Capítulo 126 — Cai Wenji está em profunda decadência

Zhang Sui escondia-se nas sombras, um pouco distante. Ao ouvir o diálogo entre o capitão Zhen Hao e a jovem, sentiu um impulso irresistível de avançar e dar um chute no traseiro do capitão.

Que grupo de pessoas, francamente. Zhao Yun era assim, e o capitão Zhen Hao não ficava atrás.

"Será que eu pareço um velho devasso que só desenha mulheres seminuas?", pensou ele. "Não sei quem pegou meus desenhos, mas a pessoa nem sequer teve a discrição de me evitar, veio direto atrás de mim. A senhora me despreza?"

Zhang Sui riu com escárnio. A senhora já era sua mulher, afinal. No entanto, por mais que reclamasse, não tinha paciência para desmascarar a situação. O capitão Zhen Hao parecia ter se apaixonado pela criada, mas a moça, ao que tudo indicava, não demonstrava o menor interesse por ele. Zhang Sui sentia uma ponta de curiosidade: seria o capitão capaz de conquistá-la? O caminho mais curto seria pedir à senhora que a cedesse, mas era óbvio que Zhen Hao não tinha coragem para tanto.

Zhang Sui recuou silenciosamente, voltou ao seu quarto e deitou-se, fechando os olhos para descansar. Pouco tempo depois, o dia amanheceu e todos se levantaram. Huang Han e os outros treinavam no pátio, e Zhao Yu também estava presente. O gerente comandava os criados da loja nos preparativos do café da manhã e na organização dos pertences da senhora para a partida. Ela foi a última a se levantar.

Após a refeição, Zhang Sui, o gerente e o capitão Zhen Hao escoltaram a senhora, Zhao Yu e a carruagem. Somente após saírem pelos portões da cidade é que Zhao Yu se despediu do grupo. A senhora, levantando a cortina da carruagem, observou Zhao Yu conversando com Zhang Sui com uma expressão radiante e sentiu um aperto de ciúme. Desde quando aquele homem se tornara tão atraente para as mulheres? Ao recordar a carta de recomendação escrita pelo filho mais velho, Yuan Tan, e o rosto corado de sua segunda filha, a senhora franziu levemente as sobrancelhas.

Assim que terminou sua despedida, Zhang Sui cavalgou até a janela da carruagem. Ao notar o rosto tenso da senhora, aproximou o rosto. Ela levou um susto e recuou rapidamente. Aquele homem estava louco? Em pleno dia e em público!

Zhang Sui não chegou a encostar, apenas estendeu a mão para dentro da janela e disse: "Senhora, por favor, entregue estes itens ao segundo jovem mestre". Como todos estavam próximos, ninguém reagiu de forma especial. Zhao Yu, à frente, gesticulava animadamente com os outros guardas.

A senhora lançou um olhar severo a Zhang Sui. Ele não lhe entregara nada; era uma desculpa óbvia para se aproximar. Com os lábios, ela disse sem emitir som: "Vá embora logo, você me irrita!"

Mal terminou a frase, sentiu a mão de Zhang Sui roçar seus lábios vermelhos e, em seguida, o homem tocou os próprios lábios. A senhora mordeu o lábio inferior, o rosto ruborizado transbordando uma impotência absoluta. Aquele homem! Quem lhe ensinara tais modos? Um desavergonhado! Não era de se admirar que sua filha o considerasse um libertino.

Ela baixou a cortina e apressou a partida da comitiva. Se ficassem mais tempo, quem saberia que outras loucuras aquele homem seria capaz de cometer? Zhao Yu deu o sinal para a carruagem seguir. Zhang Sui observou o veículo afastar-se até desaparecer, sentindo uma ponta de melancolia. Só se acalmou quando o gerente chamou a todos para retornar.

Ele e o capitão Zhen Hao não voltaram diretamente para a loja. Conforme as ordens do assistente Tian Feng, tinham aquele dia e o seguinte de folga, e pretendiam aproveitar. De volta a Ye, passearam pela cidade. Enquanto a senhora estava presente, Zhang Sui só pensava em estar com ela; agora que ela partira, finalmente tinha ânimo para explorar o local.

Para sua surpresa, encontrou Cai Wenji novamente. Ela estava parada perto de uma banca de vinhos no mercado, observando um jarro com visível hesitação. Era o mesmo lugar onde ele a encontrara dois dias antes. Zhang Sui aproximou-se com seu cavalo e apontou para o vinho: "Você gosta disso?"

Cai Wenji estava absorta em seus pensamentos. Ao ouvir a voz dele, sobressaltou-se, empalideceu e apressou-se a sair.

"Esta moça está parada aqui há um bom tempo", comentou o vendedor de vinhos assim que ela sumiu na multidão. "Meu vinho Dukang é doce e aromático! Provavelmente não tem dinheiro e está relutante em comprar."

