Capítulo Noventa e Três: Nível Supremo de Primeira Classe

O acampamento dos caçadores da Fortaleza Tempestade era muito menor do que o do Cruzamento do Demônio.

Ainda assim, era bastante animado.

Depois de dar uma volta, ficou claro que haviam sido descobertos vários novos espaços interdimensionais nas proximidades da fortaleza, atraindo cada vez mais caçadores em busca de tesouros.

O retorno de Ji Xun e seus três companheiros ocorreu no momento perfeito: o trem a vapor para Cidade da Inocência estava prestes a partir.

Nan Jing e os demais embarcaram e partiram primeiro.

Ji Xun permaneceu sozinho no acampamento.

Quase imediatamente após a saída de Nan Jing e seus amigos, centenas de membros do Grupo Lobo Negro retornaram em multidão ao acampamento.

Esses sujeitos, astutos, foram logo ao sindicato dos caçadores denunciar, registrando uma recompensa.

Alegaram que uma força desconhecida havia agido de forma imprudente, ativando aleatoriamente a missão de alta dificuldade da “Mina da Ganância”, provocando a morte de todos os caçadores envolvidos, além de causar baixas em seu próprio grupo. O mais grave, segundo eles, era que tais indivíduos haviam levado os tesouros, fazendo com que aquele espaço interdimensional lucrativo desaparecesse!

O argumento era plausível.

Afinal, se o Grupo Lobo Negro tivesse capacidade para lidar com a “Mina da Ganância”, já o teria feito. Era razoável culpar forasteiros pela pilhagem. Incidentes semelhantes já haviam ocorrido no passado.

Assim, o Grupo Lobo Negro conseguiu preservar sua reputação.

O sindicato dos caçadores, claro, confiava mais nesse grupo antigo e respeitável, e logo colocou a recompensa em circulação.

Como um dos responsáveis por tudo, Ji Xun viu o aviso no quadro de comunicados do acampamento, mas não se preocupou nem um pouco.

Embora não tivesse interesse em expor o lado obscuro do Grupo Lobo Negro, achava engraçada a audácia deles em inverter a história.

Felizmente, o mandado de busca não continha nenhuma informação útil.

Sabiam apenas que eram quatro pessoas.

Mais de quarenta caçadores solitários tinham entrado no espaço naquela ocasião; ninguém sabia ao certo quais quatro sobreviveram.

O plano era não deixar sobreviventes, então não prestaram atenção, tornando impossível descobrir agora.

A situação lembrava quando Ji Xun esteve no Cruzamento do Demônio.

Naquela vez, também levou o tesouro do espaço interdimensional.

Mas fugiu porque havia provocado os Quatro Jovens da Família Cao.

Agora, enfrentava apenas o Grupo Lobo Negro, um grupo de caçadores de segunda categoria, e Ji Xun não acreditava que eles pudessem encontrá-lo.

Ainda mais porque possuía a máscara de palhaço, capaz de alterar sua aparência à vontade; impossível ser encontrado facilmente.

Ji Xun não se preocupou em fugir, apenas armou sua tenda militar num canto do acampamento.

Misturou-se entre os caçadores em repouso.

Dentro da tenda.

Após algumas horas sem que nenhum problema surgisse, Ji Xun pegou o “Quatro de Espadas Amaldiçoado”.

Agora, com todos os materiais reunidos, queria tentar refinar o fragmento sanguinolento em uma carta profissional completa.

O princípio das cartas era o de um “gerador fixo de feitiços”.

Utilizando materiais extraordinários e runas, constrói-se uma matriz específica de reação mágica sobre o suporte da carta.

O fragmento sanguinolento já era um semiacabado, como um caldeirão alquímico.

O caldeirão estava pronto; bastava adicionar os ingredientes.

Refinar uma carta profissional exige a fusão dos quatro elementos extraordinários: elemento, carne, consciência e mistério.

Normalmente, são necessários quatro materiais principais.

Entre cartas de combate e de magia, há diferenças nos materiais; carne e consciência podem ser substituídos conforme os requisitos de cada profissão.

