhá-la.

Ao anoitecer, após lavar-me e trocar para roupas de linho, ouvi barulho na porta. Escondi-me no quintal e vi Xiaolu acompanhando-a. Ao lado, estava o jovem de roupas luxuosas, com traços nobres e um olhar sombrio.

Não pretendia sair, mas Li Ruoshui me encontrou e pediu que eu acompanhasse o irmão mais velho para recepcioná-los.

Encontrar a irmã da minha esposa me deixava triste e relutante; Li Ruoshui revirou os olhos e disse: “Se não consegue enfrentar, não se comporte como uma criança que quer fugir.”

Ela riu ao lembrar que eu era uma criança, cobrindo a boca, e acrescentou: “Mas você sempre foi um pestinha.”

Rebati com um olhar e disse: “Que pestinha? Eu não sou mais criança!” Falava a verdade, nunca me considerei menor de idade, mas Li Ruoshui corou sem que eu entendesse o motivo.

“Que estranho, por que você está corando?” perguntei, olhando para ela, e saí.

Na sala de estar, o irmão mais velho se levantou; era um tradicionalista que desconhecia minha relação com a irmã da minha esposa e apresentou: “Este é meu pequeno irmão, Su Yan!”

A irmã da minha esposa pausou ao levantar a xícara de chá, sorriu friamente e a pousou, apresentando o jovem ao lado: “Mu Bai, que representará o Pico das Dez Mil Almas amanhã.”

Mu Bai sorriu com um toque de provocação, lançando-me um olhar desafiador. Ao não ouvir seu sobrenome Bai, senti um zumbido na cabeça, uma tristeza que me fazia querer chorar. Perguntei-me se ele tinha dormido com a irmã da minha esposa, se a tinha beijado.

Quanto mais pensava, mais triste ficava!

Mas, assim que pensei nisso, meu dedo anelar começou a doer — o anel apertava-se. Olhei para a irmã da minha esposa, que me lançou um olhar severo.

Assustado, parei de pensar. Fiquei com dúvidas: será que ela podia ler meus pensamentos?

“Pequeno irmão, pequeno irmão!” o irmão mais velho chamou duas vezes, fazendo-me recobrar a consciência. Ele repreendeu: “Tem convidados, por que está distraído?”

Despi-me da confusão e pedi desculpas apressadamente.

Mu Bai sentou-se ao lado da irmã da minha esposa; seus olhos sombrios mantinham a hostilidade. Eles ocupavam os assentos de honra, com roupas finas e elegantes, enquanto o irmão mais velho e eu parecíamos modestos.

Normalmente não me importaria com esses detalhes, mas agora não pude evitar o mal-estar. Levantei-me, juntei as mãos e perguntei: “Não sabia da visita da princesa; em que posso ajudar?”

A irmã da minha esposa desviou o olhar, impaciente, e disse friamente: “Não quero instruções, só ouvi dizer que o jovem… senhor Su pretende abrir mão da restrição de idade no torneio. É verdade?”

Quase chamou-me pelo apelido. Antes que terminasse, não resisti e ri baixinho. Ela bufou, e Mu Bai se adiantou: “Também abrirei mão da restrição de idade e vou garantir o primeiro lugar, entregando o prêmio à princesa.”

Sorri levemente, ignorando o prêmio, mas o fato de ele chamar a irmã da minha esposa de “Sua Alteza a Princesa” tornava a relação deles delicada.

Eu jamais a chamaria assim; nem de esposa, apenas pelo nome.

O irmão mais velho, de temperamento ameno, riu: “Ótimo, ótimo! O aprendiz supera o mestre. Recentemente, todas as seitas têm evoluído rápido. Em Shushan, além do pequeno irmão, dois outros discípulos participarão.”

Mu Bai não mudou a expressão, bufou e ergueu a cabeça com arrogância.

Mas o irmão mais velho estava certo. Abrindo mão da restrição de idade, além de mim, havia Xuánqing, Li Ruoshui e o implacável Jiang Yiyun da família Jiang.

Outras famílias poderosas também não eram para subestimar. Eu nunca tinha ouvido falar de Mu Bai no Pico das Dez Mil Almas, então não sabia o que realmente ele podia fazer, só sabia que gostava de se gabar.

Enquanto o irmão mais velho conversava com a irmã da minha esposa, eu e Mu Bai ficamos como coadjuvantes. Depois de cerca de meia hora, ela se levantou para se despedir. O irmão mais velho insistiu em acompanhar, e eu tive que ir junto, mesmo contra minha vontade.

Na saída, Mu Bai deliberadamente ficou para trás, e a irmã da minha esposa ignorou-o. Quando se afastaram, ele me parou e disse: “O prêmio do primeiro lugar é uma pílula roxa que pode curar os ferimentos de Qingyue. Se você der a ela, ela se recuperará, mas se você der, Qingyue nunca a aceitará!”

Terminando, ele sorriu friamente e bateu no meu ombro: “Su Yan, você sabe o que fazer, não sabe?”