Capítulo Oitenta e Nove: Relíquia — O Oculto

O ataque aconteceu de maneira abrupta e desapareceu tão rapidamente quanto chegou. De fato, assim que Nan Jing, a vítima da emboscada, se virou, o agressor já havia sumido.

O barulho chamou a atenção de Mo Feng e Ayao, que vieram correndo do corredor à frente. Não encontrando ninguém, ambos ficaram tensos: “Fugiu?”

Um ataque furtivo costuma ter apenas uma chance. Deixar um assassino escapar em um ambiente desses não era, de modo algum, boa notícia para eles.

Qi Xun, com o olhar enevoado, afirmou com voz calma: “Ele está ferido. Não vai longe.”

Ao ouvirem isso, os três notaram manchas de sangue no chão e seus olhos brilharam de esperança.

Qi Xun lançou um olhar de relance para os rastros na poeira e ordenou com firmeza: “Sigam-me!”

Um assassino furtivo pode ser um problema, mas não é um fantasma — ainda precisa caminhar. A poeira mineral espalhada pelo chão era, afinal, para esse momento.

Os três, sem questionar, seguiram Qi Xun em direção ao terceiro nível da mina.

Não entendiam como ele localizava o inimigo, mas imaginavam que ele tinha um método.

Mal haviam dado alguns passos quando Qi Xun gritou: “Aquele sujeito quebrou o fêmur, não pode ir longe, rápido, vamos alcançá-lo!”

Sua voz retumbou pelo corredor. Mo Feng e os outros ficaram surpresos — não seria melhor perseguir em silêncio? Com esse grito, não avisaria o inimigo?

A verdade é que Qi Xun queria justamente que o inimigo corresse. Sem pressionar a presa, como fazê-la entrar em pânico e cair na armadilha?

Acabara de ser ferido; aquele assassino estava em estado de choque. Agora, com os corredores bloqueados, só restava fugir para o terceiro nível, ou seria encurralado.

Mas um assassino experiente certamente suspeitaria de armadilhas pelo caminho. Por isso, não se podia dar tempo para ele pensar.

Assustado e acuado, o instinto o faria correr mais rápido — como uma caça fugindo diante do caçador.

E assim foi. Mal as palavras de Qi Xun ecoaram, uma mina explodiu repentinamente na escada próxima, iluminando a caverna subterrânea com um clarão esverdeado.

Uma figura desengonçada não conseguiu evitar a explosão e foi lançada longe.

Mo Feng e seus companheiros ficaram boquiabertos diante do estrondo: “Uma bomba?”

Imaginavam que Qi Xun teria algum truque, mas nunca pensaram em explosivos. Não era este um espaço extradimensional, onde o uso de equipamentos tecnológicos era restrito? Como era possível?

Qi Xun não se deteve em explicações; ao ver o inimigo sendo lançado, avançou em disparada.

Mo Feng e Ayao o seguiram. O efeito do explosivo foi evidente: o assassino, arremessado contra a parede, cuspiu sangue. Com a perna já ferida, estava quase inconsciente.

Antes que pudesse reagir, os três o alcançaram. Mo Feng o prensou contra a parede, enquanto Ayao disparou uma flecha que cravou no olho do agressor.

O assassino nem teve tempo de reagir, morrendo instantaneamente.

Eliminado.

Qi Xun respirou aliviado. Deixar aquele assassino vivo seria uma ameaça maior que qualquer monstro.

Aproximando-se do corpo, pôde ver melhor: o sujeito vestia uma capa que absorvia a luz.

[Relíquia: O Oculto]

Descrição: Relíquia antiga de categoria I; túnica noturna feita de pele de Fera Devoradora de Luz; requer afinidade com a escuridão nível 40; absorção de luz +100%; aumenta em 50% o efeito de todas as habilidades de invisibilidade visual de nível inferior ao da relíquia; oculta a presença e o corpo, tornando quem a veste um fantasma na escuridão.

“Uma verdadeira relíquia. Que achado.”

Qi Xun admirou a capa, entendendo por que o assassino passara despercebido. O bônus às habilidades de invisibilidade serviria também para sua própria Submersão nas Sombras — quem o encontraria agora? Era uma garantia de sobrevivência.

Mo Feng, atento, retirou a capa do cadáver e, após guardar a relíquia em um cartão de contenção, entregou-a a Qi Xun: “Só você pode aproveitar isso no grupo.”

Sabia que equipamentos têm valor, mas relíquias são inestimáveis. Para qualquer especialista em furtividade, aquela capa era um tesouro.

Qi Xun percebeu que Mo Feng apenas buscava uma justificativa, sem qualquer intenção egoísta. Aceitou sem cerimônias: “Obrigado!”

