116. O Mundo dos Mestres (2/3)

Comer ao lado de uma pessoa mais velha, e ainda por cima um veterano da mesma "profissão", é a oportunidade perfeita para os jovens fazerem o que mais gostam: perguntar e ouvir histórias.

Na Azul, a palavra "história" remete naturalmente a lendas e pessoas; àqueles que alcançaram o topo e aos feitos que realizaram. O senhor à frente de Han Qingyu, por exemplo, foi comandante do Nono Exército.

— Comandante Shen.
— Sim?
— O quão altos são, afinal, os especialistas do nosso mundo?

Han Qingyu fez a pergunta que mais lhe interessava. Não por ambição desmedida, mas para estimar seu próprio nível e avaliar se os assassinos vindos da Cidade da Injustiça seriam difíceis de eliminar. Ao planejar uma emboscada, o primeiro passo é garantir que você não se torne a presa.

— Isso depende de qual nível você está perguntando — Shen Fengting ponderou. — Veja o presente: quando você e Shao Xuan estavam no ringue, aquele seu golpe, o "Corte"... bem, se ele não tivesse se defendido e tivesse apenas parado ali, teria aguentado. Teria sido humilhante, mas não o teria ferido.

"Humilhante" — ou seja, sem ferimentos. Ao lado, os três rapazes engoliram a comida enquanto soltavam palavrões de admiração. Han Qingyu apenas assentiu. Ele estava tranquilo; afinal, não havia usado suas cartas na manga, e aquela fora sua primeira vez enfrentando alguém com o Corte do Vórtice da Irmã Ferrugem.

— Mas aquele golpe que você desferiu contra o rapaz de branco logo depois... se ele tivesse usado força total, ele provavelmente teria que ter se defendido — continuou Shen Fengting.

— Tão fácil assim?! — He Tangtang interrompeu, incrédulo.

— É exatamente assim. Shao Xuan está no limiar entre o poder de combate de elite e o nível super-humano. Ele já colocou meio pé lá dentro. Ele veio me ver esta manhã e disse que, em três meses, certamente romperá essa barreira.

Shen Fengting apresentou aos jovens um novo conceito. Na linha de frente e nas bases da Legião, o topo que a maioria dos soldados almeja é chamado de "poder de combate de elite", pois é o limite da grande maioria. Já o patamar que supera esse topo é o que o veterano chama de "poder de combate super-humano".

Nem todo super-humano é de nível S; Shao Xuan, por exemplo, é A+. Segundo o velho comandante, a diferença reside, primeiro, numa mudança qualitativa na constituição da fonte de energia. É algo complexo, mas com um ponto em comum:

— Podem ser invulneráveis a lâminas sem armadura, resistir a ataques de lâminas de ferro mortal de combatentes de elite quando equipados, e possuem uma corrente de energia tão vasta quanto um oceano.

Além disso, há algo fundamental: eles encontraram seu próprio caminho. Na escola, diriam que é uma especialidade; nas artes marciais, uma técnica suprema; em termos mais místicos, o seu próprio "Dao". Embora exista hierarquia entre os super-humanos, a vida e a morte não são decididas por uma simples comparação de força. Graças ao seu "Dao", quase todos têm uma chance de lutar até o fim.

O velho comandante terminou a explicação. Han Qingyu lembrou-se de que Shao Xuan pretendia assassinar Ye Jian em cinco anos para apagar a mancha histórica que ele deixou. Provavelmente, seria esse o tipo de duelo de vida ou morte de que o veterano falava. O que seria o "Dao" de um homem tão astuto e divertido como Shao Xuan?

— Vocês nunca viram um nível S, viram? — perguntou Shen Fengting.
— Eu vi um — respondeu Han Qingyu. — No 1123. Ele cortou um Grande Espigão azul ferido em menos de dez segundos. Ele...
— O Deus Lu. — Antes que Han Qingyu desse mais detalhes, Shen Fengting adivinhou apenas pela descrição. — "O corte do Deus Lu é invisível, o rastro do Mestre Hua é desconhecido"... era assim que o alto comando costumava brincar. Depois que me aposentei e fiquei devendo blocos de energia para os dois, parei de encontrá-los. — O velho sorriu sem jeito. — Você não viu o rosto dele, viu?
— Ele estava de máscara.
— Exato. Os nível S adoram isso, e é uma exigência do alto comando: que sejam conhecidos, mas não vistos. Ouvi notícias sobre Hua Bixuan recentemente...
— É mulher? O Mestre Hua... é uma mulher?! — Wen Jifei interrompeu, chocado.
— Por que seria estranho se fosse mulher? — Shen Fengting olhou para ele. — Mas ele é homem.
— Mas o nome soa como de uma garotinha — insistiu Wen Jifei.
— ... — Shen Fengting ficou sem palavras. Ele não entendia por que aquilo era um debate. — O guarda da base, o senhor Xiao Tao, tem sessenta e dois anos. Ele não se chama Xiao Tao?

