Capítulo 132: A Pintura de Cai Wenji

Zhang Sui segurava a pele de carneiro cheia de água quente, observando Cai Wenji partir em disparada e desaparecer num piscar de olhos na escuridão da noite, sentindo-se um tanto atordoado. Aquele odre de pele parecia uma bolsa de água quente. As pessoas desta terra sempre foram extremamente engenhosas, capazes de inventar tais métodos para se aquecer. No entanto, ele não precisava disso; seu corpo estava sempre muito aquecido. Ao deitar-se sob as cobertas, logo sentia o calor, por vezes até excessivo, levando-o a colocar os pés para fora para refrescar-se.

Como na manhã daquele dia, ao deitar-se com sua senhora, mantinha os pés dela entre as suas coxas. A imagem da esposa abraçando seu pescoço, com um semblante doce, fez com que Zhang Sui se sentisse agitado. *Tsc, tsc.* Nada como o perfume de uma mulher. Ele ansiava pela próxima visita dela; quando isso acontecesse, não precisariam mais agir às escondidas como na loja. Ele certamente exploraria todas as posições possíveis. Embora não precisasse da bolsa, era um gesto carinhoso de Cai Wenji. Zhang Sui levou a pele de carneiro para seu quarto, enfiou-a sob as cobertas e continuou seu treinamento.

Enquanto isso, Cai Wenji retornou ao seu quarto. Ela havia escolhido o primeiro cômodo do lado leste, no terceiro andar do segundo edifício. Havia uma janela que dava diretamente para o terceiro edifício. Através dela, podia ouvir o som da lança de Zhang Sui sendo manejada. Ela ficou ali parada, olhando para a direção do ruído. Apesar de haver uma lâmpada acesa, o ambiente era escuro e a luz não alcançava o exterior; portanto, era impossível ver Zhang Sui. Mesmo assim, ela não se afastou. Ficava ali, observando silenciosamente, com a mente ocupada pela imagem de Zhang Sui, de torso nu, com o suor escorrendo pelo corpo. Cai Wenji mordeu o lábio inferior. "Então, é assim um homem?", pensou ela. Realmente, eram diferentes das mulheres; mesmo num frio daqueles, não pareciam sentir gelo algum.

Após um longo tempo, quando o som da lança cessou, Cai Wenji fechou a janela e voltou para sua mesa. Havia tiras de bambu em branco e papéis comuns sobre ela. Hesitante, pegou o tinteiro e começou a preparar a tinta, incapaz de apagar a cena de sua mente. Com a tinta pronta, pegou uma folha e estendeu-a sobre a mesa. Segurando a manga direita com a mão esquerda e o pincel com a direita, começou a desenhar.

Pouco tempo depois, a imagem de um homem de torso nu praticando artes marciais surgia no papel, com o suor escorrendo pelos músculos. Contudo, Cai Wenji balançou a cabeça, pousou o pincel e amassou o desenho. Não estava bom; não capturava a cena como deveria. Queimou a bola de papel sob a chama da lamparina e, rapidamente, voltou à mesa, pronta para recomeçar. No instante seguinte, porém, largou o pincel e mordeu os lábios com força. Após um longo momento, sussurrou para si mesma: "Que falta de vergonha!"

Despiu as roupas externas, vestiu a roupa de baixo, apagou a luz e encolheu-se sob as cobertas. "Não sonhe acordada", pensou ela, melancólica. "Por que um homem como ele se interessaria por uma mulher que traz azar aos maridos?"

No dia seguinte, todos acordaram tarde, pois haviam bebido na noite anterior. Ao despertar, Cai Wenji já havia ordenado às servas que preparassem a refeição para todos. Após comerem, Zhang Sui pediu que embalassem as sobras de carne de frango e pato para que pudessem levar. Na loja da família Zhen, raramente havia tanta fartura. Como todos deveriam se apresentar no dia seguinte, agradeceram ao receber os embrulhos. Apenas um não aceitou: Huang Han, o jovem habilidoso com o arco.

Zhang Sui perguntou, intrigado: "O que houve?"
Huang Han, com o rosto pálido, respondeu: "Não gosto de coxas de pato."
Zhang Sui estranhou: "Lembro-me de que, quando partimos do condado de Wuji, você comia com muito gosto."
Huang Han forçou um sorriso: "Depois daquele dia, parei de comer. Ao ver a coxa de pato, lembro-me da voz da minha mãe chamando-me. Faz muito tempo que não a vejo. Com este frio, não sei se ela resistirá. Penso que talvez tenha morrido de frio ou de fome, e lamento não ter olhado para ela mais uma vez." Ao terminar, as lágrimas rolaram pelo seu rosto.

O clima entre os presentes, antes alegre, tornou-se sombrio. Zhang Sui, lembrando-se do dia da partida, também se sentiu angustiado. Entregou a coxa de pato a uma serva e afagou os cabelos de Huang Han: "Escreverei uma carta para o condado de Wuji e pedirei ao administrador que procure notícias da sua mãe. Se possível, farei com que a tragam para cá, para morar aqui mesmo." Huang Han, sem conseguir erguer a cabeça, apenas assentiu vigorosamente. Zhang Sui pediu que trocassem a carne de pato por outro tipo e despediu-se do grupo, que precisava retornar à loja antes de seguir para o acampamento. Embora a apresentação fosse apenas no dia seguinte, eram novatos e não podiam se atrasar.

Como Zhang Sui já havia mudado suas coisas para o novo alojamento, pôde permanecer ali por mais algum tempo. Após as despedidas, ele não ficou ocioso. Levou consigo o desenho da *Modao* (espada longa) que fizera na casa dos Zhen em Wuji e partiu para procurar ferreiros e alquimistas em Yecheng. Dos quatro itens que desejava fabricar com o vidro que obteve com a quinta senhorita, Zhen Rong — o prisma, a lupa, o telescópio e o espelho de vidro —, apenas o último faltava. Fazer um espelho não exigia apenas polimento, mas também uma camada de prata no verso, algo que exigia reagentes que apenas os alquimistas poderiam ter. Quanto à *Modao*, ele desejava que fosse feita de aço de mil dobras, algo raro e difícil de encontrar, mas possível na próspera Yecheng, sede da província de Jizhou.

Após procurar por várias horas, encontrou um ferreiro disposto a tentar o feito, mas o custo era de cinco rolos de seda como depósito, e o prazo de entrega seria de, no mínimo, um mês. Zhang Sui voltou ao seu alojamento para buscar a seda e, para sua surpresa, encontrou a terceira senhorita, Yuan Mi.

Ele estava confuso. O que ela fazia ali? Cai Wenji a acompanhava, e parecia que as duas se conheciam. Cai Wenji tocava sua cítara, cuja extremidade estava chamuscada, produzindo uma melodia suave. A senhorita Yuan Mi acompanhava o ritmo batendo os dedos delicadamente sobre a mesa. Ao ver Zhang Sui, ela interrompeu Cai Wenji e veio ao encontro dele, radiante: "Aquele conjunto de roupas que você desenhou ontem... dê-me o projeto. Vou pedir que o fabriquem com urgência. Já falei com a senhora Liu. Primeiro ela irá experimentar; se ficar bonito, mandarei fazer vários para mim também!"