Esse gesto ainda melhorou a impressão mútua.

Com o assassino morto, Nan Jing — a médium mais lenta — finalmente chegou, surpresa ao ver o corpo. Ao mesmo tempo, fez a pergunta que lhe inquietava: “Senhor Qi Xun, você usou uma bomba? Não era proibido neste espaço extradimensional?”

Mo Feng e Ayao também voltaram a atenção para Qi Xun, que explicou sorrindo: “Não é proibido. Só não causa dano aos elementos nativos do espaço. Testei antes, e contra invasores funciona.”

Nan Jing compreendeu: “Ah, entendi.”

Mo Feng, porém, ficou com uma expressão estranha. Agora percebia que, ao entrar no espaço extradimensional, vira Qi Xun experimentar uma granada — na época ironizara, achando que era tolice. Agora via que seu raciocínio fora superficial.

Sorriu de si mesmo e trocou um olhar resignado com Ayao. Era preciso admitir: a lógica de Qi Xun era admirável. Com as regras do espaço limitando explosivos, qualquer caçador comum não traria uma bomba inútil para aumentar o peso. Mas este pensou em usá-la como arma contra outros intrusos.

Sem aquela mina, seria quase impossível capturar um assassino com invisibilidade total.

Os três colegas de Nan Jing, abalados, experimentavam uma mistura de emoções. Já Qi Xun não via nada de extraordinário em sua atitude.

Nesse momento, notou que Nan Jing sangrava. Franziu a testa e a alertou: “Você está sangrando.”

“Ah?” Só então ela percebeu, sentindo uma onda quente escorrer pelas costas. Ao olhar, viu o corte: a última estocada do assassino não perfurara o protetor cardíaco, mas abrira um talho nas costas, de onde o sangue escorria. Não era mortal, mas tampouco leve.

Ayao examinou o ferimento e aplicou um medicamento: “Não é grave, nem há veneno, mas o corte é longo e o sangue não para.”

Nan Jing reconheceu: “Feridas abertas assim precisam ser suturadas, ou podem infeccionar e sangrar demais.” Seu tom, porém, revelava preocupação. “O problema é que está nas costas, não consigo costurar sozinha.”

Por isso era importante ter um médico no grupo. Sem um, só restaria improvisar com bandagens, o que traz riscos futuros.

Ayao resignou-se: “Também não sei costurar.”

Cada um com sua especialidade. Ela era uma arqueira, habilidosa em ferir, mas não em curar.

Mo Feng, cavaleiro negro, menos ainda — apanhava nas batalhas e era tratado pelos médicos.

Os três acreditavam que teriam que improvisar. Mas Qi Xun se ofereceu: “Deixe comigo, posso tentar.”

Um ferimento não tratado poderia causar problemas em caso de luta ou imprevisto.

Mo Feng, Ayao e Nan Jing se entreolharam, surpresos: “Você sabe?”

Normalmente, não acreditariam. Mas lembraram-se de tê-lo visto lendo livros médicos durante a viagem. Pensaram que usava o pretexto para se aproximar de Nan Jing. Agora, porém, talvez ele realmente soubesse algo.

Parecia absurdo: um aprendiz de mestre das cartas forte, ágil, bom de tiro, furtivo e ainda cirurgião?

Nan Jing, sem hesitar, perguntou curiosa: “O senhor sabe suturar, senhor Qi Xun?”

Qi Xun respondeu: “Nunca fiz. Mas li sobre isso, e acho que consigo cuidar deste ferimento.”

Acrescentou: “Acredito que não haverá problema. Tenho mãos firmes.”

Os três se entreolharam, sentindo algo estranho. Se fosse outro dizendo, não confiariam. Mas vindo dele, acreditaram.

Nan Jing, convencida, aceitou: “Então, por favor, senhor Qi Xun. Prefiro evitar cicatrizes.”

Ela confiava plenamente em Qi Xun; se ele dizia que podia, ela acreditava.

Mo Feng, percebendo a situação, foi se afastar: “Vou vigiar a área.”

Ayao também: “Vou observar o outro lado.”

Sem alternativa, era melhor tentar.

Qi Xun, sem demora, pegou seus instrumentos cirúrgicos novos. Lera muitos livros de cirurgia nos últimos dias, acumulando conhecimento teórico. Pretendia treinar em cadáveres, mas agora tinha uma paciente viva.

“Ficarei grata, senhor Qi Xun.”

Nan Jing, médica, sabia o procedimento. Sem hesitar, virou-se e tirou o colete tático. Como o corte era no ombro, teve que tirar também a jaqueta e a armadura interna, expondo as costas nuas ao ar frio e à semiescuridão.

