Capítulo Noventa e Seis: Por pouco não sucumbi

Quanto mais uma pessoa carece de algo, mais facilmente se sente atraída por quem possui aquilo, e mais suscetível se torna a manter uma atenção constante e intensa sobre o que lhe falta — “A Origem do Bem e do Mal”, Paul Bloom.

Kita Hara Hideji, órfão desde a infância, cresceu à deriva, privado de qualquer calor familiar. Mesmo sem refletir profundamente sobre isso, ele invejava instintivamente a família Fukuzawa, com toda aquela gente apertada em uma casa barulhenta, cada um cuidando do outro à sua maneira. Sonhava, no íntimo, em um dia ter um lar semelhante.

No entanto, suas experiências de vida moldaram-no como alguém racional. Sabia perfeitamente que conquistar uma família normal ainda levaria muito tempo. Assim, inconscientemente, passou a buscar substitutos: pessoas capazes de aquecê-lo com a gentileza humana. Por isso, quando surgiu a oportunidade de ir ajudar e torcer pelos amigos em uma competição no dia seguinte, não pensou duas vezes antes de convidar Yoko, como um irmão levando a irmãzinha para passear.

Se formos analisar o comportamento humano em sua raiz psicológica, eis aí o motivo fundamental para as ações cotidianas de Kita Hara Hideji. No entanto, a realidade foi mais simples: ele voltou do trabalho noturno, perguntou a Yoko se gostaria de assistir a um jogo de beisebol no dia seguinte, e ela aceitou, radiante.

Analisar demais a vida não leva a nada; basta agir de acordo com o coração. Se for para procurar justificativas, até para ir ao banheiro seria possível escrever um relatório de três mil páginas.

O encontro era importante para Yoko. Em sua vida, quase ninguém jamais a convidara para sair. Apesar de não se interessar nem um pouco por beisebol, ficou tão animada que mal conseguiu dormir à noite. Levantou-se cedo para escolher com esmero suas roupas — o que, na verdade, não era grande coisa, pois só tinha três ou quatro peças casuais usáveis, sendo o uniforme escolar sua vestimenta habitual.

Mas, para surpresa de Yoko, o dia não seria apenas dela e de seu onii-san. Logo cedo, Yukiri apareceu, alegre, com a língua de fora, como um grande cachorro que se libertou da coleira. Yoko sentiu uma pontinha de decepção, mas escondeu bem, sorrindo docemente ao cumprimentar Yukiri como se fosse sua irmã mais velha.

Kita Hara Hideji não esperava que Yukiri pudesse ir. Imaginou que, se ela pedisse permissão a Fuyumi, a irmã lhe daria um tabefe e o assunto terminaria ali. Curioso, perguntou:

— Sua irmã deixou você vir?

— Eu disse que vinha encontrar você, então ela deixou!

Kita Hara Hideji deu de ombros. Tudo bem, afinal, cuidar de uma ou duas crianças não fazia tanta diferença. Pegou o dinheiro e saiu acompanhado das duas “crianças”, tomando o ônibus rumo ao Estádio Municipal de Okazaki.

A viagem era longa. Como o número de escolas variava em cada província e distrito do Japão, em algumas regiões havia duas divisões. A província de Aichi, uma das mais importantes do país, também era dividida: o Colégio Daifuku havia sido designado para o distrito Oeste de Aichi — ou seja, competiria contra escolas das regiões de Nagoia e Owari em partidas eliminatórias até que restasse apenas uma vaga para o Koshien. Havia também o distrito Leste, onde as escolas de Mikawa travavam suas próprias batalhas.

Yukiri estava feliz por escapar das obrigações por um dia. Durante o trajeto, irradiava alegria. Chegou a querer levar Hyakujirou junto, mas Kita Hara Hideji impediu. Ao subir no ônibus, mesmo vendo muitos assentos livres à frente, puxou Hideji para o fundo, exclamando:

— Vamos sentar lá atrás, vamos lá atrás!

