E a outra?

A minha faca é a mais afiada, eu nem preciso roubar nada, então calem a boca.

Minha faca é a mais afiada, por isso quem manda aqui sou eu.

Acompanhado pelos gemidos daquele que fora lançado longe pelo golpe de Han Qingyu e que continuava deitado na neve sem conseguir se levantar, o local silenciou por um instante, e logo a grande maioria manifestou concordância.

Afinal, como Han Qingyu havia dito antes, embora houvesse ali a facção da autopreservação e talvez até membros ocultos da facção da purificação, a maior parte das pessoas sempre seria do pessoal da Aliança Azul.

Se fosse por mero orgulho momentâneo e, levados pela impulsividade, os aliados entrassem em conflito entre si, seria algo completamente descabido.

A família Alphonse não havia considerado essa possibilidade? Situações semelhantes já haviam ocorrido antes? Han Qingyu pensou de repente em duas questões, mas seus pensamentos logo foram interrompidos.

— Eu não concordo muito — uma voz soou no meio da multidão ao lado.

Todos viraram a cabeça para olhar. Quem dera um passo à frente foi uma mulher.

— Para reduzir as baixas, concordo que cada equipe envie apenas uma pessoa, mas decidir na sorte para ver quem consegue tatear primeiro não me parece adequado... Este mundo é movido pela força, então que se decida pela força. Cada equipe envia um representante e cada um que dispute na base da habilidade... A vida e a morte estão nas mãos do destino.

A mulher estava ali de pé enquanto falava.

A maioria dos olhares recaiu sobre ela, acompanhados de murmúrios e discussões.

Mas o olhar de Han Qingyu — uau, que coincidência tamanha? — pousou logo atrás dela, em um homem vestido de preto que empunhava duas cimitarras de ferro mortal.

Wu Xu estava parado ali, ainda parecendo um pouco fraco devido aos ferimentos.

Na verdade, Wu Xu já havia visto Han Qingyu bem antes. Ele o vira chegar com seu grupo, começar a falar e, em seguida, afastar facilmente um homem com um único golpe de lâmina.

Portanto, ele sabia que aquele homem era realmente muito forte.

Já que a patroa sugeriu isso, provavelmente ela pretende me mandar... Deixe-me tentar. Pensando nisso, ele apertou as lâminas duplas nas mãos, abaixou a cabeça para olhar para as armas e sentiu um constrangimento inexplicável.

Ah, infelizmente as armas dele haviam sido roubadas por outra pessoa.

Nesse momento, a situação já estava relativamente estável, e He Tangtang e Wen Jifei também haviam caminhado para a frente.

— Olha, esquece por um instante se a gente concorda ou não — disse Wen Jifei, olhando para Yu Fengzi com uma expressão intrigada. — Minha senhora, quantos anos a senhorita tem? Como foi que entrou aqui?

— Eu... Você! — Yu Fengzi virou-se para encará-lo, com os olhos cheios de fúria, contendo-se com muito esforço. — Eu tenho vinte anos.

— Você não sabe contar, né? — retrucou Wen Jifei. — Eu não acredito. Pode mostrar o documento de identidade?

—... — De onde Yu Fengzi tiraria um documento de identidade? Se realmente tivesse um, é claro que sua idade seria bem maior do que vinte anos.

Risadas e murmúrios irromperam imediatamente no local; ninguém acreditava que ela tinha vinte anos. Aquela jovem dama, que sempre estivera acostumada a mandar e desmandar em seu próprio canto remoto do mundo, já não aguentava mais.

Com uma ordem severa, ela gritou:

— Wu Xu, dê uma lição nele.

Habituado a obedecer, Wu Xu fez exatamente o que lhe foi ordenado. Apenas evitou olhar para Han Qingyu e, imitando-o, virou a lâmina para usar a parte chata... e disparou na direção de Wen Jifei.

*Shua*, sua velocidade era extrema, agitando o vento ao passar. Muitos dos presentes que entendiam do assunto soltaram um murmúrio de espanto.

No entanto, *shua*, o som do vento vindo em sentido contrário foi igualmente veloz, talvez até mais rápido.