Abraçando a roupa para cobrir o peito, percebeu que estava talvez exposta demais, e uma leve vermelhidão tingiu seu rosto.

Qi Xun, impassível, esterilizou a agulha e o fio. Fez a limpeza do ferimento e iniciou a sutura.

Como dissera, tinha mãos firmes. Apesar de ser a primeira vez, lembrava-se claramente de cada detalhe dos manuais. Cada ponto era preciso, quase idêntico às ilustrações.

Puncionar, passar o fio, dar o nó — e assim sucessivamente.

Logo o corte estava fechado, sem grandes dificuldades.

Nan Jing sentiu a concentração dele. Achava que precisaria lembrá-lo de detalhes, mas cada ponto era exato, e ela relaxou.

Quando terminou, lembrou: “Senhor Qi Xun, use este pó cicatrizante, por favor. Assim não ficará marca após a cura.”

As mulheres, afinal, prezam a beleza.

“Claro.”

Qi Xun assentiu e aplicou cuidadosamente o pó. Agora, com o trabalho concluído e sem a tensão anterior, percebeu como a pele de Nan Jing era delicada e luminosa. Com o dorso exposto, a curva de seus ombros e o vulto do corpo chamaram sua atenção. Embora ela cobrisse o peito, não conseguia esconder tudo.

A silhueta insinuava-se, bela e elegante, um espetáculo para os olhos. Qi Xun já notara o porte de Nan Jing no labirinto do cemitério, mas agora via tudo com clareza.

Contudo, bastou um olhar para que desviasse, respeitoso. Admirar sem excesso é cortesia; olhar demais é descortesia.

Ao terminar, avisou: “Pronto.”

Nan Jing respondeu baixinho: “Obrigada. Desculpe o incômodo.”

Qi Xun sorriu: “Não precisa agradecer.”

Agora livre do ferimento, Nan Jing vestiu-se rapidamente. Limparam o sangue e desceram juntos as escadas.

Logo, Mo Feng e Ayao se juntaram. O grupo, sem mais delongas, seguiu para o corredor do quarto nível da mina.

Apesar de terem eliminado o assassino, ninguém se descuidou. O próximo desafio era o enredo de dificuldade classe A.

Prosseguiram cautelosos. O subterrâneo não era grande; após atravessarem o cruzamento em T, surgiu uma mensagem de orientação:

“Descoberta de enredo oculto: ‘O Antigo Selo Misterioso’. Progresso de exploração +20%”

A luz das tochas revelou que o corredor estava bloqueado. Na porta, um selo feito de sangue.

A orientação apareceu de novo: “‘Barreira Amaldiçoada da Feiticeira’; selo de sangue mortal criado por Yuna, a Feiticeira, para impedir todos que tentem se aproximar do altar.”

Ao lerem o aviso, os três voltaram-se para Qi Xun. Parecia o fim da mina.

Qi Xun disse: “Vamos verificar. Deve haver mais pistas.”

O enredo não deveria ser um beco sem saída. Certamente faltava descobrir algo.

Aproximaram-se e viram um cadáver ressecado, usando um chapéu de feiticeira, caído diante da barreira. Ao lado, uma bolsa mágica e objetos espalhados, como se alguém tivesse revistado tudo.

Entre eles, uma carta lacrada.

Qi Xun a pegou de imediato, recebendo uma nova orientação: “Em posse da carta secreta, os lobisomens já rastrearam sua localização.”

O assassino anterior viera, mas não ousara levar o item — eis o motivo.

Qi Xun não se intimidou e abriu a carta para ler.

Com isso, o mistério da Mina de Zangshan estava desvendado.

Tudo ocorrera conforme suspeitava. O barão Ross, senhor de Vila Thompson, suspeitou de uma epidemia e enviou Yuna e os cavaleiros para investigar. As pistas levaram à mina. Sem saber do perigo, o grupo desceu e foi massacrado pelo “primeiro infectado lobisomem” — o ferreiro Sanji — junto com outros lobisomens.

A feiticeira lançou a barreira de sangue para impedir novas entradas e deixou a carta, esperando revelar a verdade.

Não mencionava o que havia além do selo, mas destacava um ponto essencial: “O ferreiro é o primeiro infectado, por isso possui a regeneração quase infinita dos Imortais do Abismo; porém, foi gravemente ferido por minha magia, restando meu artefato mágico em seu corpo. Ao se aproximar desta cripta, será envenenado pelo meu feitiço de sangue; sua regeneração será limitada, e as feridas custarão a fechar...”

Qi Xun entendeu: aquela barreira não só bloqueava a entrada, mas também enfraquecia Sanji, o lobisomem. Era uma ajuda providencial do enredo.

