Capítulo Oitenta e Quatro: O Sangue de Tianxia

No exato momento em que a cabeça do homem calvo foi decepada, a luz azul que saía de seus olhos, ouvidos, boca e nariz já começava a enfraquecer e, quando tocou o chão, extinguiu-se por completo.

Isso indicava que o poder divino que havia se manifestado através daquele corpo fora também aniquilado ali. Zhang Yu lançou um olhar atento, sacudiu a lâmina da espada e, lentamente, guardou-a na bainha. A luz que envolvia seu corpo recolheu-se, restando apenas um brilho suave a circundar-lhe a pele. Nesse instante, ele ergueu a cabeça de súbito e lançou o olhar para um ponto distante.

No alto de um edifício em Dangang, dois mascarados observavam a cidade através de binóculos. Quando viram o homem calvo ser decapitado com um só golpe, suas mãos tremeram; em seguida, perceberam o olhar de Zhang Yu voltando-se abruptamente em sua direção. A sensação era de que ele os fitava diretamente.

Um deles, tomado pelo pavor, deixou cair os binóculos ao chão. “Ele... ele nos descobriu! Nos descobriu!” gritou, apavorado.

“Por que esse escândalo? Estamos muito longe, ele não teria tempo de chegar até aqui...” O outro fez um esforço para manter-se calmo, mas o tremor de seu corpo denunciava o medo que também sentia.

“O que vamos fazer agora?”

“Vamos sair daqui. Sempre há um jeito.”

No momento, o temor maior não era Zhang Yu, mas sim o Deus da Balança. Dessa vez, não só haviam falhado em obter o sacrifício, como ainda tinham causado a perda de um avatar divino, e o preço dessa falha certamente recairia sobre eles.

Apressaram-se em descer o prédio e, quando prestes a escapar, notaram em suas mãos uma marca escarlate em forma de balança — sinal do pacto ritual firmado no momento em que invocaram o Deus da Balança.

“Não, por favor...” O desespero estampou-se em seus rostos e, caindo de joelhos, imploraram à presença invisível: “Ó grande Deus da Balança, tenha piedade de nós! Ofereceremos o quanto de sacrifícios for necessário... quantos o senhor desejar...”

Então, uma voz grandiosa pareceu ecoar em seus ouvidos:

“Eu sou justo.”

No instante seguinte, chamas azuis, estranhas e intensas, irromperam sobre um deles — o que havia conduzido o ritual. Em poucos segundos, só restaram um monte de cinzas irreconhecíveis e uma máscara pálida.

O outro, tomado pelo terror, encostou-se num canto e tremeu descontroladamente.

“Ofereça sacrifícios suficientes em quinze dias.”

“Sim, ó grande Deus da Balança!” O homem prostrou-se ainda mais, e assim que a voz sumiu, ergueu-se trôpego, abriu a porta de madeira e fugiu cambaleando do edifício.

Qin Wu, sentindo parte de suas forças retornarem, apoiou-se na bainha da espada para levantar-se, arrastando-se até a frente da carruagem. Sentou-se junto a um bloco de pedra partido e, ofegante, fitou o corpo sem cabeça, perguntando: “Está morto?”

Zhang Yu respondeu: “Não se pode dizer que morreu; era apenas um avatar divino.”

“Avatar divino?” Qin Wu se sobressaltou, encarando Zhang Yu. “Então... tudo terminou?”

Zhang Yu olhou ao longe e, num tom calmo, respondeu: “Pode-se considerar encerrado, a não ser que ele venha pessoalmente. Mas, com as bênçãos de Rui Guang sobre este lugar, ele não ousaria vir.”

Qin Wu, aliviado, relaxou o corpo e logo mergulhou num sono profundo. O mesmo aconteceu com todos os guardas e espadachins presentes, que, exaustos, tombaram ao chão. A pressão da força divina tão próxima não era apenas um abalo espiritual, mas também um fardo físico imenso.

Naquele instante, duas silhuetas cortavam o ar desde o porto de Dangang em direção ao centro da cidade, tão rápidas quanto relâmpagos. Vestiam mantos cerimoniais da Seita Profunda.

Haviam sentido, pouco antes, sinais de poder de uma divindade estranha próximo ao portão da cidade e vieram imediatamente.

Na verdade, chegaram muito rapidamente, pois o tempo decorrido desde o surgimento do homem calvo até sua morte fora breve. Mas, ao se aproximarem, a força estranha desapareceu de súbito, deixando um silêncio assustador.

Ambos ficaram em alerta e diminuíram o passo. No caminho, cruzaram com uma patrulha de magistrados que, ao ouvirem o tumulto, rondavam a área sem ousar entrar.

Ignorando-os, consultaram-se e decidiram avançar. Os magistrados, vendo os membros da Seita Profunda, criaram coragem e os seguiram, mas com cautela.

Ao redor, apenas o sussurrar do vento rompia o silêncio. Casas destruídas, paredes estraçalhadas, colunas partidas e marcas profundas no solo sugeriam o embate feroz entre alguém e uma criatura monstruosa.

O cenário era tal que todos se sentiam aterrorizados, temendo que a fera ainda estivesse ali.

Os dois cultivadores da Seita Profunda mostravam expressões graves. Depois de contornarem várias ruínas, avistaram, no descampado, um jovem envolto por uma suave luz, trajando o manto da seita, espada em punho, postura imponente e semblante nobre. Aos seus pés, jazia um cadáver decapitado; atrás, corpos de guardas caídos por toda parte.

