Capítulo Oitenta e Quatro: Você está dizendo... eliminar todos os monstros?

Com um chute rotativo, Quisino bloqueou a garganta do lobisomem com o cano da arma e disparou dois tiros certeiros. Ao mesmo tempo, não se esqueceu de erguer a pistola na mão esquerda e disparar contra a cabeça da médium, que estava prestes a lançar uma carta. Ele percebeu que Nanjing havia se arriscado para salvá-lo.

O estampido ecoou. A sombra negra caiu ao chão. Nanjing olhou, atônita, para o lobisomem que tombava ao seu lado. Seus olhares se cruzaram, e ela viu um leve sorriso nos olhos tranquilos dele, como se ouvisse um “não se distraia” sussurrado ao seu ouvido.

A jovem de coque só então despertou do breve momento de perplexidade. Os lobisomens se multiplicavam, as armas se tornavam menos eficazes. Os monstros astutos, percebendo que aquelas armas que cuspiam fogo eram uma ameaça mortal, começaram a se defender instintivamente. Mesmo com Quisino buscando pontos fracos para disparar, a taxa de acerto caía cada vez mais. Se continuassem assim, seria difícil abrir caminho para a fuga.

O lobisomem de nível D, ferido há pouco, não morrera. Agora, escondia-se na escuridão, com olhos famintos e a presença mortal ao redor. A pressão aumentava. Quisino sentia claramente o formigamento no couro cabeludo que precede o perigo de morte. Se não se preparasse agora, poderia cair em perigo a qualquer momento.

Além disso, ele aproveitou para observar. Nanjing, Mofeng e Ayau tinham boas habilidades, mas, pelo que mostraram até então, juntos não eram páreo para Chujiu. Os quatro, enfrentando um grupo de monstros liderado por um desastre de nível B, corriam enorme risco.

“Parece que chegou a hora do real combate”, decidiu Quisino. Inicialmente, não pretendia revelar sua força diante dos outros, a não ser que fosse necessário. Mas a situação exigia outra postura. Pensando nisso, tomou uma atitude.

Agora, Quisino se aproximava do valor “11” em força, o auge entre os portadores de cartas. Todavia, essa força vinha da absorção, não de treino próprio. Sem estímulo externo, os músculos atrofiam; ele não queria desperdiçar a difícil conquista de atributos elevados. E o nível de treino atual não era suficiente para manter esse valor de força. Só restava recorrer ao método tradicional dos Cavaleiros Negros: carregar peso. Mesmo dentro do cenário, sempre usava equipamentos de carga.

Depois de afastar outro lobisomem, Quisino não manteve o fogo intenso. Rapidamente enfiou uma pistola no coldre, continuou a disparar com uma mão, e com a outra desatou a braçadeira metálica do braço direito. O som de metal ecoou. Sem tempo de guardar no anel de armazenamento, largou-a no túnel da mina, pouco importando o valor do equipamento.

Em seguida, retirou a braçadeira esquerda e o cinto. Braçadeiras de vinte quilos, tornozeleiras de quarenta, cinto de chumbo de oitenta quilos e colete à prova de balas de oitenta. Correndo, ia jogando tudo no túnel ao lado. Não era seu limite de carga, mas era suficiente para manter os músculos em bom estado sem prejudicar o combate comum. Assim havia feito até agora.

Mas agora, era insuficiente. Atrás, Nanjing e os outros ouviram o número de tiros diminuir abruptamente, pensando que algo havia ocorrido — talvez um ferimento, ou falta de munição. Mas ao olhar de relance, viram Quisino correndo e largando equipamentos?

O comportamento estranho deixou os três confusos. Mas, ao entenderem o que se passava, ficaram boquiabertos. Os pequenos itens sumiram no túnel sem chamar a atenção. Mas o pesado colete caiu numa camada inferior da mina, emitindo um som grave, como uma rocha despencando, que reverberou nos corredores.