Em teoria, bastava levar a carta para um espião em Vila Thompson e concluir a missão.

Mas isso era apenas teoria. Na prática, quem pegasse a carta seria caçado até a morte pelo monstro classe A. Sem um especialista do nível de Chu Jiu, era impossível concluir dessa forma.

Em resumo, seria necessário enfrentar a criatura.

A boa notícia era que, na cripta, o poder de regeneração do monstro seria limitado.

Qi Xun compartilhou o conteúdo com os companheiros, que ficaram preocupados. Estava claro: com o enredo de dificuldade A ativado, não importava onde se escondessem, acabariam enfrentando o monstro.

Qi Xun também percebeu que o grupo do Lobo Negro jamais conseguiria passar daquela dificuldade. Sobreviveram por acaso, não por terem completado o contrato.

Terminada a leitura, Qi Xun ficou em silêncio, refletindo.

Os outros também se calaram. Estava claro: o perigo era deles. Se Qi Xun não tocasse na carta e se escondesse, sobreviveria após três dias. Se não os ajudasse, as chances de Nan Jing e dos companheiros, já baixas, seriam nulas.

Para vencer a criatura classe A, o grupo precisaria de reforços. Faltava gente.

O silêncio no corredor era pesado e incômodo.

Qi Xun não falava, pois pensava. Os outros, porque, qualquer que fosse a escolha dele, entenderiam e aceitariam. Era um grupo temporário; ninguém deveria arriscar a vida por desconhecidos. Até Nan Jing pensava assim: se a morte era certa, preferia que o amigo sobrevivesse.

Foi a primeira vez que o clima entre os quatro ficou tão tenso.

No entanto, Mo Feng e os outros não imaginavam que Qi Xun nem cogitava abandonar o grupo. Ele sentia prazer em ser desafiado ao extremo. E, afinal, talvez pudessem vencer.

De repente, ele falou: “Vamos nos preparar para o confronto. Montando armadilhas neste corredor, teremos mais chances.”

Os três olharam surpresos: “Você...?”

Nan Jing, achando que ele ficava apenas por amizade, disse: “Senhor Qi Xun, não precisa lutar conosco se não quiser.”

Qi Xun sorriu, desviando do assunto: “Farei como antes, atacando de surpresa. Mas preciso que me deem oportunidades — será perigoso.”

Mo Feng e Ayao calaram-se. Sabiam que era a única estratégia viável, mas, igualmente, suicida. Contra um monstro classe A, aquele bisturi seria decisivo.

Se Qi Xun desistisse, o melhor seria pedir emprestado o bisturi, talvez em troca de algo de valor. Mesmo que todos morressem, o instrumento provavelmente ficaria na cripta, podendo ser recuperado depois.

Contudo, perceberam que a arma combinava perfeitamente com Qi Xun, e hesitavam em pedir.

Jamais imaginaram que ele aceitaria ficar.

Nan Jing também ficou surpresa: “Você...?”

Qi Xun, sem querer se estender, disse: “Preparem-se. Vou dar uma olhada adiante.”

Ao virar-se, um sorriso satisfeito surgiu sob a máscara de gás.

Ninguém entendia a razão de Qi Xun agir assim, mas ele conhecia bem a si mesmo. Antes, sua vida era insossa. Neste mundo, com desafios extremos, ele encontrava prazer. Só nesses momentos sentia sua alma viva.

Havia medo em seu coração? Nenhum.

Quando não se teme a morte, o medo perde o poder.

Vinte por cento de chance? Para ele, era suficiente. E, naquele ambiente, não morreria.

Nan Jing e os outros não compreendiam sua decisão, mas, antes de entenderem, viram-no caminhar até a barreira de sangue.

Nan Jing o advertiu: “Cuidado! A maldição é fortíssima!”

Qi Xun assentiu, tranquilo. Aproximou-se a três metros do portão carmesim.

Surgiu uma notificação: “Você resistiu a um ataque de maldição.”

Ainda não sabia como romper a barreira, mas supunha que alguma pista oculta no espaço extradimensional traria a solução. Sem tempo de explorar, tampouco era necessário.

Tinha um truque: o Vaso de Feitiços X-711, que tornava seu portador imune a maldições. A barreira não seria problema algum.

Talvez tal artifício baixasse sua nota na avaliação do enredo, mas não importava. Estava mais curioso sobre o que havia de fato no interior daquele relicário.

Diante dos olhares incrédulos de Mo Feng e Ayao, Qi Xun atravessou a barreira de sangue.

Nan Jing, conhecendo o vaso, entendeu de imediato.

(Fim do capítulo)