Ji Xun havia acabado de obter o “Músculo Alterado do Primeiro Lobisomem Infectado (Prata Reluzente)”, material principal representando o elemento “carne”.

Do labirinto do Grande Cemitério, tinha “Osso Raro de Esqueleto Luminoso (Prata)”, que podia substituir o elemento “consciência”.

Do espaço 407, possuía o “Coração Bimórfico do Apostador de Feitiços (Prata Reluzente Excepcional)”, quase universal para cartas profissionais de combate, representando o elemento “mistério”.

Por fim, “Sombra da Lâmpada” era o elemento, fornecendo a quantidade necessária de elemento de escuridão para a carta.

Esses quatro materiais eram absolutamente de primeira linha para uma carta profissional.

Ji Xun havia consultado na loja do Grande Ivan sobre materiais similares; o vendedor fora claro: talvez, com sorte, pudesse comprar materiais de prata. Mas de qualidade superior, como prata reluzente, era praticamente impossível.

Mesmo em Cidade da Inocência, próxima ao Velho Continente e com tesouros surgindo constantemente, os verdadeiros tesouros nunca chegavam ao mercado.

Sempre eram recolhidos pelas grandes casas comerciais ao serem descobertos nas ruínas.

As pessoas dos estratos inferiores jamais podiam competir com os magnatas das camadas de mineração.

Materiais como o coração do apostador, com o prefixo “excepcional”, só podiam ser obtidos em espaços interdimensionais de altíssima dificuldade, raríssimos.

Não apenas em Cidade da Inocência, mas nem mesmo a sede da Câmara de Comércio Ouro Negro tinha tais itens.

Se surgia um material desses, logo era comprado por nobres de elite da Federação.

Jamais chegaria ao mercado.

Com os materiais em mãos, Ji Xun revisou os fundamentos da criação de cartas profissionais.

Então, pegou o “Quatro de Espadas Amaldiçoado”; ao infundir energia mágica, um pentagrama sanguinolento brilhou na carta.

Ji Xun colocou os materiais nos quatro vértices do pentagrama.

Como numa carta de contenção rebaixada, os ingredientes foram sugados instantaneamente para dentro da carta.

As propriedades extraordinárias dos materiais foram guiadas, iniciando uma série de reações mágicas.

Quatro tipos de materiais exalaram diferentes graus de luz negra, como grãos de areia elementar, entrelaçando-se e fundindo-se.

Vendo isso, Ji Xun suspirou aliviado, pensando: “Deve dar certo.”

Com o fragmento sanguinolento, era quase um processo automático.

Mas, tendo investido materiais tão valiosos, não pôde deixar de se preocupar com sua habilidade.

Se algo desse errado, seria impossível encontrar tais ingredientes novamente.

Por enquanto, tudo parecia bem.

Agora, restava apenas esperar.

Cinco horas se passaram num piscar de olhos.

Ji Xun permaneceu atento ao processo de refinamento da carta.

Felizmente, os caçadores do acampamento estavam ocupados e ninguém imaginaria que, numa tenda de um caçador solitário pobre, estivesse sendo refinada uma carta profissional raríssima.

Finalmente, a luz da carta se recolheu por completo.

O desenho do lobisomem na carta tornou-se nítido.

Presas afiadas, músculos de aço, garras reluzentes… parecia que uma fera abissal fora selada ali.

No canto, o número “4”.

A pequena carta parecia conter um poder infinito, uma aura misteriosa envolvia Ji Xun.

Ao ver o brilho prateado da carta, seus olhos se iluminaram: “Está pronta!”

“Quatro de Espadas – Caminhante Lobo”

Qualidade: Prata Reluzente

Descrição: Carta profissional refinada a partir de um modelo original, detentora de propriedades extraordinárias ferozes; fusão exige força, constituição e agilidade acima de 10, energia mágica superior a 4500, afinidade com escuridão acima de 40; após a fusão, concede aumento de 35% em todos os atributos, afinidade com escuridão e talento de crescimento na direção da carne; fusão bem-sucedida concede a habilidade de transformação em lobisomem; ao transformar, o mago de cartas ativa a regressão bestial, seu sangue é remodelado pela carta, ganha crescimento selvagem, e o limite de crescimento depende das propriedades extraordinárias e tolerância elemental do corpo.

