114. Querida Amada (Terceira Atualização, com agradecimentos à líder da aliança Sofia Ruobing)

Após a partida de Yang Wudong, Han Qingyu conversou mais um pouco com o Comandante Li. Provavelmente temendo deixar transparecer suas emoções, o comandante manteve um tom estritamente profissional, discutindo a seleção de soldados veteranos e recrutas para o esquadrão.

— E aquele "Dado", Wen Jifei, como fica? — perguntou o Comandante Li de repente. — Pretende levá-lo também?

— Sim. O esquadrão precisará de um técnico de manutenção de equipamentos, e ele estudou isso enquanto estava no depósito.

— É verdade. Além disso, eu esperava que ele pudesse te ensinar mais algumas coisas. — O Comandante Li pensou por um momento e acrescentou: — Não se preocupe com seus assuntos pessoais. Quando escrever para seus pais, diga que o seu comandante garantiu que, no futuro, o regimento organizará encontros de pretendentes para você.

Han Qingyu: "..."

Quando Han Qingyu retornou, Wen Jifei percebeu o olhar dele sobre si.

— Não olhe para mim, pare com isso... Não se sinta pressionado por minha causa.

Era raro ver o "Frango da Peste" sentir-se embaraçado com sua própria situação. Agora que o Esquadrão 1777 estava sendo formado, ele queria fazer parte, mas sabia de suas limitações e temia ser alvo de uma análise rigorosa.

— Foi o Comandante Li quem sugeriu. Ele quer que você seja o técnico de manutenção e, de quebra, continue treinando tiro com a Mira.

— Ah, então... — Wen Jifei olhou para Han Qingyu, assentiu e sorriu. — Nesse caso, terei que me despedir adequadamente das soldados do depósito de equipamentos.

— Sim, é o correto. — Han Qingyu também sorriu. Para ser sincero, devido à popularidade de Wen Jifei no depósito, até suas roupas eram lavadas por outras pessoas.

Wen Jifei ponderou: — Será que preciso ir até o Dawa para "cuspir" também? O Tangtang já fez isso.

— Pode ser, haha.

Enquanto conversavam, Shao Xuan trouxe Qin Guowen. Ele parou diante de Han Qingyu com uma expressão fria, um cigarro pendurado na boca, e esperou por alguns segundos.

— Ei, ei, ei! Acenda o cigarro do capitão do "Apagador Dourado", seu pirralho! Não tem senso de observação? O esquadrão acabou de ser formado, não sabe que deveria cultivar uma boa relação com o Primeiro Esquadrão?

Han Qingyu riu: — Não tenho fósforos.

— Que coincidência, eu estou cheio de fogo. — Shao Xuan acendeu o próprio cigarro. Ele não mencionou a ocultação de força de Han Qingyu, apenas disse: — Acabei de me informar. O local designado para vocês é um pouco longe do nosso.

O significado daquela frase era claro: a área de vocês está fora do alcance de apoio do Apagador Dourado; não poderemos protegê-los.

— Obrigado, Capitão Shao. — Han Qingyu entendeu. Ele pediu fogo a Liu Shiheng e ajudou Shao Xuan a reacender o cigarro.

Shao Xuan tossiu duas vezes e riu: — Vou te dar este homem, devolva-o em um ano.

Ele puxou Qin Guowen de trás de si e o apresentou.

— Se daqui a um ano ele não quiser voltar, nem precisa devolver. De qualquer forma, ele não tem muita utilidade.

Na verdade, como ele não teria utilidade? Embora pudesse não ser crucial para o Apagador Dourado, para o 1777, Qin Guowen, um veterano capitão de nível B, seria um dos pilares de combate.

Naquele momento, Han Qingyu e seus companheiros ficaram pasmos, incluindo Lao Jian e Mira, que haviam se aproximado. Queriam agradecer, mas hesitaram.

O próprio Qin Guowen levantou a cabeça e sorriu sem jeito: — Eu sou... a amizade vinda do Apagador Dourado.

— Ah, podemos recusar? — perguntou Han Qingyu na lata, olhando para Shao Xuan. — Pode trocar por outro, Capitão Shao?

— Mas não existe nenhum pior do que ele — respondeu Shao Xuan. — Os outros eu não estou disposto a ceder.

Qin Guowen desmoronou instantaneamente.

— Então não podemos aceitar. O Capitão Qin vive brigando comigo. — Como um dos dois mais próximos a ele no 1777, Wen Jifei aproveitou para alfinetar.

— Então... procure outro esquadrão. — Shao Xuan deu um tapinha nas costas de Qin Guowen, virou-se e saiu sorrindo. — Mantenham contato, se precisarem de algo...

— Pode emprestar blocos de energia?

— O quê? Não ouvi nada.

Shao Xuan já estava longe.

Qin Guowen ficou ali, sozinho e com um ar lamentável.

— Eu tenho... seis blocos de energia comigo.

— *Vupt!*

Han Qingyu, Wen Jifei, He Tangtang, Liu Shiheng e Shen Yixiu, os membros já confirmados do Esquadrão 1777, posicionaram-se rapidamente e, em uníssono, prestaram continência: — Bem-vindo ao Esquadrão 1777, Capitão Qin!

Han Qingyu: — Boas-vindas calorosas.
He Tangtang: — Sinceras.
Liu Shiheng: — Comovente.
Wen Jifei: — Eu te amo.
Shen Yixiu não conseguiu conter o riso.

Como um esquadrão recém-criado, o 1777 não partiria imediatamente para seu posto. Precisavam de um período de preparação para organizar pessoal e suprimentos.

