103. Sessão de Apresentação

“Sim, é isso mesmo, o que acha?” O Capitão do Esquadrão Borracha Dourada dava uma aula prática de como agradar uma moça, exibindo um ar de autossuficiência ao terminar.

Nas arquibancadas, ouvia-se um riso contido, especialmente entre as soldados, as capitãs e as vice-capitãs, que se aglomeravam em pequenos grupos, cochichando e soltando risadinhas incontroláveis.

“Que falta de vergonha, perdeu completamente a noção do ridículo.”

O Capitão Lei Guan resmungava enquanto sentia um desprezo profundo. Achava inadmissível que o maior combatente da Borracha Dourada se rebaixasse a ensinar alguém a cortejar mulheres apenas para atrair um recruta; aquilo era passar dos limites.

Do lado do 425, o Comandante Li também não estava nada satisfeito.

“Como se nós não pudéssemos ensiná-lo essas coisas... Ah, na verdade, deveríamos ter ensinado antes. Se tivéssemos ensinado, talvez ele já tivesse alguém por quem zelar e não iria embora.”

Ele suspirou e virou-se para Lao Jian, irritando-se sem motivo aparente e jogando a culpa nele: “Por que você não teve uma filha naquela época?!”

Dito isso, lançou-lhe um olhar de desdém e voltou-se para o Chefe do Estado-Maior.

O Chefe revirou os olhos. “O que está olhando? Você por acaso conseguiria ensinar? Com essa sua cabeça cheia de ideias de romance para lá e para cá, você só conseguiria ensiná-lo a ser solteiro a vida toda.”

“Também existe a possibilidade de deixar descendentes por todo o território Azul.” O Comandante Li sorriu de forma bajuladora e acrescentou: “Além disso, não temos você?”

“Eu?” O tom do Chefe do Estado-Maior enfraqueceu de repente. “Eu não sirvo para nada. Se eu soubesse ensinar alguém, será que eu mesmo, com a minha colega sênior... precisaria que você viesse me convencer a tentar algo este ano?”

Dito isso, ele pareceu um pouco melancólico. O Comandante Li ficou em silêncio.

O Chefe do Estado-Maior concluiu: “Ano passado, alguém no exército fez uma estatística por tédio e descobriu que o nosso 425 é o regimento com mais solteiros e menos descendentes do Azul em todo o Nono Exército. Como comandante, somado a nós, líderes, não podemos nos eximir dessa responsabilidade.”

“Ah... é assim mesmo?” Do ponto de vista da vida dos soldados, aquilo era, de fato, um problema sério e ele teria que considerar o assunto. O Comandante Li franziu a testa por um momento, mas, sem encontrar solução, disse: “Mas parece que não temos ninguém no regimento que seja particularmente bom nisso, não é?”

“Temos, na verdade existe um.” Lao Jian respondeu enquanto apontava discretamente para a nuca de Wen Jifei, que estava sentado não muito longe, e disse: “Aquele garoto ali, quase montou um harém no campo de equipamentos.”

“Sério?! Então por que ele não ensinou nada ao garoto Han? Eles são tão próximos.” O Chefe do Estado-Maior perguntou, curioso.

“Uh...” Lao Jian pensou por um momento. “Provavelmente porque aquele sujeito, em si, não tem mais salvação.”

Ao mesmo tempo, no ringue.

Han Qingyu finalmente terminou um ciclo de dois minutos de reflexão, levantou a cabeça para olhar Shao Xuan e perguntou seriamente:

“O que é uma covinha?”

Shao Xuan: “...”

Todas as líderes de esquadrão femininas: “...”

“Esquece.” Shao Xuan sorriu, resignado, aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Han Qingyu. “Apenas treine bem, confie na sua força, e no seu rosto... e se um dia participar de um encontro organizado pelo exército, lembre-se de falar o mínimo possível.”

Dito isso, puxou Han Qingyu para fora do ringue e, com o braço sobre o ombro dele, caminharam em direção ao auditório enquanto conversavam.

O público dentro do pavilhão de combate também começou a se retirar. O tema do dia, a palestra informativa, estava prestes a começar oficialmente.

Enquanto isso, na sala de observação do segundo andar.

Qi Shantong perguntou subitamente: “O que achou ao assistir?”

“Para um recruta, ele é realmente muito forte.” O membro da Borracha Branca respondeu honestamente.

“E em comparação com Bai Ji?”

“Naturalmente, Bai Ji ainda é mais forte agora.” O membro afirmou com convicção. “Seja na densidade da energia de origem, na proficiência de controle ou na experiência de combate real, Bai Ji ainda está um passo à frente.”