Com a máscara de palhaço, Ji Xun pôde ver os atributos detalhados da carta.

Uma descrição densa cobria grande parte do texto.

“Os requisitos de fusão são altíssimos… não é à toa que é um modelo original.”

Ji Xun admirou-se com as condições absurdas para a fusão.

Força, constituição e agilidade acima de 10, mais alto que quando era apenas um fragmento.

Mesmo com o mesmo modelo, a qualidade dos materiais investidos altera o poder final da carta.

Ji Xun supôs que, por ter usado materiais de qualidade excepcional, a carta ficou ainda melhor, elevando também as exigências para fusão.

Estava certo de que, quando “Lobo Solitário” Barão fez a fusão, não tinha barreiras tão altas.

Para um aprendiz de mago de cartas, superar 10 em um atributo já era sinal de excelência.

Ter três atributos acima de 10, quase impossível.

Ji Xun sabia que, para atingir esses números apenas com treino físico, era inviável.

Ele próprio atendera aos requisitos graças ao Banquete, após devorar três “Médiuns do Segredo”; uma sorte rara.

Mas, pensando bem, os aprendizes de mago de cartas da antiguidade eram mesmo tão poderosos?

Sendo um modelo original, devia haver quem conseguisse a fusão.

Não era possível que todos tivessem marcas demoníacas de qualidade épica.

Além do “Quatro de Espadas”, outras cartas profissionais também devem ter modelos ainda mais fortes.

Por isso, pode-se concluir que os magos de cartas antigos tinham atributos físicos muito superiores aos modernos.

Pensamentos dispersos sumiram rapidamente.

Vendo os atributos seguintes, Ji Xun ficou ainda mais satisfeito e murmurou: “Crescimento de 35%? Impressionante…”

Normalmente, após a evolução para “Caminhante Fera”, os atributos físicos aumentam entre 10% e 30%.

Essa é a diferença entre cartas comuns, de ferro negro e de prata.

Quanto melhor a qualidade, maior o crescimento.

Esse aumento é chamado de “talento de crescimento”.

Simplificando, é a potencialidade que a carta profissional confere ao mago de cartas.

A carta é como uma “semente extraordinária”.

Com os mesmos nutrientes e luz, o potencial da semente determina o ritmo e a altura final da árvore.

Ji Xun aprendeu isso na enciclopédia.

O limite de aumento de uma carta “Caminhante Fera” de prata é de 30%.

Mas a sua chegou a 35%.

Ou seja, se a força era 10, depois da evolução, o melhor seria 13, mas ele teria 13,5.

No começo, a diferença parece pequena, mas, somando ao potencial de crescimento, a distância só aumenta com o tempo.

Outros atributos, como regressão sanguínea e crescimento selvagem, só poderiam ser avaliados após a fusão.

Sobre possíveis deformações, ninguém podia afirmar.

“Vai ser essa carta!”

Ao ver seus atributos excepcionais, Ji Xun decidiu imediatamente.

“Todos os requisitos estão cumpridos, só falta energia mágica.”

Ao olhar para seu valor de energia mágica, 3885, percebeu que ainda faltava bastante para chegar aos 4500.

Normalmente, magos de cartas só evoluem no nono estágio de energia mágica.

Quanto mais energia, melhor se absorvem as propriedades extraordinárias da carta, reduzindo a chance de deformação.

Mas isso vale para caçadores comuns.

Um mago de cartas comum no nono estágio tem entre 3000 e 4000 de energia mágica.

Ji Xun, com o manuscrito dourado, já estava quase em 4000 no quarto estágio!

Essa diferença de algumas centenas poderia demorar meses para um praticante comum.

Mas para Ji Xun, não era um problema.