No restante da tarde, Han Qingyu voltou ao dormitório, preocupado em como enviar o dinheiro para casa. Ele tinha cem mil. A recompensa pela Medalha de Guardião de Safira, além dos blocos de energia, incluía cem mil em dinheiro, entregues em um cheque especial da Azure. Ele poderia sacar na base ou entregar para que o exército convertesse em moeda nacional e enviasse.

O problema era como enviar. Eram cem mil, não dava para inventar desculpas esfarrapadas. Ele já havia enviado dez mil anteriormente, alegando ser uma recompensa por mérito militar, o que já fora difícil de explicar para os pais, que viviam isolados no campo. Agora, cem mil?

Nenhum filho de família comum ganha onze mil em quatro meses de alistamento militar. Venda de armas? Se pedisse ajuda ao pessoal do 752 para enviar sob algum pretexto, seus pais poderiam desmaiar ao ver o dinheiro, pensando que era uma pensão por morte... Era uma situação complicada.

***

Segundo Instituto de Pesquisa da Força Azure, Região da Huaxia, ao anoitecer.

— Ele partiu um combatente de nível A+ ao meio com um golpe nesta manhã.

Na casa da família Xin, Xin Yaoqiao conversava com a mãe no sofá.

— Hum. — A mãe respondeu friamente.

— Ele foi para o novo esquadrão, eu...

— Nem pense nisso. Mesmo que eu permitisse, seu pai... seu avô, seu avô materno, o Instituto e todo o Conselho não deixariam.

— Ah.

— Qiaoqiao.

— Hum?

— Não faça isso. — A mãe disse, impotente. — Uma garota não deve se jogar assim, entende? Especialmente quando você é a única interessada.

— Não é isso, ele brincou no último telefonema, perguntando se eu queria "me entregar a ele"... embora tenha mudado de assunto logo depois, foi uma insinuação, não foi?

— Foi? — A mãe hesitou e balançou a cabeça. — Impossível. Um homem capaz de esmagar um besouro diretamente na clavícula de uma garota é incapaz de entender insinuações.

— ...

— Com base na sua descrição, cheguei à conclusão de que esse homem está destinado a ser solteiro a vida toda. Ser bonito não adianta, ser forte não adianta. A menos que seja um casamento arranjado. Melhor você ser apenas amiga dele.

Quase ao mesmo tempo, na base de treinamento do Nono Exército, no pequeno prédio especial ao lado do campo de treino.

Wen Jifei bateu à porta.

— Já vai. — respondeu a voz de Shen Yixiu lá dentro.

Ela largou o álbum de fotos, guardou apressadamente as que não queria mostrar na gaveta e fechou. Levantou-se para abrir a porta.

Seu avô, Shen Fengting, veio com um avental. Normalmente, pessoal da base de logística ajudava em casa, mas hoje ele não permitiu.

— Deixe que o vovô atenda. — Ele bloqueou a neta, impedindo-a de ir até a porta, e abriu-a ele mesmo.

— Bom dia, General Shen.

Seguindo as instruções de Han Qingyu, todos prestaram continência na porta.

— Bom dia, sejam bem-vindos.

Shen Fengting sorria com bondade. Era a primeira vez que recebiam os amigos da neta, os primeiros amigos de Shen Yixiu desde os doze anos. O velho general, naquele momento, não demonstrava nenhuma autoridade, sentindo-se, na verdade, um pouco nervoso.

— Entrem, entrem.

Shen Fengting deu espaço para He Tangtang, Wen Jifei e Liu Shiheng passarem. Por fim, agarrou Han Qingyu e puxou-o para fora.

— Lembre-se, sobre o que conversamos da última vez, não diga nada à Xiu, ou então... — Shen Fengting sussurrou, fazendo um gesto de ameaça.

— Não dizer é possível. — Han Qingyu olhou para ele, ressentido. — Mas o senhor também foi muito desonesto, General.

— Por quê?

— O senhor disse que apresentaria... não vai me dizer que planejava roubar meus blocos de energia e fugir?

— Besteira, é claro que vou fugir! Achou que eu daria a ela de verdade? A Xiu é a menina dos meus olhos. — Shen Fengting respondeu sem vergonha.

— A "menina de ferro" dos seus olhos.

Uma voz rígida veio de trás. Shen Yixiu estava na porta, sorrindo.

*Uma peça de ferro como ela consegue se mover silenciosamente até aqui? Então ela simplesmente não controlava o barulho antes... isso é aterrorizante.* Han Qingyu ficou estático ao olhar para ela.

*Ela ouviu.* O rosto de Shen Fengting ficou vermelho. Ele olhou para a neta. Ela tinha dito "menina de ferro" rindo? Ele percebeu que não havia falsidade naquelas palavras, nem intenção de esconder algo.

— Garota de ferro, o que houve?

— Não vão brigar, vão? Xiu, ajude a impedir. — Alguém lá dentro gritou, rindo.

Shen Fengting: "..." *O quê? "Garota de ferro"? Deixe-me ir à cozinha buscar um cutelo.*

Shen Yixiu virou-se e riu: — Acho que vai acontecer... o rosto do vovô já mudou de cor.

Shen Fengting observava. Seus olhos ficaram subitamente marejados; era uma mistura de riso e alegria. Ele sentiu-se subitamente em paz. Para esconder a emoção, apressou-se a voltar para a cozinha.

— O vovô está feliz, na verdade. — sussurrou Shen Yixiu na porta.