O velho respondeu com indignação. Todos sentiram um arrepio ao saber que aquele senhor se chamava Xiao Tao.

— Enfim, é homem — acalmou-se Shen Fengting. — A última vez que ouvi falar dele foi há dois anos. Ele desafiou Ye Jian para um duelo na Cidade da Injustiça e, antes de lutar, passaram dois dias bebendo.
— Eles se conheciam? — perguntou Wen Jifei. Eles conheciam a história de Ye Jian.
— Eram companheiros de armas na época — respondeu Shen Fengting.
— Mas Ye Jian não traiu a causa? Não é um inimigo? — questionou Wen Jifei.
— Talvez o Mestre Hua soubesse que Ye Jian não aguentava beber tanto e quisesse embebedá-lo para matá-lo — sugeriu He Tangtang.
— ... — Shen Fengting respirou fundo, olhando para a neta, pensando que ela era a única com sanidade ali. — Primeiro o companheirismo, depois o dever, e por fim, a vida ou a morte. Por que não?

Era algo que os jovens ainda não podiam compreender.

— Quando se chega a esse nível, a menos que seja um assassinato, eles podem se encontrar pacificamente, conversar... e marcar o dia da morte — explicou o veterano.
— E quem venceu?
— Não sei.
— Como assim? Quem não voltou, não perdeu e morreu?
— O problema é que ninguém sabe se Ye Jian voltou. E o Mestre Hua tem permissão da Azul para caminhar livremente pelo mundo, precisando apenas se reportar a cada três anos. Ninguém sabe se ele retornou.

Os jovens apenas balançaram a cabeça em sinal de entendimento.

— Comandante Shen, tenho outra pergunta — disse Han Qingyu, cujos pensamentos iam por outro caminho. — Se a corrente de energia deles é tão aterrorizante, os blocos de energia são suficientes? Como eles se sustentam?
— Os blocos que eles usam são diferentes dos de vocês. Os detalhes pertencem aos sistemas de pesquisa e eu não entendo bem, mas imagino que sejam altamente concentrados. Eles carregam vários em seus estojos. — Shen Fengting riu. — O comandante da Legião que vocês viram ontem é um caso à parte. Ele ainda gosta de usar seu dispositivo de sexta geração, um colete militar com vinte e oito compartimentos para blocos de energia.

A imagem mental daquele visual deixou todos boquiabertos.

— Ele também envelheceu — disse Shen Fengting, dando um gole na bebida. — Mas, no passado, ele foi quem lutou até o fim e decepou a cabeça do Ombro Vermelho com um único golpe!
— Direto, decepou?! — Han Qingyu ficou atônito.
— Sim. Embora o Ombro Vermelho já estivesse exausto, dizem que quem testemunhou aquele golpe se tornou um grande mestre depois. Mas, após aquele golpe, Chen Bu'e envelheceu vinte anos da noite para o dia.

O silêncio reinou na mesa.

— Pessoas com alta taxa de fusão e absorção de energia geralmente não envelhecem — acrescentou o veterano com um tom melancólico.

Ao ouvir isso, Han Qingyu teve uma súbita intuição: será que eles usam a energia armazenada no próprio corpo em conjunto com o dispositivo? Seria como ele?

— Então agora ele... — começaram Liu Shiheng e Wen Jifei, lembrando-se da aparência frágil do comandante.
— Parece muito velho, não é? — perguntou Shen Fengting, com um brilho de orgulho nos olhos. — Mas todos os especialistas do mundo ainda o respeitam e o temem. Por causa de um único boato: ele ainda é capaz de desferir um último golpe. E, para quem esse golpe for destinado, a morte é certa.