“Ótimo.” Qi Shantong levantou-se e, caminhando em direção à porta, disse: “Então, faça com que Bai Ji venha aqui a título pessoal. Como ele ficou seis meses em recuperação por ferimentos no ano passado e não participou da saída dos recrutas, nem foi formalmente incorporado, podemos, seguindo o precedente, incluí-lo para participar com esta turma este ano.”

O membro da Borracha Branca atrás dele ficou paralisado por um momento, mas logo entendeu: o rosto que a Borracha Branca perdeu hoje precisava ser recuperado a qualquer custo. O Capitão Qi nunca aceitaria ficar abaixo da Dourada.

“Entendido, Capitão Qi.” Ele disse. “Então nós...” Ele queria perguntar como provar a força de Bai Ji sem que parecesse inadequado.

Qi Shantong, com a mão na maçaneta da porta, parou por um instante e disse:

“Ao voltar, anuncie que, já que abrimos o precedente para a avaliação de combate de recruta hoje, a Borracha Branca oferecerá cinco blocos de energia de origem para todos os recrutas de nível B ou superior que quiserem participar do teste de combate real.”

Dito isso, Qi Shantong saiu.

O auditório da base de treinamento de combate do Nono Exército era imenso. Com milhares de recrutas, além dos líderes de cada regimento e os veteranos que retornavam de suas patrulhas, o local mal conseguia acomodar a todos.

No primeiro ato da cerimônia, milhares de pessoas ficaram em silêncio absoluto.

No palanque, ao lado do comandante interino Lu Wuzheng, estava um homem idoso, magro e alto chamado Chen Bu'e, Comandante da Legião do Único Testemunho.

Ele viera às pressas, e o motivo não era a saída dos recrutas.

“Há mais de um mês, na batalha sangrenta da zona 1123, travamos o combate mais trágico de todo o nosso exército da frente de Huaxia nos últimos seis anos. Nesta batalha, o nosso Nono Exército sofreu um golpe devastador: sacrificamos quatorze instrutores de dois regimentos, 141 soldados recém-alistados e todo o esquadrão 1123, composto por 46 homens. No entanto, mantivemos, de fato, a zona 1123 e impedimos que a crise se espalhasse...”

O discurso de Lu Wuzheng estava chegando ao fim.

No palco, os três regimentos que receberiam a honra coletiva de primeira classe e a medalha do Céu Estrelado — o Regimento 425, o 491 e o Regimento 453, ao qual pertencia o esquadrão 1123 — já estavam posicionados com seus comandantes e membros relevantes.

Chen Bu'e caminhou até eles para entregar as medalhas.

“Regimento 425.” Ele chamou.

“Presente.” Ao lado da figura ereta de Li Wangqiang, estavam Mira e outros dois instrutores sobreviventes.

“Sempre me lembrarei da bravura da Borracha Vermelha, lembrarei de Wang Liuzheng; aquele garoto era excelente em tudo, só não gostava de falar...”

Chen Bu'e falava em voz baixa enquanto entregava as medalhas.

Li Wangqiang não respondeu, seus olhos estavam vermelhos. Após mais de dez anos de sua dissolução, a sala de honra da Borracha Vermelha finalmente adicionaria uma nova medalha, vinda do posto da ala esquerda da segunda linha que um dia ocuparam; seu nome era Zhang Dao'an.

“Regimento 491.”

Chen Bu'e continuou a chamada.

“Presente.” Ao lado do comandante do 491, estavam também três instrutores que sobreviveram ao 1123.

Chen Bu'e falou da mesma forma enquanto entregava as medalhas.

Depois, deu um passo à frente e hesitou.

“... Regimento 453, Esquadrão 1123.” O velho parecia ter dificuldade para falar.

“Presente.”

Apenas uma voz respondeu.

O Comandante do 453 estava ali sozinho, em posição de sentido, respondendo em voz alta: “Ex-capitão do Esquadrão 1123, Qiu Youchuan... presente!”

Sozinho, ele gritou com toda a força de sua voz, como se todos ainda estivessem ali, como se o 1123 ainda existisse.

O Comandante Qiu mantinha o peito estufado e a cabeça erguida.

Não chorou, não disse mais nada, apenas permaneceu ali, com os olhos avermelhados enquanto lágrimas escorriam silenciosamente pelo seu rosto.

As mãos de Chen Bu'e, que seguravam a medalha, tremeram. Ele ergueu a cabeça e fechou os olhos.