121. O Jogo da Imperatriz

A base de treinamento de combate do Nono Exército estava bem mais vazia. Usando as palavras do velho senhor Xiao Tao, que cuidava do portão na base residencial, "os soldados tornam-se soldados, os instrutores tornam-se soldados; um grupo chega, um grupo parte, assim se passa um ano".

Dessa forma, a base parecia um tanto deserta. Além de alguns veteranos que retornavam para férias, bem como os oficiais e a guarda, restavam quase apenas algumas equipes recém-formadas em período de preparação.

O prédio dos instrutores também estava praticamente vazio.

Lao Jian usou a xícara de porcelana azul distribuída para preparar um chá Longjing, vindo do oeste da cidade de Linzhou. Ele sentiu o aroma, tampou a xícara e caminhou tranquilamente até a janela, dizendo de forma casual:

— Capitã Mira, quando tiver tempo, peça a alguém para chamar Han Qingyu ao escritório... Pensei que, na hora de discutirmos a seleção dos membros da equipe, não haveria problema em ele ouvir.

Era o capitão Lao querendo saber a opinião de Han Qingyu, mas deixando de lado sua autoridade. Mira, concentrada na escrita com a mão esquerda, segurou o riso e respondeu:

— Ele saiu em missão.

— Oh... Ah?! — O capitão Lao soltou um som parecido com o coaxar de um sapo, esforçando-se para controlar sua reação, e continuou: — Tão de repente? Como... por que não passou pela minha aprovação?

— Provavelmente não houve tempo. Você estava ocupado na hora, então foi aprovado diretamente pelo exército. Eles partiram com pressa, mas disseram que voltariam antes da partida da equipe — explicou Mira.

— Entendo. — Uma sensação de perda tomou conta de seu coração. O capitão Lao pensou consigo mesmo: "Mas eu sou o capitão, o capitão...". O problema era que um de seus soldados recebia ordens diretamente do exército, ou até de instâncias superiores, passando por cima dele. O "grande chefe" não estava nada feliz.

— Na verdade, a maioria dos veteranos que se inscreveram desta vez é muito boa, e já definimos dois. Que tal decidirmos o restante nós mesmos? Se não der, perguntamos ao comandante do regimento.

— ...Certo.

Do outro lado, um grupo de pessoas observava a entusiasta e alegre mestiça Xiao Cuihua com expressões de descrença.

Aquele canalha do Wen Jifei, claro, não estava apenas brincando. No primeiro encontro, ele testou a personalidade da moça de forma aparentemente despretensiosa. Afinal, entrar naquilo era uma questão de vida ou morte, e quem tomava as decisões era uma estranha de quem eles não sabiam nada; era necessário ter um julgamento básico.

"Não parece ser fingimento", concluiu Han Qingyu após observar o estado de espírito da mestiça por um tempo, mas não se sentiu feliz com isso. Por uma lógica peculiar, ele preferia que ela fosse uma pessoa sombria, de coração cruel e calculista; isso tornaria as coisas muito mais simples para ele.

Se ela fosse genuinamente sincera e bondosa, por seus próprios princípios, como ele estava se aproveitando da oportunidade dela, teria que se esforçar para proteger sua segurança. Além disso, a divisão das recompensas no final seria um problema.

— Wenji, você está passando dos limites. Que moça bonita, e você logo a apelidou de Cuihua — murmurou He Tangtang por trás. Era um dialeto de Yanjing usado como gíria de submundo; "fruta pontiaguda" significava mulher bonita. Se fosse um homem bonito, chamariam de "ponta afiada".

Mas, dentro da "Azure", ambos os termos eram um tanto constrangedores; poucos homens gostariam de ser elogiados assim. Por causa disso, todos queriam rir.

A mestiça não era boba e, percebendo algo estranho pela expressão deles, olhou para Han Qingyu e perguntou:

— Esse nome, não é forte?

Ao ver isso, Wen Jifei apressou-se em remediar:

— Irmão, seu conhecimento científico é mais profundo que o meu. Que tal você mudar para algo melhor? Já recebemos o dinheiro, afinal.

A mestiça olhou para os dois:

— Vocês são irmãos?

Wen Jifei: — Sim, irmãos de sangue.

Han Qingyu: — De pais diferentes.

Xiao Cuihua ficou confusa por um momento, mas desistiu:

— Então, meu nome?