Além disso, queria testar se dois “Jarros de Runas” juntos potencializavam o efeito do treino.

Pensando nisso, guardou a carta profissional.

Pegou os tomos e retomou o ritmo de estudo e prática do método respiratório.

Registrou cuidadosamente a evolução da energia mágica.

O tempo passou sem perceber.

Embora, quanto mais avançado, mais lenta a evolução da energia mágica, Ji Xun, com sua percepção excepcional e método respiratório nível 3, ainda mantinha alta eficiência.

Sete dias depois.

Ao ver seu valor de energia mágica chegar a 5322, Ji Xun refletiu: “Quase no limite.”

Para evitar deformação ao fundir a carta, preferiu elevar ao máximo dentro de seu alcance.

Agora, tocava o sexto mantra, ainda havia espaço, mas o corpo já atingira o limite.

Sem mudar de profissão, o método respiratório pouco aumentaria a energia mágica.

Durante esses sete dias, Ji Xun concluiu: dois jarros realmente potencializam a absorção de elementos.

Um jarro aumenta a eficiência do método respiratório em cinco vezes.

Com dois, chega a seis vezes.

Antes, Ji Xun achava que os efeitos se somavam.

Depois percebeu que não era só isso.

O número de elementos livres no espaço é limitado.

É o limite ambiental, não do jarro.

Como um cano de água, por mais torneiras que se abram, a vazão não dobra.

Com dois jarros, Ji Xun absorveu quase todos os elementos livres numa grande área ao redor.

Mas isso já era ideal.

A eficiência acumulada foi uma surpresa.

Ji Xun respirou fundo, pegou o Quatro de Espadas e sentiu uma expectativa: “Então… é hora de evoluir.”

A diferença entre aprendiz e mago de cartas formal é enorme.

Após a evolução, a força dá um salto qualitativo.

Agora, com os requisitos cumpridos e atributos físicos no limite, queria testar as mudanças após a fusão.

Sem hesitar, ativou o “Quatro de Espadas – Caminhante Lobo”.

O hexagrama da carta brilhou, runas misteriosas começaram a se mover.

Toda a carta se desfez em luz negra, fundindo-se nos membros e veias de Ji Xun.

Sentado em meditação, sentiu claramente a energia extraordinária penetrando seu corpo.

Era semelhante à fusão com a marca demoníaca: uma elevação do nível de vida, como se tivesse uma compreensão mais profunda do universo.

No começo, era como chuva suave.

Depois, tornou-se magma fervente.

A energia feroz da carta profissional invadiu órgãos, ossos, músculos… como uma enchente varrendo um riacho estreito.

O riacho era expandido, transformando-se aos poucos em um rio, mas a corrente seguia impetuosa.

“É isso que chamam de deformação?”

Ji Xun sentiu atentamente as mudanças do corpo.

O processo era doloroso, como milhares de formigas mordendo.

Mas seu rosto permaneceu sereno.

Segundo a enciclopédia, essa era a metamorfose extraordinária.

Como uma serpente trocando de pele: é preciso destruir partes antigas para renascer.

Quanto melhor a carta, mais intenso o sofrimento.

Ji Xun entendeu porque cartas profissionais têm requisitos de fusão.

Sem atributos físicos robustos, a energia destruiria o “riacho”, descontrolando-se pelo corpo.

Se não resistisse, seria deformado.

O tempo passou.

A propriedade extraordinária da carta foi se integrando ao corpo de Ji Xun.

Finalmente, a energia feroz varreu o último obstáculo, rompendo o gargalo.

Ji Xun sentiu um alívio como nunca, uma sensação de liberdade.

Como uma enchente rompendo uma represa, a água finalmente livre.

Era como se uma válvula do corpo tivesse sido aberta.

A torrente extraordinária inundou um lago mais amplo.

“Consegui!”

Sentindo a energia extraordinária estabilizar-se, Ji Xun abriu os olhos.

A carta profissional desaparecera das mãos.

Ao olhar o tempo, já haviam se passado seis horas.

Ao examinar seus atributos, viu um grande salto.

