123. O Imprevisto

O clima tornou-se um tanto embaraçoso. Todas as pessoas na sala viraram a cabeça lentamente, com sorrisos ou expressões de resignação, fixando o olhar em Han Qingyu.

Não estavam perplexos por Han Qingyu não ter devolvido o item, mas sim pelo fato de que nenhum deles havia percebido a omissão.

— Mas eu realmente esqueci, não foi encenação — disse Han Qingyu com calma, sob o peso de tantos olhares.

"Uma decisão tomada em um momento de hesitação", pensou ele. "Cobrar antecipadamente... Pequena, você deveria ficar feliz, sabe? A situação atual significa que já decidi protegê-la ao entrar, o que certamente consumirá minha energia de origem. Portanto, é uma cobrança justa. Se eu não cobrasse agora, talvez hesitasse por dois segundos na hora de agir, incapaz de conter a pena pelo meu próprio gasto de energia... e você acabaria morrendo."

Contudo:

— Não é verdade — Yin Caixin balançou a cabeça obstinadamente, como se desejasse desesperadamente que Han Qingyu confirmasse sua teoria. Ela apontou para He Tangtang e continuou: — Quando ele desmontou o dispositivo e me devolveu, você claramente deu uma olhada... Como poderia não ter sido lembrado?

Entre risadinhas baixas, Yin Caixin mantinha os olhos fixos no rosto de Han Qingyu. Ao terminar de falar, um sorriso surgiu em seus lábios. Observando a expressão de Han Qingyu — um misto de constrangimento, desamparo e desejo de se justificar —, ela sentiu-se, de repente, muito mais leve.

Naquele momento, os companheiros de equipe de Caixin não sabiam que ela estava ali. Depois de tentarem convencê-la a desistir, ela lhes disse que iria procurar os administradores para telefonar ao avô. Era um processo difícil naquele local, e a ligação não pôde ser feita. No caminho de volta, percebendo que agora precisava depender de si mesma, forçou-se a pensar com calma e, finalmente, encontrou uma lógica:

"Pelo nível de força que aquele homem demonstrou, se ele está sendo ganancioso por esse bloco de energia agora, talvez isso signifique, na verdade, que ele não tem intenções de me prejudicar."

Combinando isso com o que seu avô dissera sobre a reputação e o desempenho de Han Qingyu no Exército da Frente Huaxia, uma lógica peculiar surgiu:

[Se ele realmente não devolveu de propósito, significa que ele não tem a menor intenção de me eliminar completamente.]

Sim, "eliminar completamente". Seu avô dizia que essa era uma expressão comum entre seus companheiros de guerra, significando tomar tudo ou acabar com tudo.

"Parece que é isso, eu estou certa."

Pequena Caixin ergueu levemente a cabeça, organizando o raciocínio em sua mente. Seus olhos, de um tom levemente azulado, voltaram-se para o teto e as paredes altas, revelando um lampejo de alívio e alegria. Que sensação maravilhosa poder confiar em alguém tão poderoso. Mas, ao mesmo tempo, uma voz no fundo de sua mente ainda resistia... Ah, que dilema. Deveria ou não mencionar a sugestão de Luca?

— Caixin, você parece hesitar em algo. Não se preocupe, pode falar — encorajou Shen Yixiu com um sorriso na voz.

Yin Caixin olhou para ela, ainda hesitante.

— Seus companheiros de equipe voltaram e tentaram convencê-la a desistir de cooperar conosco, não foi? — Wen Jifei interveio de repente, desviando o assunto para ajudar Qingzi.

Yin Caixin virou-se bruscamente: — Como você sabe?!

— Eu calculei — disse Wen Jifei de forma descontraída e séria. — Esqueceu? Sou um cientista especialista em I Ching e adivinhações.

— Que incrível! Então você...

— Também calculei que você não concordou.

Yin Caixin arregalou os olhos e assentiu rapidamente: — Sim.

Em seguida, continuou apressadamente: — Mas, na verdade, também estamos com medo. Coloquem-se no nosso lugar, vocês são tão fortes...

He Tangtang ficou confuso: — O que quer dizer com "sacrificar-se pela justiça"?

Liu Shiheng corrigiu: — Ela deve ter querido dizer "colocar-se no lugar do outro".

— É, isso... seja como for, estamos realmente com medo — Yin Caixin hesitou por um momento e, como se tivesse tomado uma decisão, falou: — Luca sugeriu que trocássemos reféns.

O silêncio tomou conta do local.

— Reféns? — perguntou Wen Jifei, curioso.

— Sim. Luca sugeriu que, entre os que ficaram do lado de fora, não portássemos dispositivos e deixássemos um de nós com vocês, e que vocês... vocês também deixassem um conosco.

— ... — Han Qingyu endireitou-se na cadeira.