— Bum. — As duas silhuetas colidiram diretamente sobre a neve.

Com o corpo repleto de ferimentos, Wu Xu levou a pior. Sem conseguir encontrar firmeza na neve, seu corpo foi repelido por mais de dez metros para trás antes que ele conseguisse parar cambaleando. Ele abaixou a cabeça e tossiu levemente, deixando algumas gotas de sangue gotejarem na neve.

Enquanto isso, diante de Wen Jifei, uma armadura de ferro mantinha-se firme, guardando a arma.

Aquilo não fora uma luta de vida ou morte, mas o resultado já estava decidido.

Agora, ao lembrarem das palavras ditas momentos antes por Han Qingyu — caso decidissem na base da faca...

— Alguém ainda se opõe?

Aproveitando-se da imponência da Irmã Ferrugem, Han Qingyu fez a pergunta enquanto encarava diretamente Yu Fengzi.

— Se for para usar a faca de verdade, aquele irmão ali está ferido, por que você mesma não vem? — Enquanto falava, as lâminas duplas nas costas de Han Qingyu vibraram e soaram com um zumbido, parecendo prontas para saltar a qualquer momento.

Yu Fengzi: — ...

A jovem dama daquele canto esquecido emudeceu. Pouco depois, aproveitando o momento em que o local começava a organizar o concurso de pesca às cegas, ela voltou a passos firmes até Wu Xu e despejou toda a sua frustração nele, chamando-o de "inútil".

Wu Xu permaneceu em silêncio.

***

No total, treze equipes, com treze pessoas, agacharam-se ao redor do buraco na neve.

Sem facas, sem equipamentos, todos arregaçaram as mangas até os ombros e, esticando o pescoço, miravam com atenção e de vários ângulos o buraco negro na neve, na esperança de antecipar alguma coisa.

O grupo de Yu Fengzi enviara um homem de bigodinho, que também estava agachado entre eles. Han Qingyu foi bastante generoso e não o marginalizou por causa do incidente anterior.

Quanto ao seu próprio grupo, é claro que ele mesmo entraria em ação.

— Então ficou assim, cada um confia na própria sorte.

As treze mãos pairavam logo acima da superfície da água no buraco da neve.

Um estrangeiro recrutado temporariamente gritou ao lado:

— One! Two! Three!

— *Splash!*

Treze pessoas, cada uma com mais da metade do corpo mergulhada diretamente no buraco da neve, enfiaram os braços na água ao mesmo tempo, começando a tatear freneticamente.

— Eu, eu encontrei! — gritou o homem de bigodinho primeiro, e quase no instante em que seus dedos tocaram o fundo, ele deu impulso com as pernas e emergiu.

— Não é isso. — Na palma da mão dele havia apenas uma pedrinha.

Se havia pedrinhas no fundo, a situação se complicava.

Ao mesmo tempo, o verdadeiro pedaço de metal fora de fato capturado por um estrangeiro.

Isso provava que a sorte é algo contra o qual simplesmente não há o que fazer. Mesmo que Han Qingyu pudesse sentir a localização exata do metal no exato segundo em que tocou a água, ele ainda assim não conseguira pegá-lo.

Sendo assim... Irmã Ferrugem, peço desculpas, depois eu te arrumo outro pedaço.

Absorção iniciada!

Absorção concluída!

— Eu, haha, eu consegui! — o estrangeiro ria efusivamente enquanto puxava a mão para fora d'água. De repente, sua expressão congelou, ele piscou estupefacto e abriu lentamente a palma da mão... estava vazia.

— Por que está vazio?

— Estão de sacanagem para atrapalhar a gente e nos fazer perder o foco?

Foi um alarme falso.

Todos abaixaram a cabeça novamente para continuar tateando.

Han Qingyu também se uniu à busca de maneira séria e concentrada.

No fim, as treze pessoas esvaziaram todas as pedrinhas do fundo do buraco na neve, sem poupar nem mesmo os grãos de areia um pouco maiores. Houve até quem, com permissão, entrou inteirinho no buraco e ficou tateando por lá durante um bom tempo.

O resultado final foi unânime:

— Não tem nada.