Após um momento de hesitação, Zhang Sui indicou alguns jarros e disse: "Quero estes". Em seguida, voltou-se para Huang Han: "Vá ao meu quarto e pegue aquele corte de seda que a senhora me presenteou ontem".

Huang Han partiu e retornou em breve. Zhang Sui pagou pela mercadoria, sobrando ainda um pouco de tecido. O capitão Zhen Hao e os outros também haviam feito compras. Na saída do mercado, o grupo cruzou novamente com Cai Wenji. Ela estava perto de algumas gaiolas com galinhas, mordendo os lábios em sinal de dúvida. Zhang Sui pediu aos companheiros que seguissem adiante, alegando que ainda queria passear. Eles não suspeitaram de nada e partiram.

Quando ficaram sozinhos, Zhang Sui aproximou-se e trocou o resto da seda por cinco galinhas. Cai Wenji, ao vê-lo, tentou sair novamente. Zhang Sui, puxando seu cavalo, seguiu-a com as galinhas e o vinho. Ela só parou ao entrar em um beco, olhando para ele com uma expressão gélida.

Zhang Sui deu tapinhas no cavalo onde levava o vinho e as galinhas: "Estes itens são um empréstimo. Quando tiver dinheiro, você me paga".

As palavras que ela estava prestes a disparar ficaram presas na garganta. Ele perguntou: "Onde você mora? Eu levo para você. Como uma mulher, não conseguirá carregar tudo isso sozinha".

Cai Wenji virou-se e caminhou em direção ao fundo do beco. Zhang Sui seguiu-a. Após uma longa caminhada, pararam diante de uma cabana de madeira em ruínas. A construção tinha apenas um andar; as paredes de madeira estavam tortas, parecendo que desabariam a qualquer momento. O interior consistia em um único cômodo, um salão principal com poucos móveis. No lado esquerdo, sobre um monte de palha, havia uma tábua de madeira servindo de cama com um cobertor. No lado leste, um baú com uma cítara sobre ele. No canto direito, uma mula repousava sobre a palha. Apesar da pobreza extrema, tudo estava impecavelmente limpo.

Zhang Sui colocou os jarros de vinho e as gaiolas no chão. Cai Wenji agachou-se no lado oeste, perto de uma parede que ameaçava cair, e começou a ferver água.

"Você mora aqui?", perguntou Zhang Sui, observando o ambiente. Ele se lembrou de vê-la encomendando roupas em uma loja, o que não era nada barato.

"Espere um pouco, beba um pouco de água quente", disse ela. Após uma pausa, continuou: "Quando deixei a família Wei, não levei nada. O ser humano vive de brio. O pessoal da família Wei sempre me tratou como um presságio de azar, culpando-me pela morte do meu ex-marido. Arrependo-me apenas de ter hesitado tanto tempo antes de sair. Mas não estou totalmente sem recursos; minha irmã me deixou algum dinheiro quando se casou. Contudo, o dinheiro acaba. Preciso economizar até encontrar um meio de subsistência. O mundo está em caos, há fome por toda parte; no caminho de Hedong até aqui, vi ossos por todos os lados. Ter um teto, comida e água quente em Ye já é uma sorte imensa, como posso exigir mais?"

Como se lembrasse de algo, acrescentou: "Claro, roupas são indispensáveis. Como mulher, se não tiver o que vestir, por que continuar vivendo?"

Zhang Sui ficou em silêncio. A lógica dela era irrefutável. Pelo que ela dizia, confirmava-se sua fama de temperamento obstinado, tal como descrito nos registros históricos — embora, na história, esse espírito tenha sido domado pelos doze anos que passou entre os Xiongnu.

"O que você sabe fazer?", perguntou Zhang Sui.

Cai Wenji virou-se, e seus olhares se cruzaram. "Não pense demais", disse ele. "Já mencionei que meu mestre e seu pai tinham uma antiga amizade. Somos, de certa forma, descendentes de conhecidos. Se eu puder ajudar, farei o possível."

Ela não respondeu e voltou a cuidar da água. Quando Zhang Sui já se sentia entediado e olhava para fora, ela disse de repente: "Embora meu pai fosse um grande estudioso, não sou uma donzela criada em berço de ouro. Cresci acompanhando meu pai em suas peregrinações e já fiz de tudo. Sei bordar e costurar, mas, quando tentei procurar trabalho, ninguém quis me aceitar. Eles não dizem o motivo real. Também sei compor poesia, pintar, ler, escrever e organizar livros. Quando vivíamos em Wu com meu pai e minha irmã, foram os dias mais felizes. Minha tarefa diária era ajudar meu pai a organizar seus livros".