— É... forte — hesitou Han Qingyu. — É só que é o mesmo nome da senhora vizinha lá do meu vilarejo, então pensei que pudéssemos mudar.

Xiao Cuihua olhou para ele e assentiu.

Então, o que mudar? O grupo discutiu, entre sugestões sérias e brincadeiras. Até Shen Yixiu, que fingia ser um robô, deu sugestões secretas, que foram ditas por Han Qingyu.

No final, tinham uma lista de nomes.

Xiao Cuihua ouviu as explicações, escolheu cuidadosamente e acabou selecionando dois: Yin Caixin e Yin Suyi, dizendo que um era divertido e fofo, e o outro era muito "Huaxia" e soava bem. Ela queria os dois.

— Então fique com os dois. Um como apelido e outro como nome oficial. Os outros ficam na reserva para quando precisar... e continue usando o seu original também.

Han Qingyu realmente não queria perder mais tempo com isso e deu a palavra final. Assim, no primeiro encontro, Yin Caixin acumulou um monte de nomes em chinês.

Mais tarde, sob a guia dela, o grupo chegou ao hotel organizado pela família Alphonse. Não era o terceiro local de exploração fixo; diziam que ficava um pouco longe, mas o ambiente era bem escondido.

O hotel estava praticamente lotado de rostos jovens de várias nacionalidades, incluindo, naturalmente, pessoas do exército da região de Huaxia.

No quarto grande que acabaram de alugar, Yin Caixin tirou um papel impresso com um design artístico e o colocou sobre a mesa.

Durante o processo, ela conversou com os estrangeiros que trouxe em francês e inglês.

Quanto ao idioma, o grupo de Han Qingyu não estava preocupado. Como a "Irmã Ferrugem" (Shen Yixiu) entendia um pouco de línguas estrangeiras, embora não falasse muito bem, conseguia entender o sentido geral. Nos cinco ou seis anos em que esteve sozinha, por solidão, ela aprendeu muitas coisas.

Erguendo a cabeça, Yin Caixin olhou para Han Qingyu e os outros:

— Este é o tema do teste deste ano. Vou traduzir para vocês.

Um tema?! Essa coisa tinha um tema? Han Qingyu sentiu-se impotente diante das ideias daquele antigo pioneiro francês que mais tarde se tornou pintor.

— Sempre há um tema. O senhor Alphonse preza pelo espírito do romantismo de guerra.

— Oh, então diga.

— O tema desta vez é "O Cavaleiro e... a Princesa" — disse Yin Caixin, parecendo um pouco feliz e envergonhada, pois, seguindo essa lógica, era evidente que ela seria a princesa.

— Que tipo de bobagem é essa?! — perguntou He Tangtang, sem rodeios.

— Significa que só quando a garota da equipe persistir até o final é que a vitória será declarada, e só então poderemos obter o bloco de metal da recompensa extra.

— ...

Han Qingyu virou-se e o grupo se reuniu rapidamente, cochichando:

— Ela não está nos enganando só porque não entendemos o que está escrito ali, está?

— É bem possível.

— Mas ainda temos a Irmã Ferrugem. Pelo menos a voz dela está bem, não sei se conta.

— Não, por que vocês não pensam positivo sobre a moça? Por que acham que ela vai fracassar?

— Que cavaleiro e princesa o quê... isso claramente é um jogo de rainha. Se essa regra estiver valendo, ela não vai querer mandar em tudo?

— Então daremos um jeito de fazê-la obedecer — disse Han Qingyu.

Yin Caixin levantou a cabeça e olhou para as costas deles, com um olhar confuso por um bom tempo:

— Vocês?

— Nada, estávamos discutindo como proteger você. Pode continuar — disse Wen Jifei, virando-se.

— Certo.

Yin Caixin traduziu seriamente o restante das instruções da missão. Em resumo, não era complicado: cada equipe só podia entrar com cinco pessoas e obrigatoriamente deveria ter uma garota.

— Sempre foi assim?

— Não, muda a cada vez. O tema da última vez foi "Meus Irmãos", com equipes de 15 pessoas — disse Yin Caixin com remorso. — Por isso, sinto muito, eu mesma não sabia de antemão...

Isso significava que mais da metade das pessoas presentes não poderia entrar. He Tangtang ficou ansioso:

— Quem criou essas regras desta vez? É doido? Deixar entrar tão pouca gente.

