Capítulo 184: O Poder do Vínculo Sanguíneo [Quarta Parte!]

Uma misteriosa ave negra colossal, como se tivesse surgido das profundezas do inferno, envolta em chamas negras caudalosas, apareceu entre o céu e a terra, atraindo inúmeros olhares de puro choque.

A ave negra gigantesca estava inteiramente envolvida em chamas negras, e o seu corpo não era particularmente nítido, o que impedia alguns de discernir exatamente que tipo de animal espiritual seria. No entanto, mesmo sem distingui-la, apenas pela aura que irradiava, era evidente que superava em muito o tigre-dragão ancestral de Yang Hong!

— O que... que animal espiritual é aquele? Que aura aterrorizante!

Mo Ling e os incontáveis recém-chegados fitavam de boca aberta a ave negra de proporções imensas. Era a primeira vez que testemunhavam Mu Chen a invocar o poder da essência vital de um animal espiritual. Até então, todos acreditavam que ele havia refinado uma das duas essências de animais espirituais de nível celestial obtidas no Reino do Paraíso do Norte, mas, pela cena diante deles, tal suposição estava manifestamente errada.

Mu Chen estivera a ocultar a essência vital que refinara!

Afinal, este era o seu meio mais poderoso e bem guardado!

— Esse tipo... — A expressão de Zhou Ling agitou-se. Momentos depois, soltou um suspiro profundo, com o semblante complexo. Pensara que, ao ascender ao Reino da Fusão Celestial, conseguiria encurtar a distância que o separava de Mu Chen, mas quem diria que este último era como um abismo sem fundo, cuja extensão nunca se conseguia alcançar.

Aquela sensação era, de facto, algo insondável.

A flutuação de energia espiritual emanada agora pelo corpo de Mu Chen já rivalizava diretamente com a de Yang Hong!

A distância que parecia inalcançável estava a ser rapidamente encurtada através de vários métodos milagrosos.

Por vezes, até Zhou Ling tinha de admitir que aquele Mu Chen era capaz de criar alguns milagres... O cenário que antes parecia impossível de abalar acabava sempre por ser magicamente invertido por ele.

Nos picos montanhosos circundantes, os veteranos que assistiam àquela batalha exibiam rostos repletos de espanto; aquele combate de reviravoltas constantes era verdadeiramente eletrizante.

— Estes calouros são notáveis. A Academia Espiritual do Paraíso do Norte vai tornar-se bastante animada daqui em diante...

Li Xuantong erguia-se a direito, com as mãos cruzadas atrás das costas. Os seus olhos também se encontravam fixos no corpo da misteriosa ave negra. Sendo dotado de alguma experiência e perspicácia, conseguiu intuir vagamente algo.

Contudo, o resultado dessa suspeita fazia-o sentir uma certa incredulidade.

— Com a força dele, como é possível que tenha conseguido refinar a essência de uma existência destas? — Li Xuantong franziu o cenho profundamente. Os animais espirituais de nível celestial daquela magnitude já eram extremamente difíceis de subjugar, quanto mais de refinar a essência. Além disso, tratando-se de Mu Chen, cuja força se encontrava na fase tardia do Reino do Espírito Espiritual, acreditar que ele pudesse realizar tal feito era tolice pura.

No entanto, o facto estava ali, diante dos seus olhos, e Li Xuantong ainda conseguia discernir que o poder da essência invocado por Mu Chen parecia possuir muito mais espiritualidade do que aquele acionado por Yang Hong.

Essa sensação era deveras peculiar, mas os indivíduos de perceção aguçada conseguiam sempre captar subtis diferenças.

Era como se... um fosse um objeto inanimado e o outro, uma criatura viva dotada de alma.

Após refletir por longos momentos, Li Xuantong limitou-se a balançar levemente a cabeça, fitando o firmamento. Dessa vez, até ele tinha de reconhecer que Mu Chen finalmente o surpreendera; pelo menos, este último não parecia ser tão medíocre quanto imaginara.

Enquanto a multidão que cobria as montanhas se encontrava estupefacta perante a misteriosa ave negra colossal, os três anciãos, incluindo o Ancião Zhu Tian, nos céus, exprimiam também o seu profundo assombro.

— Um Pássaro das Nove Profundezas... Incrível. Como é que este pequeno diabo conseguiu tal façanha? Uma existência como o Pássaro das Nove Profundezas possui o potencial de evoluir até ao nível divino. Uma vez concluída a evolução, tornar-se-ia algo semelhante ao Senhor Kun... Como é possível que isto tenha sido refinado por um ser humano? — Os três anciãos exclamavam com admiração, mantendo nos olhos um brilho de genuína incredulidade.

