109. Recusa (Quinta atualização, agradecimentos ao mestre [Huan Yu])

Neste momento, no local onde se encontrava o 425.º Batalhão, os recrutas, que já estavam familiarizados uns com os outros, observavam perplexos alguém que se encontrava na fileira dos capitães e vice-capitães de cada esquadrão.

Lao Jian, o instrutor-chefe que os acompanhou durante a segunda metade do treinamento, estava ali, sozinho.

— Por que o instrutor Lao está ali? O 752.º Esquadrão precisa de reforços?

— Não, você não está vendo? É um esquadrão novo, o de número 1777.

— Ah? Então ele não vai voltar para o seu esquadrão original? Ele não dizia sempre que voltaria assim que terminássemos o treinamento?

— Não tem mais volta. Ouvi dizer que, depois que o instrutor Lao perdeu o bloco de metal no esquadrão original e veio passar pela investigação, não o deixaram retornar. Parece que foi uma decisão do comando militar; acharam melhor separá-lo dos membros antigos. Além disso, o capitão interino de lá está fazendo um bom trabalho, então ficou assim mesmo.

Os recrutas trocavam informações, tudo baseado em "ouvi dizer". Naturalmente, esses boatos vinham dos outros capitães e vice-capitães do batalhão, que competiam entre si naquele dia. E, no fundo, eram quase todos fatos.

É verdade que Lao Jian foi investigado pela perda do bloco de metal, mas dizer que ele foi expulso do seu esquadrão original era um exagero. A verdadeira razão pela qual o capitão Lao estava ali, penando para montar um novo esquadrão e sendo alvo de olhares e comentários, era a rejeição da nomeação de Mira como capitã.

A formação de um novo esquadrão exige contatar dez veteranos dentro do batalhão e outros dez em todo o exército, além de um vice-capitão e um grupo de novos recrutas. É, em suma, algo extremamente exaustivo para todos. Por isso, a aprovação de novas vagas sempre foi difícil. O 425.º batalhão tinha conseguido a aprovação a duras penas e, naturalmente, não queria desistir só por causa da recusa de Mira.

Portanto, isso era, talvez, uma forma de caridade cármica entre o "Guerreiro da Cabaça de Sangue" e Han Qingyu: você me sabotou para que eu viesse para cá, eu saboto você para que não consiga voltar.

— Esquadrão 1777, primeira rodada de seleção mútua... Por favor, levantem as mãos... Alguém escolhe o esquadrão 1777? — O chefe do estado-maior gritou duas vezes. Vendo que ninguém se manifestava, teve de repetir as apresentações, exaltando a força e o histórico de combate de Lao Jian.

Contudo, não houve reação. Por ser um esquadrão recém-criado, embora pudesse recrutar veteranos, pelo menos metade de seus integrantes seriam recrutas. Historicamente, os novos esquadrões passavam por muitas dificuldades no início... Basicamente, era uma armadilha. Por isso, mesmo tendo sido instrutor-chefe por um tempo, nenhum recruta queria ser o primeiro a escolhê-lo.

— Esquadrão 1777... — O chefe do estado-maior repetiu, com uma expressão de impotência.

Lao Jian permanecia ali sozinho, esforçando-se para parecer indiferente, mas, por dentro, estava quase chorando. Se continuasse assim, só lhe restaria aceitar o que sobrasse após todos os outros esquadrões escolherem.

Finalmente, uma voz disse:
— Eu. Eu, instrutor Lao, o senhor me quer?

Muitos viraram-se para olhar e começaram a rir. Quem falava era Liu Shiheng. Na verdade, seu nível de fusão, grau D, não era ruim; dentro do 425.º, a maioria dos esquadrões deveria recebê-lo de braços abertos. O problema é que ele era o recruta mais famoso de todo o acampamento por sua recusa em ir para o campo de batalha.

Entre risos que não eram necessariamente maldosos, Lao Jian acenou:
— Venha. — Quando Liu Shiheng se aproximou, ele sorriu amargamente e sussurrou: — Pelo menos poderemos conversar sobre Han Qingyu. Afinal, ambos somos conhecidos dele, não será entediante.

Um grito de surpresa ecoou de repente.

Lao Jian levantou a cabeça e, atônito, viu... Mira, na posição de vice-capitã, caminhando até ele.

— Você, senhorita Mira? — Lao Jian estava nervoso. Ele a ofendera no passado ao tentar, estupidamente, adotá-la como filha. Considerando o humor dela ultimamente, ele não esperava isso. — Ela está brincando comigo?