— É, com esse elenco, mesmo que a garota da equipe não seja fraca, não será suficiente para enfrentar os "Grandes Pontiagudos" (Dajian) — murmurou Liu Shiheng. — Então, eles querem deliberadamente que as pessoas entrem e encontrem aliados para formar grupos, cultivando o trabalho em equipe?

Yin Caixin assentiu várias vezes:

— Sim, nas instruções da missão, o senhor Alphonse disse exatamente isso. Ele afirmou que, como nosso futuro é nos prepararmos para uma guerra de invasão em grande escala, não poderemos manter formações completas o tempo todo. É como as tropas que são dispersadas em uma guerra real; elas precisam se reorganizar rapidamente...

Essa explicação parecia muito razoável. Mas Han Qingyu sentiu vagamente que algo estava errado.

Enquanto pensava, foi interrompido.

Yin Caixin olhou para as pessoas ao redor com um pouco de embaraço:

— Então, aqui, quem deveria entrar?

Havia 13 pessoas. Yin Caixin era certa.

— Tenho um grau de fusão B+ — disse ela, ao mesmo tempo em que seu olhar mostrava um pouco de insegurança.

— A — disse Han Qingyu. E, completando por Shen Yixiu: — Combatente de armadura completa, mais forte que eu.

— Eu sei — Yin Caixin olhou para a armadura de Shen Yixiu com benevolência e assentiu sorrindo. Era óbvio que ela já sabia da situação de Shen Yixiu através de seu avô.

Em seguida, He Tangtang:

— Eu também sou B+.

— Eu... — disse Liu Shiheng. — Esqueçam, vou ficar aqui fora cuidando das coisas para vocês.

Wen Jifei: — Minha situação é mais complicada... não vou.

Como falavam em letras, os estrangeiros do lado de Yin Caixin também entendiam, e houve uma discussão barulhenta. Por fim, Yin Caixin disse:

— As pessoas que contratei têm nível B e C... Mas eles dizem que o grau de fusão não equivale à força real.

Isso era um fato; havia a questão do talento e do tempo de uso da armadura. Han Qingyu assentiu:

— Compreendo.

Do seu ponto de vista, ele preferiria que os outros quatro fossem de sua confiança, ou pelo menos que He Tangtang entrasse, para facilitar as coisas.

Yin Caixin ainda parecia pedir desculpas e um pouco sem jeito:

— Então...

— Está tudo bem, pode falar.

— Existe uma pequena arena de treinamento aqui.

— Ótimo, vocês pagam pelos blocos de energia usados.

— ...

...

Na arena de treinamento.

Talvez para aliviar o clima de disputa interna, Yin Caixin tomou a iniciativa:

— Embora eu não precise de seleção, vou demonstrar minha força para que vocês conheçam... Este é meu golpe mais forte.

*Zumbido.* O dispositivo foi ativado.

Yin Caixin começou... Do lado dela tudo bem, mas do lado de Han Qingyu, todos ficaram de boca aberta.

— É uma "Roda de Fogo Invencível"?! — Wen Jifei não conseguiu se conter.

Na arena, Yin Caixin, que não tinha uma estrutura física muito forte, segurava uma espada reta de ferro mortal, mais longa e larga que as espadas padrão do exército de Huaxia... e começou a girar!

Não se podia negar, ela girava muito rápido, com uma força explosiva boa, e a espada tinha extensão e retração.

Girando, girando, ela ia para o canto superior esquerdo. Girando, ia para a borda da plataforma. Girando... movendo-se em S. Girando, perdendo totalmente a regularidade... parecia que ia voar.

— É um pião? — disse He Tangtang.

— Um helicóptero — disse Wen Jifei.

— Tanto faz — disse Liu Shiheng. — Vocês acham que esses movimentos são controlados por ela ou ela está apenas girando sem rumo?

Han Qingyu: — Só estou curioso para saber se ela fica tonta.

A resposta era: ela ficava.

Yin Caixin finalmente parou, inclinando o corpo para a esquerda, cambaleando alguns passos antes de conseguir se estabilizar. Ela virou-se para Han Qingyu e os outros, ajustando a respiração, com suor na testa:

— Está bom?

— Sim, muito bom — disse Han Qingyu com calma. — Só que, quando entrarmos, não use esse golpe.

Yin Caixin ficou confusa:

— Por quê?

— Porque... é forte demais — disse Han Qingyu. — Tenho medo que você nos machuque.