“Ji Xun”

Força: 14,61

Constituição: 14,79

Agilidade: 13,64

Resiliência: 13,51

Espírito: 6,88

Energia mágica: 5322

Aura: Apostador do Azar

Afinidade elemental: Escuridão 41 / Luz 19 / Terra 19 / Vento 16 / Água 17 / Fogo 13 / Raio 8 / Madeira 22 / Metal 10

Características exclusivas: [Crescimento da Carne], [Corpo Forte], [Fera Negra], [Lobisomem Regressivo], [Crescimento Selvagem]

“Impressionante!”

Ji Xun olhou os dados após a evolução, sentindo claramente o poder adquirido ao mudar de profissão.

A partir de agora, era um mago de cartas formal!

Não só os atributos físicos haviam disparado, como também desaparecera a sensação de repressão do limite de aprendiz.

“Além das características normais do ‘Quatro de Espadas – Caminhante Fera’, ainda ganhei o ‘Crescimento Selvagem’.”

Ji Xun analisou o conteúdo, olhos brilhando.

Não era apenas um extra.

Cada característica atingia quase o limite descrito pela enciclopédia para aquela profissão.

Ele ficou satisfeito por ter escolhido o lobisomem como material principal.

Embora essa linhagem abissal não-morta não tenha o maior talento em cada atributo, é extremamente equilibrada, formando um conjunto de nível T0.

Força, agilidade, constituição e resiliência: todos os atributos aumentaram significativamente!

Entre as habilidades, apareceu a transformação bestial.

Ao transformar-se em lobisomem, ganhou agilidade sobrenatural, força sobrenatural, regeneração sobrenatural, resiliência sobrenatural, percepção sobrenatural — uma série de habilidades exclusivas.

O poder aumentava temporariamente.

Ansioso, Ji Xun quis experimentar a transformação.

Ao infundir energia mágica nos membros, viu os músculos crescerem, pelos se espalharem, ossos expandirem, e logo tornou-se um lobisomem ereto, como se fosse moldado em aço!

Era completamente diferente do lobisomem visto no espaço interdimensional.

Nem mesmo a criatura classe A era tão assustadora quanto ele agora.

Ji Xun olhou-se no espelho: pelos como agulhas de aço, músculos rígidos, energia negra exalando como fogo, presas afiadas, garras de aço… parecia um demônio abissal de lendas, brutal, selvagem, aterrador!

Contemplando sua aparência feroz, Ji Xun não sentiu medo, mas satisfação: “Então isso é o lobisomem regressivo?”

Ao olhar suas estatísticas, força e outros atributos saltaram de 14 para quase 30.

Já era o nível de um mago de cartas de combate de segunda categoria!

Os números dobraram; mas o aumento real de poder era ainda maior.

Normalmente, a transformação bestial aumenta o poder em 2 a 5 vezes.

Mas Ji Xun sentia que, nesse estado regressivo, poderia enfrentar pelo menos dez de si mesmo antes da evolução!

E isso logo após a mudança!

A transformação e a regressão sanguínea continuarão a aumentar os atributos; no futuro, o poder crescerá ainda mais.

“Incrível!”

Ji Xun finalmente entendeu porque o “Lobo Solitário” Barão era tão aterrador.

Num confronto de dados, adversários do mesmo nível não tinham chance!

Se fosse qualquer outro mago de cartas recém-evoluído, Ji Xun poderia dizer que mataria com facilidade!

Além disso, a transformação consome energia mágica, o que era uma vantagem para ele.

Com energia abundante, Ji Xun podia manter a forma bestial por muito mais tempo do que outros.

Embora ainda não tivesse o poder de Barão para massacrar magos de cartas de primeiro nível, não demoraria muito.

Os materiais determinam o limite de crescimento da carta profissional.

No futuro, será ainda mais forte!

“Não é à toa que é um modelo original.”

Ji Xun não sentia tamanha empolgação havia muito tempo.

Agora, sentia-se repleto de força; a natureza sanguinária do lobisomem parecia ter se fundido à carta, e queria testar seu poder.