O Senhor Kun a quem se referiam era, naturalmente, a besta divina guardiã da Academia Espiritual do Paraíso do Norte, o Dragão Kun do Abismo do Norte. Aquela figura recebia tratamento cortês até mesmo do próprio diretor.

Sendo detentores de grande discernimento e de uma experiência muito superior à dos alunos, compreendiam perfeitamente o quão orgulhoso e aterrorizante era o Pássaro das Nove Profundezas. Para refinar a sua essência, exigia-se, no mínimo, a intervenção pessoal de alguém que tivesse pisado o Reino Supremo para ajudar a suprimi-la. Um jovem como Mu Chen, oriundo de um pequeno recanto como o Reino do Espírito do Norte, decerto não reunia tais condições.

Sendo anciãos da academia, Zhu Tian e os outros possuíam evidentemente alguns registo sobre o passado de Mu Chen, razão pela qual se sentiam tão intrigados com a situação.

— Interessante... — O Ancião Zhu Tian sorriu levemente, voltando a olhar para o céu.

No topo do pico, as expressões de Mu Kui e Bing Qing tornaram-se extremamente solenes. Naquele momento, até mesmo eles sentiam um ligeiro sobressalto perante Mu Chen.

Luo Li continuava a contemplar o céu com serenidade, um sorriso suave adornando os seus lábios avermelhados. Embora estivesse igualmente surpresa com o facto de Mu Chen ter revelado tal carta na manga, tal como dissera antes a Bing Qing, ela sempre depositara plena confiança nele. Aquele rapaz de aspeto esguio não era, na realidade, alguém fácil de subjugar.

Tudo o que ele havia perdido no passado, acabaria por recuperar, pedaço por pedaço.

Enquanto inúmeros olhares convergiam para o corpo de Mu Chen, este recolhia os seus sentidos para o interior, pois conseguia sentir que certas mudanças singulares ocorriam no seu mar de energia espiritual.

Lá dentro, o Pássaro das Nove Profundezas repousava graciosamente sobre a flor de mandacaru. Do seu corpo brotavam continuamente chamas negras, que por fim se infiltravam no espírito sentado em cima da roda de luz espiritual.

Nesse instante, o espírito de Mu Chen também se encontrava coberto pelas chamas negras, exibindo um aspeto deveras singular.

O Pássaro das Nove Profundezas olhou de relance para o espírito sentado na roda de luz e murmurou com um tom ligeiramente indolente:

— Pensar que conseguiste assimilar o meu poder a este ponto. Tens muita sorte, rapaz.

Tal poder provinha naturalmente da ligação de sangue. Quando Mu Chen lutara contra An Ran no Palácio do Paraíso do Norte, também havia recorrido a essa força, mas a discrepância entre aquele momento e o presente era colossal.

Embora tivesse estabelecido uma ligação de sangue com o Pássaro das Nove Profundezas, ele não refinara diretamente a essência da ave e, portanto, não podia simplesmente manipular o poder da essência da mesma forma que Yang Hong fazia. Precisava de assimilar gradualmente o poder originário do Pássaro das Nove Profundezas; quanto maior fosse o grau de tal assimilação, maior seria o controlo sobre essa força.

Além do mais, esse poder continuaria a pertencer-lhe mesmo que o Pássaro das Nove Profundezas viesse a abandonar o seu corpo no futuro, sem o risco de o perder abruptamente. Mais ainda, quando a assimilação atingisse o seu ápice, Mu Chen seria capaz de se transformar diretamente no Pássaro das Nove Profundezas, detendo todas as habilidades inerentes à criatura.

Nesse ponto, em certa medida, ele transformar-se-ia numa verdadeira incarnação humana do Pássaro das Nove Profundezas!

Em nada se assemelharia a indivíduos como Yang Hong, que possuíam apenas uma fachada vazia.

Essa era a maior vantagem que a ligação de sangue proporcionava!

Por outras palavras, a ligação de sangue constituía um tipo de poder evolutivo, enquanto o método de Yang Hong, baseado no refino direto da essência, permitia ocupar uma posição de vantagem inicial, mas o seu potencial ficava infinitamente inferior ao do primeiro.

Nos céus, Mu Chen, inteiramente envolvido em chamas negras, cerrou lentamente os punhos. Conseguia sentir a sensação de um poder formidável a propagar-se pelo seu interior, uma força capaz de desmoronar montanhas.

À medida que assimilava progressivamente o poder do Pássaro das Nove Profundezas, a energia que conseguia mobilizar tornava-se cada vez mais formidável. Já não se tratava de um empréstimo temporário, como sucedera quando lidara com Liu Jingshan, mas sim de um poder que podia controlar por completo.