Ao verem isso, os três finalmente perceberam o que ele largava. Um puxão no canto dos olhos. Que situação era aquela? O sujeito correra todo o caminho usando tudo isso?

Os olhos cristalinos de Nanjing brilharam. Lembrou-se de quando quis cuidar de Quisino e sugeriu trocar de lugar; ele respondera: “Eu luto bem”. Não era bravata, era verdade. Ayau já não sabia como descrever o que sentia. O contraste entre antes e agora abalava seus julgamentos; pensou: “A amiga da pequena Nan é realmente... forte”. Muito superior a ela mesma, uma ranger de nove níveis.

Mofeng também ficou surpreso. Carregar peso era treino obrigatório dos Cavaleiros Negros; ao ver Quisino largando equipamentos, já suspeitava. Ele era mais forte do que imaginara. Mofeng sorriu, resignado, e logo se tranquilizou. Não era pessoa de coração mesquinho; os receios anteriores vinham apenas do temor de ser enganado, nada de ódio. Agora, ao perceber que “Quisino” era, como Nanjing dissera, um mestre, admitiu que julgara mal. E, num desafio de nível B, um aliado forte era uma bênção.

Mofeng brandiu a espada, ferindo gravemente mais um lobisomem e avançou, determinado. Livre do peso, Quisino tornou-se leve como uma pluma. A força e agilidade dos lobisomens estavam entre sete e dez pontos, comparáveis a aprendizes avançados de portadores de cartas. Mas Quisino tinha quase onze em todos os atributos! Com tal vantagem, mesmo disfarçando-se como Cavaleiro Negro e sem exagerar na agilidade, era suficiente para esmagar a maioria dos lobisomens comuns.

Com as pistolas disparando, punhos e pés lançavam os lobisomens ao longe. Com ele abrindo caminho, os quatro avançaram juntos, subindo pela primeira camada da mina. Continuando assim, realmente poderiam escapar rapidamente.

Contudo, o imprevisto esperado por Quisino não tardou. O grupo dos Lobos Negros queria que os caçadores acionassem um enredo difícil, não permitiria que alguém escapasse. Correndo à frente, Quisino percebeu algo estranho sob os pés: como se pisasse em lama, perdeu o equilíbrio. Olhou e ouviu o estalo da madeira; o corredor sólido da mina, capaz de suportar vagões, desabou.

Olhos atentos, ele se deu conta: havia escolhido o caminho anterior, onde não deveria haver surpresas. Agora, compreendeu na hora: alguém sabotou os suportes de madeira após a descida deles. Mas era tarde para pensar. O colapso, como dominó, fez centenas de metros do corredor ruir. Não apenas ele, mas Nanjing, logo atrás, também foi atingida. Ela perdeu o equilíbrio, gritou e caiu no abismo.

Ayau, mais atrás, quase foi atingida, mas saltou para a ponte quebrada, escapando. Ao estabilizar-se, viu Nanjing cair e quis saltar para salvá-la. Mas Quisino reagiu mais rápido. Apenas um instante de surpresa, e logo impulsionou-se com força, saltando com agilidade recém-adquirida. Pisou numa saliência da rocha e estabilizou-se facilmente.

Viu de relance Nanjing caindo. Mal firmou-se, saltou e a envolveu pela cintura. Acostumado a carregar centenas de quilos, resgatar uma pessoa era trivial. Antes que ela reagisse, disparou um gancho de aço contra a parede. A seta cravou-se na fenda da rocha, firmemente presa.

Quisino impulsionou-se, os dois balançaram dezenas de metros na parede. Disparou outro gancho, avançando mais dezenas de metros. Ao recobrar a consciência, estavam seguros do outro lado da ponte quebrada.

Nanjing, aliviada, bateu no peito e suspirou: “Por pouco”. Olhou para Quisino, que a segurava, e agradeceu com um aceno e voz suave: “Obrigada”. Quisino sorriu e retribuiu, sem dizer mais. Voltou-se para Ayau e Mofeng. Uma ranger e um Cavaleiro Negro, aquela distância não era problema para eles.