Todas as mãos que emergiam da água estavam sob a vigilância de incontáveis pares de olhos, portanto, era absolutamente impossível que alguém tivesse surrupiado o pedaço de metal em segredo.

Todos ficaram completamente estupefactos.

***

— Então, será que vocês se enganaram desde o começo? — perguntou Han Qingyu enquanto puxava as mangas de volta para cobrir os braços vermelhos de frio, resmungando.

Dito isso, ele se levantou.

Na verdade, havia muitas pessoas que, assim como ele, não tinham visto com os próprios olhos o pedaço de metal cair no buraco da neve. A maior parte das reações no local foi de frustração, sentindo que tinham desperdiçado sua energia à toa.

— Isso porque não chegamos a brigar. Se tivéssemos lutado, haveria cadáveres espalhados por todo lado para no fim não ter absolutamente nada... — acrescentou Han Qingyu.

Pouco depois, algumas pessoas decidiram ir embora imediatamente; afinal, aglomerar-se com estranhos em uma zona de testes nunca era uma boa ideia.

Naturalmente, ainda havia quem não quisesse desistir. Chamaram companheiros e começaram a cavar o buraco na neve com facas, parecendo decididos a nivelar todo o terreno.

Han Qingyu ficou parado observando por um momento, mas também anunciou sua desistência e liderou seu grupo para longe.

Era o terceiro. O terceiro absorvido diretamente, e este parecia ter a maior concentração de energia de origem até o momento. Sentindo a resiliência renovada em seus músculos, ossos e órgãos internos, Han Qingyu agora tinha uma vontade enorme de encontrar um lugar para dar um tiro em si mesmo e testar a resistência.

— Vocês também vão parar de procurar? — perguntou outra equipe pertencente à facção Huaxiya, que caminhava em direção oposta, fazendo uma saudação de despedida ao passar.

— Não vamos mais procurar. Com esse tempo, é melhor irmça atrás de outro pedaço — respondeu Han Qingyu.

— É verdade, então nos vemos na hora do Grande Confronto.

— Nos vemos na hora do Grande Confronto.

Despedidas, acenos de mãos, e Han Qingyu desceu até o sopé da colina.

Wu Xu estava parado ali embaixo.

— Ainda quer lutar? — perguntou Wen Jifei.

Para ser honesto, devido às conversas que tiveram anteriormente, o grupo não nutria grande antipatia por Wu Xu; pelo contrário, até sentiam uma certa admiração. Parecia que ele estava apenas cumprindo ordens, e todos tinham visto o momento em que ele virara a lâmina ao avançar.

Wu Xu permaneceu ali, olhou para Wen Jifei com um olhar de desculpas e balançou a cabeça negativamente.

Em seguida, voltou-se para Han Qingyu:

— Minha arma... você pode devolvê-la?

Ele não havia trazido a arma, pois a deixara na caverna; se voltasse para pegá-la agora, sua posição seria revelada. Além disso, Han Qingyu não tinha a menor intenção de devolvê-la. Afinal, eles nem eram tão chegados assim, por que devolveria? Ele a achara com seu próprio esforço, e era um item excelente.

— Joguei fora — respondeu Han Qingyu casualmente.

Wu Xu ficou surpreso por um instante, com uma expressão ligeiramente ansiosa:

— Onde você jogou?

— Naquela montanha ali atrás.

— ...Certo. — Wu Xu assentiu.

Aquele era um rapaz verdadeiramente honesto. Sendo ele próprio outro rapaz honesto, Han Qingyu sentiu de repente um pingo de remorso e disse:

— É melhor você se preocupar primeiro com os seus ferimentos.

Dito isso, retirou do corpo dois frascos de pomada medicinal especial usada nos campos de batalha da Legião da Única Testemunha e os atirou para Wu Xu.

Wu Xu os pegou roboticamente, sem dizer uma palavra.

Han Qingyu olhou para ele, achando que não valia a pena gastar mais saliva, virou-se e liderou seu grupo montanha abaixo.

***

Adopu era muito sortudo. Embora sua águia tivesse desaparecido na noite anterior, hoje, enquanto caminhavam, um pedaço de metal caiu diretamente bem diante dele.