Mu Chen ergueu vagamente a cabeça. Os seus olhos, a arder com chamas negras, fitaram o tigre-dragão agachado ao longe, cuja vista vermelha e furiosa o mirava fixamente.

Yang Hong sentia, sem dúvida, o coração profundamente abalado. O desfecho da batalha, que julgava iminente, voltara a sofrer uma reviravolta.

A misteriosa ave negra colossal que se erguia atrás de Mu Chen mantinha uma forma indistinta, mas Yang Hong conseguia sentir que a essência do tigre-dragão por ele refinada tremia levemente, como se temesse a ave sombria de Mu Chen.

Se um animal espiritual capaz de aterrorizar o tigre-dragão ancestral existisse, a sua posição no Ranking de Dez Mil Feras estaria, no mínimo, entre os trinta primeiros!

Ele não conseguia conceber como Mu Chen fora capaz de refinar a essência de um animal espiritual daquela categoria. Era sabido que o próprio Yang Hong só lograra refinar a essência do tigre-dragão ancestral porque o pai unira forças com vários anciãos para a suprimir pessoalmente com extremo custo. Por que razão conseguiria este Mu Chen fazê-lo?!

Aquele indivíduo era por demais perigoso!

Este pensamento atravessou a mente de Yang Hong, fazendo brotar nele uma intenção assassina que crescia com a voracidade de erva daninha. Compreendia que, se permitisse a Mu Chen continuar daquela forma, acabaria por ser permanentemente eclipsado por ele na Academia Espiritual do Paraíso do Norte, perdendo para sempre qualquer brilho.

Algo totalmente inaceitável para Yang Hong!

— Morre! — A intenção assassina ferveu no seu íntimo, e ele soltou um rugido estrondoso para o céu. Uma torrente de luz azulada irrompeu, assemelhando-se a ondas colossais de milhares de metros, varrendo o firmamento com um estrondo ensurdecedor e cobrindo os céus na direção de Mu Chen.

Evidentemente, Yang Hong já recorria a qualquer meio necessário.

Ao deparar-se com a torrente de energia espiritual que avançava com uma pressão aterradora, o espírito de Mu Chen moveu-se. A enorme ave negra estendeu as suas asas que pareciam ocultar as nuvens, e as chamas negras elevaram-se como um mar de fogo escuro para o proteger.

Estrondo! Estrondo!

A onda de luz azul chocou-se violentamente contra a barreira. Contudo, sempre que a luz azul tocava as chamas caudalosas, era imediatamente evaporada por completo.

Aquelas chamas negras e peculiares pareciam capazes de incendiar até a própria energia espiritual.

A expressão de Yang Hong alterou-se drasticamente, e a irritação acumulou-se no seu peito. Ele, que antes detinha uma superioridade absoluta, vira a sua vantagem evaporar-se num instante, ao ponto de nem sequer conseguir penetrar a defesa de Mu Chen.

O tigre-dragão ancestral rugia furiosamente, desferindo ataques desenfreados, mas o mar de chamas negras permanecia imóvel. Diante da misteriosa ave negra, o tigre-dragão em que Yang Hong se transformara assemelhava-se a uma enguia enfurecida.

Com um olhar impassível perante a fúria de Yang Hong, Mu Chen elevou-se subitamente pelos ares, transportado pela colossal ave negra rumo às alturas vertiginosas dos céus.

De lá do alto, Mu Chen fitava o tigre-dragão de Yang Hong com desdém, cerrando lentamente as pálpebras. No preciso momento em que os seus olhos se fecharam, a Arte da Grande Absorção no seu interior começou a circular.

Nas profundezas do seu corpo, raios de luz negra irromperam e ligaram-se uns aos outros.

Nas alturas, a luz negra desceu subitamente por todo o lado, acompanhada vagamente pelo som de sinos a ecoar. Inúmeros olhares ergueram-se apressadamente, avistando a misteriosa ave negra a desvanecer-se no alto, enquanto uma torre negra de nove andares, com centenas de metros de altura, tomava forma vagarosamente, envolvida por infindáveis chamas negras.

Uma flutuação aterrorizante e indescritível irradiava em ondas sucessivas.

O tigre-dragão ancestral em que Yang Hong se transformara contemplou a torre negra de nove andares no firmamento e, sem saber porquê, uma inquietação e um medo irrefreáveis inundaram-lhe a alma.

Estrondo!

No momento exato em que sentiu tal pavor, lá do topo dos céus, a imponente torre negra desabou com uma flutuação assustadora e indescritível, rasgando o firmamento e descarregando o seu poder esmagador sob os olhares atónitos de toda a multidão!