Antes que ele pudesse hesitar mais, ela perguntou friamente:
— Não sou bem-vinda?

— Bem... bem-vinda, muito bem-vinda! Obrigado por vir, senhorita Mira... Vamos fazer assim: nominalmente serei o capitão, mas, na prática, você também será.

Com medo de que ela desse meia-volta, Lao Jian falou rapidamente, com uma atitude servil. Ele ainda não tinha contatado nenhum vice-capitão, e Mira, sem dúvida, era uma excelente escolha, tanto para suporte em combate quanto para o trabalho diário, algo que ela provou ao longo de cinco anos. Além disso, ela deveria ter contatos de veteranos que reservara para si mesma.

Ao ver que Mira, embora em silêncio, permanecia ali, Lao Jian finalmente suspirou aliviado.

Nesse momento, um som de palmas, "pá, pá, pá, pá, pá", irrompeu. Um oficial de meia-idade caminhava em direção ao 425.º Batalhão, sorrindo e aplaudindo. Ele parou diante do comandante Li Wangqiang e, curvando-se levemente, continuou a aplaudir.

— Parabéns, velho Li! Parabéns por ter enviado ao exército, de uma só vez, dois excelentes recrutas este ano. Uma contribuição notável, hahaha! — O homem riu alto.

Li Wangqiang olhou para ele, sem dizer nada.

— Especialmente aquele Han Qingyu, com certeza terá um grande futuro, não é? — O homem continuou. — Só não sei se, daqui a algum tempo, alguém ainda se lembrará de que ele veio do seu 425.º, hahaha! Você sabe como é, quando mencionam alguém, geralmente só dizem de qual esquadrão veio.

Finalmente, Li Wangqiang não aguentou mais e levantou a cabeça:
— Yang Wudong, você quer morrer, é?!

O homem não se irritou, continuou sorrindo e disse com falsidade:
— Por que falar assim, velho Li? Somos tão próximos, vim aqui sinceramente para lhe dar os parabéns.

Com o diálogo e a confusão entre os dois, a seleção mútua dos recrutas do 425.º foi suspensa, e todos começaram a comentar.

— Quem é esse cara? Tão audacioso, cutucando a ferida do nosso comandante na frente de todo mundo?

— É o comandante do 439.º, Yang Wudong. Esqueceu?

— ... Esqueci.

— Foi ele quem, no caminho de volta do campo de energia em setembro, fechou o nosso caminho e discutiu com o comandante Li... Além disso, foi ele quem primeiro revelou que o Qingzi era grau A, e, na hora, deu um chute nele.

— Ah, lembrei... O velho rival amoroso do comandante Li.

— Isso, ambos fracassados na mesma disputa.

— Então não é de se admirar. Eles sempre se alfinetaram... Olha, o comandante levantou. Será que vai rolar briga?

— Deixa rolar. Se brigarem, melhor, o comandante está deprimido, serve para desabafar.

O lado do 425.º estava um caos.

***

— O recrutamento para o "Apagador Dourado" começou. Seleção mútua para o Apagador Dourado... — A voz do locutor soou vinda da plataforma.

Instantaneamente, uma multidão de recrutas, confiantes ou querendo tentar a sorte, correu em direção à plataforma para competir pela vaga restante. Quanto à outra vaga, todos tinham certeza de que era de Han Qingyu.

— Espera, onde está Han Qingyu?

— É verdade, onde ele está?

— Não o vi...

Mesmo sendo uma escolha certa, o procedimento deveria ser seguido, não? Enquanto se perguntavam e procuravam, finalmente confirmaram: Han Qingyu não tinha ido!

Alguns, ansiosos, ficaram na ponta dos pés para olhar e descobriram que ele ainda estava ali, parado em seu antigo esquadrão. Não restavam muitas pessoas lá.

— Qingzi, tem certeza de que não vai para o Dourado?! — Só então He Tangtang teve coragem de perguntar. Ele estava decidido a seguir Han Qingyu, mas se Han fosse para o Apagador Dourado, não sabia se seria aceito.

Com essa pergunta, todos os que ainda estavam no grupo se aproximaram para ouvir.

Han Qingyu assentiu.

Assim...

— Uau! — Um enorme alvoroço explodiu, espalhando-se rapidamente por toda a área próxima à plataforma. A notícia chegou ao palco.

— Han Qingyu não vai para o Dourado.

— Ah? Sério?!

— Sério, ele acabou de dizer, e olha só, ele realmente não veio!

— ... Enlouqueceu. Digo, eu é que enlouqueci.