142. Ele brandiu a espada no desfiladeiro

“Vocês realmente ousam dar as costas para mim?”

Em meio ao eco persistente do retinir de lâminas desembainhadas, Han Qingyu fez essa pergunta. Todos ouviam; mesmo aqueles que não compreendiam podiam adivinhar o significado, sem contar os que murmuravam, traduzindo as palavras de forma inconsciente.

Essa sensação era inexplicavelmente angustiante e revoltante.

À frente, os três vultos gravemente feridos de Shen Yixiu desapareciam à vista.

Na situação atual, não havia mais tempo para decidir entre perseguir ou não; tudo dependia de um único pensamento. No entanto, eles eram obrigados a ouvir e a ponderar sobre aquela voz vinda de trás.

Porque a pessoa por trás deles, a sua lâmina, pouco antes desenhara silenciosamente um arco perfeito que, a vinte metros de distância, cravou-se diretamente no crânio daquele que fizera reféns.

Ele acabara de eliminar duas Grandes Pontudas e retornara.

Era ele a pessoa que haviam planejado minuciosamente para caçar e deter aqui hoje, e ele havia ficado... Agora, o que lhes restava fazer era ir matá-lo.

O resultado final foi que ninguém na cena se atreveu a correr atrás dele, nem ousou continuar dando as costas àquela voz. Porque, se o perseguissem, no momento em que disparassem, suas cabeças poderiam de repente rolar; se continuassem a lhe dar as costas, o mesmo fim poderia alcançá-los a qualquer instante.

Os três vultos feridos já quase desapareciam entre as colinas na linha de horizonte.

Tentando consolar-se com o pensamento de que ainda havia bloqueios do lado de fora, Yuan Qing deu um sorriso sem graça, baixou o braço e virou-se... Em seguida, ao longo daquele trecho do desfiladeiro, dezenas — cerca de cem pessoas — seguiram o seu exemplo e viraram-se.

Os olhares voltaram-se.

No outro extremo do desfiladeiro, permanecia o beco sem saída onde apenas restava lutar até a morte.

Ali estavam antes três pessoas armadas com lâminas, cercadas e caçadas por eles... Agora restava apenas uma. Han Qingyu postava-se na outra extremidade do desfiladeiro, vestindo o uniforme de combate do único Corpo de Observação do Exército da Divisão Huaxia do Azul, adornado com detalhes vermelhos na gola e nos ombros.

A espada em seu ombro esquerdo ainda lá repousava, com o punho projetando-se obliquamente.

A espada do ombro direito acabara de ser desembainhada e agora se encontrava em sua mão direita; a ponta da lâmina reta de ferro-morte apontava obliquamente para o solo, enquanto a mão esquerda mantinha-se fechada em punho.

Em sua palma havia um bloco de metal — o maior bloco de metal que Han Qingyu já vira —, que se dissolvia rapidamente em sua mão.

Comparado às vezes anteriores, esse processo era surpreendentemente lento, e a reação do corpo trazia uma leve sensação de resistência. Talvez porque, há pouquíssimos dias, ele acabara de absorver o terceiro bloco de metal, alcançando um aprimoramento colossal.

Absorver outro em um intervalo tão curto era algo que Han Qingyu nunca testara, e ele desconhecia as consequências. Contudo, havia ali uma centena de oponentes, incluindo um especialista de Nível A com treze anos de experiência em perfuração de blindagem e, segundo diziam, pelo menos outros três mestres de grande calibre. Por isso, Han Qingyu não tinha escolha senão fazê-lo.

De fato, no exato momento em que deduziu que a Família Alphonse muito provavelmente estava por trás de tudo aquilo, tudo em sua mente parecera escurecer por um instante.

Em seguida, Han Qingyu ergueu-se, tal qual seus antepassados que erguiam a cabeça diante da terra árida, endireitando as costas sob o peso e os fardos da vida.

Ele tomara uma decisão.

Temendo que a Família Alphonse acabasse intervindo diretamente no final, Han Qingyu retirou Shen Yixiu e os outros dois, esforçando-se ao máximo para garantir a segurança deles, mas sem proferir aquelas frases clichês de filmes e novelas sobre não voltarem...

Han Qingyu pediu-lhes que, se possível, usassem o pretexto de um conflito em grande escala com a facção da autopreservação e a facção da purificação para convocar de volta todo o pessoal do Azul que estava do lado de fora.

Isso não significava contar com a ajuda deles a tempo, mas sim que a presença de um número tão grande de membros do Azul era necessária para garantir que ele pudesse sair vivo daquele lugar. Ele julgava que, se a Família Alphonse escolhera um método tão velado e contido, certamente temia a exposição e guardava algum receio... Não há quem não tema enfrentar o vasto e poderoso sistema do Azul.

Naturalmente, a premissa para que todos esses planos de contingência se concretizassem era que o próprio Han Qingyu lutasse até o fim ali... que permanecesse de pé até o derradeiro momento.

Uma sensação de transbordamento.

A absorção do bloco de metal gerou, desta vez, uma sensação de saturação completa.

A energia em expansão irradiava pelas veias, músculos e ossos.

— Você está sozinho. Basta matá-lo e tudo estará terminado — disse Yuan Qing com frieza para Han Qingyu, antes de repetir as palavras em francês e inglês, de forma apaixonada e eloquente, para os demais no desfiladeiro.

