Capítulo Oitenta e Cinco: Onde Reside o Mistério

A notícia sobre o ocorrido com Jiang Dingyi perto do portão da cidade chegou rapidamente ao conhecimento da Corte. Um atentado contra um funcionário do tribunal nunca era algo trivial; a resposta foi imediata, com ordens severas para que a Secretaria de Justiça investigasse o caso a fundo. O próprio magistrado Yao visitou pessoalmente o Palácio Xuan para tratar do assunto.

Após despedir-se do magistrado Yao, Xiang Chun retornou ao Salão dos Assuntos e se sentou em seu lugar.

Ele disse: “Desta vez, o irmão Zhang agiu com excelência. Se não fosse por ele, talvez Jiang não tivesse sobrevivido. Não esperava que a Congregação de Taiping recorresse a uma encarnação divina. Parece que a retirada dos Guardiões Celestiais fez muitos acharem que estamos enfraquecidos. Isso é subestimar nosso Palácio Xuan.”

Xu Ying respondeu: “O envio de Zhang Yu para lá foi também mérito da sua estratégia, irmão.”

Xiang Chun balançou a cabeça: “O irmão Zhang é resoluto, age com determinação, domina a arte da espada e é dedicado no cultivo, além de possuir uma arma afiada. Somente reunindo essas qualidades pôde derrotar uma encarnação divina. Outro no lugar dele não teria conseguido.”

Xu Ying ponderou e comentou: “Na verdade, Bai Qing também se destacou. Cumpriu várias tarefas que lhe foram atribuídas pelo Palácio Xuan. Planejo, em poucos dias, enviá-lo para fora em uma jornada de aperfeiçoamento. Se apenas Zhang Yu se sobressair, temo que atraia a atenção do traidor.”

Xiang Chun concordou. Com as habilidades que Zhang Yu demonstrava, o traidor certamente estaria atento ao seu crescimento, temendo que se tornasse uma ameaça real.

No entanto...

Ele balançou a cabeça. Zhang Yu aprendera muitos selos, mas nenhum deles seguia o caminho do mistério profundo, o que tornava improvável que alcançasse o segundo capítulo do Grande Caminho. Por ora, poderia ser útil ao Palácio Xuan, mas apenas nesta fase.

Retomando o foco, disse: “O magistrado Yao quer que enviemos mais pessoas para proteger os chefes das secretarias, evitando que algo semelhante volte a ocorrer.”

Xu Ying protestou: “Ele pensa que encarnações divinas são ervas à beira do caminho? Que se pode encontrar a qualquer momento? Para enfrentar tais inimigos, só cultivadores que tenham lido o segundo capítulo do Grande Caminho podem garantir segurança real. De onde tiraremos tantas pessoas?”

No Palácio Xuan, todo cultivador capaz de acessar o segundo capítulo era considerado elite, ocupando posições cruciais, difíceis de realocar. Além disso, estavam prestes a realizar um importante feito, o que tornava ainda mais impossível mobilizá-los.

Xiang Chun falou em tom grave: “Segundo o magistrado, se não conseguirmos garantir a segurança dos funcionários, ele pedirá a volta dos Guardiões Celestiais.”

Xu Ying ficou indignado: “Como pode ser?”

A retirada dos Guardiões Celestiais fora motivada pela insatisfação do Governo Central com sua arrogância, razão pela qual se aliou ao Palácio Xuan para restringi-los, retirando parte de seus poderes.

Se voltassem, tudo retornaria ao status anterior, e o esforço dos últimos tempos seria em vão.

Xiang Chun, analisando com calma, declarou: “Pensei muito e achei melhor enviar os discípulos que ingressaram nos últimos anos para as secretarias.”

Xu Ying estranhou: “Eles? Como poderiam lidar com situações assim?”

Xiang Chun olhou para ele: “Nós sabemos, mas o magistrado Yao não. Como você mesmo disse, encarnações divinas não aparecem tão facilmente.”