A última fileira do ônibus, por alguma razão, era sempre mais alta que as demais. Sentaram-se e Yukiri, empolgada, perguntou:

— Olha só, não parece que estamos sentados no trono de um imperador antigo?

Kita Hara Hideji percebeu que, de fato, sentado no meio da última fileira, de frente para o corredor e acima de todos, tendo à esquerda e à direita fileiras de encostos, parecia mesmo um imperador cercado por ministros à sua volta.

Ela sabia mesmo se divertir com pouco!

Ele sorriu e tentou ceder o lugar para Yukiri.

— Se você gosta, sente-se aqui!

Yukiri negou com a cabeça, os olhos brilhando:

— Vamos revezar no trono. Hoje é a sua vez. Que possamos compartilhar o que a vida tem de bom e desfrutar juntos a velhice!

Tudo bem, afinal, ficar trocando de lugar seria um incômodo. Hideji mal levantou, preparando-se para sair, quando o ônibus freou bruscamente. Desequilibrado, tombou para a frente — não era porque praticava kenjutsu que podia desafiar as leis da física!

Ainda assim, o treino serviu para não se desesperar. No instante em que perdeu o equilíbrio, tentou se segurar nos encostos, mas antes que caísse de vez, Yukiri, ágil, o puxou de volta. Hideji caiu sobre ela, sentindo uma maciez elástica, quase sendo lançado de volta pelo impacto, não fosse pelo firme aperto de Yukiri. Caso contrário, teria sido melhor simplesmente despencar no chão!

— Onii-san, está tudo bem? — Yoko assustou-se e correu para ajudar. Yukiri, indiferente ao contato físico, massageou o peito e brincou:

— Ufa, quase perdemos o imperador!

Ser imperador, de fato, era uma profissão de risco! Hideji acalmou Yoko e, voltando-se para Yukiri, declarou:

— Não quero mais ser imperador, passo o trono para você!

Se era para ficar desconfortável e inseguro, melhor mudar. Yoko, sorridente, bateu no assento ao lado:

— Então sente aqui dentro, onii-san!

Pensava que seria melhor separar Hideji de Yukiri, pois esta era meio atrapalhada. Mas Hideji empurrou Yoko para o lado da janela:

— Sente-se ali, eu fico ao seu lado, Yoko.

Yukiri, sem cerimônia, sentou-se no meio, apoiando as mãos nos joelhos e olhando ao redor com majestade — uma verdadeira imperatriz, porém com ares de husky.

Hideji manteve a atenção nela, para evitar que, num novo solavanco, Yukiri voasse da mesma forma. Fuyumi confiou-lhe a irmã, e seria constrangedor devolvê-la cheia de hematomas.

Imagino o quanto Fuyumi deveria penar para cuidar da irmã antes — principalmente porque Yukiri, quando se animava, parecia ter força de sobra.

Felizmente, a viagem foi tranquila. Yukiri, experiente em ser imperatriz de ônibus, manteve-se imóvel apesar dos solavancos, conversando animadamente com Hideji e Yoko até chegarem a Okazaki.

Okazaki, antiga capital de Mikawa, era a terra natal do velho Jabuti Tokugawa Ieyasu, que sobreviveu a todos os grandes nomes de sua época e fundou o xogunato de Edo, que durou 265 anos. Agora, a cidade era o centro de Aichi, situada entre planícies e montanhas, escolhida para sediar o torneio regional pelas facilidades de acesso.

Hideji jamais estivera ali, mas não era de se intimidar. Conduzindo as duas meninas, logo encontrou o Estádio Municipal de Okazaki — não muito grande, talvez com capacidade para dezessete ou dezoito mil pessoas, modesto para os padrões japoneses, inferior ao Koshien ou ao Jingu.

Shikishima Ritsu, avisado por e-mail, já os esperava na entrada do estádio. Ele se importava bem mais com Ueda Yuma do que Hideji. Na noite anterior, Yuma estava tão animado que enlouqueceu; Ritsu ligou cedo para Hideji, pediu desculpas e partiu no primeiro trem, só para consolar o amigo.