De fato, ao ver Nanjing salva, Ayau respirou aliviada. Usando um gancho, saltou com facilidade, fixando placas de aço na parede para facilitar o trajeto. Mofeng, mesmo de armadura pesada, aproveitou as placas deixadas pela companheira e também saltou.

Mas o perigo não acabara. Pouco avançaram, e se depararam com uma cena chocante: o maior elevador de madeira da primeira camada estava completamente destruído. Não havia como retornar pelo caminho original.

Diante de uma parede de cem metros, os quatro mostraram expressões diversas. Escalar não era problema para nenhum dos extraordinários, mas havia um obstáculo: mesmo entre portadores de cartas da classe assassinos, ninguém podia superar lobisomens que escalavam com garras.

Quisino não se surpreendeu, apenas comentou: “Os Lobos Negros não pretendem deixar sobreviventes”. Antes, o enredo de nível B poderia ser considerado um acidente, mas agora... Tudo estava às claras. Não pretendiam que ninguém voltasse vivo à Cidade Inocente.

Mofeng compreendeu e exclamou, furioso: “Malditos, foi obra dos Lobos Negros! Agora, só resta escalar.” O colapso do caminho mostrava que havia problema entre os caçadores. Os independentes não teriam motivos para se matar; era obra dos Lobos Negros.

Ayau também ficou séria: “São muitos lobisomens, será difícil escalar...” Os três olharam para a parede, preocupados. Forçar a subida era arriscado.

“Não é preciso escalar”, sugeriu Quisino, propondo uma alternativa: “O número de lobisomens na mina é limitado. Se encontrarmos um terreno favorável, exterminá-los pode ser menos arriscado.”

“Exterminar os lobisomens?” Nanjing e os outros pareceram não acreditar no que ouviam. Ainda pensavam em escapar; ele sugeria matar todos os monstros? Não era questão de poder, mas de lógica: em apuros, não era melhor fugir primeiro?

Os três olharam para Quisino. Antes, sem mostrar força extraordinária, Mofeng e Ayau jamais confiariam nele. Agora, era comprovadamente um mestre. E Nanjing dissera que ele era um especialista em enigmas. Obviamente, sua proposta tinha outro sentido.

Só eles, exterminar todos os monstros da mina parecia impossível. Mas Quisino não sugeria isso só por ter cartas na manga; suspeitava que Mofeng e Ayau também tinham. Observando-os durante o combate, percebeu: mesmo diante do enredo de nível B, mantinham a calma. Essa compostura não era mera atitude, mas fruto de poder. Ou seja, ambos tinham recursos ocultos.

Nanjing já dissera: o objetivo era o nível B. Por isso, Quisino propôs o plano de exterminar. Em situações de vida ou morte, ninguém pode ser negligente.

Ayau perguntou diretamente: “Você acha que devemos matar os lobisomens da mina agora?”

Quisino assentiu: “Sim.” Além de Nanjing, não tinha experiência de trabalho com Mofeng e Ayau. Para cooperar, precisava explicar: “Os Lobos Negros ativaram o enredo oculto. Suspeito que perceberam que o espaço alternativo está prestes a colapsar pelo excesso de incursões em nível baixo, então arriscaram tudo para explorar um enredo difícil. Ao ativar o nível B na terceira camada, querem liberar o desastre de nível B e nos manter ocupados. Mas esse não é o objetivo final. Se não me engano, os Lobos Negros já exploram o enredo oculto na terceira camada da mina...”

Ayau hesitou: “Isso...”

Mofeng compreendeu: “É verdade!”

Então, Quisino acrescentou: “Suspeito que a terceira camada seja apenas o começo. Eles provavelmente vão para a quarta camada. Se isso acontecer, a chance de acionar um enredo de nível A será grande.”

(Fim do capítulo)