O fato de um indivíduo que integrava um pequeno esquadrão isolado ligado à família de Yu Fengzi dominar fluentemente o inglês e o francês corroborava ainda mais a suspeita de Han Qingyu de que ele não passava de um peão direto da Família Alphonse.

Contudo, isso não importava por ora. Por ora, Han Qingyu precisava golpear primeiro.

O ímpeto homicida da primeira investida do adversário — que esmagava o menor número com uma superioridade numérica avassaladora de cem contra um, acumulado ao longo de tanto tempo — não podia ser aplacado por palavras ou qualquer outro meio... exceto pela lâmina.

— Matem-no! — gritaram.

Matar-lhe traria não apenas uma vasta recompensa imediata, mas também muito mais no futuro.

A cobiça, a covardia e a coragem cega instigada pelo medo irromperam coletivamente em meio aos gritos misturados de vários idiomas. No interior do desfiladeiro, os berros fervilhavam, os dispositivos estereoscópicos rugiam e uma centena de pessoas, portando cem espadas e sabres, avançou em caterva sobre Han Qingyu.

— Vruum, vruum, vruum, vruum... —

A espada reta de ferro-morte girava com tanta velocidade, impulsionada por uma explosão de força, que quase desaparecia de vista, roçando o solo em sua trajetória.

Não era uma postura defensiva; surpreendentemente, não era uma postura defensiva. Sozinho e sem emitir um único som, Han Qingyu partiu subitamente para o ataque, avançando de encontro aos inimigos.

A espada de combate em sua mão direita já havia sido lançada rente ao chão, enquanto sua mão tateava o punho da lâmina no ombro esquerdo... À sua frente, a espada que abria o caminho deslizava a menos de vinte centímetros do solo, penetrando em ziguezague no meio da multidão.

— Plaf... — — Ah... —

Sangue espirrou e gritos agônicos ecoaram sucessivamente. Pelo menos cinco dos que corriam na vanguarda soçobraram abruptamente, abraçando as próprias pernas enquanto caíam de joelhos no chão.

E aquela lâmina, contudo, não perdeu o menor ímpeto, avançando como um raio.

Até que...

— Clang! —

O som de um impacto.

Após penetrar vários metros nas fileiras inimigas, a espada foi finalmente interceptada de encontro direto por um homem corpulento que empunhava um grande facão de cabo longo, repelindo-a de volta.

A lâmina sibilou agudamente pelo ar ao retornar.

Os que estavam na primeira fileira e ainda de pé mal tiveram tempo de soltar um suspiro de alívio.

Han Qingyu chegou.

Estendeu a mão.

Apanhou a lâmina.

O ímpeto de sua carga não sofreu o menor abalo.

Um homem corpulento da facção da purificação despertou subitamente de seu torpor, com a arma ainda erguida no ar, apenas para perceber uma mancha turva de sombras de lâminas diante de si. A imagem expandia-se em suas pupilas, crescendo cada vez mais, tornando-se nítida... e então, a escuridão.

Ele perdeu a visão; não porque estivesse cego, mas porque sua vida se esvaíra.

A espada reta de ferro-morte, de regresso às mãos de Han Qingyu, ceifou as gargantas de vários homens ao longo de sua trajetória.

Ele irrompeu pelo meio da multidão enquanto inúmeras lâminas e espadas desabavam sobre a sua cabeça.

Han Qingyu inclinou o corpo para trás, roçando o peito contra o gume cortante das armas enquanto desviava, ao mesmo tempo em que impulsionava os calcanhares contra o solo... A investida em formato de V invertido reduziu o ângulo no desfiladeiro, aproximando-se infinitamente de uma linha reta com efeito de ricochete, mas a espada mantinha-se horizontal, cortando uma fileira de cinturas e ventres durante o recuo.

A energia corporal transbordante fez com que a velocidade e a força daquela investida superassem em muito todas as anteriores.

Quando ele retornou à sua posição original e firmou os passos, pelo menos mais de treze pessoas jaziam no chão à sua frente, entre mortos e feridos.

— Ah! —

Alguém destacou-se da multidão que havia desacelerado: era apenas o mudo que trouxera Han Qingyu até ali mais cedo. Com um grito estridente e um olhar feroz, ele avançava sozinho em alta velocidade.

Ele investiu diretamente contra Han Qingyu.

O brilho da lâmina desceu em corte. O mudo continuou de pé, mas imóvel.

Todos ao redor olharam confusos.

— Craque. —

Um som irrompeu subitamente do corpo do mudo — o ruído de um dispositivo estereoscópico estilhaçando-se.

Em seguida: — Plaf, cracar, plac, plac. —

Eram os fragmentos estilhaçados caindo no chão.

— Humpf. — Han Qingyu desferiu um chute horizontal. Com um estalido, o corpo do mudo dobrou-se a partir do pescoço e dos ombros, sendo arremessado para longe até colidir com a parede de pedra lateral e deslizar para o chão com um baque abafado.

O desfiladeiro silenciou temporariamente.

A visão já não estava obstruída.

Os atacantes estacaram. Erguendo os olhos, viram que Han Qingyu ainda permanecia ali. Exceto pelas manchas de sangue em suas vestes, parecia que ele jamais se movera; até mesmo a espada em seu ombro esquerdo continuava intacta, sem ter sido desembainhada.

Diziam as más línguas que... diziam que a pessoa que viam para matar hoje era o recruta mais forte em dez anos do Nexo da Nono Exército da Divisão Huaxia do Azul.