Porém, antes que pudesse apreciar a sensação, as orelhas de lobo se ergueram repentinamente.

“O que é essa aura de escuridão? O sujeito da tenda ao lado está deformando?”

“Cuidado. Vamos perguntar.”

“…”

Ji Xun ouviu claramente sons como asas de mosca, passos se aproximando.

Agora percebia como era o mundo sensorial do lobisomem.

Após a transformação, seus sentidos eram extraordinários.

Visão, audição, olfato, percepção de perigo… tudo era diferente.

Na tenda escura, podia enxergar cada objeto claramente.

Farejando, antes mesmo das pessoas chegarem, já sentia o cheiro dos caçadores.

Provavelmente haviam matado monstros hoje, ainda com sangue fresco nos corpos.

Em seu mundo sensorial, o cheiro do sangue era como fitas vermelhas no ar, podendo facilmente rastrear cada alvo.

Antes, só perceberia alguém ao chegar à porta.

Agora, de longe já sabia.

Ji Xun rapidamente saiu da forma bestial, retomando a aparência humana.

Nesse momento, ouviu os caçadores na porta: “Ei, irmão, está tudo bem?”

Ji Xun abriu a tenda, viu dois caçadores.

Ambos ainda com manchas de sangue; o cheiro vinha das roupas.

Ji Xun os examinou com um sorriso: “Tudo certo. Algum problema?”

Os dois, vendo que não havia deformação, não se meteram: “Ah, parecia haver uma forte aura de escuridão. Achamos que alguém estava deformando. Se está bem, ótimo, desculpe o incômodo.”

Ji Xun assentiu e fechou a tenda.

Na escuridão, o desejo de lutar persistia.

De repente, teve uma ideia: “Por que não testar num espaço interdimensional cheio de monstros?”

O acampamento não era lugar para medir seu novo poder; um espaço interdimensional seria ideal.

Agora, podia continuar absorvendo atributos de cadáveres para ficar mais forte.

Além disso, para aprender o “Técnica: Ruptura Dual”, precisava de especialização avançada em combate.

Não podia contar com cartas para isso.

Era preciso aprimorar a técnica na prática ou tentar a sorte em um espaço interdimensional.

Quando buscou missões no sindicato dos caçadores, soube que havia dezenas de espaços interdimensionais na Fortaleza Tempestade.

E como era uma ruína recém-explorada, novos espaços surgiam quase diariamente.

Podia haver oportunidades.

Pensando nisso, Ji Xun arrumou seus pertences na tenda, colocou tudo na mochila.

Quase não saiu da tenda em mais de uma semana; ao chegar à área comum, ficou surpreso com a movimentação.

“Tanta gente?”

Ji Xun observou o acampamento lotado, admirado.

Para não se distrair durante a evolução, havia instalado isolamento acústico, e não imaginava que, ao sair, o acampamento da Fortaleza Tempestade estivesse tão movimentado quanto o do Cruzamento do Demônio.

Havia várias vezes mais pessoas.

Além disso, não era só o número: maquinário pesado, grupos de caçadores equipados, mercenários em abundância.

Até grupos de caçadores privados de nobres das camadas de mineração haviam chegado!

Ji Xun conhecia quase todos os emblemas dos grupos de caçadores de médio e grande porte de Cidade da Inocência.

Mas, em poucos minutos de passeio, viu vários emblemas desconhecidos.

Esses não eram qualquer um; sua aparência e postura eram completamente diferentes dos grupos soltos de Cidade da Inocência.

O equipamento era quase todo padrão militar.

“Grupos oficiais de caçadores?”

Ao ver os novos caçadores de elite, Ji Xun percebeu que provavelmente haviam descoberto algum grande tesouro interdimensional perto da Fortaleza Tempestade.

Isso não era incomum no Velho Continente.

PS: Se encontrarem erros, podem assinalá-los nos comentários; o sistema os registra. Agradeço a todos que corrigem. Sempre reviso várias vezes, mas não sei por que ainda aparece tantos erros.

(Fim do capítulo)