Xu Ying hesitou, mas compreendeu. Ainda assim, murmurou: “Irmão, não seria...”

Xiang Chun respondeu com firmeza: “É a melhor solução. Basta passar por este período; quando pudermos destacar mais pessoas, tudo se resolve. Além disso, após o ocorrido, poucos funcionários da Corte se arriscarão a sair. Se alguém viajar, enquanto não deixar a Cidade Luz Radiante, eu mesmo cuidarei para que nada aconteça. Pode ficar tranquilo.”

Xu Ying, sem alternativa melhor, assentiu.

Xiang Chun folheou os relatórios sobre a mesa e mencionou outro assunto: “O irmão Zhang protegeu Jiang; devemos conceder-lhe mais selos.”

Xu Ying comentou: “O ‘Selo do Verdadeiro Embrião’ que você concedeu da última vez já é um selo de alto grau. Se lhe der outro, conseguirá cultivá-lo?”

Xiang Chun respondeu: “A regra do Palácio Xuan é recompensar mérito. Mesmo que não possa cultivar agora, poderá estudar no futuro.”

Xu Ying, sem se importar, replicou: “Essas decisões cabem a você.”

Para ele, não importava quantos selos fossem entregues a Zhang Yu; mesmo que recebesse todos, nada adiantaria se não encontrasse o mistério profundo. Afinal, em sua visão, por mais que Zhang Yu cultivasse, nunca superaria o jovem da família Ji. Quanto mais Zhang Yu se fortalecesse, mais favorecia seus próprios planos. Se Zhang Yu realmente conseguisse ler os selos, Xu Ying ficaria satisfeito.

No jardim dos fundos da Secretaria dos Oficiais, Zhang Yu estava à beira de um riacho cristalino, com uma luz suave irradiando de seu corpo.

Observava a água límpida deslizando sob seus pés, polindo as pedras, enquanto o reflexo dourado ondulava na superfície. Uma folha, vinda da nascente, parou por um instante na curva do curso, girou e partiu velozmente.

Desde o combate com a encarnação divina usando o ‘Selo do Verdadeiro Embrião’, sentia que algo em seu corpo estava prestes a romper uma barreira, como se estivesse à beira de um avanço.

Mas essa era uma visão antiga; os cultivadores do mistério profundo não davam tanta importância a isso.

Ele acreditava que tal sensação não era fortuita. Após considerar, decidiu retornar ao Palácio Xuan para consultar Fan Lan.

Com o fim das explicações, Jiang Dingyi já estava de volta à secretaria, sem previsão de sair nos próximos dias.

A Congregação de Taiping, derrotada, perdera muitos seguidores e até a encarnação divina; por ora, não teria força para retaliar. Zhang Yu poderia se afastar por um tempo.

Com a decisão tomada, foi avisar Jiang Dingyi e, em seguida, retornou à residência na Academia, onde, ao entrar, encontrou o Senhor Miao Dan dormindo sobre uma cesta alta.

Li Qinghe disse: “Desde que o senhor partiu, Miao Dan dorme sem parar, já são vários dias assim.”

Zhang Yu pensou que, de fato, Miao Dan já considerava aquele lugar como seu lar. O pequeno leopardo ainda estava em fase de crescimento, e precisava de longos períodos de sono. Antes, a falta de alimento e segurança o impedia de descansar; agora, com ambiente estável e após se adaptar, finalmente relaxara.

Ele pediu a Li Qinghe que não o incomodasse, entregou os textos que escrevera na secretaria e, após se lavar, deu algumas instruções e partiu em direção ao Palácio Xuan.

Ao chegar, foi direto procurar Fan Lan.

Fan Lan, naquele momento, orientava discípulos. Zhang Yu esperou até que todos saíssem, então entrou.

Fan Lan notou o brilho em seu corpo e, surpreso, perguntou: “Então o progresso com o ‘Selo do Verdadeiro Embrião’ foi bom?”