Ao ver Hideji acompanhado de duas garotas — Yukiri, vestida por Fuyumi, que tinha talento para arrumar a irmã mais nova, usava um vestido azul claro com uma fita branca na cintura, irradiando doçura; Yoko, naturalmente fofa, tornava encantador até um vestido usado, com ares clássicos —, Ritsu ficou surpreso. Em sua lembrança, Hideji era reservado, quase sempre sozinho, exceto com ele e Ueda Yuma. De repente, o via cercado por duas beldades. Meio constrangido, perguntou:

— Hideji, quem são...?

Hideji tratou de apresentar:

— Ritsu, esta é Fukuzawa Yukiri. Esta é minha irmã, Yoko. Yukiri, Yoko, este é meu amigo Shikishima Ritsu, colega de classe, que também veio torcer por outro amigo.

Shikishima Ritsu era daqueles rapazes tímidos, que inspiram confiança à primeira vista. Yoko, escondida atrás de Hideji, observou-o e logo achou o amigo do irmão aceitável. Apresentou-se com uma reverência:

— Prazer, senpai Shikishima, sou Ono Yoko, irmã do onii-san, estou no quinto ano. Conto com sua orientação.

Sentia-se radiante: Hideji, afinal, a considerava importante, apresentando-a aos amigos como irmã. Era, para ela, um passo tão significativo quanto a pegada de Armstrong na Lua.

Yukiri também foi cortês, curvando-se alegremente:

— Olá, colega Shikishima, amigo do Hideji é meu amigo também. Espero que possamos contar uns com os outros no futuro.

Ritsu retribuiu. No Japão, conhecer alguém era sempre uma cerimônia complicada, não havia como evitar. Ele, porém, ficou intrigado. Yoko passou despercebida, mas Ritsu olhou atentamente para Yukiri e perguntou, hesitante:

— Fukuzawa... você é irmã da Fuyumi, da turma H?

Fuyumi tinha fama de não se dar bem com Hideji. O que fazia a irmã ali, com uma relação aparentemente tão próxima?

Hideji interveio, sorrindo:

— Isso mesmo. Você já ouviu falar dela?

Ritsu, distraído, respondeu:

— Sim, a Fuyumi tem estado em evidência ultimamente, vários clubes desportivos a requisitaram para...

Deu-se conta da indiscrição e parou.

Hideji ficou sem entender. O que será que Yukiri andou aprontando na escola?

Yukiri, porém, não se importou e disse diretamente:

— Pode me chamar só de Yukiri. Com tanto Fukuzawa para cá e para lá, nem sei se está falando de mim ou da minha irmã... Se é amigo do Hideji, confio em você. Seremos amigos para toda a vida!

Ritsu ficou surpreso. Mal se conheciam e já estavam nesse nível de amizade? Mas começou a entender por que Hideji parecia próximo dela, o que lhe trouxe alívio — temia que Hideji lhe escondesse coisas. Sorriu:

— Então, Yukiri, pode me chamar de Ritsu!

Era, de fato, uma pessoa afável e bem-educada.

Yukiri, contente, chamou “Ritsu” e logo voltou a observar o estádio e os sons vindos de dentro — outros times jogavam e, vez ou outra, ouviam-se aplausos distantes.

Ansiosa, sugeriu:

— Vamos entrar logo?

Ritsu concordou, tirou alguns ingressos de cortesia e conduziu o grupo ao estádio. Hideji segurou firme a mão de Yoko, preocupado com possíveis tumultos — nunca havia assistido a um jogo de beisebol em um estádio e, se fosse como no futebol, poderia ser caótico. Não sabia se havia “hooligans” do beisebol, então era melhor prevenir.

Yoko, precoce para a idade, mas inexperiente com o mundo, tinha uma vida simples: ignorada pela mãe, passava os dias na escola tentando não causar incômodos a ninguém.

Se não fosse por Hideji, jamais teria coragem de ir tão longe com outras pessoas.

Ela retribuiu o aperto da mão, preparada para assistir ao primeiro jogo de beisebol de verdade de sua vida, e, o mais importante, ao lado de seu querido onii-san!