A cena era impressionante. Os dois ficaram brevemente atônitos, até notarem que o cadáver sem cabeça era, de fato, um recipiente de descida divina.

Um deles olhou para Zhang Yu e, solenemente, saudou: “Chamo-me Deng Xiao. Poderia dizer seu nome, irmão?”

Zhang Yu observou-os, reconhecendo que não os conhecia, e respondeu erguendo a mão em saudação: “Zhang Yu.”

“Então é o irmão Zhang!”

Graças aos esforços de Xiang Ying e Xu Ying, mesmo quem nunca vira Zhang Yu já ouvira falar dele na Seita Profunda.

O outro cultivador, apontando para o corpo decapitado, perguntou: “Irmão Zhang, foi você quem o derrotou?”

Zhang Yu assentiu: “Sim.”

Os dois trocaram olhares e não puderam evitar examinar Zhang Yu com ainda mais atenção.

Afinal, tratava-se de um avatar divino, algo que só cultivadores do segundo grau da seita costumavam enfrentar. E Zhang Yu havia ingressado na seita apenas no primeiro semestre daquele ano. Agora, via-se que estava muito à frente deles.

Os magistrados, ao ouvirem a palavra “divindade”, estremeceram e se afastaram ainda mais do cadáver, observando de longe, sem coragem de se aproximar.

Já os dois cultivadores vieram até Zhang Yu, inspecionando a área enquanto conversavam.

Após algum tempo, os guardas e espadachins recobraram lentamente a consciência, mas ainda não estavam plenamente restabelecidos, muitos precisavam de ajuda para se sentar.

Ao verem o estado do lugar, todos se mostraram profundamente abalados. Era difícil acreditar que aquela quase ruína fora o local onde estavam momentos antes, e no solo havia crateras, uma delas próxima à carruagem de Jiang Dingyi.

A batalha fora tão violenta que ultrapassava qualquer capacidade humana.

A jovem Xiaoling, amparada por um rapaz atencioso, acomodou-se sobre uma pedra limpa. Apoiada na espada, olhou ao redor e então para Zhang Yu, que conversava com os cultivadores. As barras dos mantos dos três balançavam ao vento, e em seus olhos delicados transparecia admiração: “Então é isso que é um cultivador profundo... Que impressionante!”

O jovem ao lado, com uma ponta de inveja, comentou: “Grande coisa... Se eu fosse cultivador profundo, também faria o mesmo.”

A moça riu baixinho, divertida. Olhou à frente, pensativa, e logo assumiu uma expressão séria.

Nesse momento, Zhang Yu pareceu ouvir algo, desculpou-se com os cultivadores e dirigiu-se até a carruagem, dizendo: “Senhor, está bem?”

A voz enfraquecida de Jiang Dingyi veio do interior: “Estou, sim. E quanto aos colegas e guardas?”

Zhang Yu respondeu: “Estão bem, ninguém se feriu.”

Jiang Dingyi permaneceu em silêncio por um momento, depois disse: “Oficial, gostaria de lhe fazer algumas perguntas, poderia entrar?”

Zhang Yu assentiu, ergueu a cortina e entrou na espaçosa carruagem, onde Jiang Dingyi, segurando-se na parede de madeira, ainda parecia razoavelmente bem.

Ao vê-lo, Jiang Dingyi juntou as mãos num cumprimento formal: “Desculpe a deselegância, oficial, por favor, sente-se.”

Zhang Yu retribuiu o gesto e sentou-se à sua frente.

Jiang Dingyi perguntou: “Oficial, o que era aquilo de agora há pouco?”

Zhang Yu respondeu: “Um avatar divino.”

“Um avatar divino?” Jiang Dingyi sobressaltou-se. “Então...”

“Já foi destruído por mim.”

Jiang Dingyi aliviou-se e, com gratidão, disse: “Ainda bem que aquela divindade atacou a mim, e não ao povo da cidade.” Endireitou-se, fez uma saudação formal a Zhang Yu: “Sou muito grato por ter salvo a todos.”

Zhang Yu devolveu a saudação: “Fazia parte do meu dever.”

Ele então olhou para Jiang Dingyi e perguntou: “Ainda deseja realizar a proclamação?”

Jiang Dingyi respondeu com firmeza: “Claro! A fé do governo não pode ser abalada por minha causa!”

Sentindo a energia retornar, mexeu os braços e as pernas, abriu a cortina e espiou lá fora, notando que a maioria ainda não conseguia se levantar, e, surpreso, perguntou: “Oficial, disse que ninguém se feriu, mas todos parecem mais fracos do que eu. Por quê?”

Zhang Yu explicou: “Porque o senhor é um Tianxia.”

Jiang Dingyi estranhou: “Tianxia? Mas todos aqui não são Tianxia?” Logo percebeu: “Quer dizer... sangue Tianxia?”

Zhang Yu assentiu.

Ao longo dos séculos, as criaturas nativas viveram sob o medo e a servidão aos deuses e monstros; os que ousaram resistir já foram exterminados. Assim, em seus corpos foi gravada a obediência e o temor ao divino.

Os Tianxia, vindos de além do Céu Ilusório, estavam livres desse domínio. Mesmo os mestiços resistiam melhor.

Esse era um dos motivos de o avatar divino detestar e temer os Tianxia, pois nem a pressão espiritual funcionava bem sobre eles, e menos ainda sobre cultivadores como Zhang Yu.

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