Yin Caixin, sem perceber a mudança na atmosfera, continuou timidamente: — Bem, apenas o mais fraco de vocês serve. Luca disse que, caso contrário, teme que não consigamos vigiá-los.

Enquanto falava, seu olhar oscilava entre Liu Shiheng e Wen Jifei.

Wen Jifei tentou se esquivar, mas não conseguiu. Estava um pouco irritado.

— Escuta, vou te avisar: quando falar sobre o "mais fraco", não olhe mais para mim. Sou um cientista, o que não significa que minha força de combate seja baixa — Wen Jifei fez um gesto vazio de sacar uma lâmina. — Cuidado para eu não te dar um golpe e te mostrar o que é um nível A, o que é um esquadrão de elite com dois membros nível A.

— Você... então você também é nível A?! — Yin Caixin ficou completamente chocada.

— Com certeza — respondeu Wen Jifei calmamente. Ele era, de fato, nível A. Embora também fosse, simultaneamente, níveis B, C, D, E e F.

— Então, por que você não vai entrar conosco?

— Porque sou um cientista especialista em I Ching.

— ...Ah — Yin Caixin assentiu.

— Na verdade, acho que a sugestão é boa, não me importo de ir como refém — Liu Shiheng disse inesperadamente, sorrindo. — Então, quem vocês pretendem deixar do nosso lado?

— Boduan — Yin Caixin descreveu com gestos. — Cabelo preto, encaracolado, barba... aquele que disputou a vaga final com o seu Tangtang.

Liu Shiheng estava prestes a se virar para consultar Han Qingyu.

— Eu não concordo — Han Qingyu interrompeu, com o tom de voz frio.

Yin Caixin virou-se para ele: — Por qu...

— Eu não faço esse tipo de coisa — disse Han Qingyu.

A atmosfera congelou instantaneamente. Yin Caixin pensou um pouco e, talvez, tenha compreendido: aquele era um princípio e uma decisão de um líder de esquadrão.

A jovem sentiu-se um pouco embaraçada e pediu desculpas: — Sinto muito... nós, na verdade, não temos más intenções. Luca também não é uma má pessoa; ele é apenas o mais confiável e cuidadoso do meu grupo. Ele até dorme usando o dispositivo.

...

Luca estava gravemente ferido.

Se não fosse por uma coincidência, aquela noite, Yin Caixin, para convencer a si mesma, convidou Shen Yixiu para dividir o quarto com ela. Shen Yixiu aceitou e, após a conversa, acompanhou-a de volta para ir ao seu quarto... Luca provavelmente já estaria morto.

Tudo aconteceu em pouco mais de dez segundos:

Shen Yixiu e Yin Caixin caminhavam a menos de dez metros de seu quarto quando ouviram sons de luta. Shen Yixiu agiu instantaneamente, arrombou a porta e bloqueou um golpe fatal que atingiria o peito de Luca.

Nesse momento, Luca já havia sido ferido pelas costas em um ataque surpresa inicial e seu estado era crítico. Três pessoas o cercavam, e uma delas era Boduan.

Shen Yixiu preparava-se para matar.

Do lado de fora, uma voz ordenou que ela parasse. Yin Caixin, sem o dispositivo, foi pega de surpresa por um rosto desconhecido que encostou uma lâmina em suas costas.

Luca desmaiou.

Os três agressores, sabendo que não eram páreos para Shen Yixiu, recuaram prontamente. Shen Yixiu ficou impossibilitada de agir.

Portanto, Han Qingyu acabou negligenciando um detalhe:

Devido ao aviso de He Tangtang, ele já suspeitava de Boduan, mas não tinha certeza nem provas para convencer Yin Caixin. Além disso, acreditava que, como o objetivo do oponente era entrar na arena, ele não agiria tão cedo. Por isso, não tomou medidas imediatas.

E, agora, com as palavras de Yin Caixin... ele estava ocupado demais sentindo-se incomodado.

Pense bem: quando um membro da facção "Limpeza" se infiltra ali, ele tem a obrigação de entrar. Tendo perdido a seleção de cinco pessoas, Boduan inicialmente tentou conseguir a vaga através de Yin Caixin, mas, quando o pilar do seu próprio grupo, Luca, sugeriu trocá-lo como refém...

Ele não teve escolha a não ser arriscar.

Ele contatou os outros três membros da facção "Limpeza" no hotel e atacou Luca. Se Luca morresse pelas mãos de um infiltrado, ele poderia assumir o lugar, tornar-se o pilar daquele grupo e influenciar as decisões de Yin Caixin.

Ele até já tinha planejado culpar Han Qingyu e seu grupo, atribuindo a morte de Luca a uma manobra deles para eliminar o último obstáculo, forçando-os a sair da equipe.

Boduan só não contava que Yin Caixin estaria com Han Qingyu naquela noite, e muito menos que ela levaria Shen Yixiu de volta.