Zhang Yu assentiu: “Fui afortunado. Já completei o cultivo do selo.”

Não tinha intenção de ocultar o feito; o mistério profundo permitia que apenas o próprio soubesse quanto cultivara. Se o selo fosse bem assimilado, bastava usar seis selos de energia divina.

Desde que recebeu o selo, haviam se passado cerca de dois meses e meio; com sua aptidão, não era nada impossível.

Fan Lan ficou radiante. Quando entregou o selo superior a Zhang Yu, temia que ele caísse em armadilha, mas não esperava vê-lo cultivado tão rapidamente.

No Palácio Xuan, apenas dois haviam conseguido isso, e ambos demoraram muito, sem chance de acessar o segundo capítulo.

O êxito de Zhang Yu indicava que não desperdiçara energia divina e ainda tinha esperança de buscar o mistério profundo e acessar o próximo capítulo.

“Agora entendo! Por isso você conseguiu derrotar uma encarnação divina; com a ajuda do selo, era possível. Vou informar ao irmão Xiang sobre essa boa notícia.”

Enquanto falava, Fan Lan caminhava de um lado a outro, animado.

Zhang Yu disse: “Irmão Fan, peço que espere. Vim aqui para lhe pedir orientação.”

Fan Lan parou, sentou-se com postura séria: “Diga, irmão Zhang, qual é a dúvida?”

Zhang Yu ergue as mangas, juntou as mãos em saudação: “Posso perguntar, irmão Fan, o que é o mistério profundo?”

Enquanto isso, em outro lado do Palácio Xuan, Xu Ying entrava numa sala secreta nas montanhas Qi.

Ali, um jovem erudito de cerca de vinte anos folheava um volume de jade. Usava máscara, ocultando o rosto. Ao ver Xu Ying, levantou-se e saudou: “Tio Xu.”

Xu Ying fez um gesto: “Não precisa de formalidades. Como vai seu cultivo?”

O jovem respondeu: “Tudo de acordo com suas instruções, tio.”

“Ótimo.” Xu Ying ficou satisfeito e se sentou. “Se tiver dúvidas, pergunte.”

O jovem, respeitoso, disse: “Tenho uma questão, de fato.”

Xu Ying respondeu com atenção: “Pergunte.”

O jovem endireitou-se: “Tenho seguido suas indicações, lendo o capítulo do ‘Selo da Intenção’. Segundo o senhor, basta mais um selo para tocar o mistério profundo e acessar o segundo capítulo. Mas por que me pediu para parar e mudar de selo?”

Xu Ying explicou: “Na verdade, ia lhe dizer mesmo sem que perguntasse.” Ele fez sinal para que se sentasse. “Venha, sente-se, explico melhor.”

O jovem agradeceu e sentou-se com postura impecável.

Xu Ying ficou ainda mais satisfeito: “O Selo das Seis Virtudes é a base do nosso cultivo, a raiz do caminho. E cada ramo que se desenvolve a partir dessa raiz, ao chegar ao topo, pode tocar o mistério profundo e acessar o segundo capítulo. Então, pense: é melhor um ramo sozinho, ou dois, ou três juntos?”

O jovem refletiu: “Acho que entendi.”

Xu Ying prosseguiu: “Buscar o mistério profundo por um único selo é engenhoso, mas um método inferior, uma solução limitada. Cada pessoa tem uma base diferente; romper a barreira traz resultados variados. Pode um broto de arroz se comparar ao tronco de um pinheiro?”

O jovem assentiu: “Por isso me pediu para estudar o máximo possível, levando cada selo ao seu ápice.”

Xu Ying aprovou: “Correto.” Olhou para o jovem com incentivo: “Sua energia divina é excepcional, e tem os métodos secretos do Palácio Xuan. Encontrar o mistério profundo não será difícil. O que deve fazer é distribuir bem sua energia, levar o máximo de selos ao topo e só então buscar o mistério. Assim, quando triunfar, ninguém o igualará no Palácio Xuan!”

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